Kongressen fortjener dunce-caps

Den amerikanske kongressens manglende evne til å ta opp grunnleggende ansvar, som å finansiere regjeringen, inviterer til negative sammenligninger med uregjerlige skolebarn med behov for internering, dunce caps eller verre, som Michael Winship beskriver.

Av Michael Winship

Vi er allerede langt inne i september og kongressen har kommet sammen igjen i Washington, noe som har fått mange kommentatorer til å sammenligne tilbakekomsten etter sommerferien med at ferske elever kommer tilbake til skolen, spisser blyantene, klare til å lære, være samarbeidsvillige og forberedt på noe. ny. Det er selvfølgelig her analogien smuldrer opp.

For at denne spesielle kongressen skal samarbeide og gjøre noe nytt, ville det kreves et mirakel på rekkefølgen av brød og fisk, kanskje pave Frans kan gjøre noe med det når han er på Hill neste uke. Hans Hellighet kan være det eneste håpet.

US Capitol. (Fotokreditt: Architect of the Capitol)

Det som skjer er bare den siste virulente gjentakelsen av strategien som republikanerne har infisert kongressen med fra natten Barack Obama ble president. Gjør styring umulig (som det gamle PJ O'Rourke-ordtaket sier: "Republikanerne er partiet som sier at regjeringen ikke fungerer, og så blir de valgt og beviser det."). Legg ned demokratiet, hvis det er det som skal til. Unngå å skje noe som hjelper og beskytter de 99 prosentene eller truer plutokratiet.

Ikke rart at J. David Cox, fagforeningspresident i den amerikanske føderasjonen av regjeringsansatte, fortalte publikasjonen Regjeringsleder, «Jeg vil gjerne at de skal holde seg utenfor byen resten av året. Det ville gjøre livet mitt mer komplett.»

Huset og senatet spurtet av gårde på ferie for noen uker siden med mye ugjort, og har dermed returnert til en rekke vanskelige tidsfrister som må tas opp før slutten av måneden. Når de har lagt Iran atomavtalen på sengen, sparker og skriker hele veien, er det et dusin utgiftsregninger som krever løsning.

Men på grunn av trusler fra den høyreorienterte GOP som insisterer på å knytte definansieringen av Planned Parenthood til disse bevilgningstiltakene, er det en reell mulighet noen sier så høy som 70 prosent, for dødlås og enda en regjeringsstans. Med det ville det komme gledene ved tvungne føderale permisjoner, forsinkede lønnsslipper, stengte nasjonalparker og monumenter og alle de andre medfølgende gledene som vi ble for kjent med for bare et par år siden.

Det sannsynlige utfallet av alt dette sturm und drang er vedtak av nok en kontinuerlig resolusjon (CR) som vil holde regjeringen i gang på gjeldende finansieringsnivå til en løsning er hamret ut.

Mike DeBonis og Kelsey Snell rapporterte inn The Washington Post, "Kongressdemokrater [har] allerede fastsatt en pris for å støtte en kortsiktig finansieringsforlengelse: ingen urelaterte policy-ryttere eller forsøk på å angre Obamas politiske initiativer i stoppet-tiltaket, med langsiktige forhandlinger om økninger i innenlandske utgifter som følger."

For et sammenfiltret nett av malarkey og tilsløring medlemmer av dette lovgivende organet vever. Til og med CR kan komme til å møte den anti-Planned Parenthood-mengden Senatets majoritetsleder Mitch McConnell fortalte det tålmodig til valgmennene i Kentucky for et par uker siden: «Vi har bare ikke stemmene for å få det resultatet vi ønsker. Presidenten har gjort det veldig klart at han ikke kommer til å signere noen lov som inkluderer definansiering av Planned Parenthood, så det er en annen sak som venter på en ny president, forhåpentligvis med et annet synspunkt.»

Etter å ha tatt opp skoleanalogien igjen, burde de kanskje holde foreldresamtaler for å få de uregjerlige barna i kø. I stedet tilbyr McConnell, House Speaker Boehner og andre i ledelsen «lytteøkter» og oppfordrer sine kolleger til å stole på frittstående lovforslag mot abort (symbolsk, siden de ikke vil komme forbi en senatsfilibuster eller presidentens vetorett). penn), samt undersøkelser av Planned Parenthood og høringer.

Men så langt har ikke dette vært nok til å fange inn de mer høyrøstede lovgiverne, inkludert medlemmene av det såkalte "House Freedom Caucus" og den cowboykvartetten av senatorer med visjoner om at det ovale kontoret danser i hodet. Ted Cruz, Marco Rubio, Lindsey Graham og Rand Paul kjemper om et hvilket som helst fotfeste i kampen for å utkonkurrere Trump, selv om det betyr at de skal demonteres og klatre over kvinners reproduktive rettigheter. For ikke å nevne at det er en fin måte å vekke harme fra Høyre og hente inn mer kampanjepenger.

Demokratene vil gjerne se dette løst før heller enn senere, selv om de ikke så hemmelighetsfullt gleder seg over den andre sidens rot (også gleder seg over potensialet for demokratisk innflytelse) og kan samle opp en seriøs kampanjemynt på egenhånd bare ved å selge billetter til dette Helt beklagelig opptog.

På veien, med litt flaks, er det denne kongressen bør holde på med å diskutere inntektsulikhet og skattereform, restarte Export-Import Bank, reautorisering av Federal Aviation Act, Social Security funksjonshemming trust, og en ny langsiktig utvidelse av Highway Trust Fund drømmer noen frekke optimister til og med om å finansiere det i så lenge som fem eller seks år i stedet for det som ville være den 36. kortsiktige forlengelsen.

Og så er det å heve lånetaket på 18.1 billioner dollar, en heving av gjeldstaket som snart forfaller. Det kan eller ikke er knyttet til en budsjettavtale før jul.

Gitt nyere erfaring, er det å lette den siste gjennom det som kalles ønsketenkning, fordi den samme konføderasjonen av dunkler, spesielt kandidatene blant dem, vil gråte mord igjen når årets slutt nærmer seg.

"De vil bli med i refrenget," som lovgivende ekspert Norm Ornstein skrev inn The Atlantic forrige måned, «reise et blodig helvete når primærvalgene og caucusene begynner om deres egne etablissementslederes perfiditet, og får enda større avstand fra et Washington hvor kongressen styres av republikanere.»

En fersk lederartikkel i Houston Chronicle sa det godt: «En virkelig imponerende presidentkandidat ville faktisk få myndighetene til å snu og hjelpe til med å innlede et nytt føderalt budsjett som reduserer langsiktig gjeld samtidig som de fullfinansierer offentlige tjenester. Men foreløpig ser ingen ut til det.»

Hvis det er tilbake til skolen, burde denne republikanske kongressen få satt seg i hjørnet.

Michael Winship er Emmy prisvinnende senior forfatter av Moyers & Company og BillMoyers.com, og en tidligere seniorskribent i politikk- og fortalergruppen Demos. Følg ham på Twitter kl @MichaelWinship. [Denne artikkelen dukket først opp på http://billmoyers.com/2015/09/16/congress-is-a-confederacy-of-dunces/]