Ronald Reagans tortur

Fra arkivet: George W. Bushs torturpolitikk kan ha vært ekstraordinær i direkte deltakelse av amerikansk personell, men de var langt fra unike, med Ronald Reagan som hadde fulgt en lignende vei i sine anti-venstrekriger i Mellom-Amerika, som Robert Parry rapporterte i 2009.

Av Robert Parry (Opprinnelig publisert 8. september 2009)

CIA-generalinspektørens rapport fra 2004, utgitt i august 2009, referert til som «bakgrunn» til Bush-æraen, misbruker spionbyråets «intermitterende involvering i avhør av individer hvis interesser er i motsetning til USAs». Rapporten bemerket «en gjenoppblomstring i interessen» for å undervise i disse teknikkene på begynnelsen av 1980-tallet «for å fremme utenlandske forbindelser».

Rapporten sa, "på grunn av politisk følsomhet," forbød CIAs toppleder på 1980-tallet "byråets offiserer fra å bruke ordet "avhør" og erstattet uttrykket "utnyttelse av menneskelige ressurser" [HRE] i treningsprogrammer for allierte etterretningsbyråer.

Bortsett fra eufemismen, forble virkeligheten av disse avhørsteknikkene brutal, med CIA-generalinspektøren som gjennomførte en etterforskning fra 1984 av påstått "forseelse fra den delen av to byråoffiserer som var involvert i avhør og døden til en person," heter det i rapporten ( selv om detaljene ble redigert i versjonen utgitt for offentligheten).

I 1984 ble CIA også rammet av en skandale over det som ble kjent som en "attentatmanual" utarbeidet av byråpersonell for Nicaraguan Contras, en opprørsgruppe sponset av Reagan-administrasjonen med mål om å fjerne Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering.

Til tross for disse to problemene, fortsatte de tvilsomme treningsprogrammene tilsynelatende i ytterligere to år. IG-rapporten fra 2004 sier at "i 1986 avsluttet byrået HRE-treningsprogrammet på grunn av påstander om menneskerettighetsbrudd i Latin-Amerika."

Selv om rapportens referanser til denne tidligere epoken med tortur er korte og overgrepene er lite huskede trekk ved Ronald Reagans glorifiserte presidentskap, har det vært andre glimt av hvordan Reagan slapp denne tidligere "mørke siden" løs på bønder, arbeidere og studenter i Mellom-Amerika .

Project X

En skissert historie om det amerikanske etterretningssamfunnets deltakelse i tortur og andre overgrep dukket opp på midten av 1990-tallet med utgivelsen av en Pentagon-rapport om det som ble kjent som "Project X", et treningsprogram i hard og antidemokratisk praksis som fikk sin startet i 1965 da den amerikanske militæroppbyggingen i Vietnam var i gang.

US Army Intelligence Center og skole i Fort Holabird, Maryland, begynte å samle erfaringer fra tidligere opprørsbekjempelseskampanjer for utvikling av leksjonsplaner som ville "gi etterretningstrening til vennlige fremmede land," ifølge en kort historie om Project X, som var Utarbeidet i 1991. Prosjekt X ble kalt «en guide for gjennomføring av hemmelige operasjoner» og «ble først brukt av US Intelligence School på Okinawa for å trene vietnamesere og, antagelig, andre utenlandske statsborgere», heter det i historien. Linda Matthews fra Pentagons motetterretningsavdeling husket at i 1967-68 ble noe av opplæringsmaterialet til Project X utarbeidet av offiserer knyttet til det såkalte Phoenix-programmet i Vietnam, en operasjon som innebar målretting, avhør og attentat mot mistenkt Viet Cong.

"Hun antydet muligheten for at noe støtende materiale fra Phoenix-programmet kan ha funnet veien inn i Project X-materialet på den tiden," ifølge Pentagon-rapporten. På 1970-tallet flyttet US Army Intelligence Center and School til Fort Huachuca i Arizona og begynte å eksportere Project X-materiale til amerikanske militære assistansegrupper som jobbet med «vennlige fremmede land». På midten av 1970-tallet skulle Project X-materialet til militære styrker over hele verden.

Men Reagans valg i 1980 og hans vilje til å knuse venstreorienterte bevegelser i Mellom-Amerika utvidet rollen til Project X.

I 1982 beordret Pentagons kontor for assisterende stabssjef for etterretning Fort Huachuca-senteret til å levere leksjonsplaner til School of the Americas i Fort Benning, Georgia, som menneskerettighetsaktivister kalte School of the Assassins fordi den trente noen av Latin-Amerikas mest beryktede militæroffiserer.

"Arbeidsgruppen bestemte seg for å bruke Project X-materiale fordi det tidligere hadde blitt godkjent for utenlandsk avsløring," het Pentagon-historien. I følge overlevende dokumenter utgitt på midten av 1990-tallet under en forespørsel om Freedom of Information Act, inneholdt Project X-leksjonene et komplett spekter av etterretningsteknikker. En liste fra 1972 over Project X-timeplaner inkluderte elektronisk avlytting, avhør, kontraetterretning, innbrudd og sensur. Innbyggere i et land ble satt på "'svarte, grå eller hvite lister' med det formål å identifisere og prioritere motstandermål." Leksjonene foreslo opprettelse av inventar over familier og deres eiendeler for å holde oversikt over befolkningen.

Håndbøkene foreslo tvangsmetoder for å rekruttere kontraetterretningsoperatører, inkludert å arrestere et måls foreldre eller slå ham til han gikk med på å infiltrere en geriljaorganisasjon. For å undergrave geriljastyrker, tok treningsmanualene i mot «henrettelser» og operasjoner «for å eliminere en potensiell rival blant geriljaen».

Cheney går i forbønn

Den interne amerikanske regjeringens gjennomgang av Project X begynte i 1991 da Pentagon oppdaget at de spanskspråklige håndbøkene ga råd til latinamerikanske praktikanter om attentater, tortur og andre "anstøtelige" teknikker mot opprør.

Sommeren 1991 skapte etterforskningen av Project X bekymring i George HW Bushs administrasjon om en negativ offentlig reaksjon på bevis som den amerikanske regjeringen lenge hadde sanksjonert og til og med oppmuntret til brutale undertrykkelsesmetoder.

Men PR-problemet ble begrenset da kontoret til daværende forsvarsminister Dick Cheney beordret at alt relevant Project X-materiale skulle samles inn og bringes til Pentagon under en anbefaling om at det meste av det skulle destrueres.

Anbefalingen fikk godkjenning fra senior embetsmenn i Pentagon, antagelig med Cheneys velsignelser. Noen av de mer ufarlige Project X-leksjonsplanene og det historiske sammendraget ble spart, men Project X-manualene som omhandlet de sensitive menneskerettighetsbruddene ble ødelagt i 1992, rapporterte Pentagon. [For detaljer, se Robert Parry's Mistet historie.]

Selv etter at den kalde krigen var over, nektet USA å undersøke denne stygge historien på noen systematisk måte. Selv om demokraten Bill Clinton var den første presidenten som ble valgt etter Sovjetunionens kollaps, ignorerte han oppfordringer til seriøse undersøkelser av den historiske epoken ut fra et ønske om å se fremover, ikke bakover.

Offentlige klager på masseslakting av guatemalanske bønder av et Reagan-støttet regime på 1980-tallet førte imidlertid til en undersøkelse av President Intelligence Oversight Board, som utstedte en "Rapport om Guatemala Review"i midten av 1996.

Gjennomgangen fant at CIA-finansiering fra $1 million til $3.5 millioner var "viktig" for operasjonene til de guatemalanske etterretningstjenestene, inkludert D-2 militær etterretning og "Archivos"-enheten, som var beryktet for politisk tortur og attentater.

Som tilsynsrådet bemerket, var menneskerettighetsregistrene til de guatemalanske etterretningsbyråene "allment kjent for å ha vært forkastelige av alle som var kjent med Guatemala." Rapporten la til:

«Vi fikk vite at i perioden siden 1984 ble flere CIA-eiendeler troverdig påstått å ha bestilt, planlagt eller deltatt i alvorlige menneskerettighetsbrudd som attentat, utenrettslig henrettelse, tortur eller kidnapping mens de var eiendeler, og at CIA var samtidig klar over mange av påstandene."

Historie om slakt

Clinton-administrasjonen ga også ut dokumenter på slutten av 1990-tallet som avslører den dystre historien om USAs medvirkning i Guatemalas skitne kriger som krevde anslagsvis 200,000 1960 liv fra 1980- til XNUMX-tallet.

I følge disse dokumentene tok de opprinnelige guatemalanske dødsskvadronene form på midten av 1960-tallet under antiterroropplæring gitt av en amerikansk offentlig sikkerhetsrådgiver ved navn John Longon. Longons operasjon i den guatemalanske presidentforbindelsen var utgangspunktet for "Archivos" etterretningsenhet.

I løpet av uker sendte CIA kabler tilbake til hovedkvarteret i Langley, Virginia, om den hemmelige henrettelsen av flere guatemalanske «kommunister og terrorister» natt til 6. mars 1966.

Ved slutten av året var den guatemalanske regjeringen modig nok til å be om hjelp fra USA til å etablere spesielle kidnappingsskvadroner, ifølge en kabel fra den amerikanske sørkommandoen som ble sendt til Washington 3. desember 1966.

I 1967 hadde den guatemalanske terrorbekjempelsen av opprøret fått et voldsomt momentum. Den 23. oktober 1967 bemerket utenriksdepartementets Bureau of Intelligence and Research «akkumulerende bevis for at den [Guatemalanske] motopprørsmaskinen er ute av kontroll».

Rapporten bemerket at guatemalanske «motterror»-enheter utførte bortføringer, bombeangrep, tortur og summariske henrettelser «av ekte og påståtte kommunister».

Det økende dødstallet i Guatemala forstyrret noen amerikanske tjenestemenn som ble tildelt landet. Ambassadens visemisjonssjef, Viron Vaky, uttrykte sine bekymringer i en bemerkelsesverdig ærlig rapport som han sendte inn 29. mars 1968, etter at han kom tilbake til Washington.

«De offisielle troppene er skyldige i grusomheter. Avhør er brutale, tortur brukes og kropper blir lemlestet», skrev Vaky. "I hodet til mange i Latin-Amerika, og tragisk nok, spesielt i den sensitive, veltalende ungdommen, antas vi å ha tolerert disse taktikkene, om ikke oppmuntret dem faktisk. Derfor blir vårt image svekket, og troverdigheten til våre påstander om å ønske en bedre og mer rettferdig verden blir stadig mer tvilsomt.»

Selvbedrag

Vaky bemerket også bedragene i den amerikanske regjeringen som ble resultatet av dens medvirkning til statsstøttet terror.

"Dette fører til et aspekt jeg personlig synes er det mest urovekkende av alt som vi ikke har vært ærlige med oss ​​selv," sa Vaky. «Vi har godtatt kontraterror; vi kan til og med ha oppmuntret eller velsignet det. Vi har vært så besatt av frykten for opprør at vi har rasjonalisert vekk våre betenkeligheter og uro.

"Dette er ikke bare fordi vi har konkludert med at vi ikke kan gjøre noe med det, for vi har egentlig aldri prøvd. Snarere mistenkte vi at det kanskje er en god taktikk, og at så lenge kommunister blir drept er det greit. Drap, tortur og lemlestelse er greit hvis vår side gjør det og ofrene er kommunister.

«Tross alt har ikke mennesket vært en villmann fra tidenes begynnelse, så la oss ikke være for urolige for terror. Jeg har bokstavelig talt hørt disse argumentene fra folket vårt.»

Selv om det ble holdt hemmelig for den amerikanske offentligheten i tre tiår, utslettet Vaky-memoet enhver påstand om at Washington rett og slett ikke kjente til virkeligheten i Guatemala. Likevel, med Vakys notat slynget bort i utenriksdepartementets filer, fortsatte drapet.

Undertrykkelsen ble notert nesten rutinemessig i rapporter fra felten. Den 12. januar 1971, for eksempel, rapporterte Defense Intelligence Agency at guatemalanske styrker hadde «stille eliminert» hundrevis av «terrorister og banditter» på landsbygda. Den 4. februar 1974 rapporterte en kabel fra utenriksdepartementet om gjenopptakelse av "dødsskvadron"-aktiviteter.

Den 17. desember 1974 ga en DIA-biografi om en amerikansk-trent guatemalansk offiser et innblikk i hvordan amerikansk antiopprørsdoktrine hadde preget de guatemalanske strategiene.

Ifølge biografien hadde oberstløytnant Elias Osmundo Ramirez Cervantes, sjef for sikkerhetsseksjonen for Guatemalas president, trent ved US Army School of Intelligence ved Fort Holabird i Maryland. Tilbake i Guatemala ble Ramirez Cervantes satt til å planlegge angrep på mistenkte undergravere samt forhørene deres.

Reagan Bloodbath

Så brutale som de guatemalanske sikkerhetsstyrkene var på 1960- og 1970-tallet, var det verste ennå ikke kommet. På 1980-tallet eskalerte den guatemalanske hæren slaktingen av politiske dissidenter og deres mistenkte støttespillere til enestående nivåer.

Ronald Reagans valg i november 1980 satte i gang feiringer i de velstående samfunnene i Mellom-Amerika. Etter fire år med president Jimmy Carters menneskerettighetsmager, var regionens hardliner begeistret over at de hadde noen i Det hvite hus som forsto problemene deres.

Oligarkene og generalene hadde god grunn til optimisme. I årevis hadde Reagan vært en trofast forsvarer av høyreorienterte regimer som engasjerte seg i blodig opprørsbekjempelse mot venstreorienterte fiender.

På slutten av 1970-tallet, da Carters menneskerettighetskoordinator, Patricia Derian, kritiserte det argentinske militæret for dets «skitne krig», titusenvis av «forsvinninger», torturerte og drap den daværende politiske kommentatoren Reagan sa at hun burde «gå en mil i mokkasiner» av de argentinske generalene før de kritiserte dem. [For detaljer, se Martin Edwin Andersens Dossier Secreto.]

Etter valget i 1980 presset Reagan på for å oppheve en våpenembargo som ble pålagt Guatemala av Carter. Men mens Reagan var i ferd med å løsne opp forbudet mot militærhjelp, bekreftet CIA og andre amerikanske etterretningsbyråer nye massakrer fra den guatemalanske regjeringen.

I april 1981 beskrev en hemmelig CIA-kabel en massakre ved Cocob, nær Nebaj i det indiske Ixil-territoriet. Den 17. april 1981 angrep regjeringstropper området som antas å støtte venstreorienterte geriljaer, sa kabelen.

I følge en CIA-kilde så «den sosiale befolkningen ut til å støtte geriljaen fullt ut» og «soldatene ble tvunget til å skyte mot alt som beveget seg». CIA-kabelen la til at "de guatemalanske myndigheter innrømmet at 'mange sivile' ble drept i Cocob, hvorav mange utvilsomt var ikke-stridende."

Til tross for CIA-kontoen og andre lignende rapporter, tillot Reagan Guatemalas hær å kjøpe 3.2 millioner dollar i militære lastebiler og jeeper i juni 1981. For å tillate salget fjernet Reagan kjøretøyene fra en liste over militært utstyr som var dekket av menneskerettighetsforbudet.

No Regrets

Den guatemalanske regjeringen, tilsynelatende trygg på Reagans sympatier, fortsatte sin politiske undertrykkelse uten unnskyldning.

I følge en kabel fra utenriksdepartementet 5. oktober 1981 møtte guatemalanske ledere Reagans omreisende ambassadør, pensjonerte general Vernon Walters, og lot ingen tvil om planene deres. Guatemalas militære leder, general Fernando Romeo Lucas Garcia, "gjorde det klart at hans regjering vil fortsette som før at undertrykkelsen vil fortsette."

Menneskerettighetsgrupper så det samme bildet. Den interamerikanske menneskerettighetskommisjonen ga ut en rapport 15. oktober 1981, hvor de beskyldte den guatemalanske regjeringen for «tusenvis av ulovlige henrettelser». [Washington Post, 16. oktober 1981]

Men Reagan-administrasjonen var innstilt på å hvitvaske den stygge scenen. En "hvitbok fra utenriksdepartementet", utgitt i desember 1981, ga skylden for volden på venstreorienterte "ekstremistiske grupper" og deres "terrormetoder", inspirert og støttet av Cubas Fidel Castro.

Likevel, selv om disse rasjonaliseringene ble presentert for det amerikanske folket, fortsatte amerikanske etterretningsbyråer i Guatemala å lære om regjeringssponsede massakrer.

En CIA-rapport i februar 1982 beskrev en hærsveiing gjennom det såkalte Ixil-triangelet i den sentrale El Quiche-provinsen.

"Kommandantene for de involverte enhetene har blitt instruert om å ødelegge alle byer og landsbyer som samarbeider med Guerrilla Army of the Poor [kjent som EGP] og eliminere alle kilder til motstand," heter det i rapporten. "Siden operasjonen startet har flere landsbyer blitt brent ned til grunnen, og et stort antall geriljasoldater og kollaboratører er drept."

CIA-rapporten forklarte hærens modus operandi: "Når en hærpatrulje møter motstand og tar ild fra en by eller landsby, antas det at hele byen er fiendtlig og den blir deretter ødelagt."

Da hæren møtte en tom landsby, ble den "antatt å ha støttet EGP, og den er ødelagt. Det er hundrevis, muligens tusenvis av flyktninger i åsene uten hjem å vende tilbake til.

"Den veldokumenterte troen fra hæren på at hele den indiske befolkningen i Ixil er pro-EGP, har skapt en situasjon der hæren kan forventes å ikke gi kvarter til stridende og ikke-stridende."

Rios Montt

I mars 1982 tok general Efrain Rios Montt makten i et statskupp. Han var en erklært fundamentalistisk kristen og imponerte umiddelbart Official Washington, der Reagan hyllet Rios Montt som «en mann med stor personlig integritet».

I juli 1982 hadde imidlertid Rios Montt startet en ny svidd jord-kampanje kalt hans "rifler og bønner"-politikk. Slagordet betydde at pasifiserte indianere ville få «bønner», mens alle andre kunne forvente å bli målet for hærens «rifler».

I oktober 1982 ga Rios Montt i hemmelighet carte Blanche til den fryktede «Archivos»-etterretningsenheten for å utvide «dødsgruppen»-operasjoner, avslørte interne amerikanske regjeringskabler.

Til tross for de utbredte bevisene på guatemalanske regjerings grusomheter som er sitert i de interne amerikanske regjeringskablene, forsøkte politiske operatører for Reagan-administrasjonen å skjule forbrytelsene. Den 22. oktober 1982, for eksempel, hevdet den amerikanske ambassaden at den guatemalanske regjeringen var offer for en kommunistisk inspirert «desinformasjonskampanje».

Reagan inntok personlig den posisjonen i desember 1982 da han møtte Rios Montt og hevdet at regimet hans fikk en "bum rap" om menneskerettigheter.

Den 7. januar 1983 opphevet Reagan forbudet mot militærhjelp til Guatemala og godkjente salg av 6 millioner dollar i militær maskinvare. Godkjenningen dekket reservedeler til UH-1H-helikoptre og A-37-fly brukt i opprørsbekjempelse.

Talsmann for utenriksdepartementet, John Hughes, sa at salget var rettferdiggjort fordi politisk vold i byene hadde «avtatt dramatisk» og at forholdene på landsbygda også hadde blitt bedre.

I februar 1983 bemerket imidlertid en hemmelig CIA-kabel en økning i "mistenkt høyreorientert vold" med kidnappinger av elever og lærere. Likene av ofrene dukket opp i grøfter og sluker.

CIA-kilder sporet disse politiske drapene til Rios Montts ordre til «Archivos» i oktober om å «pågripe, holde, forhøre og kvitte seg med mistenkte geriljaer slik de så passende».

Sukkerglasur

Til tross for disse grusomme fakta på bakken, har utenriksdepartementets årlige menneskerettighetsundersøkelse sukkerbelagt fakta for den amerikanske offentligheten og berømmet den antatt forbedrede menneskerettighetssituasjonen i Guatemala.

"Den generelle oppførselen til de væpnede styrkene hadde forbedret seg sent på året" 1982, heter det i rapporten.

Et annet bilde langt nærmere den hemmelige informasjonen som den amerikanske regjeringen har, kom fra uavhengige menneskerettighetsetterforskere. Den 17. mars 1983 fordømte Americas Watch-representanter den guatemalanske hæren for menneskerettighetsgrusomheter mot den indiske befolkningen.

Advokat i New York, Stephen L. Kass, sa at disse funnene inkluderte bevis på at regjeringen utførte «praktisk talt vilkårlige drap på menn, kvinner og barn på enhver gård som av hæren anses som muligens støttende for geriljaopprørere».

Landlige kvinner mistenkt for geriljasympatier ble voldtatt før henrettelsen, sa Kass. Barn ble «kastet inn i brennende hjem. De blir kastet i luften og spydd med bajonetter. Vi hørte mange, mange historier om barn som ble plukket opp av anklene og svingt mot stenger slik at hodene deres blir ødelagt.» [AP, 17. mars 1983]

Offentlig fortsatte imidlertid høytstående Reagan-tjenestemenn å sette på et lykkelig ansikt.

Den 12. juni 1983 berømmet spesialutsending Richard B. Stone «positive endringer» i Rios Montts regjering. Men Rios Montts hevngjerrige kristne fundamentalisme kom ut av kontroll, selv etter guatemalanske standarder. I august 1983 tok general Oscar Mejia Victores makten i nok et kupp.

Til tross for maktskiftet fortsatte guatemalanske sikkerhetsstyrker å drepe de som ble ansett som undergravende eller terrorister.

Da tre guatemalanere som jobbet for det amerikanske byrået for internasjonal utvikling ble drept i november 1983, mistenkte USAs ambassadør Frederic Chapin at «Archivos»-troppene sendte en melding til USA om å trekke tilbake selv det milde presset for forbedringer av menneskerettighetene.

I slutten av november 1983, i en kort misnøye, utsatte administrasjonen salget av 2 millioner dollar i helikopterreservedeler. Den neste måneden sendte imidlertid Reagan reservedelene uansett. I 1984 lyktes Reagan også med å presse kongressen til å godkjenne 300,000 XNUMX dollar i militær trening for den guatemalanske hæren.

I midten av 1984 var Chapin, som hadde blitt bitter over hærens sta brutalitet, borte, erstattet av en høyreekstrem politisk utnevnt ved navn Alberto Piedra, som var helt for økt militær bistand til Guatemala.

I januar 1985 ga Americas Watch ut en rapport som observerte at Reagans utenriksdepartement "tilsynelatende er mer opptatt av å forbedre Guatemalas image enn å forbedre menneskerettighetene."

Dødsleir

Andre eksempler på Guatemalas "dødsgruppe"-strategi kom frem senere. For eksempel rapporterte en kabel fra US Defense Intelligence Agency i 1994 at det guatemalanske militæret hadde brukt en flybase i Retalhuleu på midten av 1980-tallet som et senter for å koordinere kampanjen mot opprør i det sørvestlige Guatemala og for å torturere og begrave fanger.

Ved basen ble groper fylt med vann for å holde fangede mistenkte. "Det sies at det var bur over gropene og vannstanden var slik at personene som ble holdt inne i dem ble tvunget til å holde fast i stengene for å holde hodet over vannet og unngå å drukne," heter det i DIA-rapporten.

Det guatemalanske militæret brukte Stillehavet som et annet dumpested for politiske ofre, ifølge DIA-rapporten.

Lig av opprørere torturert til døde og levende fanger merket for «forsvinning» ble lastet på fly som fløy ut over havet hvor soldatene ville dytte ofrene i vannet for å drukne, en taktikk som hadde vært en favoritt avhendingsteknikk for det argentinske militæret. på 1970-tallet.

Historien til dødsleiren Retalhuleu ble avdekket ved et uhell på begynnelsen av 1990-tallet da en guatemalansk offiser ønsket å la soldater dyrke sine egne grønnsaker på et hjørne av basen. Men offiseren ble tatt til side og bedt om å droppe forespørselen "fordi stedene han hadde ønsket å dyrke var gravplasser som hadde blitt brukt av D-2 [militær etterretning] på midten av åttitallet," heter det i DIA-rapporten.

Guatemala var selvfølgelig ikke det eneste mellomamerikanske landet der Reagan og hans administrasjon støttet brutale opprørsbekjempelse og deretter forsøkte å dekke over de blodige fakta.

Bedrag av den amerikanske offentligheten en strategi som administrasjonen internt kalte «perception management», var like mye en del av den sentralamerikanske historien som Bush-administrasjonens løgner og forvrengninger om masseødeleggelsesvåpen var før krigen i Irak.

Reagans forfalskning av den historiske opptegnelsen ble et kjennetegn på konfliktene i El Salvador og Nicaragua så vel som Guatemala. I ett tilfelle gikk Reagan personlig ut mot en menneskerettighetsetterforsker ved navn Reed Brody, en New York-advokat som hadde samlet inn erklæringer fra mer enn 100 vitner til grusomheter utført av de USA-støttede Contras i Nicaragua.

Reagan ble sint over avsløringene om Contra-«frihetskjemperne», og fordømte Brody i en tale 15. april 1985, og kalte ham «en av diktatoren [Daniel] Ortegas tilhengere, en sympatisør som åpent har omfavnet Sandinismo».

Privat hadde Reagan en langt mer nøyaktig forståelse av den sanne naturen til Contras. På et tidspunkt i Contra-krigen henvendte Reagan seg til CIA-offisielle Duane Clarridge og krevde at Contras ble brukt til å ødelegge noen sovjetisk-leverte helikoptre som hadde ankommet Nicaragua.

Clarridge husket at "President Reagan trakk meg til side og spurte: 'Dewey, kan du ikke få vandalene dine til å gjøre denne jobben'" [Se Clarridges En spion for alle årstider.]

Folkemord påstått

Den 25. februar 1999 utstedte en guatemalansk sannhetskommisjon en rapport om de svimlende menneskerettighetsforbrytelsene som Reagan og hans administrasjon hadde hjulpet, støttet og skjult. The Historical Clarification Commission, et uavhengig menneskerettighetsorgan, estimerte at den guatemalanske konflikten krevde livet til rundt 200,000 1980 mennesker, med den mest brutale blodåren som skjedde på XNUMX-tallet.

Basert på en gjennomgang av rundt 20 prosent av de døde, ga panelet skylden på hæren for 93 prosent av drapene og venstreorienterte geriljaer for tre prosent. Fire prosent ble oppført som uavklart.

Rapporten dokumenterte at hæren på 1980-tallet begikk 626 massakrer mot mayalandsbyer. – Massakrene som eliminerte hele Maya-landsbyer er verken falske påstander eller fantasifulle påstander, men et autentisk kapittel i Guatemalas historie, konkluderte kommisjonen.

Hæren "utryddet Maya-samfunnene fullstendig, ødela deres husdyr og avlinger," heter det i rapporten. I det nordlige høylandet kalte rapporten slaktet «folkemord».

Foruten å utføre drap og «forsvinninger», engasjerte hæren seg rutinemessig i tortur og voldtekt. "Valtekt av kvinner, under tortur eller før de ble myrdet, var en vanlig praksis" av militære og paramilitære styrker, fant rapporten.

Rapporten la til at «regjeringen i USA, gjennom forskjellige byråer, inkludert CIA, ga direkte og indirekte støtte til noen [av disse] statlige operasjonene». Rapporten konkluderte med at den amerikanske regjeringen også ga penger og opplæring til et guatemalansk militær som begikk «folkemordshandlinger» mot mayaene.

"I å tro at målene rettferdiggjorde alt, forfulgte militæret og de statlige sikkerhetsstyrkene blindt den antikommunistiske kampen, uten respekt for noen juridiske prinsipper eller de mest elementære etiske og religiøse verdiene, og mistet på denne måten fullstendig enhver form for menneskelig moral." sa kommisjonens leder, Christian Tomuschat, en tysk jurist.

"Innenfor rammen av antiopprørsoperasjonene utført mellom 1981 og 1983, i visse regioner av landet begikk agenter i den guatemalanske staten folkemord mot grupper av mayafolket," sa Tomuschat.

Å innrømme en "feil"

Under et besøk i Mellom-Amerika, 10. mars 1999, ba president Bill Clinton om unnskyldning for den tidligere amerikanske støtten til høyreorienterte regimer i Guatemala.

"For USA er det viktig at jeg sier klart at støtte til militære styrker og etterretningsenheter som engasjerte seg i vold og omfattende undertrykkelse var feil, og USA må ikke gjenta den feilen," sa Clinton.

Selv om Clinton innrømmet at USAs politikk i Guatemala var "feil" - og bevisene på et amerikansk-støttet "folkemord" kan ha blitt ansett som oppsiktsvekkende - ble nyhetene hovedsakelig behandlet som en endagshistorie i amerikansk presse.

På slutten av 1990-tallet hadde Ronald Reagan blitt forvandlet til et nasjonalt ikon, med den republikansk-kontrollerte kongressen som festet navnet hans til offentlige bygninger rundt om i landet og til National Airport i Washington.

Demokratene nærmet seg stort sett denne guddommeliggjøringen av Reagan som harmløs, en lett innrømmelse til republikanerne i navnet til topartiskhet. Noen demokrater ville til og med prøve å sitere Reagan som støttende for noen av deres posisjoner som en måte å beskytte seg mot angrep fra de stadig mektigere høyreorienterte nyhetsmediene.

Det demokratiske målet om å se på fremtiden, ikke fortiden, hadde imidlertid negative konsekvenser. Med Reagan og hans brutale politikk satt hinsides alvorlig kritikk, ble veien åpen for president George W. Bush og visepresident Dick Cheney til å vende tilbake til den "mørke siden" etter 9/11-angrepene, og autoriserte tortur og utenomrettslige drap.

Nå represserer president Obama mot Bush og Cheney konfliktunngåelsesstrategien som president Clinton tok mot Reagan, og ser frem så mye som mulig og bakover så lite som kan rettferdiggjøres.

I 2009 vedtok den demokratisk kontrollerte kongressen – og Obama undertegnet ved en spesiell seremoni i Det hvite hus med Nancy Reagan – en resolusjon om å opprette en kommisjon for å planlegge en hundreårsfeiring i 2011 av Ronald Reagans fødsel.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.