Søker rettferdighet for egyptiske massakrer

Egypts militærkupp i 2013 drepte hundrevis av ubevæpnede demonstranter da det styrtet det valgte muslimske brorskapet til Mohamed Morsi. Kuppet hadde støtte fra Saudi-Arabia og Israel som forsikret at USA gjorde lite. Men en appell om rettferdighet er i gang i Nederland, skriver Marjorie Cohn.

Av Marjorie Cohn

Den 3. juli 2013 gjennomførte det egyptiske militæret en statskupp og avsatte den demokratisk valgte regjeringen til president Mohamed Morsi fra Det muslimske brorskapet. Tusenvis av egyptere arrangerte demonstrasjoner over hele Egypt for å vise støtte til Morsi.

En måned senere utførte den egyptiske hæren og politiet flere massakrer i Kairo, og drepte hundrevis av ubevæpnede demonstranter. Myndighetene satte i gang et militært svar på stort sett fredelige protester fra tilhengere av Brorskapet mot den illegitime egyptiske regjeringen. Selv om det først og fremst var rettet mot Brorskapet, omfattet nedslaget andre politiske opposisjonsgrupper og enkeltpersoner.

Fire nederlandske statsborgere av egyptisk opprinnelse, som var til stede under tre av de mest brutale massakrene sommeren 2013, sendte inn en begjæring i Nederland som siktet den egyptiske innenriksministeren Mohamed Ibrahim for forbrytelser mot menneskeheten. I september 2014 sendte det nederlandske advokatfirmaet Seebregts & Saey inn en formell anmodning til den nederlandske aktor om å straffeforfølge Ibrahim.

Nederlandske straffedomstoler har jurisdiksjon i henhold til International Crimes Act når en nederlandsk statsborger har vært utsatt for en forbrytelse. På grunn av statsoverhodets immunitet ga ikke søksmålet navn til den egyptiske presidenten Abdel Fattah el-Sisi, som beordret Rab'a-massakren da han var forsvarsminister.

 

Human Rights Watch (HRW) foretok en ettårig etterforskning av oppførselen til sikkerhetsstyrker som reagerte på demonstrasjonene. I sin rapport med tittelen "Alt i henhold til plan: Rab'a-massakren og massedrap på demonstranter i Egypt," konkluderte HRW, "politi og hærstyrker brukte systematisk og bevisst overdreven dødelig makt i deres politiarbeid, noe som resulterte i drap på demonstranter på en omfang uten sidestykke i Egypt."

HRW fastslo også "drapene utgjorde ikke bare alvorlige brudd på internasjonal menneskerettighetslov, men utgjorde sannsynligvis forbrytelser mot menneskeheten, gitt både deres utbredte og systematiske natur og bevisene som tyder på at drapene var en del av en politikk for å angripe ubevæpnede personer på politisk grunnlag. ."

Selv om HRW var i stand til å bekrefte at noen demonstranter brukte skytevåpen i noen få tilfeller, rettferdiggjorde de ikke «de grovt uforholdsmessige og overlagte dødelige angrepene på overveldende fredelige demonstranter».

Rab'a-massakren

Det var over 20,000 14 demonstranter på Rab'a-plassen. I det HRW kalte «den alvorligste hendelsen med massedemonstrasjonsdrap», åpnet egyptisk politi, snikskyttere og militært personell ild mot ubevæpnede demonstranter den 2013. august 817, «og drepte minst 1,000 og sannsynligvis mer enn XNUMX». Sikkerhetsstyrker brukte skarp ammunisjon «med hundrevis drept av kuler mot hodet, nakken og brystet». Snikskyttere skjøt fra helikoptre over Rab'a-plassen.

"Mye av skytingen fra politiet ser ut til å ha vært vilkårlig," fant HRW, "åpen skyting i den generelle retningen av folkemengder av demonstranter i stedet for å sikte på væpnede demonstranter som kan ha utgjort en alvorlig trussel."

Rab'a-moskeen, som fungerte som et tilfluktssted, spesielt for kvinner og barn, "holdt så mange lik at det føltes som om det hadde blitt til en kirkegård," sa en demonstrant til HRW.

En 18 år gammel gutt kom inn på sykehuset og sa at magen hans gjorde vondt. En lege bemerket: «Jeg så ned og tarmene hans var helt ute. Han hadde tatt flere kuler og [senere] døde."

Legen rapporterte også at en annen person «tok en kule i ansiktet, noe som førte til at ansiktet hans åpnet seg og tungen falt ut . . . Han brukte 40 minutter på å se på meg og gestikulere etter hjelp, men jeg klarte ikke å gjøre noe. Kirurgi var ikke mulig."

Dødsfallene "utgjorde kollektiv straff for det overveldende flertallet av fredelige demonstranter," konkluderte HRW.

En av begjærerne, som var til stede under demonstrasjonen, ble ikke såret, men folk på venstre og høyre side ble skutt. Han var også til stede da myndighetene satte fyr på sykehuset på Rab'a-plassen, og drepte rundt 300 pasienter som ikke var i stand til å forlate.

Andre angrep

Den 7. juli 2013 begynte rundt 2,000 brorskapstilhengere en fredelig sit-in. Rett før daggry den 8. juli åpnet politi- og hæravdelinger ild, rettet mot de som deltok i protesten og andre som dukket opp fra bønner i moskeen. Myndighetene drepte 61 demonstranter med skarp ammunisjon og såret 435. De fleste fikk skudd mot hodet, nakken og brystet. En av begjærerne ble truffet av en kule, men overlevde.

Minst 95 demonstranter ble drept 27. juli 2013. En lege på feltsykehuset rapporterte: «Fra kl. 2 til 8 var det en jevn strøm; likene fortsatte å komme. De fleste hadde skuddskader i hodet, nakken eller brystet. Sykehuset var overfylt; vi var fullstendig over kapasitet.»

En annen lege på felthuset fortalte HRW: «Alle de døde var enten døde ved ankomst eller døde umiddelbart etter at de ankom, på grunn av hvor de ble truffet; hvis du blir truffet i hodet eller brystet, vil du ikke vare særlig lenge. Hele sykehusgulvet var dekket av skadde mennesker. Det var hinsides fantasi."

De to begjærerne som var til stede ved denne demonstrasjonen ble ikke såret, men sto i fare for å bli truffet. Andre et lite stykke unna ble truffet av kuler.

Nederlandsk lov åpner for straffer opp til livstid i fengsel for domfellelser av forbrytelser mot menneskeheten. Forbrytelsen er definert som forsettlig drap eller andre umenneskelige handlinger av sammenlignbar karakter som med vilje forårsaker alvorlig lidelse eller alvorlig fysisk eller psykisk skade, når de begås som del av et omfattende eller systematisk angrep mot en sivilbefolkning i henhold til statens politikk.

HRW fant at «sikkerhetsstyrker systematisk og bevisst drepte stort sett ubevæpnede demonstranter på politisk grunnlag . . . på en utbredt måte, noe som resulterte i dødsfall til over 1,150 demonstranter i juli og august 2013.»

HRW konkluderte videre, "måten sikkerhetsstyrker brukte makt for å spre protester ser ut til å reflektere politikk satt av den egyptiske regjeringen." Faktisk, "regjeringen forutså og planla for døden til flere tusen demonstranter."

Rab'a-massakren ble "henrettet i henhold til en plan formulert av innenriksdepartementet og godkjent av kabinettet og det nasjonale forsvarsrådet etter tre ukers forberedelse," fastslo HRW, med henvisning til uttalelser fra Ibrahim om at han forventet at spredningen ville drepe et stort antall demonstranter.

Ibrahim kom med offentlige uttalelser som avslørte at han på forhånd visste at mange mennesker ville dø under politi- og militæraksjonene for å avslutte demonstrasjonene. Dagen etter Rab'a-massakren sa Ibrahim at «spredningsplanen lyktes 100 prosent», noe som indikerte at den holdt seg til en plan som var på plass.

I et TV-intervju 31. august 2013 bekreftet Ibrahim at innenriksdepartementet forventet tap av «10 prosent av folket», og la til, «du vil finne tusenvis tapt fra deres side».

HRW fikk vite at «[s]ikkerhetsstyrker arresterte over 800 demonstranter 14. august 2013, hvorav noen slo, torturerte og i noen tilfeller summarisk henrettet.»

Politisert rettferdighet

11. april 2015 ble 51 brorskapstilhengere dømt i en masserettssak, basert på vitnesbyrd fra en enkelt politimann. HRW sa at bevisene som ble presentert under rettssaken demonstrerte at mennene spredte nyheter om og organiserte fredelige protester i opposisjon til militærkuppet og fjerningen av Morsi.

Fjorten av de tiltalte ble dømt til døden og de andre 37 ble gitt livstidsdommer. I følge Joe Stork, nestleder Midtøsten og Nord-Afrika for HRW, "Det faktum at folk som dekket og publiserte massedrapene i 2013 kunne gå i fengsel på livstid eller bli henrettet mens morderne går fri, fanger opp den uhyggelige politiseringen av rettferdighet i Egypt."

Morsi ble dømt for anklager inkludert oppfordring til vold og tortur fra demonstrasjoner i 2012 som resulterte i dødsfall til 10 mennesker utenfor presidentpalasset. Han ble dømt til 20 års fengsel.

Saken mot Ibrahim er under behandling av den nederlandske påtalemyndigheten. Skulle aktor nekte å straffeforfølge Ibrahim, kan saksøkerne be om at overretten i Haag pålegger aktor å straffeforfølge.

Det har ikke vært noen juridisk ansvarlighet for massakrene utført av den egyptiske militærregjeringen mot de stort sett fredelige demonstrantene. Hvis høye myndighetspersoner i Egypt tillates å begå forbrytelser mot menneskeheten ustraffet, vil det oppmuntre til lignende handlinger i fremtiden både i Egypt og andre steder.

Siden det er lite utsikter for rettferdighet i selve Egypt, kan det nederlandske søksmålet være det eneste kjøretøyet for ansvarlighet for disse mest alvorlige forbrytelsene.

Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law og tidligere president for National Lawyers Guild. Hennes siste bok er "Drones and Targeted Killing: Legal, Moral, and Geopolitical Issues."