Jeb Bushs "Transparency"-ploj

eksklusivt: I en åpningssalve av et mulig sammenstøt mellom to velstående politiske dynastier, utfordret Jeb Bush Hillary Clinton ved å gi ut mer enn tre tiår med selvangivelser, både for å stille kritikk av hans egne tidligere forretningsforretninger og for å fremheve Clintons rykte for hemmelighold. , skriver Chelsea Gilmour.

Av Chelsea Gilmour

Jeb Bush driver kampanje på en plattform for åpenhet. Eller det sier han. 30. juni ga han ut 33 års selvangivelse på sin nettside, mer enn noen presidentkandidat i historien. Den eneste andre presidentkandidaten som kom i nærheten var Bob Dole i 1996 som ga ut 30 års verdi. Dette uoppfordrede trekket har hevet øyenbrynene fra noen observatører og "attaboys" fra andre.

Bush kaller det "ånden av åpenhet" som tvang ham til å frigi avkastningen. Men gitt Bushs til tider tvilsomme forretningsbakgrunn, er det vanskelig å si om det er åpenhet han er opptatt av, eller om han rett og slett prøver å nappe kritikken av tidligere forretningsforbindelser i knoppen.

Bush har aldri vært flau med å kunngjøre sitt ønske om å tjene masse penger - eller om å bruke etternavnet sitt for å sikre økonomisk givende stillinger. I 1983 ble han berømt sitert av en reporter fra Miami News som sa: "Jeg vil gjerne være veldig rik, og jeg vil gjerne fortelle deg når jeg tror jeg har nådd målet mitt." [For historien om hans forretningsforbindelser, se Consortiumnews' "Jeb Bushs sammenfiltrede fortid“]

Og, det fremgår av selvangivelsen at han har gjort det bedre pengemessig enn mange trodde. De fleste estimater hadde satt Bushs formue på mellom $8 millioner og $10 millioner, men de nylig offentliggjorte dataene antyder at han er verdt mellom $19 millioner og $22 millioner, et stort hopp fra da han forlot Floridas guvernørkontor i 2007, da formuen hans ble oppgitt som 1.3 millioner dollar. Bare i 2013 hentet Bush inn totalt 7.4 millioner dollar.

Utgivelsen 30. juni viser at hans opphopning av rikdom i stor grad skyldes hans arbeid i banksektoren, i investeringer gjennom selskapene hans, Jeb Bush and Associates og Britton Hill, og fra hans mange betalte offentlige opptredener. Busk puts hans gjennomsnittlige årlige taleinntekt på 1.1 millioner dollar.

Men en kuriositet fra inntektsskatten hans var hans betaling av relativt høye skattesatser. Gjennom årene har han hatt en effektiv skattesats på 36 prosent, selv om den krøp opp til 40 prosent i 2013. Bush sa, «I mitt tilfelle betalte jeg staten mer enn én av tre dollar som jeg tjente i karrieren. Forbløffende."

Ifølge Wall Street Journal, "MR. Bush betalte en høyere rente enn de fleste amerikanere fordi hoveddelen av inntektene hans ble rapportert som alminnelig inntekt i stedet for investeringsinntekter eller inntekter fra private equity, som begge beskattes med en lavere sats.» Hvorvidt det var tilsiktet fra Bushs side å ikke søke en bedre skattelettelse av politiske årsaker, er åpen for gjetninger.

Som Joseph Thorndike, en skattehistoriker ved nyhetsbrevet Tax Analysts, fortalte Journal"'Det er enten dårlig skatteplanlegging eller veldig god politisk planlegging," sa Thorndike, med henvisning til den totale skattesatsen. 'Det er overraskende for meg at en fyr involvert i partnerskap og LLCs ikke har vært i stand til å strukturere sakene sine mer skatteeffektivt.'» Overraskende faktisk.

I tillegg viser avkastningen en årlig veldedig gir i gjennomsnitt 1.5 prosent av årlig inntekt. I dollar var det totale beløpet som ble gitt til veldedighet siden han forlot guvernørens kontor i 2007 $739,511. Til sammenligning: «I 2011 donerte Romney, som er mye rikere enn Bush, mer enn 29 prosent av inntekten sin til veldedighet [for det meste til Mormonkirken]. Obamas donerte 14.8 prosent i fjor», ifølge Bloomberg-politikk.

Et smart politisk trekk?

Uavhengig av Bushs intensjoner, var utgivelsen et smart politisk trekk av flere grunner. Bush har mottatt mye kritikk for sine tidligere forretningsforretninger, inkludert anklager og anklager om svindel mot tidligere forretningspartnere. Å frigi dette volumet av finansiell informasjon er en god måte å fremstå som "ren" og ubekymret for plagsomme forretningsforviklinger. Han understreker ideen om at han ikke har noe å skjule.

En annen grunn til at det er smart, er å avvise enhver sammenligning med Mitt Romney. Busk har blitt sammenlignet til Romney for hans arbeid innen private equity og investeringer, ikke en ønskelig sammenligning med tanke på at Romneys mangel på økonomisk åpenhet var en viktig demokratisk angrepslinje under kampanjen i 2012. Romney avslørte bare to års avkastning (2010 og 2011) og ga dem ikke ut før i september 2012 etter mye press fra kritikere. Bushs tidlige og omfattende avsløring fjerner ham fra disse sammenligningene.

Avkastningen viser hvor mye Bush har betalt i skatt til den føderale regjeringen i løpet av årene, omtrent 36 prosent. I fjor steg Bushs rente med 40.1 prosent.

As Bloomberg Politics påpekte, "Raten på 40.1 prosent er mer enn det dobbelte av hva president Barack Obama betalte i 2014 og nesten tredoblet prisen som Mitt Romney, den republikanske presidentkandidaten i 2012, betalte i 2011." Det er også 6 prosent mer enn Hillary Clinton, som betaler 30 prosent, og bekrefter dermed Bushs troverdighet ved å si at han ikke har viket unna å betale «sin rettferdige andel».

Bush gikk faktisk ikke glipp av muligheten til å skille mellom seg selv og motstanderen, sier, "Et morsomt faktum jeg lærte i denne prosessen: Jeg har betalt en høyere skattesats enn Clintons selv om jeg tjente mindre inntekt."

Bortsett fra Carly Fiorina, som ga to års selvangivelse i juni, er Bush den eneste kandidaten til å frigi selvangivelsen så langt. Hans trekk øker ante for andre utfordrere (spesielt Clinton), og øker presset på dem for å frigi avkastningen i flere år.

Bush benyttet også anledningen til å oppfordre til skattereformer og sa «Det er på tide med en flatere, mer rettferdig skattekodeks. Labyrinten av regler og spesialinteresser må forsvinne. En ting du kan stole på hvis jeg er president er at det endelig vil bli tatt opp.»

Senere i år planlegger Bush å frigi sin 2014-fil i tillegg til den personlige økonomiske avsløringen som er obligatorisk for alle som søker presidentskapet. Disse dokumentene vil gi ytterligere forståelse av hans økonomiske investeringer og inntektskildene hans.

Chelsea Gilmour er assisterende redaktør på Consortiumnews.com. Hun skrev også "Mysteriet med borgerkrigens Camp Casey».