LBJs 'X'-fil på Nixons 'Treason'

Fra arkivet: Brevet til Iran fra 47 republikanske senatorer, som forsøker å drepe president Obamas samtaler om å begrense Irans atomprogram, minner om annen GOP-sabotasje av utenrikspolitikk utført av demokratiske presidenter, inkludert Richard Nixons plan for å stoppe en fredsavtale i Vietnam i 1968, som Robert Parry skrev i 2012.

Av Robert Parry (Opprinnelig publisert 3. mars 2012)

Den 14. mai 1973 skrev Walt W. Rostow, som hadde vært nasjonal sikkerhetsrådgiver under noen av Vietnamkrigens mørkeste dager, et tre-siders "memorandum for the record" som oppsummerte en hemmelig fil som hans tidligere sjef, president Lyndon Johnson, hadde samlet på det som kan ha vært Richard Nixons skitneste triks, saboteringen av fredssamtalene i Vietnam for å vinne valget i 1968.

Rostow reflekterte også over hvilken effekt LBJs offentlige taushet kan ha hatt på den daværende Watergate-skandalen. Da Rostow komponerte sitt notat våren 1973, var president Nixons Watergate-dekning i ferd med å rakne opp. Bare to uker tidligere hadde Nixon sparket advokaten i Det hvite hus, John Dean, og godtatt oppsigelsen til to topphjelpere, HR Haldeman og John Ehrlichman.

Tre dager etter at Rostow skrev notatet, åpnet Senatets Watergate-høringer da den amerikanske regjeringen gikk mot en konstitusjonell krise. Likevel, mens han skrev, hadde Rostow et unikt perspektiv på den forverrede skandalen. Han forsto den underjordiske bakgrunnen til Nixons politiske spionasjeoperasjoner.

Disse hemmelige aktivitetene dukket opp med arrestasjonen av Watergate-tyvene i juni 1972, men de hadde begynt mye tidligere. I sitt notat for ordens skyld uttrykte Rostow beklagelse over at han og andre topphjelpere fra Johnson hadde valgt for det de hadde ansett som "landets beste" for å tie om Nixons fredsforhandlingssabotasje i Vietnam, som Johnson privat hadde kalt "forræderi". ”

"Jeg er tilbøyelig til å tro at den republikanske operasjonen i 1968 på to måter relaterer seg til Watergate-saken i 1972," skrev Rostow. Han bemerket for det første at Nixons operatører kan ha vurdert at deres "foretak med sørvietnameserne" ved å frustrere Johnsons siste fredsinitiativ hadde sikret Nixon hans knappe seiermargin over den demokratiske visepresidenten Hubert Humphrey i 1968.

"For det andre kom de unna med det," skrev Rostow. «Til tross for betydelige pressekommentarer etter valget, ble saken aldri undersøkt fullstendig. Da de samme mennene sto overfor valget i 1972, var det ingenting i deres tidligere erfaring med en operasjon av tvilsom anstendighet (eller til og med lovlighet) for å advare dem, og det var minner om hvor nærme et valg kunne komme og mulig nytte av å presse til det ytterste og utover." [For å lese Rostows notat, klikk her., her. og her..]

Rostow var også klar over at da Watergate-skandalen ble dypere på slutten av 1972 og tidlig i 1973, hadde Nixons menn nysgjerrig henvendt seg til den pensjonerte presidenten Johnson med tilslørte trusler om å gå offentlig ut med kunnskap om at Johnson hadde beordret avlyttinger for å spionere på fredssabotasjen deres i Vietnam i 1968. Tilsynelatende. , trodde Nixon at han kunne mobbe Johnson til å hjelpe til med å stenge Watergate-sonden.

I stedet hadde trusselen gjort Johnson rasende, som fortsatt var plaget av at han ikke klarte å avslutte Vietnamkrigen før han forlot embetet 20. januar 1969, en tragisk tapt mulighet som han skyldte på Nixons forræderi og bedrag. Bare et par uker etter Nixons merkelige ouverture om avlyttingen i 1968 og to dager etter at Nixon ble tatt i ed for en annen periode, døde Johnson av et hjerteinfarkt 22. januar 1973.

"X-konvolutten"

Så våren 1973 befant Rostow seg i en nysgjerrig posisjon. Da Johnsons presidentskap ble avsluttet i 1969, og på Johnsons instruksjon, hadde Rostow tatt med seg filen fra Det hvite hus som skildrer Nixons Vietnam-gambit, bestående av mange "hemmelige" og "topphemmelige" dokumenter. Rostow hadde merket filen "X"-konvolutten.

I mai 1973 hadde Rostow vært ute av regjeringen i mer enn fire år og hadde ingen juridisk status til å eie dette klassifiserte materialet. Johnson, som hadde beordret filen fjernet fra Det hvite hus, var død. Og nå utspant det seg en stor politisk krise som Rostow mente at han hadde en viktig manglende kobling for å forstå historien og konteksten. Så, hva gjør vi?

Rostow slet tilsynelatende med dette spørsmålet den neste måneden da Watergate-skandalen fortsatte å utvide seg. Den 25. juni 1973 leverte John Dean sitt store senat-vitnesbyrd, og hevdet at Nixon ble involvert i dekningen få dager etter innbruddet i juni 1972 i Den demokratiske nasjonale komiteen. Dean hevdet også at Watergate bare var en del av et årelangt program for politisk spionasje regissert av Nixons hvite hus.

Allerede dagen etter, da overskriftene til Deans vitnesbyrd fylte nasjonens aviser, kom Rostow til sin konklusjon om hva han skulle gjøre med «X-konvolutten». På lang hånd skrev han et "Topphemmelig" notat som lød: "Åpnes av direktøren, Lyndon Baines Johnson Library, ikke tidligere enn femti (50) år fra denne datoen 26. juni 1973."

Med andre ord, Rostow hadde til hensikt at dette manglende leddet i amerikansk historie skulle forbli savnet i et halvt århundre til. I et maskinskrevet følgebrev til LBJ Library-direktør Harry Middleton, skrev Rostow: «Forseglet i den vedlagte konvolutten er en fil som president Johnson ba meg holde personlig på grunn av dens sensitive natur. I tilfelle hans død skulle materialet sendes til LBJ-biblioteket under forhold jeg anså for å være passende.

«Mappen gjelder aktivitetene til fru [Anna] Chennault og andre før og umiddelbart etter valget i 1968. På det tidspunktet bestemte president Johnson seg for å behandle saken strengt som et spørsmål om nasjonal sikkerhet; og i ettertid følte han at avgjørelsen var riktig.

"Etter femti år kan direktøren for LBJ-biblioteket (eller hvem som måtte arve hans ansvar, dersom den administrative strukturen til Riksarkivet endres) alene åpne denne filen. Hvis han mener at materialet det inneholder ikke bør åpnes for forskning [på det tidspunktet], vil jeg ønske ham fullmakt til å lukke filen på nytt i ytterligere femti år når prosedyren skissert ovenfor bør gjentas."

Åpne filen

Til syvende og sist ventet imidlertid ikke LBJ-biblioteket så lenge. Etter litt mer enn to tiår, 22. juli 1994, ble konvolutten åpnet og arkivarene startet prosessen med å avklassifisere innholdet. (Noen dokumenter, inkludert det som ser ut til å være det eldste dokumentet i filen, en 3. august 1968, "topphemmelig" notat fra Det hvite hus nasjonal sikkerhetshjelper Bromley Smith til Johnson, forblir delvis eller helt klassifisert selv i dag.)

Likevel avslørte dusinvis av deklassifiserte dokumenter en dramatisk historie om hardball-politikk spilt på de høyeste nivåene av regjeringen og med høyest innsats, ikke bare utfallet av det sentrale presidentvalget i 1968, men skjebnen til en halv million amerikanske soldater som da satt i krigssonen i Vietnam.

Ved å stole på nasjonal sikkerhetsavlytting av den sørvietnamesiske ambassaden i Washington og overvåking av den høyreorienterte Kina-lobby-aktivisten Anna Chennault, konkluderte Johnson med at Nixons republikanske presidentkampanje samarbeidet med Sør-Vietnamesisk president Nguyen van Thieu for å avspore fredsforhandlingene i Paris og dermed nekte en løft i siste øyeblikk til den demokratiske presidentkandidaten, visepresident Hubert Humphrey.

På den tiden trodde Johnson at et gjennombrudd var nær, et som kunne ha avsluttet en krig som allerede hadde krevd livet til mer enn 30,000 1968 amerikanske tropper og utallige vietnamesere. Nixon, i likhet med Humphrey, mottok orienteringer om fremgangen da forhandlingene skjøt fart i oktober XNUMX.

Johnson-administrasjonen ble oppmuntret da Nord-Vietnam ble enige om et rammeverk for fredssamtaler. Imidlertid begynte USAs sørvietnamesiske allierte å svikte seg over detaljer om hvordan forhandlingene ville bli gjennomført, og protesterte mot enhver lik status for de sørvietnamesiske Viet Cong-opprørerne.

"Top Secret"-rapporter fra National Security Agency informerte president Johnson om at Sør-Vietnams president Thieu fulgte nøye med på den politiske utviklingen i USA med et øye for å hjelpe Nixon med å vinne valget 5. november.

For eksempel, en rapport 23. oktober 1968, antagelig basert på NSAs elektroniske avlytting, siterer Thieu som sier at Johnson-administrasjonen kan stoppe USAs bombing av Nord-Vietnam som en del av en fredsmanøver som ville hjelpe Humphreys kampanje, men at Sør-Vietnam kanskje ikke bli med på. Thieu satte også pris på den andre siden av mynten, at Johnsons fiasko ville hjelpe Nixon.

"Situasjonen som ville oppstå som et resultat av en bombestopp, uten samtykke fra den [sør]vietnamesiske regjeringen, ville være til fordel for kandidaten Nixon," het det i NSA-rapporten om Thieus tenkning. "Derfor sa han [Thieu] at muligheten for at president Johnson gjennomtving en bombestopp uten [Sør] Vietnams avtale ser ut til å være svak." [Klikk her. og her..]

Innen 28. oktober 1968, iht en annen NSA-rapportThieu sa "det ser ut til at Mr. Nixon vil bli valgt som den neste presidenten" og at ethvert oppgjør med Viet Cong bør utsettes til "den nye presidenten" var på plass.

Nixons mellommål

Dagen etter, 29. oktober, mottok nasjonal sikkerhetsrådgiver Walt Rostow den første indikasjonen på at Nixon faktisk kunne koordinere med Thieu for å sabotere fredsforhandlingene. Rostows bror, Eugene, som var statssekretær for politiske anliggender, skrev et notat om et tips fra en kilde i New York som hadde snakket med «et medlem av bankmiljøet» som var «veldig nær Nixon».

Kilden sa at Wall Street-bankfolk på en arbeidslunsj for å vurdere sannsynlige markedstrender og for å bestemme hvor de skulle investere hadde fått innsideinformasjon om utsiktene for fred i Vietnam og ble fortalt at Nixon hindret dette resultatet.

"Samtalen var i sammenheng med en profesjonell diskusjon om fremtiden til finansmarkedene på kort sikt," skrev Eugene Rostow. «Foredragsholderen sa at han trodde utsiktene for et bombestopp eller en våpenhvile var svake, fordi Nixon spilte problemet for å blokkere.

«De ville oppfordre Saigon til å være vanskelig, og Hanoi til å vente. En del av strategien hans var en forventning om at en offensiv snart ville bryte ut, at vi måtte bruke mye mer (og pådra oss flere tap) et faktum som ville påvirke aksjemarkedet og obligasjonsmarkedet negativt. NVN [nordvietnamesisk] offensiv handling var et klart element i deres tankegang om fremtiden.»

Med andre ord, Nixons venner på Wall Street plasserte sine økonomiske innsatser basert på innsidedopet om at Johnsons fredsinitiativ var dømt til å mislykkes. (I et annet dokument, identifiserte Walt Rostow sin brors kilde som Alexander Sachs, som da satt i styret til Lehman Brothers.)

A separat notat fra Eugene Rostow sa foredragsholderen hadde lagt til at Nixon «prøvde å frustrere presidenten ved å oppfordre Saigon til å trappe opp kravene, og ved å la Hanoi få vite at når han [Nixon] tiltrådte, kunne han godta hva som helst og skylde på det. forgjenger.'» Så, ifølge kilden, prøvde Nixon å overbevise både sør- og nordvietnameserne om at de ville få en bedre avtale hvis de stoppet Johnson.

I sitt senere notat til filen fortalte Walt Rostow at han fikk vite denne nyheten kort tid før han deltok på et morgenmøte der president Johnson ble informert av USAs ambassadør i Sør-Vietnam Ellsworth Bunker om «Thieus plutselige uforsonlighet». Walt Rostow sa at "den diplomatiske informasjonen som tidligere ble mottatt pluss informasjonen fra New York fikk ny og alvorlig betydning."

Samme dag "instruerte Johnson Bromley Smith, eksekutivsekretær for National Security Council, om å komme i kontakt med visedirektøren for FBI, Deke DeLoach, og ordne at kontakter fra amerikanere med den sørvietnamesiske ambassaden i Washington overvåkes," Rostow skrev.

Det hvite hus fikk snart vite at Anna Chennault, den voldsomt antikommunistiske kinesiskfødte enken etter generalløytnant Claire Chennault og et medlem av Nixons kampanjeteam, holdt nysgjerrige møter med den sørvietnamesiske ambassadøren i USA Bui Diem. Den 30. oktober en FBI-avskjæring overhørte Bui Diem fortelle fru Chennault at noe «koker» og ba henne komme innom ambassaden.

Johnson klager

Den 31. oktober, klokken 4:09, begynte Johnson sin stemme tykk av forkjølelse å jobbe med telefonene, og forsøkte å motvirke Nixons chikaneri. Den demokratiske presidenten ringte den republikanske senatlederen Everett Dirksen og uttrykte bekymring for Nixons innblanding i fredsforhandlingene. Johnson sa at han betraktet Nixons oppførsel som et svik fordi han hadde holdt Nixon orientert om fredsfremgangen, ifølge et lydopptak av samtalen utgitt av LBJ Library på slutten av 2008.

"Jeg spilte rent," sa Johnson. «Jeg fortalte Nixon like mye, om ikke mer, som Humphrey vet. Jeg har ikke gitt Humphrey én ting.»

Johnson la til, "Jeg synes virkelig det er et lite skittent basseng for Dicks folk å rote med den sørvietnamesiske ambassadøren og bære meldinger rundt til dem begge [Nord- og Sør-Vietnam]. Og jeg tror ikke folk ville godtatt det hvis det var kjent.»

Dirksen: "Ja."

Med henvisning til hans politiske problemer med demokrater så vel som republikanere, fortsatte Johnson, "Mens de kritiserte min oppførsel av krigen, har de aldri fortalt fienden at han ville få en bedre avtale, men de siste dagene har Dick akkurat blitt tatt. litt skjelven og han pisser litt på bålet.»

Johnson sa til Dirksen: "Vi har en utskrift der en av partnerne hans sier at han kommer til å frustrere presidenten ved å fortelle sørvietnameserne at 'bare vent noen dager til' kan han få en bedre fred for dem, og ved å fortelle Hanoi at han ikke drev denne krigen og ikke fikk dem inn i den, at han kan være mye mer hensynsfull til dem enn jeg kan fordi jeg er ganske lite fleksibel. Jeg har kalt dem tispebarn.»

Dirksen svarte med å uttrykke republikanernes bekymring for at Johnson kan få et gjennombrudd i fredsforhandlingene rett før valget. "Kjærene på vår side blir truer av det," sa Illinois-republikaneren. "De lurer på hva konsekvensen ville være hvis en våpenhvile eller stans i bombingen vil bli proklamert til enhver tid, hva dens innvirkning vil ha på resultatene neste tirsdag," valgdagen.

Johnson benektet at han ville spille politikk med krigen og husket Nixons løfter om å støtte hans håndtering av krigen. Johnson sa: "Med Nixon som sa 'Jeg vil at krigen stoppes, at jeg støtter Johnson, at jeg vil at han skal få fred hvis han kan, at jeg ikke kommer til å trekke teppet ut [under] ham,' Jeg vet ikke hvordan det kan hjelpe med mindre han går for å skilles under dyne og får hånden under noens kjole.»

Når han visste at Dirksen ville rapportere tilbake til Nixon, siterte Johnson også noen få detaljer for å gi klagen hans mer troverdighet. "Det er best han holder fru Chennault og hele denne mengden bundet i noen dager," sa Johnson.

Bombestopp

Den natten kunngjorde Johnson et bombestopp av Nord-Vietnam, et viktig skritt mot å fremme fredsprosessen. Neste morgen klokken 11:38, han diskutert tilstanden med senator Richard Russell, D-Georgia, leder av Senatets væpnede tjenester. Johnson nevnte igjen Nixons hemmelige manøvrer, selv om han uttrykte håp om at advarselen hans til Dirksen hadde fungert.

Nixon har «hadd disse menneskene engasjert i dette», sa Johnson, mens han tutet høyt for å rense bihulene. «Folk roter rundt med begge sider. Hanoi trodde de kunne ha nytte av å vente, og Sør-Vietnam begynner nå å tro at de kunne ha nytte av å vente, av hva folk gjør. Så han [Nixon] vet at jeg vet hva han gjør. Og denne morgenen stenger de på en måte noen av agentene deres, ikke så aktive. Jeg la merke til at en av ambassadene nektet å svare på samtalen deres.»

Men 2. november fikk Johnson vite at protestene hans ikke hadde stanset operasjonen. FBI fanget opp de mest belastende bevisene for Nixons innblanding hittil da Anna Chennault kontaktet ambassadør Bui Diem for å formidle «en melding fra sjefen hennes (ikke nærmere identifisert)», ifølge en FBI-kabel.

I følge avskjæringen sa Chennault at "sjefen hennes ønsket at hun skulle gi [meldingen] personlig til ambassadøren. Hun sa at meldingen var at ambassadøren skal «holde ut, vi skal vinne», og at sjefen hennes også sa: «Hold på, han forstår alt». Hun gjentok at dette er den eneste meldingen "han sa, vær så snill å si til sjefen din om å holde på." Hun fortalte at sjefen hennes nettopp hadde ringt fra New Mexico.»

Da han raskt videresendte meldingen til Johnson på sin ranch i Texas, bemerket Rostow at henvisningen til New Mexico "kan indikere at [den republikanske visepresidentkandidaten Spiro] Agnew opptrer," siden han hadde tatt en kampanjesving gjennom staten.

Samme dag trakk Thieu tilbake sin foreløpige avtale om å møte Viet Cong i Paris, og presset de begynnende fredssamtalene mot fiasko. Den natten, klokken 9:18, kom en sint Johnson fra ranchen hans i Texas ringte Dirksen igjen, for å gi flere detaljer om Nixons aktiviteter og for å oppfordre Dirksen til å gripe sterkere inn.

"Agenten [Chennault] sier at hun nettopp har snakket med sjefen i New Mexico og at han sa at du må holde ut, bare holde ut til etter valget," sa Johnson. «Vi vet hva Thieu sier til dem der ute. Vi er ganske godt informert i begge ender.»

Johnson fornyet deretter sin tynt tilslørte trussel om å bli offentlig. "Jeg ønsker ikke å få dette med i kampanjen," sa Johnson og la til: "De burde ikke gjøre dette. Dette er forræderi."

Dirksen svarte: "Jeg vet."

Johnson fortsatte: «Jeg tror det ville sjokkere Amerika hvis en hovedkandidat spilte med en kilde som denne om en sak av denne betydningen. Jeg vil ikke gjøre det [bli offentlig]. De burde vite at vi vet hva de gjør. Jeg vet hvem de snakker med. Jeg vet hva de sier."

Presidenten understreket også innsatsen som var involvert, og bemerket at bevegelsen mot forhandlinger i Paris hadde bidratt til en pause i volden. "Vi har hatt 24 timer med relativ fred," sa Johnson. "Hvis Nixon holder sørvietnameserne borte fra [freds]konferansen, vel, det kommer til å være hans ansvar. Frem til dette punktet er det derfor de ikke er der. Jeg hadde dem signert ombord til dette skjedde.»

Dirksen: «Jeg bør ta kontakt med ham, tror jeg.»

"De kontakter en fremmed makt midt i en krig," sa Johnson. «Det er en jævla dårlig feil. Og jeg vil ikke si det. Du bare fortell dem at folket deres roter rundt i denne greia, og hvis de ikke vil ha det på forsidene, bør de slutte med det.»

En bekymret Nixon

Etter å ha hørt fra Dirksen, ble Nixon bekymret for at Johnson bare kunne gå offentlig ut med bevisene for konspirasjonen. Nixon diskuterte bekymringene sine med senator George Smathers, en konservativ demokrat fra Florida, som på sin side ringte Johnson om morgenen 3. november, bare to dager før valget.

Smathers fortalte at "Nixon sa at han forstår at presidenten er klar til å skyte ham for angivelig å ha samarbeidet med [Texas Sen. John] Tower og [Anna] Chennault for å bremse fredsforhandlingene," ifølge Smathers. en oppsummering av Det hvite hus av Smathers ringer til Johnson. "Nixon sier at det ikke er noen sannhet i denne påstanden. Nixon sier at det ikke har vært kontakt i det hele tatt. Nixon sa til Smathers at han håpet presidenten ikke ville komme med en slik anklage.»

Klokken 1, i forsøk på å avverge den muligheten, snakket Nixon direkte til Johnson, ifølge et lydbånd utgitt av LBJ Library.

"MR. President, dette er Dick Nixon.»

Johnson: "Ja, Dick."

Nixon: «Jeg ville bare at du skulle vite at jeg fikk en rapport fra Everett Dirksen angående samtalen din. Jeg gikk nettopp på "Møt pressen" og jeg sa at jeg hadde gitt deg min personlige forsikring om at jeg ville gjøre alt for å samarbeide både før valget og, hvis valgt, etter valget, og hvis du følte at noe ville være nyttig som Jeg kunne gjøre, at jeg ville gjøre det, at jeg følte at Saigon burde komme til konferansebordet.

«Jeg føler veldig, veldig sterkt for dette. Hvis det buldrer rundt om noen som prøver å sabotere Saigon-regjeringens holdning, er det absolutt ingen troverdighet så langt jeg er bekymret.»

Bevæpnet med FBI-rapporter og annen etterretning, svarte Johnson: «Jeg er veldig glad for å høre det, Dick, fordi det finner sted. Her er historien om det. Jeg ville ikke ringe deg, men jeg ville at du skulle vite hva som skjedde.»

Johnson fortalte om noe av kronologien frem til 28. oktober da det så ut til at Sør-Vietnam var ombord for fredsforhandlingene. Han la til: "Da går trafikken ut som Nixon vil gjøre det bedre av deg. Nå går det til Thieu. Jeg sa ikke med din kunnskap. Jeg håper det ikke var det."

"Hæ, nei," svarte Nixon. «Herregud, jeg ville aldri gjort noe for å oppmuntre Saigon til ikke å komme til bordet. Herregud, vi vil ha dem til Paris, vi må få dem til Paris ellers kan du ikke få fred.»

Nixon insisterte også på at han ville gjøre hva president Johnson og utenriksminister Dean Rusk ville, inkludert å reise til Paris selv hvis det ville hjelpe. «Jeg prøver ikke å forstyrre din oppførsel av det; Jeg skal bare gjøre det du og Rusk vil at jeg skal gjøre,» sa Nixon, og skjønte hvor fristende nær Johnson var en fredsavtale.

"Vi må få denne jævla krigen av platen," fortsatte Nixon. "Krigen handler tilsynelatende nå om hvor den kan bli avsluttet. Jo raskere jo bedre. Til helvete med den politiske æren, tro meg.»

Johnson hørtes imidlertid mindre overbevist ut. "Du ser bare at folket ditt ikke forteller sørvietnameserne at de kommer til å få en bedre avtale ut av USAs regjering enn en konferanse," sa presidenten.

Nixon bekjente fortsatt sin uskyld og sa til Johnson: "Det viktigste vi ønsker å ha er en god, sterk personlig forståelse. Tross alt stoler jeg på deg på dette, og jeg har fortalt alle det.»

"Du ser bare at folkene dine som snakker med disse folkene tydeliggjør din posisjon," sa Johnson.

Nixon protesterte mot at noen av hans demokratiske rivaler siterte bombestoppet som gode nyheter for Humphreys kampanje. "Noen av Humphreys folk har vært glade," sa Nixon. "De sa at bombepausen kommer til å hjelpe dem, og folket vårt sier det gjør vondt."

«Jeg skal fortelle deg hva jeg sier,» sa Johnson inn. «Jeg sier at det ikke påvirker valget på den ene eller andre måten. Jeg tror ikke det vil endre én stemme.»

I et forsøk på å avslutte samtalen på en hyggelig tone, la Nixon inn: "I alle fall, vi skal ha det gøy."

I følge noen rapporter var Nixon selv glad etter at samtalen var avsluttet, og trodde han hadde dempet Johnsons mistanker. Men privat trodde ikke Johnson på Nixons protester om uskyld.

Hva å gjøre?

Om 2:18 telefonsamtale med utenriksminister Rusk om meldingene fra Nixon-leiren til den sørvietnamesiske ledelsen, sa Johnson: "Jeg tror ikke de sier disse tingene uten hans viten."

Rusk: "Vel, absolutt ikke uten Agnews viten, noen utskjæringer et sted."

Johnson: «Vel, hva gjør vi nå? Bare si ingenting?"

Rusk: "Jeg vil tro at vi burde bøye oss og ikke si noe på dette tidspunktet."

Imidlertid mottok Det hvite hus den 4. november en ny rapport fra FBI om at Anna Chennault hadde besøkt den sørvietnamesiske ambassaden. Johnson fikk også beskjed om at Christian Science Monitor var inne på historien om Nixon som undergraver fredsforhandlingene.

FBI avlytting av den sørvietnamesiske ambassaden tok opp en samtale som involverte journalist Saville Davis fra Monitors kontor i Washington, og søkte en kommentar fra ambassadør Bui Diem om «en historie mottatt fra en [Monitor]-korrespondent i Saigon.» Rostow videreformidlet FBI-rapporten til Johnson som fortsatt var på ranchen hans i Texas.

De "bare øyne"-kabel rapporterte: «Davis sa at utsendelsen fra Saigon inneholder elementene i en stor skandale som også involverer den vietnamesiske ambassadøren og som vil påvirke presidentkandidaten Richard Nixon hvis Monitor publiserer den. Tid er av essensen i den grad Davis har en frist å overholde hvis han publiserer den. Han spekulerte i at skulle historien bli publisert, vil det skape mye spenning.»

Davis også nærmet seg Det hvite hus for kommentar om utkastet til artikkelen, som var kommet fra korrespondent Beverly Deepe. Utkastet hennes begynte: "Påstått politisk oppmuntring fra Richard Nixon-leiren var en viktig faktor i siste øyeblikks avgjørelse om president Thieus nektet å sende en delegasjon til fredsforhandlingene i Paris, i det minste inntil det amerikanske presidentvalget er over."

Monitorens forespørsel ga president Johnson enda en mulighet til å bringe frem Nixon-kampanjens gambit før valgdagen, om enn bare dagen før og muligens ikke før valgets morgen da Monitor kunne publisere historien.

Så, Johnson konsulterte med Rusk, Rostow og forsvarsminister Clark Clifford i en 4. november konferansesamtale. Disse tre pilarene i Washington-etablissementet var enstemmige i å rådet Johnson mot å offentliggjøres, mest av frykt for at den skandaløse informasjonen kan reflektere dårlig på den amerikanske regjeringen.

"Noen elementer i historien er så sjokkerende i sin natur at jeg lurer på om det ville være bra for landet å avsløre historien og deretter muligens få valgt en viss person [Nixon]," sa Clifford. "Det kan sette hele administrasjonen hans under en slik tvil at jeg tror det ville være skadelig for vårt lands interesser."

Johnson sluttet seg til dommen, og en talsmann for administrasjonen sa til Davis: "Det er klart at jeg ikke kommer til å gå inn i denne typen ting på noen måte, form eller form," ifølge en annen "bare øyne"-kabel at Rostow sendte Johnson. Kabelen la til:

«Saville Davis meldte seg frivillig til at avisen hans absolutt ikke ville trykke historien i den formen den ble arkivert i; men de kan trykke en historie som sa at Thieu på egen hånd bestemte seg for å holde ut til etter valget. Forresten, historien som arkivert er oppgitt å være basert på vietnamesiske kilder, og ikke amerikanske, i Saigon.»

Rostows kabel oppsummerte også konsensus fra ham, Rusk og Clifford: «Informasjonskildene [en tilsynelatende referanse til FBI-avlyttinger] må beskyttes og ikke introduseres i innenrikspolitikken; selv med disse kildene er ikke saken åpen og lukket.

"På spørsmålet om 'offentlighetens rett til å vite', Sec. Rusk var veldig sterk på følgende posisjon: Vi får informasjon som dette hver dag, noe av det svært skadelig for amerikanske politiske skikkelser. Vi har alltid vært av den oppfatning at med hensyn til slike kilder er det ingen offentlig 'rett til å vite'. Slike opplysninger samles inn bare for formålet med nasjonal sikkerhet.

"Når det gjelder informasjonen basert på slike kilder, var vi alle tre enige: (A) Selv om historien bryter, ble det dømt for sent til å ha en betydelig innvirkning på valget. (B) Levedyktigheten til mannen valgt til president var involvert, så vel som påfølgende forhold mellom ham og president Johnson. (C) Derfor var den vanlige anbefalingen at vi ikke skulle oppmuntre til slike historier og holde fast på dataene vi har.»

Ifølge et "memorandum for ordens skyld", antagelig skrevet av Walt Rostow, rapporterte «vår kontakt med mannen i New York» på valgdagen, 5. november, at Nixon forble nervøs for valgets utfall og dermed ga avkall på sin forpliktelse til Johnson om ikke å utnytte fredsforhandlingsstoppen for politisk gevinst.

"Når det gjelder spørsmålet om problemet med Saigon, ble han [Nixon] ikke med den statsmannlignende rollen, men presset offentlig på Saigons manglende evne til å komme med som en antidemokratisk politisk sak," het det i notatet. Så selv om Johnson nektet å utnytte bevis på Nixons «forræderi», spilte Nixon hardball til siste stemme var avgitt.

Nixons seier

Nixon seiret knepent over Humphrey med rundt 500,000 XNUMX stemmer eller mindre enn én prosent av de avgitte stemmesedlene.

Dagen etter valget videresendte Rostow til Johnson en annen FBI-avskjæring som hadde spilt inn den sørvietnamesiske ambassadøren Bui Diem sa, før den amerikanske stemmeseddelen, at han "holder fingrene i kryss" i håp om en Nixon-seier.

Den 7. november ga Rostow en ny rapport til Johnson om tankegangen til Sør-Vietnams ledere, med et følgebrev som lyder: "Hvis du ønsker å få historien rå, les siste avsnitt, merket."

Det merket avsnitt siterte major Bui Cong Minh, assisterende væpnede styrkers attaché ved den sørvietnamesiske ambassaden i Washington, som sa om fredsforhandlingene: «Major Minh uttrykte den oppfatning at Saigons trekk var å hjelpe presidentkandidat Nixon, og at Saigon hadde dratt til konferansen. bordet, ville presidentkandidat Humphrey sannsynligvis ha vunnet.»

Det hvite hus fikk også vite at Anna Chennault forble i kontakt med ambassadør Bui Diem, inkludert en kryptisk samtale 7. november, der hun fortalte ham at hun hadde formidlet en melding fra president Thieu til «dem», antagelig en referanse til Nixon-teamet. .

De kabelavlesning: «Hun fortalte at hun hadde gitt «dem» alt da hun endelig kom tilbake til kontoret sitt for å ringe, at «de» fikk hele meldingen. Chennault fortsatte at "de" fortsatt planlegger ting, men at de ikke lar folk få vite for mye fordi de vil være forsiktige for å unngå å sjenere "deg", seg selv eller den nåværende amerikanske regjeringen. Derfor må uansett hva vi gjør planlegges nøye. Chennault la til at senator John Goodwin Tower hadde snakket med henne i dag. og Chennault og Tower planlegger å møte [ambassadør] Diem "enten mandag."

Etter å ha lest kabelen om morgenen 8. november, Rostow skrev til Johnson, "De første reaksjonene kan godt være feil. Men med denne informasjonen tror jeg det er på tide å blåse i fløyta på disse folkene.» Selvfølgelig, som den valgte presidenten, satt Nixon nå i førersetet, og det var ikke noe Johnson kunne gjøre for å endre det.

En annen rapport 8. november beskrev et frokostmøte mellom ambassadør Bui Diem og «en pålitelig og pålitelig amerikaner», som diskuterte president Thieus reviderte tilnærming til Paris-forhandlingene som «ga GVN [Sør-Vietnam] en mer fremtredende status enn NLF [ Viet Cong] og sette forhandlinger på en vietnamesisk-til-vietnamesisk basis i stedet for en amerikansk-til-vietnamesisk basis.

"På spørsmål om han [Bui Diem] trodde det var stor sjanse for at Hanoi ble akseptert, svarte han 'nei', men han la til at det satte GVN på offensiven i stedet for i posisjonen til å se ut til å hakke forhandlinger."

Med andre ord gjorde den sørvietnamesiske regjeringen et PR-grep for å sikre at samtalene ville mislykkes, men uten at Thieu fikk skylden. Bui Diem uttrykte også tilfredshet med at det amerikanske valget hadde kastet ut sentrale antikrigssenatorer, Wayne Morse, Ernest Gruening og Joseph Clark. [Klikk her., her. og her..]

Presser Nixon

Rapporten opprørte Johnson, men han valgte å fortsette å prøve å overtale Nixon til å leve opp til sin forpliktelse før valget om å gjøre alt han kunne for å presse fredsprosessen mot suksess. Klokken 2 den 54. november, Johnson snakket igjen med senator Dirksen for å understreke at det haster med at Nixon får Thieu til å snu sin holdning til fredsforhandlingene.

"Helvete, nei, dette burde gå akkurat nå," erklærte Johnson. «Hvis de [sørvietnameserne] ikke går inn der denne uken, vil vi bare få alle slags problemer. Vi vil at Thieu skal få en melding slik at han kan få en delegasjon fra Saigon til Paris neste uke. Vi tror vi har holdt ut hver dag, vi dreper menn. Vi dreper menn.

"Saigon tror nå at de vil spille dette ut og holde dette gående frem til 20. januar^th [Innvielsesdagen] og vi tror det er en feil.»

Den kvelden klokken 9:23, Nixon som heter Johnson fra Key Biscayne, Florida, hvor Nixon tok en ferie etter det utmattende valget. Nixon hørtes selvsikker og avslappet ut, selv om Johnson fortsatte å presse på angående fredsforhandlingene. Johnson fortalte om bevisene for den fortsatte innblandingen fra Nixons utsendinger og beskrev til og med den republikanske motivasjonen for å forstyrre samtalene, og snakket om seg selv i tredje person.

«Johnson skulle ha en bombepause for å prøve å velge Humphrey; de [sørvietnameserne] burde holde ut fordi Nixon ikke vil selge deg ut som demokratene solgte ut Kina, sa Johnson.

"Jeg tror de har snakket med [visepresident-elect Spiro] Agnew," fortsatte Johnson. «De har sitert deg [Nixon] indirekte, at tingen de burde gjøre er å bare ikke dukke opp på noen [freds]konferanse og vente til du trer i vervet.

"Nå har de startet den [boikotten] og det er ille. De dreper amerikanere hver dag. Jeg har den [historien om fredsforhandlingssabotasjen] dokumentert. Det er ikke noe spørsmål, men det skjer. Det er historien, Dick, og det er en elendig historie. Jeg vil ikke si det til landet, for det er ikke bra.»

Overfor Johnsons trussel lovet Nixon å fortelle de sørvietnamesiske tjenestemennene om å reversere seg og bli med i fredsforhandlingene. Ingenting endret seg imidlertid.

På et middagsselskap 11. november diskuterte president Thieu det han kalte et amerikansk "svik" mot ham da han ble presset angående fredsforhandlingene i Paris, ifølge en "hemmelig" amerikansk regjeringsrapport om Thieus kommentarer. Rapporten la til: "Thieu fortalte gjestene sine at han under den amerikanske valgkampen hadde sendt to hemmelige utsendinger til USA for å kontakte Richard Nixon." [Klikk her., her., her., her., her. og her..]

Den 13. november holdt Sør-Vietnams informasjonsminister Ton That Thein en pressekonferanse hvor han kritiserte Johnson og hans diplomater for å ha forhastet saker om fredsforhandlingene. Thein erkjente også mulige kontakter før valget med elementer av Nixons kampanje.

En amerikansk ambassadekabel rapporterte at "På spørsmål om Nixon hadde oppmuntret GVN [regjeringen i Sør-Vietnam] til å utsette avtalen med USA, svarte Thein at selv om det kan ha vært kontakter mellom Nixon-ansatte og personell ved den [sørvietnamesiske] ambassaden i Washington ville ikke en person av Nixons kaliber gjøre noe slikt.» [Klikk her., her. og her..]

Den 15. november, ti dager etter valget, begynte mistankene om fredsforhandlingssabotasjen å sive inn i amerikanske nyhetsmedier. Spaltist Georgie Anne Geyer rapportert, "Topp Saigon-tjenestemenn skryter privat av at de bidro til å sikre valget av Richard M. Nixon. De er glade for det. "Vi klarte det," sa en av dem. "Vi hjalp til med å velge en amerikansk president."

Spaltistene Drew Pearson og Jack Anderson bemerket i en 17. november kolonne at Johnson «har fått vite at Saigons ambassadør Bui Diem hadde vært i hemmelighet i kontakt med Richard Nixons folk. Det var ubekreftede rapporter om at sørvietnamesiske ledere til og med hadde gitt kampanjepenger til Nixon-representanter.»

'Lady Still Operational'

Ettersom ukene gikk og fredsforhandlingene forble stoppet, fortsatte Anna Chennault kontaktene med Sør-Vietnams ambassade, briefing en senior diplomat der den 9. desember 1968, om Nixons valg av "hennes veldig gode venn" Melvin Laird til å være forsvarsminister.

I følge FBI-kabelen, "Hun fortsatte med å si at 'vi' burde være veldig glade for dette [og] ikke være for bekymret for pressens referanser om en koalisjonsregjering. Chennault indikerte at Laird er en veldig sterk mann." Rostow videresendte kabelen til Johnson 10. desember med notasjonen, "The Lady er fortsatt operativ."

Men Johnsons hvite hus forble ordknappe om sin kunnskap om Nixons forræderi. I følge dokumentene i «X' Envelope» kom den første detaljerte presseforespørselen om fredsforhandlingssabotasjen fra St. Louis Post-Dispatch-reporter Tom Ottenad som kontaktet Rostow 3. januar 1969, bare 17 dager før Johnson ville forlate kontoret.

Ottenad skisserte aktivitetene til Anna Chennault på vegne av kampanjen og presset Rostow for å bekrefte at administrasjonen var klar over underskuddet. Rostow svarte, "Jeg har ikke ett ord å si om den saken."

An FBI avskjærer også plukket opp Post-Dispatch avhør Bui Diem om kontakter med Chennault. Mens han nektet for upassende kontakter med Nixon-administrasjonen, erkjente Bui Diem at Chennault «har besøkt den vietnamesiske ambassaden fra tid til annen, men ikke ofte».

Som publisert, Ottenads artikkel begynte: «En kjent toppfunksjonær i komiteer som arbeider for valget av Richard M. Nixon kom i hemmelighet i kontakt med representanter for Sør-Vietnam kort tid før presidentvalget. Det var i forbindelse med et tilsynelatende forsøk på å oppmuntre dem til å utsette å bli med i fredsforhandlingene i Paris i håp om å få en bedre avtale hvis republikanerne vant Det hvite hus.»

Men det ble lite oppfølging av Ottenads scoop. En skissemessig beretning dukket også opp i forfatteren Teddy White's The Making of a President 1968, som ble publisert sommeren 1969, og trakk et svar fra Chennault, som kalte anklagene en "fornærmelse".

Selv i pensjonisttilværelsen forble Rostow mamma om Chennault-episoden, avviser en annen ouverture fra Ottenad 11. februar 1970. Ottenad henvendte seg også til eks-president Johnson, men også han valgte å holde tungen, selv om arven hans hadde blitt ødelagt av hans gjennomføring av Vietnamkrigen og av at han ikke klarte å avslutte den.

Etter Ottenads henvendelse, Johnsons medhjelper Tom Johnson tilbød en heads-up til Nixons stabssjef "Bob" Haldeman om en annen mulig historie om dette følsomme emnet. Til en noe forvirret Haldeman meldte Tom Johnson seg frivillig at eks-president Johnson ikke hadde gitt noen autorisasjon til å diskutere saken.

"Haldeman sa at han satte stor pris på at vi hadde informert ham om denne informasjonen og ville holde telefonsamtalen fullstendig konfidensiell," sto det i Tom Johnsons notat til eks-president Johnson. "Haldeman virket oppriktig glad og overrasket over at vi ville ta opp en slik sak og uttrykte igjen takk for holdningen vi har inntatt til president Nixon." [Tom Johnson fungerte senere som president for CNN.]

Flere døde

Fra begynnelsen av Nixons presidentskap i 1969 fortsatte USAs deltakelse i Vietnamkrigen i mer enn fire år til forferdelige kostnader for både USA og folket i Vietnam. Etter å ha påstått sitt hemmelige engasjement for det sørvietnamesiske regimet, fortsatte Nixon å lete etter nye voldelige måter å få Thieu til en bedre avtale enn Johnson ville ha tilbudt. På jakt etter det han kalte «fred med ære», invaderte Nixon Kambodsja og trappet opp bombingen av Nord-Vietnam.

I løpet av disse fire årene delte krigen bittert USA, ettersom antikrigsprotester ble stadig mer konfronterende; foreldre vendte seg mot sine barn og barn mot sine foreldre; «hard-hats» angrep «hippier»; Nixon lokket en gruppe sinte demonstranter med sitt "V" for seier-tegnet og kalte andre demonstranter "boms"; fire studenter ble skutt ned i Kent State.

Men det virket som ingenting kunne stoppe krigen, ikke massive protester, ikke engang avsløringer om bedraget som hadde fått USA inn i konflikten. Tidligere tjenestemann i forsvarsdepartementet, Daniel Ellsberg, lekket «Pentagon Papers», en hemmelig historie fra krigens første år, men konflikten fortsetter fortsatt.

Skjebnesvangert slo Nixon tilbake mot Ellsberg ved å organisere en «rørleggerenhet» i Det hvite hus som brøt seg inn på kontoret til Ellsbergs psykiater. «Rørleggerne», inkludert tidligere CIA-agenter, vendte senere oppmerksomheten mot Nixons politiske rivaler, og brøt inn den demokratiske nasjonale komiteen ved Watergate-bygningen på jakt etter etterretning, inkludert hvilken skitt demokratene kan ha på Nixon.

Før USAs deltakelse i krigen endelig ble avsluttet i 1973, på vilkår som ligner på det som hadde vært tilgjengelig for president Johnson i 1968, ble en million flere vietnamesere anslått å ha dødd. Disse fire årene kostet også livet til ytterligere 20,763 111,230 amerikanske soldater, med XNUMX XNUMX sårede.

Ironisk nok, mens demokratene forble mamma, mente Nixon tilsynelatende at de var mer bekymret for informasjonen om hans "forræderi" fra Vietnamkrigen enn han. Så, etter at noen av hans "rørleggere" ble arrestert ved Watergate den 17. juni 1972, begynte Nixon å se på hendelsene i 1968 som et utpressingskort å spille mot Johnson for å få hans hjelp til å svelge den ekspanderende sonden.

Nixon diskuterte avlyttingen i 1968 i sine Oval Office-møter om Watergate så tidlig som 1. juli 1972. I følge Nixons bånd fra Det hvite hus berørte hans medhjelper Charles Colson Nixons grublerier ved å merke seg at en avisspalte hevdet at demokratene hadde avlyttet telefonene til Anna Chennault i 1968 da hun tjente som Nixons mellommann for Thieu.

«Å,» svarte Nixon, «i '68 feilet de telefonene våre også.»

Colson: "Og at dette ble bestilt av Johnson."

Nixon: "Det stemmer"

Colson: «Og gjort gjennom FBI. Herregud, hvis vi noen gang gjorde noe sånt ville du ha

Nixon: "Ja. For eksempel, hvorfor feilet vi ikke [demokratenes presidentkandidat i 1972 George] McGovern, fordi han tross alt påvirker fredsforhandlingene?»

Colson: "Klart."

Nixon: "Det ville vært nøyaktig det samme."

I begynnelsen av november 1972, da Nixon var på vei til en enkel seier over McGovern, men var bekymret for fremtidige problemer med Watergate-skandalen, ble historien om Johnsons antatte avlytting av Nixons kampanje plukket opp av Washington Star, Nixons favorittavis for å plante historier som skadet til sine motstandere.

Washington Star-reportere kontaktet Rostow 2. november 1972, og ifølge en Rostow-memo, spurte om "President Johnson instruerte FBI om å undersøke handling fra medlemmer av Nixon-leiren for å bremse fredsforhandlingene i Paris før valget i 1968. Etter valget informerte [FBI-direktør] J. Edgar Hoover president Nixon om hva han hadde blitt instruert om å gjøre av president Johnson. President Nixon skal ha blitt rasende.» Men Rostow var fortsatt uvillig til å hjelpe med historien.

Hoover hadde tilsynelatende gitt Nixon en forvansket versjon av hva som hadde skjedd, noe som førte til at han trodde at FBI-avlyttingen var mer omfattende enn den var. I følge Nixons bånd fra Det hvite hus, presset han Haldeman 8. januar 1973 for å få historien om 1968 som avlyttet Washington Star.

"Du trenger egentlig ikke ha harde bevis, Bob," sa Nixon til Haldeman. «Du prøver ikke å ta dette for retten. Alt du trenger å gjøre er å få det ut, bare legge det ut som autoritet, og pressen vil skrive den jævla historien, og Stjernen vil kjøre den nå.»

Haldeman insisterte imidlertid på å sjekke fakta. I Haldeman-dagbøkene, utgitt i 1994, inkluderte Haldeman en oppføring datert 12. januar 1973, som inneholder bokens eneste sletting av nasjonale sikkerhetshensyn.

«Jeg snakket med [tidligere justisminister John] Mitchell på telefonen,» skrev Haldeman, «og han sa at [FBI-offiseren Cartha] DeLoach hadde fortalt ham at han var oppdatert på saken. EN Stjerne reporteren foretok en forespørsel den siste uken eller så, og LBJ ble veldig het og ringte Deke [DeLoachs kallenavn] og sa til ham at hvis Nixon-folket skal leke med dette, at han ville gi ut [slettet materiale, nasjonalt sikkerhet], og sa at vår side ba om at visse ting ble gjort.

"DeLoach tok dette som en direkte trussel fra Johnson," skrev Haldeman. "Som han [DeLoach] husker det, ble det bedt om avlytting på [Nixon-kampanjen]-flyene, men ble avslått, og alt de gjorde var å sjekke telefonsamtalene og trykke på Dragon Lady [Anna Chennault]."

Med andre ord, Nixons trussel om å ta opp avlyttingen fra 1968 ble motarbeidet av Johnson, som truet med å endelig avsløre at Nixons kampanje hadde sabotert fredsforhandlingene i Vietnam. Innsatsen ble plutselig hevet. Men hendelsene gikk i en annen retning.

Den 22. januar 1973, ti dager etter Haldemans dagboknotering og to dager etter at Nixon begynte sin andre periode, døde Johnson av et hjerteinfarkt. Haldeman tenkte tilsynelatende også bedre å offentliggjøre Nixons klageklage fra 1968.

Flere måneder senere, med Johnson død og Nixon som synker dypere ned i Watergate-sumpen. Rostow, keeperen til "X"-konvolutten, funderte over hvorvidt historien kunne ha gått i en helt annen retning hvis han og andre Johnson-tjenestemenn hadde snakket ut i virkeligheten. tid om det Johnson kalte Nixons «forræderi». Likevel valgte Rostow å holde fakta fra det amerikanske folket.

Og stillheten fikk konsekvenser. Selv om Nixon ble tvunget til å trekke seg på grunn av Watergate-skandalen den 9. august 1974, førte den amerikanske regjeringens og amerikansk presses unnlatelse av å forklare hele omfanget av Nixons skitne politikk amerikanerne splittet over den skamfulle presidentens arv og alvoret til Watergate.

Mange republikanere så på Watergate som et demokratisk komplott for å reversere skredresultatene fra valget i 1972. Andre observatører så på skandalen som en isolert hendelse provosert av Nixons personlige paranoia. Men nesten ingen gjorde den forbindelsen som Rostow gjorde, at Nixons høyhendte politiske spionasje hadde involvert et tidligere opplegg som trakk ut Vietnamkrigen i fire blodige år.

Hvis offentligheten hadde kjent den historien, inkludert bevisene på at noen av Nixons Wall Street-venner brukte innsidekunnskap om fredssamtalens sabotasje for å spille på markedene, ville republikanerne vært hardt presset til å hevde at Nixon ganske enkelt var et offer for partisk demokratisk skandaleprating.

I løpet av årene dukket deler av historien om Nixons "forræderi" opp fra tid til annen, men fikk aldri mye oppmerksomhet hos de store amerikanske nyhetsmediene eller de politiske klassene. Det falt i den tåkete kategorien mellom "konspirasjonsteori" og "gamle nyheter."

I 1980 ga Anna Chennault ut en selvbiografi med tittelen Utdannelsen til Anna, der hun erkjente at hun faktisk hadde vært en kurer for meldinger mellom Nixon-kampanjen og den sørvietnamesiske regjeringen.

Hun siterte Nixon-assistent John Mitchell som ringte henne noen dager før valget i 1968 og sa til henne: «Jeg snakker på vegne av Mr. Nixon. Det er veldig viktig at våre vietnamesiske venner forstår vår republikanske posisjon, og jeg håper du gjorde det klart for dem.» Men det var likevel ikke noe ramaskrik for en seriøs etterforskning.

En oktoberreprise?

Mangelen på interesse for Nixons fredssamtaler i Vietnam kan også ha oppmuntret republikanerne til å grave i Nixons pose med skitne triks igjen i 1980 da noen av hans gamle allierte, inkludert George HW Bush og William Casey, var nøkkelfigurer i Ronald Reagans kampanje. og så enda en mulighet for å kaste ut en annen demokratisk president på grunn av nok en «oktoberoverraskelse».

Tross alt, hvis Nixon kunne slippe unna med å sabotere fredssamtalene i Vietnam da en halv million amerikanske soldater var i fare, hva var den store saken med å forstyrre president Jimmy Carters forhandlinger om å frigjøre 52 amerikanske ambassadeansatte som da ble holdt som gisler i Iran? Og hvis demokratene til slutt fikk nyss om noen GOP-Iran hanky-panky, hva var sjansene for at de ville holde noen ansvarlige?

Ville ikke disse demokratene vært like mottakelige som Johnsons team var for appeller om at det ikke ville være bra for landet å fortelle hele den elendige historien? Demokratene hadde til og med vært en merkelig stolthet i å holde disse skitne republikanske hemmelighetene hemmelige.

Som det viste seg, viste demokratene den samme motviljen mot å seriøst undersøke påstander om republikansk innblanding i Carters gisselforhandlinger med Iran som de gjorde angående Nixon-kampanjens sabotasje av Johnsons fredssamtaler i Vietnam. [For detaljer om 1980-reprisen av Nixons "forræderi", se Robert Parrys Hemmelighold og privilegier or Amerikas stjålne narrativ eller Consortiumnews.coms "Ny oktober overraskelsesserie.”]

Demokratene ledet også fryktsomme undersøkelser av Reagans senere våpen-for-gissel-avtaler med Iran, kjent som Iran-Contra-affæren, og av Reagans hemmelige militære støtte til Iraks Saddam Hussein på 1980-tallet, den såkalte Irak-gate-skandalen.

I 1992 intervjuet jeg R. Spencer Oliver, en mangeårig figur fra Det demokratiske partiet hvis telefon var en av dem som hadde blitt avlyttet ved Watergate. Oliver var også en av få Washington-demokrater som hadde tøffhet og utholdenhet til å drive seriøse undersøkelser av disse republikanske skandalene.

Da jeg spurte ham hvorfor demokratene så ofte trakk seg tilbake i møte med hard republikansk motstand, forklarte han at Watergate-skandalen, selv om den førte til ruin av en republikansk president, hadde lært republikanerne hvordan de kunne hindre seriøse henvendelser: «Hva [republikanerne] lært fra Watergate var ikke "ikke gjør det", men "dekke det opp mer effektivt." De har lært at de må frustrere kongressens tilsyn og pressegransking på en måte som vil unngå en ny stor skandale.»

Mens Oliver sikkert hadde rett, var det også demokratenes tendens til å unngå risikoen som kreves for å stå opp mot republikanske overgrep. De mislykkede undersøkelsene av overraskelsessaken i oktober 1980, Iran-Contra-affæren og Irak-porten virket som en del av det å unngå en konfrontasjon med Nixon om fredsforhandlingene i Vietnam i 1968.

I alle disse tilfellene var det ekkoet av Rostows grublerier i 1973, og lurte på om tausheten til Johnsons hvite hus angående Nixons "forræderi" i 1968 hadde vist seg å ikke være "bra for landet" tross alt.

Ved å ikke holde republikanerne ansvarlige, hadde Rostow reflektert: "Det var ingenting i deres tidligere erfaring med en operasjon av tvilsom anstendighet (eller til og med lovlighet) for å advare dem, og det var minner om hvor nært et valg kunne komme og mulig nytte av å presse til det ytterste og utover." Men selv med den anerkjennelsen hadde Rostow fortsatt tiet.

Faktisk, hvis Rostow hadde fått sin vilje, ville "X"-konvolutten i dag fortsatt være låst borte fra det amerikanske folket i ytterligere et tiår og muligens 50 år lenger.

Innen Rostow døde den 13. februar 2003, hadde det republikanske partiet muskuløst seg tilbake til makten igjen, via det forurensede valget i 2000 og den siste GOP-presidenten, George W. Bush, marsjerte USA inn i en annen destruktiv handling krig bak nok et røykteppe av løgner og forvrengninger, i Irak.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.