Svømme til venstre, inn i mainstream

Til tross for forståsegpåere som avviser senator Bernie Sanders sitt bud på den demokratiske presidentnominasjonen, trekker han store og entusiastiske folkemengder som virker ivrige etter ideer om å gjenoppbygge middelklassen og få slutt på plutokrati, som Bill Moyers og Michael Winship bemerker.

Av Bill Moyers og Michael Winship

Kongressmedlem John K. Delaney, hva i helvete snakker du om? I en nylig Washington Post op-ed stykke, med overskriften, "Det siste Amerika trenger? En venstreorientert versjon av Tea Party," skjeller den demokratiske kongressmedlemmen fra Maryland ut progressive og uttrykker sin bekymring "om hvor noen av de høyeste stemmene i rommet kan ta Det demokratiske partiet."

Han skriver: «Å avvise en handelsavtale med Asia, utvide rettighetsprogrammer som fortrenger andre prioriteringer og et ønske om å relitisere finanskrisen, er i ferd med å bli dominerende posisjoner blant demokratene. Selv om disse emnene kan gi gode partipolitiske samtaler, utgjør de ikke byggesteinene for en positiv og dristig agenda for å skape arbeidsplasser og forbedre livene til amerikanere.»

Rep. Delaney antyder til og med at en frigående, åpen diskusjon om "disse emnene" kan føre til valg av en republikansk president. God sorg, John. En handelsavtale som favoriserer multinasjonale selskaper fremfor arbeidsfolk? Kutte "rettighetsprogrammer" som Social Security, Medicare, Medicaid, arbeidstakerkompensasjon? Å slippe Wall Street fra kroken for å ha krasjet økonomien og kostet millioner av amerikanere jobb og hjem? Dette er republikansk politikk, kjøpt og betalt av plutokrater.

Hvis demokratene bare etterligner dem, ville det ikke være nødvendig å bry seg med å stemme på en republikansk president; vi kan avlyse valget og sette milliarder av dollar spart i kampanjebidrag rett inn i Clinton Foundation.

Den progressive agendaen er ikke "venstrefløyen." (Kan noen som bruker begrepet til og med definere hva "venstrefløy" betyr lenger?) Den progressive agendaen er USAs historie, fra å avslutte slaveri til å få slutt på segregering til å etablere en kvinnes stemmerett til trygd, retten til å organisere seg og kampen for rettferdig lønn og mot inntektsulikhet. Fjern disse fra historien vår, og du kan like gjerne gi Amerika ut til US Chamber of Commerce, National Association of Manufacturers, og Karl Rove, Inc.

I kjernen var New Deal, Fair Deal og Great Society-programmene rettet mot å sikre alle barn en anstendig utdannelse, hver arbeider en anstendig lønn og enhver senior en anstendig pensjonisttilværelse; hvis det er ekstremt, så er uavhengighetserklæringen og ingressen til grunnloven det også.

Men slik er nivået på det som passer for diskurs Inside the Beltway i disse dager. De polstrede politiske og medieelitene som spiser, drikker og gleder seg med hverandre på det årlige White House Correspondents & Celebrity Ball er så koselige der oppe i stratosfæren at de avviser enhver stemme nedenfra som utfordrer status quo, som den gale kanten.

Og forresten, John, de "høyeste stemmene i rommet" er ikke populister eller progressive; de tilhører auksjonariusene som selger vår regjering til høystbydende.

Kan du tro dette? Rep. Delaney mener til og med at progressive er for engasjert "i tidkrevende retorikk som angriper banker som har liten sjanse til å produsere flere økonomiske reformer og distraherer fra langt mer konsekvensområder med økonomisk risiko"

Likevel kommer hans ord i hælene på en ny runde med milliarder i bøter mot de store bankene for svindel, et pågående forsøk fra den republikanske senatoren Richard Shelby og hans Wall Street-finansierte kolleger i Senatets bankkomité for å rydde ut reformene av Dodd- Frank, og en oppdatert rapport fra University of Notre Dame og advokatfirmaet Labaton Sucharow som sier:

«Nesten syv år etter at den globale finanskrisen rystet investorenes tillit til markedene og finansielle tjenester generelt, viser undersøkelsen vår tydelig at en integritetskultur ikke har klart å feste seg. Tallrike individer fortsetter å tro at å engasjere seg i ulovlig eller uetisk aktivitet er en del av det å lykkes på dette svært konkurransedyktige feltet.» (Og hvorfor ikke, når sjansene for å komme i fengsel for dine åpenbare ugjerninger er praktisk talt null?)

Men rep. Delaney ser ut til å tro at enhver innvending mot denne oppførselen og andre ugjerninger bare blokkerer arbeidet og hindrer de voksne i å ta seg av virksomheten. Det samme gjør den tidligere Mitt («47 prosent») Romney-rådgiveren og George W. Bush (kutt ned skatten på én prosent!) taleskriver Peter Wehner, som nylig advarte i The New York Times at mange demokrater «plasserer et veldig risikabelt veddemål om at det praktisk talt ikke er noen grenser for hvor langt til venstre de kan gå».

Hva med langt nok igjen til å nå Main Street? Bare ta en titt på den første pressreaksjonen på Vermont Sen. Bernie Sanders' presidentkandidatur. Som Steve Hendricks observerte i Columbia Journalism Review, «For å ikke gå med strømmen, og for å utfordre Hillary Clinton, den store fisken som mange eliter har merket som sin egen, ble Sanders inntreden i løpet møtt med historie etter historie hvis budskap, uttalt eller undervurdert, avhengig av dekoren til messenger, var "Denne sveiven kan ikke vinne."

Hillary Clintons «korporatisme», skriver Hendricks, «gift med hennes sosialliberalisme og hennes keiserlige haukeskap appellerer til de i de pengesterke andre og journalistiske fjerdestatene som ville omfavne republikanismen, men for dens kvinnefiendtlige, homofobiske, rasistiske, vitenskapsfornektende kjerne.»

Og derfor ble Sanders i utgangspunktet tjæret som en dødsdømt crackpot-kandidat, etterfulgt av artikkel etter artikkel som ikke fikserte på ideer og politikk, men på ulike særegenheter, Sanders alder og hippiefortid, ideologien til demokratisk sosialisme, og for himmelens skyld, hans flyktig hår.

Men hvis senator Sanders er en crackpot, så er flertallet av amerikanerne det også. Ideene og politikken han støtter har langt mer offentlig støtte enn journalistvanene på Capitol Hill og Pennsylvania Avenue vil ha deg til å tro.

Juan Cole på bloggen Informert kommentar samlet noen av figurene: "Omtrent 63 prosent av amerikanerne er enige at dagens fordeling av formue er urettferdig. Og i en Gallup-måling gjort tidligere denne måneden mener et flertall, 52 prosent, at statlig skatt på de rike bør brukes til å redusere formuesgapet. EN flertallet av amerikanere er imot høyesteretten Borgere United kjennelse, en av en rekke slike kjennelser som har økt de superrikes mulighet til å påvirke politikken.

"En god halvparten av amerikanerne støtter føderalt finansierte politiske kampanjer for å utjevne konkurransevilkårene. Noen 79 prosent av amerikanerne mener at utdanning utover videregående skole ikke er det rimelig for alle. Og noe 57 prosent av personer under 30 år mener studiegjeld er et problem for ungdom. I følge en helt fersk Yale/Gallup-undersøkelse, rundt 71 prosent av amerikanerne tror global oppvarming skjer, og 57 prosent er sikre på at menneskelig aktivitet (utslipp av klimagasser som karbondioksid) forårsaker det.»

Der har du det: Sanders er langt fra å være en outsider, men padler seg langs mainstream av den amerikanske opinionen. Se på folkemengdene som samles for å høre ham snakke: Mer enn 3,000 i Minneapolis, Minnesota, på søndag, bare ståplasser i Ames, Davenport og Iowa City, Iowa. Reportere kan ikke la være å legge merke til det nå.

"Ved kampanjestopp i tidlige stater og andre steder, trekker ildsjelen fra Vermont entusiastiske folkemengder som er flere ganger større enn de som samles for [medpresidentaspirant Martin] O'Malley," bemerker The Washington Post.

Og The New York Times: «Menneskene ved Mr. Sanders' Iowa-arrangementer så ut til å være annerledes enn statens kjente kresne dekk-kickere. Mange sa at de allerede hadde bestemt seg for å støtte Mr. Sanders. De applauderte oppfordringene hans om høyere skatter på de rike for å betale for 13 millioner offentlige arbeidsplasser, for avgjørende tiltak mot klimaendringer og for gratis undervisning ved offentlige høyskoler.»

Å, hvor de mektige skjelver når de hører slike ting! Den murrende mengden er deres verste mareritt. Så plutokratiske republikanske apologeter som Peter Wehner, bedriftsdemokratene i Clinton, Inc., og killjoys som kongressmedlem Delaney vil doble ned mot Bernie Sanders, akkurat som de har gjort mot alle de før dem i politikken som forkjemper nedenfra og opp-demokrati.

Hvis det betyr å svinge til "venstre", så må det være. For demokrater er det veien hjem. De ville gjøre klokt i å huske det apokryfe ordtaket, vanligvis tilskrevet Gandhi: «Først ignorerer de deg, så ler de av deg, så kjemper de mot deg, da vinner du».

Bill Moyers er administrerende redaktør av Moyers & Company og BillMoyers.com. Michael Winship er den Emmy-prisvinnende seniorskribenten av Moyers & Company og BillMoyers.com, og en senior forfatterstipendiat ved politikk- og fortalergruppen Demos.