Straffer Polen for amerikanske forbrytelser

Mens tidligere amerikanske tjenestemenn fortsetter å nekte for å torturere «krig mot terror»-fanger, og president Obama ikke klarer å håndheve noen meningsfull ansvarlighet, konfronterer land fra den gamle sovjetblokken sin medvirkning til CIAs forbrytelser, skriver Nat Parry.

Av Nat Parry

Det er en av de store ironiene i den USA-ledede "krigen mot terror" og transatlantiske relasjoner etter den kalde krigen at demokratisk ansvarlighet og beskyttelse av menneskerettigheter til tider virker sterkere i den tidligere sovjetblokken enn de gjør i USA. Denne leksjonen ble kjørt hjem igjen forrige uke da Polen betalte en kvart million dollar til to terrormistenkte som ble torturert av CIA i et hemmelig fengsel på polsk territorium mellom 2002 og 2003.

Pålagt av Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, straffen utstedt mot Polen førte til raseri blant mange polakker som følte at de ble urettferdig straffet for amerikansk forseelse.

"Vi må kanskje betale kompensasjon selv om personalet vårt ikke gjorde noe galt," sa Radoslaw Sikorski, Polens tidligere utenriksminister. Sikorski bemerket at Polen er det eneste landet som har forsøkt å holde sine egne høytstående tjenestemenn ansvarlige hvis beslutninger tillot CIA å begå menneskerettighetsbrudd på sitt territorium.

Denne mangelen på ansvarlighet gjelder også for USA, som har unnlatt å etterforske eller straffeforfølge noen av de høytstående tjenestemennene som godkjente menneskerettighetsbruddene i hemmelige CIA-fengsler i Polen eller andre steder.

Av de 119 kjente fangene holdt på CIAs svarte steder mellom 2001 og 2006, ble minst 39 utsatt for tortur av CIA-personell, ifølge til USAs Senatets etterretningskomités rapport om tortur som ble utgitt i desember i fjor. De to personene som ble torturert i Polen, Abu Zubaydah og Abd al-Rahim al-Nashiri, ble til slutt sendt til Guantanamo Bay, hvor de har oppholdt seg siden 2006.

Mens al-Nashiri for tiden er tiltalt for angivelig å ha orkestrert bombingen av USS Cole i 2000, regnes Abu Zubaydah som en av Guantanamos "for alltid fanger", uten noen siktelser eller rettssak. Ikke engang en foreløpig avgjørelse er avsagt i saken hans på nesten syv år. I en 12. mai 2015 Artikkel, ProPublica bemerket at saken hans har blitt stoppet "i 2,477 dager og teller."

Som en av hans advokater, Helen Duffy, skrev i Guardian desember i fjor etter den lenge forsinkede utgivelsen av Senatets rapports sammendrag, "Abu Zubaydah kan nå beskrives som utstilling A" i CIAs gjengivelses- og torturregime.

«Han har den beklagelige utmerkelsen av å være det første offeret for CIA-forvaringsprogrammet for hvem, som rapporten tydeliggjør, mange av torturen (eller "forbedret avhør") teknikker ble utviklet, og den eneste fangen som er kjent for å ha vært utsatt for dem alle», skrev Duffy.

Senatsrapporten inneholder rundt 1,000 referanser til Abu Zubaydah spesifikt, og bekrefter EMKs funn angående avhørsteknikkene han utholdt. Blant disse var "wallings" (blir slengt gjentatte ganger mot en vegg), søvnmangel i opptil 180 timer (vanligvis naken og i stressede stillinger) og vannbrett. Waterboarding av Abu Zubaydah, som han ble utsatt for 83 ganger i løpet av en måned alene, ble autorisert på de høyeste nivåene av den amerikanske regjeringen.

Han ble også utsatt for ekstrem innesperring. "I løpet av hele den 20 dager lange 'aggressive fasen av avhør' brukte Abu Zubaydah totalt 266 timer (11 dager, 2 timer) i den store (kistestørrelse) oppbevaringsboksen og 29 timer i en liten oppbevaringsboks, som hadde en bredde på 21 tommer, en dybde på 2.5 fot og en høyde på 2.5 fot. ifølge til Senatets rapport. "CIA-avhørerne sa til Abu Zubaydah at den eneste måten han ville forlate anlegget på var i den kisteformede innesperringen."

Duffy bemerker at utover Abu Zubaydahs tortur, avslørte Senatets rapport hvor mye feilinformasjon som ble generert for å rettferdiggjøre hans varetekt på ubestemt tid. Flere av CIAs påstander, i noen tilfeller gjentatt lenge etter at de var kjent for å være usanne, ble avvist punkt for punkt i rapporten.

For eksempel, til tross for gjentatte påstander om at Abu Zubaydah var «den tredje eller fjerde mannen i al-Qaida», bemerket rapporten at «CIA senere konkluderte med at Abu Zubaydah ikke var medlem av al-Qaida». Den tilbakeviste også regjeringens påstander angående hans involvering i 9/11, om at avhørsteamet var "sikre på at han holdt tilbake informasjon" og hevder at torturen hans førte til verdifull etterretning som kan handles.

Saken om Abu Zubaydah førte også til den eneste påtalemyndigheten hittil i USA knyttet til CIAs torturprogram, men ikke for noen som var involvert i mishandlingen hans, men for CIA-varsleren som først avslørte det.

Selektiv påtale

I en 2007 intervju med ABC News beskrev tidligere CIA-offiser John Kiriakou vannbrettet til Abu Zubaydah og senere angivelig gitt en journalist navnet på en hemmelig offiser ved CIAs Counterterrorism Center som jobbet med operasjonen for å fange og avhøre Abu Zubaydah. For denne krenkelsen var Kiriakou ladet under spionasjeloven fra 1917 og godtok en klageforhandling som han tilbrakte to år i fengsel for.

Påtalemyndigheten av Kiriakou ble den gang kritisert av enkelte deler av det internasjonale samfunnet. Den parlamentariske forsamlingen til Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa, for eksempel i en oppløsning vedtatt i 2012 "fordømte påtalemyndigheten som amerikanske myndigheter har innledet mot den tidligere CIA-agenten John Kiriakou, som er anklaget for å ha gitt journalister detaljer om fangsten av Abu Zubaydah, en al-Qaida-mistenkt som skal ha blitt torturert i et hemmelig CIA-fengsel i Polen og er en av to personer som har fått «offerstatus» av påtalemyndigheten i Warszawa.»

Tidligere amerikansk representant Jim Moran, D-Virginia, sa i husets etasje 17. november 2012 at regjeringens målretting mot Kirakou representerte en «selektiv rettsforfølgelse». Han ba president Barack Obama benåde Kiriakou og kalte den 15 år gamle CIA-veteranen «en amerikansk helt».

Med Kiriakou ute av fengselet etter å ha sonet sin periode, men CIAs torturofre som fortsatt vanser i Gitmo uten ende i sikte, har Polen møtt ikke bare den politiske konsekvensen av denne politikken, men også de praktiske utfordringene med å etterleve EMKs avgjørelser med tanke på logistikken til kompensere individer som er fengslet, en er en palestiner og en en saudiarabisk.

Likevel, «Polen anvender EMKs avgjørelser», sier utenriksdepartementets talsmann Marcin Wojciechowski sa. "I tilfelle av en person, ble pengene betalt inn på en bankkonto angitt av hans advokater, i tilfelle av den andre, rammet av internasjonale sanksjoner, ba vi om opprettelse av et rettslig depositum," la han til.

I samsvar med EMK-dommen har Polen også bedt USA om å utelukke dødsstraff for de to mennene i tråd med et EU-omfattende forbud mot dødsstraff, sier Wojciechowski til AFP.

Plausibel fornektelse

Det irriterer mange i Polen at deres land står overfor juridiske konsekvenser for det hemmelige overleverings- og interneringsprogrammet som CIA opererte under daværende president George W. Bush i flere land over hele verden etter 9. september-angrepene. I Polen ble forestillingen om at det tidligere kommunistlandet ville tolerere et hemmelig CIA-fengsel der tortur ble brukt i årevis hånet av landets politikere, journalister og offentligheten som en knallhard konspirasjonsteori. Polske tjenestemenn konsekvent benektet eksistensen av et slikt fengsel.

Men en rekke avsløringer og politiske uttalelser fra polske ledere erkjente for første gang at USA faktisk drev et hemmelig avhørsanlegg for terrormistenkte i 2002 og 2003 i en avsidesliggende region av landet. I desember 2014 ble Polens tidligere president Aleksander KwaÅ›niewski offisielt innrømmet at det hadde eksistert et hemmelig CIA-fengsel på en flybase der terrormistenkte ble brakt til avhør, men han insisterte på at Warszawa ikke hadde kjennskap til overgrep som skjedde på stedet.

Nå ser det imidlertid ut til at fornektelsene av kunnskap om tortur kan ha vært et tilfelle av forsettlig uvitenhet eller plausibel benektelse påtvunget av millioner av dollar i kontantutbetalinger. Senatets torturrapport avslørt at til tross for innledende trusler fra Polen om å stoppe overføringen av terrormistenkte til det svarte stedet for 11 år siden, ble regjeringen mer "fleksibel" etter at CIA begynte å gi den store mengder penger. Etter sigende, CIA betalt Polske tjenestemenn så mye som 50 millioner dollar i kontanter for å se den andre veien.

Men ifølge Radoslaw Sikorski, Polens tidligere utenriksminister og nå marskalk av underhuset i parlamentet, ble fengselet opprettet av vennskap med USA. Nå innrømmer han imidlertid at det skjulte forholdet har vist seg å være skadelig for Polen.

"Vi har vært flaue av det, men likevel beklager vi ikke for å ha et tettest mulig sikkerhets- og etterretningsforhold til USA," han sa. «Vi må kanskje betale erstatning selv om våre ansatte ikke gjorde noe galt. Du kan forestille deg hvordan polske folk føler om det.»

"Dette etterlot dårlige følelser på vår side," sa Tadeusz Chabiera, grunnlegger av tenketanken Euro-Atlantic Association i Warszawa. "Vi er et lite land som ble dårlig behandlet av en stormakt."

Beklagelsen og følelsene av svik som blir uttrykt i Polen, følger et lenge etablert mønster som går tilbake minst et tiår. Tegn på denne frustrasjonen dukket først opp i 2004 under den USA-ledede okkupasjonen av Irak, som Polen forpliktet 2,400 soldater til.

På høyden av det irakiske opprøret, David Ost rapportert in The Nation magasinet 16. september 2004, "George W. Bush har klart å gjøre det førtifem år med kommunistisk styre ikke kunne: punktere bildet av essensiell amerikansk godhet som alltid har vært USAs viktigste salgsargument."

Amerikas eroderende bilde

I Polen, som i mange land rundt om i verden, ble mye av det positive bildet gjenopprettet etter valget i 2008 av Barack Obama og løftet om endring som han så ut til å representere. Men som Pew Research Center rapportert i 2013, "pro-amerikanske stemningen er på vei."

"Nedgangen er på ingen måte sammenlignbar med kollapsen av USAs stilling i det første tiåret av dette århundret," ifølge Pew, som bemerket at på tidspunktet for den globale undersøkelsen i 2013, mer enn seks av ti i Polen, Frankrike , Italia og Spania hadde en positiv oppfatning av USA "Men 'Obama-oppturen' i den globale statusen til USA opplevde i 2009 er helt klart en saga blott."

Det gjenstår å se om den nylige utviklingen på CIA-tortur vil spille noen vesentlig rolle i ytterligere erodering av USAs image, men uoverensstemmelsen til et lite land som Polen som bærer hovedansvaret for denne ulovlige politikken mens ingen i USAs svar på dem bør ikke gå tapt for noen av USAs andre allierte.

I noen av landene som samarbeidet med det amerikanske gjengivelsesprogrammet, snurrer rettferdighetens hjul fortsatt, om enn sakte. En kriminell etterforskning pågår i Litauen, hvor påtalemyndighetene er fokusering på en mulig ulovlig grenseovergang som involverer CIA-fangen Mustafa al-Hawsawi som angivelig ble torturert på et litauisk svart sted med kodenavnet Violet.

I mellomtiden øker oppfordringene til myndighetene om å gjennomføre en omfattende etterforskning av eksistensen av et svart CIA-sted i Romania, med den tidligere rumenske presidenten Ion Iliescu avslørende forrige måned at han hadde godkjent CIA-forespørsler om å opprette minst ett hemmelig fengsel der fanger ble utsatt for tortur. Iliescu sa at han angrer dypt på denne avgjørelsen.

Oppfordringer fortsetter også at USA starter troverdige undersøkelser av sin egen rolle, og tilbyr erstatning til ofrene for overleverings- og torturprogrammet.

Tilfeldigvis ble EMKs straff mot Polen idømt samme uke som USA ble oppfordret av FN til å gi økonomisk kompensasjon for ofrene for det amerikanske torturregimet og til å straffeforfølge gjerningsmennene for dette overgrepet.

Ifølge til en rapport fra FNs menneskerettighetsråds arbeidsgruppe for den universelle periodiske gjennomgangen, utstedt 15. mai, bør USA «sikre at alle ofre for tortur og mishandling, enten de fortsatt er i amerikansk varetekt eller ikke, får oppreisning og har en håndhevbar rettighet til rettferdig og adekvat kompensasjon og så full rehabilitering som mulig, inkludert medisinsk og psykologisk bistand."

Videre bør USA «sikre riktig og gjennomsiktig etterforskning og rettsforfølgelse av individer som er ansvarlige for alle anklager om tortur og mishandling, inkludert de som er dokumentert i det uklassifiserte Senatets sammendrag om CIA-aktiviteter publisert i 2014, og gi oppreisning til ofrene.»

Med en frist i september for å svare på FNs anbefalinger, vil Obama-administrasjonen måtte gi en uttalt forpliktelse til verden ved å bestemme hvilke av anbefalingene som skal aksepteres, og hvilke som skal avvises.

Når det gjelder torturforfølgelse og erstatning, er det trygt å si at verden vil se på.

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush. Følg Nat Parry på Twitter @natparry.