Saudis Eye Human Rights-leder

Til tross for en elendig menneskerettighetshistorie, håper Saudi-Arabia angivelig å være leder av FNs menneskerettighetsråd, en test på hvor langt penger kan gå for å kjøpe verdens stillhet og samtykke, som Jonathan Marshall beskriver.

Av Jonathan Marshall

Det er vanskelig å bli sjokkert over noe som skjer i Midtøsten, men denne chutzpah-handlingen kommer nær: Saudi-Arabia driver lobbyvirksomhet for å lede FNs menneskerettighetsråd når den nåværende tyske presidentens periode utløper på slutten av dette året, ifølge Le Tribune de Genève.

Menneskerettighetsaktivister har blitt lamslått av nyhetene. "Det er utenkelig!" utbrøt en talskvinne for Amnesty International.

Kong Salman, presidenten og førstedame til et mottaksrom på Erga Palace under et statsbesøk i Saudi-Arabia 27. januar 2015. (Offisielt hvite hus-foto av Pete Souza)

Andre nylige hendelser setter en spesiell pall på nyhetene. Som London Uavhengig observert, "Rapporter om budet kommer bare dager etter at Saudi-Arabia la ut et stillingsannonse for åtte nye bødler." I begynnelsen av mai, angivelig Saudi-Arabia halshugget fem utenlandske kriminelle og deretter hengt likene deres fra helikoptre, en handling som ville ha skapt overskrifter hvis den ble begått av ISIS.

Det amerikanske utenriksdepartementets siste menneskerettighetsrapport tilbyr side etter side med saudiarabiske brudd som dekker et nesten encyklopedisk utvalg av overgrep, inkludert «borgeres mangel på rett og lovlig middel til å endre regjeringen sin; gjennomgripende begrensninger på universelle rettigheter som ytringsfrihet, inkludert på internett, og forsamlings-, forenings-, bevegelses- og religionsfrihet; og mangel på like rettigheter for kvinner, barn og ikke-statsborgere.»

Den siterer også rapporter om «tortur og andre overgrep; overbefolkning i fengsler og interneringssentre; holde politiske fanger og internerte; fornektelse av rettferdig prosess; vilkårlig arrestasjon og forvaring; og vilkårlig innblanding i privatliv, hjem og korrespondanse," så vel som "vold mot kvinner, menneskehandel og diskriminering basert på kjønn, religion, sekt, rase og etnisitet."

I fjor, ifølge Human Rights Watch, fortsatte Saudi-Arabia å fengsle fredelige dissidenter og menneskerettighetsaktivister og engasjere seg i "systematisk diskriminering" av kvinner og religiøse minoriteter. Den dømte to fremtredende aktivister til 15 års fengsel, reiseforbud og enorme bøter for forbrytelser inkludert «kontakt med utenlandske nyhetsorganisasjoner for å overdrive nyhetene» og «sirkulere telefonnummeret hans til [utenlandske] nyhetsbyråer for å la dem ringe ham. ”

Saudiarabiske myndigheter dømte også bloggeren Raif Badawi til et tiår i fengsel og 1,000 piskeslag for å ha fornærmet islam på nettstedet hans og i TV-intervjuer. Til tross for en enorm internasjonal protest, led Badawi de første 50 piskeslagene av straffen i januar, og er nå truet med halshugging, sa familien hans.

For hvert tilfelle av offentlig pisking foregår utallige andre overgrep mot fanger bak lukkede vegger. Det melder Amnesty International at «tortur og annen mishandling av internerte og dømte fanger» ser ut til å være «vanlig, utbredt og generelt begått ustraffet. Rapporterte metoder inkluderte juling, suspensjon i lemmer og søvnmangel.»

Ofrene for saudisk «rettferdighet» strekker seg utover vanlige kriminelle og politiske dissidenter. For et år siden rapporterte den saudiske regjeringen at påtalemyndighetene hadde reist anklager om trolldom i 191 saker, med dødsstraff, i løpet av de syv månedene fram til mai 2014. Mange av de siktede var kvinnelige utenlandske hushjelper som rapporterte om overgrep fra arbeidsgiver.

Kvinner forblir underlagt saudisk lov, pålagt å dekke seg offentlig fra topp til tå, og forbudt å gifte seg, gå på college, skaffe pass eller besøke en mannlig lege uten tillatelse fra en mannlig verge.

Det finnes ingen tegn at det saudiske monarkiet, nylig ledet av den voldsomt islamistiske kong Salman, planlegger å endre sine måter. "I januar erstattet han [Salman] lederen av det religiøse politiet som ble sett på som forsøkte å dempe overskudd av styrken," rapportert de New York Times. "Han har også avskjediget viseutdanningsministeren, den eneste kvinnen i en slik kabinettpost på høyt nivå, og utnevnt til kongelig rådgiver en geistlig som kong Abdullah hadde avskjediget for å ha kritisert landets første coed-universitet."

Kong Salman utnevnte også nevøen Mohammed bin Nayef til kronprins og tronfølger. Som tidligere innenriksminister og antiterrorsjef tok Nayef ansvaret for å arrestere og torturere fredelige dissidenter og stemple kritiske ytringer som «terrorisme». uten rettslig kontroll.

Det har amerikanske tjenestemenn sagt nesten ingenting offentlig kritiske til saudisk menneskerettighetspraksis, utenom publiserte rapporter fra utenriksdepartementet, akkurat som de har vendt seg til Riyadh over dets militære intervensjoner i Yemen og bahrain.

I 2013, Washington ikke motsatte seg Saudi-Arabias valg til FNs menneskerettighetskommisjon, ifølge UN Watch. Hvis Obama-administrasjonen og EU nå står på og lar Saudi-Arabia presidere over kommisjonen neste år, vil de virkelig ødelegge dens troverdighet og undergrave årsaken til menneskerettighetene overalt.

Jonathan Marshall er en uavhengig forsker bosatt i San Anselmo, California. Noen av hans tidligere artikler for Consortiumnews var "Risikofylt tilbakeslag fra russiske sanksjoner"; "Neocons ønsker regimeendring i Iran"; "Saudi Cash vinner Frankrikes gunst"; "Saudiernes sårede følelser"; "Saudi-Arabias Nuclear Bluster”; og "Israel's Plan for å drepe libanesiske sivile."]