Dolores Huerta og kampen

Kampen for sosial rettferdighet er aldri lett, slik United Farm Workers medgründer Dolores Huerta vet godt. Mange av problemene fra mangel på uavhengige medier til politibrutalitet forblir de samme ettersom lokalsamfunn søker løsninger på utfordringene de står overfor, sa Huerta til Dennis J. Bernstein.

Av Dennis J. Bernstein

Dolores Huerta, en av grunnleggerne av United Farm Workers og 2012-mottaker av Presidential Medal of Freedom, sier at årsakene til økonomisk og rasemessig rettferdighet som hun har viet livet sitt til krever virkelig uavhengige medier, så vel som en anerkjennelse av utfordringene som tidligere generasjoner av aktivister har møtt og overvunnet.

Huerta, nå 85, ble født 1930 i Dawson, en liten gruveby i New Mexico. Faren hennes, en gårdsarbeider og gruvearbeider av yrke, ble fagforeningsaktivist og stilte til valg på politiske verv, og vant et sete i New Mexico-lovgiveren i 1938.

På 1960-tallet skrev Dolores Huerta historie som en av grunnleggerne av United Farm Workers, sammen med Cesar Chavez. Som 58-åring ble Huerta slått av politiet i San Francisco under en protest mot pro-krigen/anti-arbeider-politikken til daværende presidentkandidat George HW Bush. En batongsvingende offiser brakk fire av ribbeina hennes og delte milten hennes.

Likevel har Huerta fortsatt å vie sin tid til å utvikle ledere og gå inn for arbeidende fattige, kvinner og barn. Som grunnlegger og president av Dolores Huerta Foundation reiser hun over hele landet for å engasjere seg i kampanjer og påvirke lovgivning som støtter likestilling og forsvarer borgerrettigheter. Hun snakker ofte med studenter og organisasjoner om spørsmål om sosial rettferdighet og offentlig politikk.

I 2012 overrakte president Barack Obama Dolores Huerta Presidential Medal of Freedom, den høyeste sivile prisen i USA. Da hun mottok denne prisen, sa Dolores: «Friheten til organisasjon betyr at folk kan komme sammen i organisasjoner for å kjempe for løsninger på problemene de står overfor i lokalsamfunnene sine. De store endringene i sosial rettferdighet i landet vårt har skjedd når folk kom sammen, organiserte seg og tok direkte handling.»

Dennis J Bernstein, utøvende produsent av Flashpoints på Pacifica Radio, snakket nylig med Huerta om hennes tiår med arbeid for sosial rettferdighet, samt aktuelle spørsmål om politibrutalitet og behovet for uavhengige medier som noterte nylige jubileer for Pacifica Radio og KPFA, den første lytterstøttet radiostasjon i USA

DB: Vel, først av alt er dette vår 66-årsdag her; Flashpoints har vært på nå over tjue år. Kanskje du kan si litt om viktigheten av å ha et fellesskap, ikke-bedriftsradiostasjon og et program som Flashpoints for å jobbe med grupper som gårdsarbeiderne.

DH: Jeg må bare si at bevegelsen vår var ganske usynlig for bedriftsmedia, og det var alltid KPFA og KPFK, som alltid brakte nyhetene til offentligheten om hva vi gjorde. Og det jeg sier er den virkelige historien om gårdsarbeidernes kamp … og det har virkelig vært stemmen til de stemmeløse for alle.

Jeg er sikker på at arkivene bare vil vise de historiske hendelsene og aktivitetene, og menneskene som virkelig gjorde bevegelsen tilbake på 60-, og 70- og 80-tallet. Og vi vet nå at så mange av de viktige hendelsene som skjedde da at de hadde innvirkning på dagens verden. De var som de som flyttet og rystet til alt som skjedde senere. Jeg vil gi et lite eksempel, dette går tilbake til 1988 da Cesar Chavez gjorde sin 36-dagers, vann-bare faste for å gjøre den amerikanske offentligheten oppmerksom på spørsmålet om plantevernmidler. Cesar var som allerede på sin andre uke med vannet bare rask, og ingen media ville dekke det, bortsett fra radiostasjonen din. Det var den eneste. [] KPFA, KPFK har alltid vært der, på scenen, og gitt historien til publikum om hva bevegelser gjør, og hva de oppnår.

Så, bare personlig, vil jeg bare si at jeg er så takknemlig for organisasjonen, for folkets radiostasjon, for Flashpoints, for alle de forskjellige programmeringene du har som virkelig bringer sannhet til publikum som lytter. Fordi det ikke er bedriftsmessig, det er ikke manipulert, det er ikke forvrengt. Og jeg vet ikke hva vi skulle gjort uten deg. Og jeg vet at du var symbolet, og eksemplet for radiostasjoner som fulgte i kjølvannet ditt.

Så tjenesten som har blitt gitt til den amerikanske offentligheten for å ha ytringsfri radio, og selvfølgelig vet vi at vi senere nå har fri tale-TV, men dere var initiativtakerne og virkelig en gave til alle. Så jeg vil takke deg så mye, og ikke bare på mine vegne, på vegne av gårdsarbeiderbevegelsen, martyrene fra gårdsarbeiderbevegelsen, innvandrernes rettighetsbevegelse, folk som fortsatt organiserer seg i dag, fredsbevegelsen , kvinnebevegelsen, LHBTQ-bevegelsen, og selvfølgelig vet vi også at vi har en stor miljøbevegelse akkurat nå, som prøver å redde planeten vår. Og, jeg antar, jeg må legge til inntektslikestillingsbevegelsen, ikke sant? Det pågår også akkurat nå. Så, dette er et sted man går for å få sannhet og stemmene til menneskene som gjør disse endringene i vår verden.

DB: Jeg husker Dolores, for omtrent 15 år siden, da jeg ble tvunget, om du vil, til å gå på lufta, og sette meg ned og låse meg ned, for å stå opp for ytringsfrihetsradio fordi vi hadde noen bedriftsangrep. . Du var der. Du reiste deg, du kom ned, du snakket med oss, du protesterte med oss, du gikk med oss. Du var der med oss, og du spilte en nøkkelrolle i å holde oss i live. Så jeg må si tusen takk for det, det var fantastisk.

DH: Ja, selvfølgelig, som du vet, jeg var ikke den eneste. Jeg tror hele samfunnet virkelig sto opp for … på KPFA på den tiden. Disse protestene var virkelig fantastiske, og det faktum at du var i stand til å overleve denne typen bedriftsovertakelse som skjedde på den tiden, og jeg tror det er et flott eksempel på hvordan du klarer å opprettholde formålet ditt, og ikke la folk overta det fordi, som de ville sagt for en bedre økonomisk ressurs osv. Og det er en kamp som, tror jeg, alle bevegelser har.

Du starter en bevegelse, og hvordan holder vi den tro mot formålet, for det den ønsket å være. Og jeg tror mange bevegelser ofte blir møtt med det, og det er veldig vanskelig å bekjempe dette, og det faktum at … det var så mye … jeg kommer til å si konflikt, og jeg kommer til å bruke ordet lidelse, på en del av mange av dere som måtte gjennom det. Og vi vet at det er en frivillig stasjon til å begynne med, og derfor gir folk av tiden sin for å få stasjonen til å fungere, og i tillegg til det måtte man gi mer tid for å bare redde stasjonen slik den var. skal være. Så jeg er glad for at jeg kunne være en del av den bevegelsen for å redde stasjonen, på den tiden.

DB: [C]en jeg ber deg snakke litt om … du er i LA nå. Du er der nå for et veldig spesielt formål. Kan du snakke om hva som skjer i sammenheng med Jackie Robinson og hvorfor du er der?

 

DH: Ja. Det er en feiring av borgerrettighetsbevegelsen, det er en 50-års feiring. Vi har så mange feiringer på gang akkurat nå, noe som virkelig er fantastisk, slik at folk kan huske hvor vanskelig det var for bevegelser å begynne, og integreringen av American Baseball League, det var et veldig viktig øyeblikk. Og Jackie Robinson var den første afroamerikaneren som ble ansatt på den tiden. Men det var ganske interessant at når det pågikk, og selvfølgelig jeg vokste opp på 40-tallet, med tanke på latinospørsmålene i idretten, var det det samme. Den lokale baseballligaen ville ikke la latinoer spille i disse ligaene. Jeg vokste opp i Stockton, California, og vi startet faktisk vår egen baseballliga. Den ble kalt The Mexico Club. Og dette var ikke bare i Stockton, men de var i stand til å danne seg som en baseballliga av meksikanske amerikanske baseballspillere, over hele staten California.

Og jeg husker at jeg dro til de forskjellige kampene, hvor vi dro til San Jose, og vi dro til Sacramento, og vi dro til alle disse forskjellige byene for å følge baseballspillerne våre. Så diskrimineringen var ikke bare mot afroamerikanere, men den var også mot meksikanske amerikanere.

Jeg vet ikke om mange lyttere vet dette faktum, men da de hadde Jackie Robinson, var han ikke som den beste spilleren i Negro Baseball League. Han var litt middelmådig, men han var så overlegen … og de ønsket ikke å hente inn de beste spillerne fordi de ville få de andre hvite spillerne til å se dårlige ut. Så det var derfor de fikk Jackie Robinson fordi de trodde igjen at han hadde utholdenhet, og var i stand til å ta all trakasseringen han fikk. Men samtidig ville de ikke få de andre spillerne til å se dårlige ut ved å hente inn de beste fra Negro Baseball League.

Den andre tingen er, når du ser på den historien, var Negro Baseball League så enorm, og den tiltrakk seg en slik tilhengerskare at de hvite ligaene på en måte mistet publikum, og tapte penger, så konkurransen var så stor av Negro Baseball League, at det var en slags økonomisk grunn til at de trodde at de måtte integrere baseball fordi de bare mistet så mange fans til Negro Baseball. Så det er en slags interessant historie om hvordan ting har utviklet seg i USA, når det gjelder å få slutt på rasisme.

DB: Og la meg bare snakke med deg om en annen veldig viktig og alvorlig ting. Dette er en situasjon der du direkte satt livet ditt i fare. Og vi snakker om ukontrollert politivold vi virkelig ser nå. Jeg vet ikke om det er verre eller bare flere kameraer som filmer det. Men det ser ut til å være en pandemi av politivold mot brune og svarte unge mennesker, og fattige mennesker. Du ble slått, tror jeg, av LA-politiet. Du har blitt angrepet mange ganger. Kan du snakke litt om hva du har opplevd?

DH: Det har det alltid vært. Jeg tror at det som skjer nå som er annerledes, er at du endelig har publikums øye med hva som skjer. Men politiets systemiske drap og brutaliseringen av fargede mennesker har pågått. Jeg mener, siden jeg var tenåring … vet du at jeg nettopp ble 85 år gammel.

Men jeg husker da jeg var tenåring, da jeg kom hjem fra en baseballkamp eller en fotballkamp, ​​og politiet stoppet oss og trakasserte oss … raseprofilerte ordene eksisterte ikke på den tiden. Men det var bare veldig vanlig. Og jeg har sett så mange av våre unge mennesker, noen av vennene mine som var fengslet. Jeg husker at en del av det sosiale livet vårt da jeg var ung, skulle besøke vennene våre som var i Juvenile Hall, og på noen av disse stedene hvor de ble plassert.

Og jeg jobbet faktisk for politiavdelingen, sheriffkontoret i Stockton, California og så alle de ulovlige tingene som politiet faktisk gjorde når det gjaldt å prøve å få domfellelser over folk som de siktet mot. Så dette har pågått nå i flere tiår. Og det eneste som er annerledes akkurat nå at det endelig er i offentligheten. Jeg husker da jeg drev lobbyvirksomhet for samfunnsorganisasjonen i 1961, og jeg prøvde å vedta noen lovforslag. Jeg prøvde å vedta et lovforslag om at de ikke ville være i stand til å ta et barn ut av skolen, at politiet ikke ville arrestere et barn utenfor skolen med mindre de varslet foreldrene først, ethvert barn under 16 år.

Herregud, du ville trodd...hele hovedstaden var fylt med politi mot den lille, bittelitte regningen jeg hadde. Jeg prøvde å få riksadvokatens kontor på den tiden for å se om de kunne begynne å etterforske politidrap. Dette var tilbake i 1961. Og selvfølgelig ble det ingen vei fordi jeg ble fortalt på den tiden at riksadvokaten måtte forsvare politiavdelingen. De kunne ikke etterforske politiavdelingen.

Jeg tror Camilla Harris nylig … at riksadvokatens kontor begynner å se nærmere på diskrimineringsspørsmålene til rettshåndhevelse og også på skolene våre. Min organisasjon, The Dolores Huerta Foundation, vi har nylig anlagt et søksmål i tillegg til California Rural Legal Assistance, Mexican American Legal Defense Fund og borgerrettighetsgruppen fra San Francisco, Leo Pattersons organisasjon mot Kern County … Kern High School Distrikt på grunn av diskriminering av afroamerikanske studenter, og latinostudenter som er suspendert og utvist hundrevis av ganger høyere enn hvite barn. Så dette rasespørsmålet er fortsatt med oss.

Vi har sett det offentlig også når det gjelder mangelen på samarbeid fra kongressen med presidenten vår, Barack Obama, fordi han tilfeldigvis er halvsvart. Og så jeg tror at den ene tingen som er annerledes nå, er i det åpne og forhåpentligvis at vi kan bruke dette øyeblikket til å virkelig gå fremover og gjøre alt vi kan som progressive for å si "Dette må stoppe. Vi er lei av rasismen i landet vårt.» Og det blir brukt politisk av høyrefløyen, for at de skal få kontroll over lovgiverne og få kontroll over kongressen. Så det er et veldig, veldig stort problem.

DB: Du vet, for å korrigere, jeg snakket feil før det var San Franciscos beste som slo deg ganske brutalt. Ikke det at LA-politiet og LA-sheriffen har god oversikt. Men jeg ville bare ha oversikten, i den forbindelse. Igjen, Dolores Huerta, vi setter stor pris på at du tok deg tid der ute i LA på veien for å feire livet og tidene, og arbeidet til Jackie Robinson, og alle tingene som kom rundt det. Vi takker for at du tok deg tid til å være med oss ​​og hjelpe oss med å feire Pacifica Radio, KPFA, her på 66-årsdagen vår. Og igjen, gratulerer med 85. til deg.

[Flashpoints seniorprodusent, Miguel Gavilan Molina, bidro til dette intervjuet.]

Dennis J. Bernstein er en vert for "Flashpoints" på Pacifica-radionettverket og forfatteren av Special Ed: Voices from a Hidden Classroom. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net.