Ben Bradlee er ikke et så godt liv

Spesialrapport: Washington Posts redaktør Ben Bradlee, hvis memoarer hadde tittelen «A Good Life», huskes av mange som en tøfftalende, gate-smart journalist. Men det ryktet var mer bilde enn sannhet ettersom den virkelige Bradlee var en insider fra etablissementet som visste hvilke hemmeligheter han skulle beholde, skriver James DiEugenio.

Av James DiEugenio

Da Ben Bradlee døde 21. oktober i en alder av 93, gikk hans enke Sally Quinn og hans protégé Bob Woodward pliktoppfyllende i medienundene. De berømmet begge overdådig hans lange periode som administrerende redaktør for Washington Post, noe som var forutsigbart, siden det var Bradlee som først ansatt Quinn på Post (før han giftet seg med henne) og Bradlee var innflytelsesrik i å ansette Woodward, som da fikk mye støtte fra Bradlee.

De Post behandlet Bradlees død omtrent som bortgangen til en tidligere president, og la historien på forsiden, over den synlige delen, ledsaget av et stort nærbilde av mannen til tross for at Bradlee hadde trukket seg fra redaktørens stilling mer enn to tiår før og selv om Post hadde gått fra Graham-familien, som hadde ansatt Bradlee som redaktør og gjort ham rik, til Internett-gründer Jeff Bezos som kjøpte avisen i 2013.

Forutsigbart var alt det ovennevnte og mer til ganske smigrende om Bradlee og hans karriere i avisbransjen. De Post, som har falt på vanskelige tider i det siste, ønsket å minne leserne om en svunnen tid da avisen hadde mye mer cachet og innflytelse enn i dag (det samme gjorde resten av mainstream media).

Likevel, utenfor MSM, møtte ikke Bradlees bortgang en slik romantisk nostalgi etter et tapt Eden, en lengsel etter de gode gamle dager i en blekkflekket presse eller etter amerikansk journalistikk generelt. Det er to grunner til dette:

For det første har mediemodellen som Bradlee representerte top-down beslutningstaking om hva som skulle stå i avisen, i hvilken form og hvor blitt avslørt som svært mangelfull. For det andre kan det vises med rikelig bevis at Bradlee og Post rapporterte noen, i beste fall ufullstendige, i verste fall falske, om minst tre enorme saker fra dens storhetstid: John Kennedys attentat, den globale politikken til JFKs presidentskap og til og med Richard Nixons Watergate-skandale. Det var flere andre store bortfall, f.eks. drapene på Martin Luther King Jr. og Robert Kennedy i 1968 og CIAs anti-drug-running på 1980-tallet.

Men Bradlee skrev om John Kennedy og redigerte Woodward og Carl Bernstein på Watergate. Historisk sett har hans arbeid med disse tre temaene ikke holdt mål, en karakterisering som faktisk er snill. Som jeg vil vise i denne todelte serien, viste Ben Bradlee hva som var galt med MSM og hvorfor den har falt så langt i både omdømme og innflytelse.

Født til å herske

Hans fulle navn var Benjamin Crowninshield Bradlee, selv om han foretrakk den mer vanlige fyren Ben Bradlee. Men det var mellomnavnet hans som forteller deg mye om hvem Bradlee var og hvorfor veien hans oppover til de øverste rekkene i amerikansk journalistikk var så enkel. Crowninshields emigrerte til Amerika fra Tyskland på slutten av 1600-tallet. En gang i Amerika giftet de seg med så mange partnere fra Storbritannia at de senere ble ansett som engelske og aksepterte blant Boston Brahmins.

For eksempel giftet Fanny Cadwalader Crowninshield seg med John Quincy Adams II, oldebarnet til John Adams. Gjennom slike forhold steg klanen raskt opp stigen og ble en styrke på den amerikanske scenen.

Benjamin Crowninshield var krigsminister under både James Madison og James Monroe. William Crowninshield var krigsminister under Grover Cleveland. Charles Francis Adams IV, tippoldebarnet til Benjamin Crowninshield, var den første presidenten og senere styreleder i Raytheon Company. Francis B. Crowninshield giftet seg inn i Du Pont-familien.

Det er en øy som bærer familienavnet, det samme gjorde en ødelegger fra første verdenskrig. Det er flere gater oppkalt etter familien - i New York City; Providence, Rhode Island; og deres hjemmebase i Massachusetts. Til slutt var Frank Crowninshield, Bradlees store onkel, sammen med vennen Conde Nast med på å skape Vanity Fair Blad. Så redigerte han Vanity Fair for 21 år.

Ben Bradlee var sønn av Frederick Josiah Bradlee, en investeringsbankmann. Moren hans var Josephine deGersdorff, datteren til en velstående bedriftsadvokat i New York City som en gang hadde vært full partner i Cravath, Swaine og Moore, John McCloys firma. (Jeff Himmelman, Din i sannhet, s. 60-61)

Bradlee vokste opp på Beacon Street i Beverly, en eksklusiv by på North Shore omtrent 26 km fra Boston, hvor faren hans kjøpte et sommerhus av Harvey Bundy, McGeorge Bundys far (ibid, s. 106) og hvor Bradlee begynte sin aviskarriere etter at faren ordnet sommerjobb for ham som kopigutt for Beverly Evening Times. (Himmelman, s. 59)

Beverly var hjemsted for slike som Lodges, Saltonstalls, Taylors, (som eide Boston Globe) og Gates White McGarrah som på 1930-tallet drev Bank for International Settlements. Hans barnebarn var Richard McGarrah Helms, fremtidig CIA-direktør under Watergate.

Dick Helms var Ben Bradlees venn fra tidlig barndom, Bradlees første, men neppe eneste nære tilknytning til noen som ville være sentral i Central Intelligence Agency. (Deborah Davis, Katharine den store, s. 141)

Bradlee gikk først på den private Dexter School i Brookline. Deretter dro han til en annen privat institusjon, St. Marks i Southborough, Massachusetts, for forberedelsesskole. De fleste av kandidatene deres velger Ivy League. Så det var ganske naturlig at Bradlee fullførte den øvre elitesyklusen ved å gå på Harvard. Faktisk var han den 51^st medlem av klanen hans for å gå på Harvard. (Himmelman, s. 37)

Og som komplement til Crowninshield-arven med det amerikanske militæret, gikk han inn i Naval ROTC-programmet mens han var der. Men før han dro til tjenesten, giftet han seg inn i en annen Boston Brahmin-familie fra Beverly, Saltonstalls. Hans ekteskap med Jean Saltonstall ga en sønn, Ben Bradlee Jr., som også gikk inn i publisering.

Umiddelbart etter eksamen i 1942 oppnådde Bradlee sin marinekommisjon. Deretter begynte han i Office of Naval Intelligence. Han tjenestegjorde stort sett på en ødelegger, den USS Philip i Stillehavet som en kommunikasjonsoffiser som håndterer klassifiserte og kodede meldinger fra flåtens hovedkvarter og Washington.

Da han kom tilbake fra marinetjenesten, hjalp han til med å finne en publikasjon kalt Ny Hampshire Sunday News. Sammen med store investorer Elias og Bernard McQuaid investerte han 10,000 141 dollar i bedriften og jobbet som reporter der også. Den ukeavisen ble deretter kjøpt ut av den beryktede høyreorienterte utgiveren William Loeb. (Davis, ibid, s.XNUMX) Med dette kjøpet ble Loeb den store avisutgiveren i staten.

Det var i 1948. Bradlee tok pengene sine og kjørte tog nedover østkysten. Han lette etter en reporterjobb i enten Baltimore eller Washington. Bradlee prøvde alltid å insinuere at det bare var en ulykke han valgte Post siden det regnet hardt i Baltimore og han ikke ønsket å gå av toget.

Men Katharine Grahams biograf, Deborah Davis, skriver at det faktisk var mer enn det. Et sammenløp av Crowninshield-bankforbindelser som var kjent med Posten eier, medinvesteringsbankmann Eugene Meyer, "ser ut til å ha hjulpet ham med å komme inn i Post." (ibid)

Bradlee jobbet med politiet der i tre år, frem til 1951, men Bradlee ønsket mer spenning enn stillingen. Han gjorde sin frustrasjon kjent for utgiver Phil Graham, som var gift med Eugene Meyers datter, Katharine.

Det er to versjoner av det som skjedde etterpå, Bradlees og Davis. Bradlee sier det gjennom en venn fra hans New Hamsphire søndag Nyheter dager, hørte han om en åpning som pressevedlegg til den amerikanske ambassaden i Paris. Phil Graham, daværende redaktør ved Post, ga ham permisjon. (Himmelman, s. 67)

Ifølge Davis, da Bradlee truet med å forlate, snakket Graham med noen av vennene hans om ham. Og slik ble han ansatt som presseattaché ved den amerikanske ambassaden i Paris i 1951. (Davis, s. 141)

Grahams

På dette punktet i historien er det nødvendig å flytte fokus til eierskapet til Washington Post fordi, etter Bradlees retur til USA, steg han raskt opp på maktstigen innen journalistikk til en posisjon med berømmelse og innflytelse som få avisredaktører noen gang har oppnådd. Dette kunne ikke vært gjort uten hjelp fra Graham-familien, eierne av Post.

Eugene Meyer, Katharine Grahams far, var en del av Lazard Freres investeringsbankklanen. (Davis, s. 19) Etter at han ble uteksaminert fra Yale, jobbet han for den berømte banken i fire år før han ble uavhengig. Tidlig i livet viste han seg å være en økonomisk rådgiver av høyeste evne. Han var under 30 år da han kjøpte et sete på New York Stock Exchange. (ibid, s. 26)

I en alder av 28 åpnet Meyer sitt eget investeringshus. I 1930 hadde han samlet en formue anslått til $40 millioner til $60 millioner. (ibid, s. 40) Han gikk deretter inn i offentlig tjeneste. Han hadde forskjellige høye stillinger under Woodrow Wilson, Herbert Hoover og Franklin Roosevelt. Dette inkluderte å være styreleder for Federal Reserve fra 1930-33. President Harry Truman utnevnte ham til verdensbankens første president i 1946. (ibid, s. 27)

Selv om han var jøde, unngikk Eugene Meyer offentlig identifikasjon med den religionen da han kom opp i verden, ifølge datteren Katharine. (Katharine Graham, Personlig historie, s. 6, 51) Men bak kulissene var Meyer veldig involvert i den amerikanske sionistbevegelsen.

Samarbeide med et skjult nettverk av kjente høyesterettsdommere Louis Brandeis og Felix Frankfurter og Cyrus Sulzberger fra New York Times, jobbet Meyer på Wall Street for enorme pengesummer fra velstående jødiske familier som Schiffs og Guggenheims. Disse store summene var med på å danne en gruppe kalt Anglo-Palestine Company, en enhet som finansierte jødiske bosetninger i Palestina. (Se Davis, s. 43. Også Alison Weir, Mot vår bedre dømmekraft, s. 25 ff for de hemmelige rollene til Brandeis og Frankfurter)

Eugene Meyer deltok også på møter for å undersøke måter å levere våpen til den unge paramilitære gruppen Haganah. Meyer ville forbli en stor bidragsyter til Israel i god tid etter etableringen i 1948. Men da han giftet seg med sin kone Agnes, i tråd med hans lave profil i denne forbindelse, var det et luthersk kirkebryllup, siden det var hennes religion. (ibid, Davis, s. 45)

Kate Graham ble født Katharine Meyer i 1917 på Fifth Avenue i New York City. Hun gikk på Vassar og deretter University of Chicago. Moren hennes hadde vært reporter for New York Sun og Agnes Meyer arrangerte mange helgesalonger på Meyers kolossale Mount Kisco-eiendom med slike som Thomas Mann og Alfred Stieglitz. (ibid, s. 34, 51) Fra denne erfaringen ble Katharine interessert i journalistikk og publisering.

Det var også det faktum at Eugene Meyer hadde kjøpt Post på auksjon i 1933, noe som ga ham en plattform for å projisere sine personlige ideer om nasjonal og internasjonal politikk i Washington.

Da Katharine Meyer ble uteksaminert, fikk faren henne en reporterjobb på San Francisco Daily News. Mens hun var der, bodde hun sammen med farens søster som hadde giftet seg inn i Levi Strauss-familien. I 1938 begynte Katharine Meyer å jobbe for Post. Eugene Meyer hadde opprinnelig planlagt å stelle datteren sin for til slutt å overta avisen, men hun møtte og giftet seg med Philip Graham i 1940.

Phil Graham ble uteksaminert fra Harvard Law School og ble deretter kontorist for Justice Frankfurter. (Davis, s. 78) I 1939, mens Graham var hans kontorist, skrev Frankfurter den beryktede flertallsavgjørelsen i Minersville v. Gobitis-saken, kjent som flagghilsen-saken, som sa at barn av Jehovas vitner måtte hilse flagget mot deres religiøse prinsipper.

Frankfurter skrev at "nasjonal enhet er grunnlaget for nasjonal sikkerhet." Denne verdsettelsen av sikkerhet over utøvelse av symbolske sivile friheter påvirket Phil Graham dypt under hans forvaltning av Post. (ibid, s. 86)

Lenker til etterretning

Ved starten av andre verdenskrig vervet Phil Graham seg til Army Air Corps. I likhet med Bradlee gikk han inn i etterretning. Han ble trent i Harrisburg, Pennsylvania . (ibid, s. 93) Mens han var der, var instruktøren hans James Russell Wiggins, som han senere skulle bringe inn i Post. Phil Graham jobbet for general Douglas MacArthur og steg til rang som major, og kom hjem i 1945 fra Japan.

På dette tidspunktet ga Eugene Meyer sin svigersønn en lederstilling ved Post hvor Phil Graham i utgangspunktet hjalp sin svigerfar. Imidlertid, etter at Eugene Meyer overtok Verdensbanken, ble Phil Graham raskt utgiver og sjefredaktør for Post.

Etter krigen var Phil Graham enda mer bevisst nasjonal sikkerhet enn før. Så selv om han forble ganske liberal i innenriksspørsmål, var han ikke det i utenrikspolitikk. Han var virkelig en Henry "Scoop" Jackson-type demokrat, det vi nå kan kalle en neokonservativ. (Et unntak fra dette var hans kritikk av Richard Nixons taktikk i hans hodestups jakt på Alger Hiss. ibid. s. 130)

Phil Graham brukte mye av fritiden på å drikke og snakke på private klubber med slike som CIAs Allen Dulles, Frank Wisner, Desmond Fitzgerald og Richard Helms. Hans syn på internasjonale spørsmål var ganske likt deres ideer om viktigheten av å stoppe de mytiske røde hordene i Russland og Kina. Sammen med folk som Bill Paley fra CBS, ble Graham invitert til Dulles sitt årlige møte med mediefigurer på Alibi Club, en eksklusiv privat herreklubb i Washington.

På grunn av denne betydelige innflytelsen og nære tilknytningen, er det egentlig ikke nøyaktig å argumentere som tidligere Post ansatt Jefferson Morley gjør at Phil Graham ganske enkelt diskuterte spinn på viktige hendelser om utenrikssaker og inkorporerte CIAs syn i disse historiene i avisen sin. Det var mye mer systematisk enn som så for Graham fant menn som delte en lignende etterretningsbakgrunn med ham og hans nye profesjonelle kolleger.

Han installerte også menn fra etterretningsverdenen i avisen sin. For eksempel var administrerende redaktør Alfred Friendly fra Army Intelligence, det samme var Grahams tjenestekompis Russ Wiggins, som ble administrerende redaktør. Hovedredaksjonsskribent Alan Barth var fra Office of War Information.

En annen redaktør, Joe Alsop, jobbet for general Claire Chennaults berømte Flying Tigers i andre verdenskrig og innrømmet senere at han jobbet for CIA som journalist. Chalmers Roberts, nasjonal redaktør, hadde jobbet med signaletterretning. John Hayes var fra Armed Forces Network til OSS, CIAs forløper. Hayes jobbet på kringkastingssiden av Grahams ekspanderende medieimperium og ble konserndirektør i morselskapet. (ibid, s. 132)

Overdriver bare litt, den Washington Post lett kunne ses tilbake på som et sivilt etterretningssenter.

Ut av disse hemmelige relasjonene kom Operation Mockingbird, CIAs prosjekt for å kontrollere media ikke bare i utlandet, men også i Amerika. Dette medieprosjektet ble delvis avdekket under utforskningene til Kirkeutvalget i 1974-75. Men byrået trakk angivelig grensen ved Sen. Frank Church inkludert en avsløring av det i selve rapporten. Derfor refererte Kirken bare til det i de mest generelle termer.

Men avsløringen gikk videre i rep. Otis Pikes rapport som publisert i Village Voice i 1976. (Se Pike Report, 1977, Talsmannsbøker, s. 222-24, 232-34). Så mye at selv New York Times publiserte en forsidehistorie om de utenlandske aspektene ved operasjonen. Endelig, Rolling Stone i 1977 og Deborah Davis i hennes bok fra 1979 Katharine den store avslørte i stor grad Mockingbird og Phil Grahams rolle i dannelsen.

Livet i Paris

Da Bradlee ankom Paris i 1951, jobbet han som assisterende presseattaché fra den amerikanske ambassaden i omtrent ett år. I 1952 var han i staben på noe som ble kalt USIE, eller United States Information and Educational Exchange. (Davis, s. 141) Dette byrået ble senere kjent som United States Information Agency, som kontrollerte Voice of America, et kjæledyrprosjekt av CIAs Allen Dulles i mange år.

Bradlee jobbet fra USIEs regionale publikasjonssenter og hjalp til med å skape og distribuere all slags propaganda for å ramme et positivt bilde av USA i skyggen av den kalde krigen. Det er veldig liten tvil om at Bradlee hadde interaksjoner med CIA på dette tidspunktet siden Paris Regional Center produserte CIA-produkter når det var nødvendig og Bradlee jobbet med dem. (ibid, s. 142)

Davis sa at gruppen som Bradlee jobbet for, plantet avishistorier og hadde mange reportere på lønningslisten; Bradlees gruppe produserte ofte historier internt og overleverte dem til disse reporterne for distribusjon over hele Europa.

Som Davis forklarte, var USIE egentlig propagandaarmen til den amerikanske ambassaden, og produktene ble kanalisert av CIA over hele Europa. Bradlee jobbet også med et CIA-assosiert byrå kalt ECA, Economic Cooperation Administration, som spredte antikommunistisk propaganda. (Davis, s. 179-80)

I den første utgaven av Katharine den store, handler det ovenfor om summen av det Davis skrev om Bradlees arbeid for USIE. I et senere intervju med Kenn Thomas av Steamshovel Press, sa Davis at Bradlee «ble helt gal etter at boken kom ut. . . . Han skulle opp og ned langs østkysten og spiste lunsj med hver redaktør han kunne tenke seg å si at det ikke var sant.»

Faktisk, under påvirkning av Kate Graham og Bradlee, trakk Davis utgiver seg og makulerte deretter den verdifulle førsteutgaven av Davis bok. Hun saksøkte forlaget med suksess, og et nytt forlag ga en andre utgave.

Da den andre utgaven dukket opp, hadde Davis oppdaget flere data om hva Bradlee faktisk gjorde i Paris og hvor nær han var med CIA. Bradlee ser ut til å ha vært en stor aktør i kampanjen for å overbevise Europa om at Julius og Ethel Rosenberg, som allerede var dømt for atomspionasje, fortjente å dø i den elektriske stolen. Noen av de avklassifiserte dokumentene Davis fikk gjennom FOIA fikk Bradlee til å skrive brev til advokater fra saken i Amerika, og fortalte dem at han jobbet med CIA-stasjonssjefen i Paris og hadde byråets tillatelse til å gå gjennom filene for å søke etter belastende materiale.

Davis skrev at Bradlees Rosenberg-kampanje dekket 40 land på fire kontinenter. Det Bradlee gjorde i Paris hadde mer enn et svakt ekko av det Phil Graham gjorde i Washington på den tiden.

Da kontoret la ned i 1953, informerte Bradlees sjef ham om at han sannsynligvis kunne få jobb på Paris-kontoret til Newsweek, hvor han sikret seg en stilling ved å snakke med og deretter erstatte den konservative Arnaud de Borchgave as Newsweeks byråsjef. (Himmelman, s. 70)

The Pinchot Sisters

Rundt denne tiden møtte Bradlee Antoinette "Tony" Pinchot, som i likhet med ham selv var gift. Hun reiste i Europa sammen med søsteren Mary Pinchot Meyer, kona til CIA-offiseren Cord Meyer, på det de to kvinnene angivelig beskrev som en «ektemann-dumpingreise». Bradlee og Tony Pinchot innledet en romanse, og han startet skilsmissesaker mot sin første kone. Pinchot søkte om skilsmisse fra ektemannen, advokat Steuart Pittman, som ville senere server som president John Kennedys assisterende forsvarssekretær.

Som den blåblods han var, levde Bradlee i stil med det gamle franske aristokratiet mens han var Paris-byråsjef for Newsweek. Han ferierte sammen med romanforfatter Irwin Shaw i Biarritz. Han leide et slott, et slott bygget i 1829 og dekker rundt 100 dekar, inkludert et svømmebasseng og en dam. Den hadde 65 rom og to ballsaler. Han og Tony var vertskap for mang en overklassefest der. (Himmelman, s. 71-72)

I 1957, da de kom tilbake til Amerika, giftet Bradlee og Tony seg. Tilordnet Newsweeks Washington byrå, Bradlee bosatte sin nye familie i det fasjonable Georgetown-området i Washington.

To ting skjedde da som hadde stor innvirkning på Bradlees fremtid. Først møtte Tony Jackie Kennedy, som bodde bare noen få dører nede i Georgetown. De to ble raske venner, og gjennom det forholdet møtte Ben Bradlee senator John Kennedy, en kommende politiker fra Massachusetts. Dette forholdet hadde en ganske tilfeldig innvirkning på karrieren hans, fordi når Kennedy ble president, hadde Bradlee ekstraordinær tilgang til ham da Tony og Jackie forble nære venner.

For det andre, i 1961 fortalte Bradlees gamle venn (og stigende CIA-tjenestemann) Dick Helms Bradlee om Helms bestefars ønske om å selge Newsweek. (Davis, s. 229) Helms gjorde dette siden han visste at Bradlee ville fortelle det til Phil Graham, og Helms ønsket at Graham skulle kjøpe magasinet for å sikre at det ville bli en del av Mockingbird.

Som Bradlee en gang sa: "Hvis vi kunne overtale noen til å kjøpe den som delte målene våre innen journalistikk, ville det vært en fantastisk verdig ting å gjøre." (Himmelman, s. 75. Interessant nok, i Himmelmans beretning, som ble gjort med Bradlees samarbeid, er Helms utelatt fra børsen.)

Disse to episodene hadde en sterk effekt på Bradlees karrierebane. Fordi han nå var basert i Washington, var forholdet hans til Kennedy rent gull i det journalistiske feltet. Da JFKs stjerne steg og han ble en presidentmulighet, ble Bradlee "go-to-fyren for sitater fra kandidaten."

Bradlees reporterdager var snart over. Han ble Newsweeks Byråsjef i Washington. (Himmelman, s. 74, 82) President Kennedy tipset ham av og til om en kommende historie, som spionbyttet til Rudolf Abel med Gary Powers. (ibid, s. 86)

Ukjent for Kennedy, i det minste til å begynne med, førte Bradlee en dagbok over møtene deres. Han gjorde senere denne journalen til en bok, et poeng vi skal diskutere senere.

Bradlee's Rise

Hvis forholdet til Kennedy brakte Bradlee prestisje og status i journalistikkens verden, ville avtalen han hjalp megling for Newsweek gjorde ham skitten rik for livet. Phil Graham belønnet ham med en finneravgift: ikke i kontanter, men i Post Aksjeoppsjoner. Beholdningen av Post selskapet ville snart skyte i været, spesielt etter at det ble børsnotert i 1971.

Som Bradlee en gang sa, gjorde Grahams generøsitet ham til millionær mange ganger. Han endte opp med å kjøpe et hus som okkuperte nesten en hel byblokk, mens han eide et annet i Hamptons. (Himmelman, s. 457) Bradlees guttevennskap med Dick Helms hadde lønnet seg i spar.

I 1963 døde både John Kennedy og Phil Graham. Det er et fjell av kontroverser om førstnevntes attentat. Det er en ås rundt Phil Grahams, som ble kategorisert som et selvmord, men som har vært et poeng av kontroverser i sosiale sirkler i Washington.

På det tidspunktet han døde hadde Graham tatt opp med en ung kvinne ved navn Robin Webb, og Phil Graham, som mottok hoveddelen av den private aksjen i Post fra sin svigerfar Eugene Meyer var mye mer enn Katharine Graham mottok i posisjon til å stenge henne ute av kontroll over avisen. (Davis, s. 119)

Hvis Phil Graham ble skilt fra Kate Graham og giftet seg med Robin Webb før hans død, kunne Webb til slutt ha kontrollert avisen. Phil Graham hadde endret testamentet sitt tre ganger i løpet av det siste året av sitt liv, og hver gang ga sin kone mindre og mindre av eiendommen hans. (ibid, s. 168) Etter hans død utfordret Kate Grahams advokat det siste testamentet, og hun tok kontroll over papiret etter en skifterettshøring, med den siste testamentet ikke på den offentlige posten. (ibid, s. 169)

Phil Grahams død åpnet døren for Bradlees oppstigning til maktens tinde ved Post. Katharine Graham var mer konservativ enn mannen sin, som kommentatorer har bemerket, hun likte virkelig ikke de oppsiktsvekkende sekstitallet.

For eksempel sa Katharine Graham en gang om Freedom Riders, "Elevene vil bli brukt av ekstremister som ønsker veldig mye å se staten okkupert av føderale tropper." Om antikrigsdemonstranter og borgerrettighetsaktivister var hennes mening at kommunister jobbet i Amerika for å skape kaos. (Davis, s. 237-38)

Hun støttet også Vietnamkrigen, og da president Lyndon Johnson bestemte seg for ikke å stille i 1968 på grunn av økende anti-krigsstemning over hele USA, gråt hun.

Posten og krigen

Kate Grahams forhold til Johnson ser ut til å gå tilbake til 1964 da LBJ inviterte henne til ranchen hans etter det demokratiske konvensjonen '64. Johnson fortalte henne at selv om han ikke likte Bradlee i begynnelsen, gjorde han det nå. Hun ga tilbake selvtilliten ved å fortelle Johnson at selv om Phil Graham hadde kommet godt overens med JFK, gjorde hun det ikke, og at hun beundret veldig det Johnson hadde gjort så langt. Hun var i hjørnet hans, og det samme var moren hennes som ønsket å bidra med penger til kampanjen hans. (Davis, s. 207)

Etter dette møtet sto Kate Graham ved LBJ gjennom hver eskalering av Vietnamkrigen, og på hans invitasjon tidlig i 1965, turnerte hun Sør-Vietnam, en fullstendig scenestyrt affære. Ved den amerikanske ambassaden i Saigon fikk hun et helt spiel om hvordan Strategic Hamlet-programmet fungerte. Nasjonal sikkerhetsrådgiver McGeorge Bundy, en tilhenger av krigen på den tiden, var også til stede for å orientere henne.

Katharine Graham møtte også lederne av Saigon-regjeringen, og hele saken kulminerte med en middag med Stewart Alsop og Rowland Evans, to mediefolk fra etablissementet som støttet Johnsons militariseringsprogram på den tiden. (ibid, s. 222)

LBJs manipulasjon fungerte. Da hun kom tilbake, støttet en usignert lederartikkel Johnsons eskaleringspolitikk som del av en lang krig for å drive kommunismen ut av Asia. Uten å merke seg at dette var en reversering av Kennedys politikk som uttrykt i National Security Action Memorandum 263, som JFK signerte i oktober 1963. (Se Skjebnen forrådt av James DiEugenio, s. 366-67)

Johnson var så takknemlig for Katharine Grahams støtte at han tillot redaktørene hennes privilegert tilgang til Pentagon-tjenestemenn og hemmelige kabler om gjennomføringen av krigen. (Davis, s. 222-23)

Men, enda viktigere for buen til Bradlees karriere, kom Kate Graham tilbake med et øye for å kvitte seg med de gamle bærebjelkene i Phil Grahams regjeringstid på Post. Hun ville ha noen yngre hvis lojalitet til henne var ubestridt. Hun bestemte seg for å erstatte Al Friendly som administrerende redaktør, mens Ben Bradlee gjorde alt han kunne for å smigre og sjarmere den nye utgiveren. Han gjorde det klart at hans endelige mål var å erstatte Phil Graham som utøvende redaktør for Washington Post.

Da Katharine Graham snakket med Bradlee om jobben, sa han angivelig at han egentlig ikke hadde noe politisk synspunkt, men han la til at han ikke ville ansette noen "sonofabitch-reporter" som ikke var en patriot. (ibid, s. 224)

Bradlee erstattet snart Friendly og begynte å tilbringe mange netter hjemme hos Kate Graham for å sementere en overordnet plan. Bradlees bønn til henne visste ingen grenser. Han sa en gang at hun kunne bli like mektig i Washington som presidenten. (ibid, s. 230) Bradlee ville også bli kvitt andre medlemmer av Posten gammel garde, som John Hayes, og han begrenset Russell Wiggins til de redaksjonelle sidene.

Bradlee var synkronisert med sjefens støtte til en robust rolle i USA rundt om i verden. De Posten opprinnelig Vietnam-korrespondent var Ward Just, som var flink til å formidle vignetter om kamphandlinger i felten mens han aldri stilte seriøst spørsmål ved de underliggende antakelsene eller opprinnelsen til amerikansk engasjement.

Men det var ikke haukisk nok for Bradlee/Graham. I 1967 ble Ward Just erstattet av Pete Braestrup som holdt seg mer til LBJ/Kate Graham-linjen.

Som mange kommentatorer har bemerket, var det som var forbløffende med Bradlee/Graham-lojaliteten til Lyndon Johnson ikke at det var en klar reversering av Kennedy, men at den fortsatte selv. etter Tet-offensiven. Dette er grunnen til at Kate Graham i 1968 ville ha foretrukket republikaneren Richard Nixon fremfor antikrigsdemokraten Eugene McCarthy. (ibid, s. 246) I stortingsvalget mellom Nixon og Johnsons visepresident Hubert Humphrey ga ikke Posten en påtegning. (James Brian McPherson's The Conservative Resurgence og Pressen, s. 234)

The Pentagon Papers

Mye av Postens haukeskap i løpet av 1960-tallet har blitt glemt på grunn av avisens senere rolle i å publisere noen av Pentagon Papers i strid med Nixons rettshandlinger for å blokkere deres løslatelse til offentligheten. Mange har innvarslet Bradlee og Graham for denne handlingen, men rosen ignorerer to viktige punkter om hele saken.

Det var ikke Post som publiserte Pentagon Papers først, men New York Times, som deretter ble pålagt videre publisering på grunn av Nixon-administrasjonens søksmål. Det var først på dette tidspunktet Post begynte å publisere de klassifiserte papirene. Men det er ikke hele historien fordi Post hadde muligheten til å publisere dem først.

Daniel Ellsberg, den tidligere tjenestemannen i forsvarsdepartementet som hadde stjålet en kopi, tok dem med til Posten redaksjonssjef Phil Geyelin. Men på den tiden Post var fortsatt på lik linje med Nixon-administrasjonen og Nixons sjef utenrikspolitiske rådgiver Henry Kissinger eskorterte Kate Graham til middag og film.

Ellsberg hadde møtt Kissinger i september 1970 og januar 1971 og uttrykte sine bekymringer om krigen. Kissinger ga Graham at Ellsberg var upålitelig og ubalansert. Så da Geyelin introduserte Ellsberg for Graham og Bradlee, snublet de ham. Det var først da Ellsberg dro til Neil Sheehan and the Tider. (Davis, s. 256-57)

I juni 1971, den Ganger publiserte omtrent tre dager med historier før Det hvite hus saksøkte og Høyesterett beordret dem til å stoppe midlertidig. Men de tre dagene skapte en landsomfattende sensasjon og styrket Times' rykte som landets fremste avis. Så Bradlee sendte en Post ansatt for å finne Ellsberg, som holdt seg i skjul i Boston. Ellsberg sendte et mindre sett av papirene til Post.

Bradlee, klar over at retten snart kan pålegge ham også, bestemte seg for å ta med dokumentene til sitt eget hjem. Deretter hentet han inn flere redaktører og journalister for å gjennomsøke dem og få ut en historie umiddelbart. (Himmelman, s. 46-47) The Post publisert i et par dager før de ble med i saken.

I de få dagene med historier av både Ganger og post, det var ikke en eneste omtale av president Kennedys forsøk på å trekke seg fra konflikten, som ble nevnt i Pentagon Papers. I Gravel Edition-Volume 2 har kapittel 3 tittelen "Phased retracement of US Forces, 1962-64." Det er en diskusjon om forsvarsminister Robert McNamaras plan om å trekke amerikanske tropper tilbake fra Vietnam innen 1965. Det er et langt kapittel, omtrent 60 sider, og det bemerkes at tilbaketrekningen ikke skjedde. Men det er fordi den gradvise tilbaketrekningen ble stoppet i 1964 av LBJ som valgte å eskalere i stedet.

Kan man forestille seg den furoren som ville blitt skapt hvis Bradlee hadde trykket denne historien og deretter supplert den med noen reell rapportering fra de involverte, som McNamara selv? Men hvordan kunne noe slikt skje med Bradlees ære for Kate Graham og hennes forelskelse i Lyndon Johnson, som fortsatt var i live på den tiden? På den annen side ville det ha tjent minnet om Bradlees avdøde venn John Kennedy godt. Og det ville ha tjent sannhetens sak.

Bradlee skrev heller aldri om opprinnelsen til Pentagon Papers, som ble beordret opp av McNamara da han – som flere Kennedy-holdovers (f.eks. McGeorge Bundy, George Ball, Ken O'Donnell) – ble stadig mer frustrert over Johnsons eskaleringspolitikk. I 1967 bestemte McNamara seg for å slutte, men før han gjorde det, beordret han en fullstendig gjennomgang av hvordan USA hadde blitt involvert i denne episke debakelen.

Hvis Bradlee ville ha lært dette, ville han ha sett hvordan dette gjenspeilet akkurat det JFK skulle gjøre tilbake i 1963. Kennedy fortalte assistent Mike Forrestal at når han kom tilbake fra Dallas, kom det til å bli en lang gjennomgang av hvordan Amerika ble involvert i krigen. (DiEugenio, ibid, s. 368) Under LBJ skjedde det ikke.

Etter at Johnson hadde snudd Kennedys politikk og etter fire år med Johnsons katastrofale eskalering, utførte McNamara endelig Kennedys ønsker. Igjen, det ville vært en fantastisk historie om Bradlees gamle venn og ville ha tjent sannhetens sak. Men det skjedde aldri. Faktisk er det ingen spor av at Bradlee noen gang har hentydet til det noe sted.

Slutten av del én (for del to, Klikk her.)

James DiEugenio er en forsker og forfatter om attentatet på president John F. Kennedy og andre mysterier fra den tiden. Hans siste bok er Gjenvinne Parkland.