Fra arkivet: En artikkel fra den første etterforskningsserien publisert på Consortiumnews tidlig i 1996 avslørte topphemmelig "snakkepunkter” brukt av utenriksminister Haig i 1981 for å orientere president Reagan om Midtøsten, inkludert et påstått amerikansk «grønt lys» for at Irak skal invadere Iran. Journalist Robert Parry fant dokumentet i gamle kongressmapper.
Av Robert Parry
Sommeren 1980 så Iraks listige president Saddam Hussein muligheter i kaoset som feier over Persiabukta. Irans islamske revolusjon hadde skremt de saudiske prinsene og andre arabiske kongelige som fryktet opprør mot sin egen korrupte livsstil. Saddams hjelp ble også søkt av CIA-støttede iranske eksil som ønsket en base for å utfordre det fundamentalistiske regimet til Ayatollah Ruhollah Khomeini. Og som alltid var vestmaktene bekymret for oljefeltene i Midtøsten.
Så på grunn av geografien og hans formidable sovjetforsynte hær, ble Saddam plutselig en populær kar.
Iraks president Saddam Hussein.
Den 5. august 1980 ønsket de saudiske herskerne Saddam velkommen til Riyadh for hans første statsbesøk i Saudi-Arabia, det første for enhver irakisk president. Saudierne ville selvfølgelig noe. På disse skjebnesvangre møtene, midt i luksusen til de utsmykkede palassene, ville saudierne oppmuntre Saddam til å invadere Iran. Saudierne ville også hevde å gi videre en hemmelig melding om president Jimmy Carters geopolitiske ønsker.
I løpet av den sommeren 1980 sto president Carter overfor sin egen krise. Hans manglende evne til å frigjøre 52 amerikanske gisler holdt i Iran truet hans politiske overlevelse. Som han skrev i sine memoarer, Å beholde troen, "Valget kan også kjøre på deres frihet." Like alarmerende hadde president Carter begynt å motta rapporter om at republikanerne tok kontakt med Iran om gisselkrisen, som han ville uttale i et brev til en journalist nesten et tiår senere.
Selv om det var uklart da, ville denne flersidige politiske intrigen forme historien fra 1980 til i dag. Iraks invasjon av Iran i september 1980 ville forverres til åtte år med blodig skyttergravskrigføring som ikke gjorde mer enn å drepe og lemlemme anslagsvis én million mennesker. Det lille mer krigen gjorde var å generere milliarder av dollar i fortjeneste for godt tilkoblede våpenhandlere – og skape en rekke nasjonale sikkerhetsskandaler.
I 1986-87 skrellet Iran-Contra-affæren tilbake noen av lagene av hemmelighold, men topartiske undersøkelser dumpet skylden hovedsakelig på Det hvite hus-assistent Oliver North og noen få "menn med nidkjærhet" på lavt nivå. Senere undersøkelser av Iraqgate-anklagene om hemmelig amerikansk militær støtte til Saddam Hussein endte også uten konklusjon. De manglende milliardene fra den sleske Bank of Credit and Commerce International forsvant også inn i tåken av komplekse belastninger og motbelastninger. Det samme gjorde bevis som impliserte CIA og Nicaraguanske Contra-opprørere i kokainhandel.
En lignende skjebne rammet oktoberoverraskelsen og president Carters gamle mistanke om republikansk innblanding i gisselkrisen i 1980. En spesiell arbeidsgruppe fra House konkluderte i 1993 med at den kunne finne «ingen troverdig bevis» for å støtte oktoberoverraskelsens anklager.
Haigs samtalepunkter
Likevel fikk jeg tilgang til dokumenter fra den etterforskningen, inkludert papirer merket "hemmelig" og "topphemmelig" som tilsynelatende hadde blitt etterlatt ved et uhell i et avsidesliggende Capitol Hill-lager. Disse papirene fylte ut en rekke av epokens manglende deler og fastslo at det var mer ved rapportene som president Carter hørte i 1980 enn arbeidsgruppen offentlig erkjente.
Men i tillegg til å undergrave arbeidsgruppens avvisning av oktoberoverraskelsen, klargjorde avisene president Reagans tidlige strategi for en hemmelig utenrikspolitikk skjult for kongressen og det amerikanske folket. Et slikt dokument var et to-siders "Talking Points” utarbeidet av utenriksminister Alexander Haig for en orientering av president Reagan. Avisen ble merket som "topphemmelig/sensitiv", og fortalte om Haigs første tur til Midtøsten i april 1981.
I rapporten skrev Haig at han var imponert over "biter av nyttig intelligens" som han hadde lært. "Både [Egyptens Anwar] Sadat og [Saudi-prinsen] Fahd [forklarte at] Iran mottar militære reservedeler for amerikansk utstyr fra Israel." Dette faktum kan ha vært mindre overraskende for president Reagan, hvis mellommenn angivelig samarbeidet med israelske tjenestemenn i 1980 for å smugle våpen til Iran bak president Carters rygg.
Men Haig fulgte den kommentaren med en annen slående påstand: "Det var også interessant å bekrefte at president Carter ga irakerne grønt lys til å starte krigen mot Iran gjennom Fahd." Med andre ord, ifølge Haigs informasjon, hevdet den saudiske prins Fahd (senere kong Fahd) at president Carter, tilsynelatende i håp om å styrke USAs hånd i Midtøsten og desperat etter å presse Iran over de stoppede gisselforhandlingene, ga klarering til Saddams invasjon av Iran. Hvis det var sant, hadde Jimmy Carter, fredsstifteren, oppmuntret til en krig.
Haigs skriftlige rapport inneholdt ingen andre detaljer om "grønt lys", og Haig avslo forespørselen min om et intervju om samtalepunktene. Men papiret representerte den første dokumenterte bekreftelsen av Irans langvarige tro på at USA støttet Iraks invasjon i 1980.
I 1980 kalte president Carter iranske anklager om amerikansk medvirkning som «åpenbart falske». Han nevnte Iraks invasjon bare kort i memoarene sine, i sammenheng med et uventet gisselinitiativ i midten av september fra en svigerfamilie fra Khomeini, Sadeq Tabatabai.
«Utforskende samtaler [i Tyskland] var ganske oppmuntrende», skrev president Carter om denne tilnærmingen, men han la til: «Som skjebnen ville ha det, valgte irakerne dagen for [Tabatabais] planlagte ankomst til Iran, 22. september, for å invadere Iran og å bombe Teheran flyplass. Vanligvis anklaget iranerne meg for å planlegge og støtte invasjonen.»
Den irakiske invasjonen gjorde Iran mer desperat etter å skaffe amerikanske reservedeler til sine luft- og bakkestyrker. Likevel fortsatte Carter-administrasjonen å kreve at de amerikanske gislene ble løslatt før militære forsendelser kunne gjenopptas. Men ifølge dokumenter fra House Task Force som jeg fant i lagerrommet, var republikanerne mer imøtekommende.
Hemmelige FBI-avlyttinger avslørte at en iransk bankmann, avdøde Cyrus Hashemi, som angivelig hjalp president Carter med gisselforhandlingene, hjalp republikanere med våpenforsendelser til Iran og særegne pengeoverføringer høsten 1980. Hashemis eldre bror, Jamshid, vitnet om at Irans våpenforsendelser, via Israel, var et resultat av hemmelige møter i Madrid mellom GOP-kampanjedirektøren, William J. Casey, og en radikal islamsk mulla ved navn Mehdi Karrubi.
Uansett grunn, på valgdagen 1980, hadde president Carter fortsatt ikke klart å frigjøre gislene, og Ronald Reagan vant i et jordskred.
En "privat kanal"
I løpet av minutter etter president Reagans innsettelse 20. januar 1981, ble gislene endelig frigjort. I de påfølgende ukene satte den nye administrasjonen på plass diskrete kanaler til Midtøsten-maktene, da Haig fløy til regionen for en runde med konsultasjoner på høyt nivå.
Den trimme sølvhårede tidligere firestjerners generalen møtte Iraks fremste allierte, Saudi-Arabia og Egypt, og med Israel, som fortsatte å støtte Iran som en motvekt til Irak og de arabiske statene.
Den 8. april 1981 avsluttet Haig sin første runde med møter i Riyadh og ga ut en diplomatisk erklæring som hyllet Saudi-Arabias "dedikasjon til å bygge en bedre verden og visdommen til dine ledere." Mer til poenget kunngjorde han at "grunnlaget er lagt under denne turen for å styrke relasjonene mellom USA og Saudi."
Etter Haigs retur til Washington, utformet hans topphemmelige Talking Points for president Reagan de faktiske avtalene som ble oppnådd på de private sesjonene i Saudi-Arabia, så vel som på andre møter i Egypt og Israel.
"Som vi diskuterte før min Midtøsten-reise," forklarte Haig til president Reagan, "foreslo jeg til president Sadat, [Israels] statsminister [Menachem] Begin og kronprins Fahd at vi oppretter en privat kanal for behandling av spesielt sensitive saker. bekymring for deg. Hver av de tre tok opp forslaget og ba om tidlige møter.»
Haig skrev at da han kom tilbake sendte han umiddelbart sin rådgiver, Robert "Bud" McFarlane, til Kairo og Riyadh for å formalisere disse kanalene. "Han holdt ekstremt nyttige møter med både Sadat og Fahd," skrøt Haig. "Faktisk lot Sadat Ed Muskie [president Carters utenriksminister] vente i en og en halv time mens han [Sadat] forlenget møtet."
Disse tidlige kontaktene med Fahd, Sadat og Begin befestet deres tre land som hjørnesteinene i administrasjonens hemmelige utenrikspolitikk på 1980-tallet: saudierne som pengemenn, israelerne som mellommenn, og egypterne som en klar kilde for sovjetprodusert utstyr .
Selv om president Carter hadde formidlet en historisk fredsavtale mellom Egypt og Israel, hadde Sadat, Begin og Fahd alle vært skremt over tegn på USAs svakhet, spesielt Washingtons manglende evne til å beskytte sjahen av Iran fra å bli kastet ut i 1979. Haigs Talking Points fanget opp denne lettelsen kl. President Carters fjerning fra embetet.
"Det er tydelig at deres fasthetspolitikk overfor sovjeterne har gjenopprettet saudiarabernes og egypternes tillit til USAs ledelse," skrev Haig for presentasjonen til sjefen sin. "Både [Fahd og Sadat] gikk mye lenger enn noen gang før i å tilby å være støttende."
Haig sa "Sadat tilbød seg å være vertskap for et fremre hovedkvarter for Rapid Deployment Force, inkludert en fulltids tilstedeværelse av amerikansk militærpersonell." Sadat skisserte også sin strategi for å invadere Libya for å forstyrre Moammar Khadafys intervensjon i Tsjad. "Ærlig talt," bemerket Haig, "tror jeg at han [Sadat] lett kan bli overdrevet i et slikt foretak, og [jeg] vil prøve å moderere ambisjonene sine på dette poengsummen."
'Spesialstatus', penger og våpen
Haig rapporterte at prins Fahd "også var veldig entusiastisk" om president Reagans utenrikspolitikk. Fahd hadde gått med på «i prinsippet å finansiere våpensalg til pakistanerne og andre stater i regionen», skrev Haig. Den saudiarabiske lederen lovet også å hjelpe den amerikanske økonomien ved å forplikte sin oljerike nasjon til en posisjon med "ingen fall i produksjonen" av petroleum.
"Disse kanalene lover å være ekstremt nyttige for å utforme kompatible retningslinjer med saudierne og egypterne," fortsatte Haig. "Begge menn verdsetter den 'spesielle statusen' du har gitt dem, og begge verdsetter konfidensialitet. Jeg vil følge opp med [forsvarssekretær] Cap Weinberger og [CIA-direktør] Bill Casey. …Det større budskapet som kommer frem fra disse utvekslingene er imidlertid at retningslinjene deres er korrekte og allerede fremkaller den entusiastiske støtten fra viktige ledere i utlandet.»
I de påfølgende årene ville Reagan-administrasjonen utnytte "spesiell status" med alle tre landene for å sløyfe konstitusjonelle restriksjoner på utøvende krigsskapende makter. I all hemmelighet ville administrasjonen vippe frem og tilbake i Iran-Irak-krigen, mellom å hjelpe iranerne med missiler og reservedeler og hjelpe irakerne med etterretning og indirekte militære forsendelser.
Da sovjeterne skjøt ned et israelsk-leid argentinsk fly som fraktet amerikanske militære forsyninger til Iran 18. juli 1981, viste utenriksdepartementet at det også verdsatte konfidensialitet. På den tiden nektet staten USAs kunnskap. Men i et senere intervju sa assisterende utenriksminister Nicholas Veliotes at "det var klart for meg etter samtalene mine med folk i høysetet at vi faktisk hadde blitt enige om at israelerne kunne overføre noe militært utstyr med amerikansk opprinnelse til Iran."
I følge en edsvornet erklæring fra tidligere Reagan nasjonal sikkerhetsmedarbeider Howard Teicher, vervet administrasjonen egypterne i et hemmelig "Bear Spares"-program som ga USA tilgang til sovjetisk-designet militærutstyr. Teicher hevdet at Reagan-administrasjonen ledet noen av disse våpnene til Irak og også arrangerte andre forsendelser av ødeleggende klasebomber som Saddams luftvåpen slapp over iranske tropper.
I 1984, overfor kongressens avvisning av fortsatt CIA-finansiering av de nicaraguanske Contra-opprørerne, utnyttet president Reagan "spesiell status" igjen. Han benyttet de saudiske slush-midlene for å støtte de nicaraguanske Contra-opprørerne i deres krig i Mellom-Amerika. Presidenten autoriserte også hemmelige våpenforsendelser til Iran i en annen våpen-for-gisler-ordning, hvor overskuddet gikk til "hyllevare" etterretningsoperasjoner. Den gambiten, som de andre, ble beskyttet av murer av "fornektelse" og direkte løgner.
Noen av disse løgnene kollapset i Iran-Contra-skandalen, men administrasjonen konstruerte raskt nye steinmurer som aldri ble brutt. Republikanerne forsvarte hemmelighetene heftig og demokratene manglet mot til å kjempe for sannheten. Washington-mediene mistet også interessen fordi skandalene var komplekse og offisielle kilder styrte pressen i andre retninger.
"Les Machiavelli"
Da jeg intervjuet Haig for flere år siden, spurte jeg ham om han var plaget av svikemønsteret som var blitt normen blant internasjonale spillere på 1980-tallet. «Å, nei, nei, nei, nei,» buldret han og ristet på hodet. «På den slags? Nei. Kom igjen. Jesus! Gud! Du vet, du bør komme deg ut og lese Machiavelli eller noen andre fordi jeg tror du lever i en drømmeverden! Folk gjør det deres nasjonale interesse forteller dem å gjøre, og hvis det betyr å lyve for en vennlig nasjon, kommer de til å lyve gjennom tennene.»
Men noen ganger fikk spillingen utilsiktede konsekvenser. I 1990, et tiår etter Iraks rotete invasjon av Iran, var en forbitret Saddam Hussein på jakt etter tilbakebetaling fra sjeikdomene som han følte hadde egget ham inn i krig. Saddam var spesielt rasende på Kuwait for skråboring inn i Iraks oljefelt og nektet å gi mer kreditt. Igjen lette Saddam etter et signal fra den amerikanske presidenten, denne gangen George HW Bush.
Da Saddam forklarte konfrontasjonen sin med Kuwait til USAs ambassadør April Glaspie, fikk han et tvetydig svar, en reaksjon han tilsynelatende oppfattet som nok et «grønt lys». Åtte dager senere slapp Saddam hæren sin løs i Kuwait, en invasjon som krevde 500,000 XNUMX amerikanske tropper og tusenvis andre døde for å reversere.
Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.