USA-Israel-Iran-trekantens sammenfiltrede historie

eksklusivt: Iran og verdensmakter har gått til dobbelt overtid i forhandlinger for å sikre at Iran ikke bygger en atombombe, men skyggen over samtalene formørkes av flere tiår med mistillit og dobbeltspill, en svakt forstått historie til USA og Israel. -Iransk trekant, melder Robert Parry.

Av Robert Parry

Mens Israels statsminister Benjamin Netanyahu fortsetter å anklage Irans islamske stat for å søke Israels ødeleggelse og amerikanske neocons snakke åpent om bombing av Iran synes historien til Israels samarbeidsforbindelser med Iran, inkludert etter utsettelsen av sjahen og fremveksten av Ayatollah Ruhollah Khomeini i 1979, å ha blitt glemt.

Likevel er denne bakgrunnen viktig når man skal vurdere noen av Irans nåværende politiske aktører og deres holdninger angående en mulig avtale med verdensmakter for å begrense Irans atomprogram til fredelige formål. I USA og Israel forblir mye av denne historien "tapt" eller lite kjent av sine egne politisk sensitive årsaker.

Splittelsen i Iran mellom ledende skikkelser som samarbeidet med USA og Israel bak kulissene og de som motarbeidet disse hemmelige handelene tok form på begynnelsen av 1980-tallet, men forblir på plass, til en viss grad, til i dag.

For eksempel var Ayatollah Ali Khamenei, landets nåværende øverste leder, mer den ideologiske puristen i 1980, og tilsynelatende motarbeidet enhver uortodoks strategi som involverte israelske og republikanske utsendinger som gikk bak ryggen til president Jimmy Carter for å få løfter om våpen fra Israel og den fremtidige Reagan-administrasjonen. .

Khamenei ser ut til å ha gått inn for en mer enkel ordning med Carter-administrasjonen for å løse tvisten om de 52 amerikanske gislene som ble beslaglagt fra den amerikanske ambassaden i Teheran 4. november 1979 av iranske radikaler.

Imidlertid deltok andre sentrale politiske skikkelser, inkludert Ali Akbar Hashemi Rafsanjani og Mehdi Karoubi i de hemmelige kontaktene med republikanerne og Israel for å skaffe de militære forsyningene som trengs for å kjempe krigen med Irak, som begynte i september 1980. De fikk senere selskap av statsministeren. Mir Hossein Mousavi.

I 1980 utspilte disse interne iranske forskjellene seg mot et dramatisk bakteppe. Iranske radikaler holdt fortsatt de 52 gislene; President Carter hadde innført en våpenembargo mens han forhandlet om gislenes løslatelse; og han slet med å avverge en sterk kampanjeutfordring fra republikaneren Ronald Reagan.

I mellomtiden var Israels Likud-statsminister Menachem Begin rasende på Carter for å ha presset ham inn i Camp David-fredsavtalen med Egypts president Anwar Sadat som krevde at Israel skulle returnere Sinai til Egypt i bytte for normaliserte forhold.

Begin var også opprørt over Carters oppfattede unnlatelse av å beskytte sjahen fra Iran, som hadde vært en israelsk strategisk alliert. Begin var også bekymret for den økende innflytelsen fra Saddam Husseins Irak da det samlet tropper langs den iranske grensen.

På den tiden oppmuntret Saudi-Arabia det sunni-styrte Irak til å angripe shia-styrte Iran i en gjenoppliving av den sunni-shiatiske konflikten som dateres tilbake til arvefølgekampen fra det syvende århundre etter profeten Mohammeds død. De saudiske prins-playboyene var bekymret for den mulige spredningen av den asketiske revolusjonære bevegelsen presset av Irans nye hersker, Ayatollah Khomeini.

Opprørt Carter

Fast bestemt på å hjelpe Iran med å motvirke Irak og håpefull om å gjenoppbygge i det minste skjulte bånd til Teheran. Begins regjering klarerte de første små forsendelsene av amerikanske militære forsyninger til Iran våren 1980, inkludert 300 dekk til Irans USA-produserte jetjagere. Snart fikk Carter vite om de skjulte forsendelsene og leverte en sint klage.

«Det hadde vært en ganske spent diskusjon mellom president Carter og statsminister Begin våren 1980 der presidenten gjorde det klart at israelerne måtte stoppe det, og at vi visste at de gjorde det, og at vi ikke ville tillate det. det skal fortsette, i det minste ikke tillate det å fortsette privat og uten det amerikanske folks viten, sa Carters pressesekretær Jody Powell til meg i et intervju for en PBS-dokumentar.

"Og det stoppet," sa Powell - i det minste stoppet det midlertidig.

På spørsmål fra kongressens etterforskere et dusin år senere, sa Carter at han følte at innen april 1980, "kastet Israel sitt lodd med Reagan," ifølge notater jeg fant blant de upubliserte dokumentene i filene til en kongressundersøkelse utført i 1992. Carter sporet opp Israelsk motstand mot hans mulige gjenvalg i 1980 mot en «langvarende bekymring [blant] jødiske ledere om at jeg var for vennlig med arabere».

Carters nasjonale sikkerhetsrådgiver Zbigniew Brzezinski anerkjente også den israelske fiendtligheten. Brzezinski sa at Carter White House var godt klar over at Begin-regjeringen hadde «en åpenbar preferanse for en Reagan-seier».

Begins alarm om en mulig Carters andre periode ble også beskrevet av israelsk etterretnings- og utenrikstjenestemann David Kimche i sin bok fra 1991, Det siste alternativet. Kimche skrev at Begins regjering mente at Carter var altfor sympatisk med den palestinske saken og konspirerte med arabere for å tvinge Israel til å trekke seg fra Vestbredden.

"Begin ble satt opp for diplomatisk slakting av mesterslakterne i Washington," skrev Kimche. «De hadde dessuten den tilsynelatende velsignelsen fra de to presidentene, Carter og [Egyptisk president Anwar] Sadat, for dette bisarre og klønete forsøket på samarbeid som var utformet for å tvinge Israel til å forlate sin nektelse av å trekke seg fra territorier okkupert i 1967, inkludert Jerusalem, og å gå med på opprettelsen av en palestinsk stat.»

Det finnes nå omfattende bevis for at Begins preferanse for en Reagan-seier førte til at israelere ble med i en skjult operasjon med republikanere for å kontakte iranske ledere bak Carters rygg og utsette løslatelsen av de 52 amerikanske gislene til etter at Reagan beseiret Carter i november 1980.

Denne kontroversen, kjent som «Oktober-overraskelsen»-saken, og dens oppfølger, Iran-Contra-skandalen på midten av 1980-tallet, involverte hemmelige bånd mellom ledende skikkelser i Iran og amerikanske og israelske tjenestemenn som forsynte Iran med missiler og andre våpen for landet. krig med Irak. Iran-Irak-konflikten begynte å ulme våren 1980 og brøt ut i fullskala krig i september.

Mer rett frem

Khamenei, som da var en innflytelsesrik hjelper til Ayatollah Khomeini, ser ut til å ha vært en del av en kontingent som utforsket måter å løse gisselstriden med Carter på.

Ifølge hærens oberst Charles Wesley Scott, som var en av de 52 gislene, besøkte Khamenei ham 1. mai 1980 på det gamle amerikanske konsulatet i Tabriz for å spørre om mildere krav fra Iran til Carter-administrasjonen kan føre til en løsning på gisselstoppet og tillate gjenopptakelse av amerikanske militære forsyninger, rapporterte tidligere National Security Council-assistent Gary Sick i sin bok Oktober Overraskelse.

"Du spør feil mann," svarte Scott, og la merke til at han hadde vært ute av kontakt med regjeringen i løpet av sine fem måneder i fangenskap før han la til at han tvilte på at Carter-administrasjonen ville være ivrige etter å gjenoppta militære forsendelser raskt.

"Ærlig talt, min gjetning er at det vil ta lang tid før du vil få noe samarbeid om reservedeler fra Amerika, etter det du har gjort og fortsetter å gjøre mot oss," sa Scott til Khamenei.

Men Khameneis oppsøking til en fanget amerikansk militæroffiser som skisserte vilkår som deretter ble grunnlaget for et nesten oppgjør av krisen med Carter-administrasjonen i september 1980, antyder at Khamenei favoriserte en mer tradisjonell tilnærming til å løse gisselkrisen i stedet for den parallelle kanalen som snart involverte israelerne og republikanerne.

I den snevre forstand var Khamenei alliert med Abolhassan Bani-Sadr, den sittende iranske presidenten i 1980, som også har sagt at han motsatte seg å håndtere Israel og republikanerne bak president Carters rygg. I et lite lagt merke til brev til den amerikanske kongressen, datert 17. desember 1992, sa Bani-Sadr at han først fikk vite om det republikanske gisselinitiativet i juli 1980.

Bani-Sadr sa at en nevø av Ayatollah Khomeini kom tilbake fra et møte med en iransk bankmann, Cyrus Hashemi, som hadde fått Carter-administrasjonen til å tro at han hjalp meglere en gisselløslatelse, men som hadde nære bånd til Reagans kampanjesjef William Casey og til Caseys. forretningsforbindelse, John Shaheen.

Bani-Sadr sa at meldingen fra Khomeini-emissæren var klar: Reagan-kampanjen var i forbund med noen av Central Intelligence Agencys pro-republikanske elementer i et forsøk på å undergrave Carter og ønsket Irans hjelp. Bani-Sadr sa at emissæren "fortalte meg at hvis jeg ikke godtar dette forslaget, ville de [republikanerne] gi det samme tilbudet til mine rivaler."

Utsendingen la til at republikanerne «har enorm innflytelse i CIA», skrev Bani-Sadr. "Til slutt fortalte han meg at jeg avviste tilbudet deres ville føre til at jeg ble eliminert."

Bani-Sadr sa at han motsto GOP-ordningen, men planen ble til slutt akseptert av Ayatollah Khomeini, som ser ut til å ha bestemt seg rundt tidspunktet for Iraks invasjon i midten av september 1980.

Rydder veien

Khomeinis godkjennelse betydde slutten på initiativet som Khamenei hadde skissert til oberst Scott, som ble forfulgt med Carters representanter i Vest-Tyskland før Irak satte i gang sitt angrep. Khomeinis velsignelse tillot Rafsanjani, Karoubi og senere Mousavi å fortsette med hemmelige kontakter som involverte utsendinger fra Reagan-leiren og den israelske regjeringen.

Den republikansk-israelsk-iranske avtalen ser ut til å ha blitt forseglet gjennom en serie møter som kulminerte i diskusjoner i Paris arrangert av den høyreorienterte sjefen for fransk etterretning Alexandre deMarenches og angivelig involvert Casey, visepresidentkandidat (og tidligere CIA-direktør) George HW Bush, CIA-offiser Robert Gates og andre amerikanske og israelske representanter på den ene siden og geistlige Mehdi Karoubi og et team av iranske representanter på den andre.

Bush, Gates og Karoubi har alle nektet for å ha deltatt i møtet (Karoubi gjorde det i et intervju med meg i Teheran i 1990). Men deMarenches innrømmet at han arrangerte Paris-konklavet til sin biograf, tidligere New York Times-korrespondent David Andelman.

Andelman sa at deMarenches beordret at det hemmelige møtet skulle holdes utenfor memoarene hans fordi historien ellers kunne skade omdømmet til vennene hans, William Casey og George HW Bush. På tidspunktet for Andelmans arbeid med memoarene i 1991, stilte Bush til gjenvalg som president i USA.

Andelmans edsvorne vitnesbyrd i desember 1992 til en arbeidsgruppe fra House som ble utpekt til å undersøke oktoberoverraskelsen-kontroversen, støttet langvarige påstander fra internasjonale etterretningsoperatører om et Paris-møte som involverte Casey og Bush.

Foruten vitnesbyrd fra etterretningsoperatører, inkludert den israelske militære etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe, var det samtidig kunnskap om den påståtte Bush-til-Paris-reisen av Chicago Tribune-reporter John Maclean, sønn av forfatteren Norman Maclean som skrev En elv renner gjennom den.

Maclean sa at en velplassert republikansk kilde fortalte ham i midten av oktober 1980 om Bushs hemmelige reise til Paris for å møte iranere om USAs gisselspørsmål. Maclean videreformidlet denne informasjonen til utenriksdepartementets tjenestemann David Henderson, som husket datoen som 18. oktober 1980.

Siden Maclean aldri hadde skrevet en historie om lekkasjen og Henderson ikke nevnte den før kongressen startet sin flyktige oktoberoverraskelsesundersøkelse i 1991, hadde Maclean-Henderson-samtalen blitt låst i en slags tidskapsel.

Man kunne ikke beskylde Maclean for å lage påstanden Bush-til-Paris for en baktanke, siden han ikke hadde brukt den i 1980, og heller ikke hadde meldt seg frivillig et tiår senere. Han bekreftet det bare, motvillig, da han ble kontaktet av en forsker som jobbet med meg på en PBS Frontline-dokumentar og i et påfølgende videofilmet intervju med meg.

Også alibi som senere ble laget for Casey og Bush, angivelig for å bevise at de ikke kunne ha reist til de påståtte utenlandsmøtene, kollapset enten under nøye gransking eller hadde alvorlige hull. [For detaljer om October Surprise-saken, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier og Amerikas stjålne narrativ.]

Militære forsendelser

Selv om de nøyaktige detaljene i October Surprise-saken fortsatt er uklare, er det et historisk faktum at Carter ikke klarte å løse gisselkrisen før han tapte i et overraskende jordskred til Reagan, og at gislene ikke ble løslatt før Reagan og Bush ble sverget inn i januar. 20, 1981.

Det er også klart at amerikanske militære forsyninger snart flyttet til Iran via israelske mellommenn med godkjenning fra den nye Reagan-administrasjonen.

I et PBS-intervju sa Nicholas Veliotes, Reagans assisterende utenriksminister for Midtøsten, at han først oppdaget den hemmelige våpenrørledningen til Iran da en israelsk våpenflukt ble skutt ned over Sovjetunionen 18. juli 1981, etter å ha kommet ut av kurs. på sitt tredje oppdrag for å levere amerikanske militære forsyninger fra Israel til Iran via Larnaca, Kypros.

"Det var klart for meg etter samtalene mine med folk i det høye at vi faktisk hadde blitt enige om at israelerne kunne overføre noe militært utstyr av amerikansk opprinnelse til Iran," sa Veliotes.

Ved å sjekke ut det israelske flyet, kom Veliotes til å tro at Reagan-Bush-leirens omgang med Iran dateres tilbake til før valget i 1980.

"Det ser ut til å ha startet for alvor i perioden sannsynligvis før valget i 1980, ettersom israelerne hadde identifisert hvem som skulle bli de nye aktørene i det nasjonale sikkerhetsområdet i Reagan-administrasjonen," sa Veliotes. "Og jeg forstår at noen kontakter ble opprettet på den tiden."

På begynnelsen av 1980-tallet opplevde også spillerne i Iran en rystelse. Bani-Sadr ble kastet ut i 1981 og flyktet for livet; han ble erstattet som president av Khamenei; Mousavi ble utnevnt til statsminister; Rafsanjani konsoliderte sin økonomiske og politiske makt som taler for Majlis; og Karoubi ble en mektig skikkelse i Irans militær- og utenrikspolitiske etablissement.

I tillegg til å utnytte lagrene av USA-laget våpen, arrangerte israelerne forsendelser fra tredjeland, inkludert Polen, ifølge den israelske etterretningsoffiseren Ben-Menashe, som beskrev arbeidet hans med våpenrørledningen i sin bok fra 1992, Fortjeneste av krig.

Siden representanter for Likud hadde initiert rollen som våpenmellommann for Iran, rant overskuddet inn i kasser som høyrepartiet kontrollerte, en situasjon som tillot Likud å investere i jødiske bosetninger på Vestbredden og skapte misunnelse i det rivaliserende Arbeiderpartiet, spesielt etter at den fikk en del av makten i valget i 1984, sa Ben-Menashe, som jobbet med Likud.

Iran-Contra-saken

I følge denne analysen la Labours ønske om å åpne sin egen våpenkanal til Iran grunnlaget for Iran-Contra-skandalen, da regjeringen til statsminister Shimon Peres benyttet seg av det fremvoksende neokonservative nettverket i Reagan-administrasjonen på den ene siden og begynte å gjøre sitt egne kontakter til Irans ledelse på den andre.

Reagans nasjonale sikkerhetsrådgiver Robert McFarlane, som hadde nære bånd til den israelske ledelsen, samarbeidet med Peres' assistent Amiram Nir og med neocon-intellektuell (og National Security Council-konsulent) Michael Ledeen våren 1985 for å komme i kontakt med iranerne.

Ledeens viktigste mellommann til Iran var en forretningsmann ved navn Manucher Ghorbanifar, som ble holdt i forakt av CIA som en fabrikatør, men hevdet at han representerte høytstående iranere som favoriserte forbedrede forhold til USA og var ivrige etter amerikanske våpen.

Ghorbanifars hovedkontakt, som identifisert i offisielle Iran-Contra-opptegnelser, var Mohsen Kangarlu, som jobbet som assistent for statsminister Mousavi, ifølge den israelske journalisten Ronen Bergman i sin bok fra 2008, Den hemmelige krigen med Iran.

Ghorbanifars virkelige støttespiller i Iran ser imidlertid ut til å ha vært Mousavi selv. I følge en tidsskriftartikkel fra Time fra januar 1987 ble Ghorbanifar «en betrodd venn og kjøkkenrådgiver for Mir Hussein Mousavi, statsminister i Khomeini-regjeringen».

I november 1985, i et nøkkeløyeblikk i Iran-Contra-skandalen da en av de tidlige missilsendingene via Israel gikk galt, formidlet Ghorbanifar Mousavis sinne til Det hvite hus.

"På eller rundt 25. november 1985 mottok Ledeen en hektisk telefon fra Ghorbanifar, der han ba ham videreformidle en melding fra Irans statsminister til president Reagan angående forsendelsen av feil type HAWKs," ifølge Iran-Contra spesial. aktor Lawrence Walsh's Sluttrapport.

"Ledeen sa at meldingen i hovedsak var 'vi har holdt opp vår del av handelen, og her lurer dere oss nå og lurer oss og lurer oss, og det er bedre at du retter opp denne situasjonen med en gang'."

Tidligere i prosessen hadde Ghorbanifar dinglet muligheten for at McFarlane skulle møte iranske tjenestemenn på høyt nivå, inkludert Mousavi og Rafsanjani. En annen av Ghorbanifars iranske kontakter var Hassan Karoubi, broren til Mehdi Karoubi. Hassan Karoubi møtte Ghorbanifar og Ledeen i Genève i slutten av oktober 1985 angående missilforsendelser i bytte mot iransk hjelp til å få en gruppe amerikanske gisler frigitt i Libanon, ifølge Walsh sin rapport.

Et splittet lederskap

Som Ben-Menashe beskriver manøvreringen i Teheran, satte den grunnleggende splittelsen i den iranske ledelsen daværende president Khamenei på den ideologisk puristiske siden av å avvise amerikansk-israelsk militærhjelp og Rafsanjani, Mousavi og Mehdi Karoubi til fordel for å utnytte disse åpningene på en pragmatisk måte. måte å bedre bekjempe krigen med Irak.

Nøkkelavgjørelsen i denne perioden som i oktoberoverraskelsesfasen var ayatollah Khomeini, som var enig med pragmatikere om behovet for å få så mye materiell fra amerikanerne og israelerne som mulig, fortalte Ben-Menashe meg i et intervju i 2009 fra hjemmet sitt. i Canada.

Ben-Menashe sa at Rafsanjani og de fleste andre høytstående iranske tjenestemenn var fornøyde med å håndtere den originale (Likud) israelske kanalen og ble fornærmet av Reagan-administrasjonens doble spill med å vippe mot Irak med militær- og etterretningsstøtte, mens de også tilbyr våpenavtaler til Iran via den andre. (Ap) kanal.

Den tidligere israelske etterretningsoffiseren sa at iranerne var spesielt takknemlige i 1985-86 da Likud-kanalen sikret SCUD-raketter fra Polen slik at Iran kunne svare på SCUD-angrep som Irak hadde lansert mot iranske byer.

"Etter det (transaksjonen) fikk jeg tilgang til de høyeste myndighetene" i Iran, sa Ben-Menashe, inkludert et personlig møte med Mousavi der Ben-Menashe sa at han fikk vite at Mousavi kjente historien til de israelsk-arrangerte forsendelsene i oktober overraskelsesavtale fra 1980.

Ben-Menashe siterte Mousavi som sa: «Vi gjorde alt dere ønsket. Vi ble kvitt demokratene. Vi gjorde alt vi kunne, men amerikanerne leverer ikke [og] de har å gjøre med irakerne.»

I den beretningen så den iranske ledelsen i 1980 på sin avtale om å utsette løslatelsen av gislene fra den amerikanske ambassaden, ikke først og fremst som en tjeneste for republikanerne, men til israelerne som ble ansett som nøkkelen for Iran for å få de nødvendige militære forsyningene til krigen. med Irak.

Israelske holdninger til Iran ble dårligere da de lukrative våpenrørledningene fra Iran-Irak-krigen tørket ut etter at konflikten til slutt tok slutt i 1988. Irans statskasse var oppbrukt, og det samme var statskassen i Irak, der Saddam Hussein slo ut mot en av sine oljerike kreditorer , den kuwaitiske kongefamilien, i 1990, invaderte landet og satte scenen for en USA-ledet Persisk Gulf-krig som drev irakerne ut av Kuwait.

Med Irak tynget av sanksjoner etter krigen og dets militærmakt begrenset av våpeninspektører, begynte Israel å se på Iran som sin viktigste regionale trussel, et syn som deles av de velstående saudiene. Det felles synspunktet skapte gradvis grunnlaget for en de facto israelsk-saudiarabisk allianse som har begynt å komme ut av skyggene de siste årene. [Se Consortiumnews.coms "Dechiffrere Midtøsten-kaoset.”]

I mellomtiden, i Iran, er denne halvskjulte historien med dobbelthandling og ryggstikking fortsatt en del av narrativet om mistillit som fortsetter å plage forholdet mellom USA og Iran. Selv 35 år senere er det fortsatt noen av de samme iranske spillerne.

Selv om Mousavi og Karoubi falt i unåde da de ble assosiert med den vestligstøttede grønne bevegelsen i 2009, har Rafsanjani forblitt en innflytelsesrik politisk skikkelse og Khameini erstattet avdøde Ayatollah Khomeini som Irans øverste leder. Det gjør ham til den viktigste figuren i Iran når det gjelder hvorvidt han skal akseptere en amerikansk-megler avtale som begrenser Irans atomprogram - eller ikke.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.