Hvordan menneskerettigheter kan bygge Haiti

Amerikanske intervensjoner i Haiti selges ofte som paternalistisk veldedighet for et land med kurver, men USAs innblanding har ofte gjort mer skade enn nytte for den fattige nasjonen der to advokater har forsøkt å bruke en annen tilnærming, og bygget menneskerettigheter, skriver Marjorie Cohn.

Av Marjorie Cohn

Haiti er et av de fattigste landene i verden. Det har lidd et ødeleggende jordskjelv etterfulgt av en dødelig koleraepidemi, begge satt i bakgrunnen av en historie med undertrykkelse av korrupte herskere og utenlandsk utbytting. Til tross for utrolige utfordringer, har to uforferdede menneskerettighetsadvokater, en haitisk og en amerikaner, jobbet flittig for å rettferdiggjøre rettighetene til folket i Haiti, med noen bemerkelsesverdige suksesser.

Fran Quigleys viktige bok, Hvordan menneskerettigheter kan bygge Haiti, forteller historien om Mario Joseph og Brian Concannon, hvis Bureau des Avocats Internationaux (BAI) har gitt håp til utallige haitiere. De velger en "bottom-up" i stedet for en "top-down"-tilnærming.

Deres preferanse er å bidra til å styrke det haitiske folket til å gjøre endringer selv, i stedet for å stole på utenforstående grupper, spesielt USA og ikke-statlige organisasjoner (NGOer) som etablerer "rettsstatsprogrammer" og gir veldedighet, vanligvis med strenger knyttet.

Mario Joseph, ofte kalt den ledende menneskerettighetsadvokaten i Haiti, er president i BAI. "Vi hadde et jordskjelv, ja, men altfor mange mennesker døde i dette jordskjelvet. Og det er fordi vi i Haiti ikke har respekt for rettsstaten, sier han og tilskriver dødsfallene til dårlig bygde hjem som er overfylt i bratte åssider. Det anslås at mer enn 200,000 300,000 ble drept, XNUMX XNUMX ble skadet og to millioner ble gjort hjemløse av jordskjelvet.

Joseph har utviklet et rykte på Haiti som en fryktløs talsmann, i møte med mange drapstrusler. Mens rettsforhandlinger foregår på fransk, snakker Joseph kreolsk slik at klientene hans kan forstå saksgangen. "Justsystemet er uoverkommelig for folket i Haiti," observerer Joseph, "men hvis du er rik eller viktig og rettighetene dine ikke blir respektert, kan du finne rettferdighet. Omvendt, hvis du er mektig og du misbruker menneskerettighetene, kan du finne måter å unngå konsekvensene av handlingene dine.»

Brian Concannon

Josephs motpart i USA er Brian Concannon, som leder Institute for Justice and Democracy in Haiti (IJDH) i Boston. Concannon, også flytende kreolsk, jobbet på Haiti i ni år, inkludert den vellykkede saken han og Joseph anla etter Raboteau-massakren. Concannon kom tilbake til USA og grunnla IJDH, BAIs søsterorganisasjon i 2004. Kjent som en «utrettelig arbeider som gjør overgangen fra menneskerettighetsadvokat til politisk strateg til bevegelsesorganisator etter behovene til haitierne tilsier», har Concannon utviklet et rykte. med kongressmedlemmer, som "klart ser på ham som den definitive stemmen i Haiti rettferdighetsspørsmål," ifølge Nicole Lee, tidligere BAI-advokat, nå administrerende direktør for TransAfrica Forum.

En arv etter utnyttelse

Quigley skisserer Haitis tragiske historie, som startet med okkupasjonen av USA i 1915. Etter å ha okkupert Cuba og Puerto Rico, sendte USA marinesoldater for å invadere Haiti, den eneste nasjonen født fra et vellykket slaveopprør. USA erklærte krigslov, tok kontroll over statskassen og arresterte redaktørene av en avis som var kritiske til USAs handlinger. Haitisk motstand mot den amerikanske okkupasjonen vokste de neste 20 årene, og i 1934 forlot marinesoldatene Haiti.

Haitis president Francois "Papa Doc" Duvalier utnyttet bitterheten til befolkningen i Haiti om USAs dominans. Men hans antikommunisme gjorde ham glad i USA og førte til USAs støtte til presidentkampanjen hans og hans vellykkede valg i 1956. I de neste 30 årene ledet Papa Doc et terrorregime i Haiti, støttet av USA. USAs støtte fortsatte under den undertrykkende perioden til Papa Docs sønn, Jean-Claude Duvalier ("Baby Doc").

Haitis skjøre økonomi ble ytterligere svekket av det nyliberale "strukturelle tilpasningsprogrammet" som ble påført den av sine internasjonale kreditorer, inkludert Den internasjonale pengebanken. Lønn og sosiale tjenester ble holdt på et minimalt nivå da skatter og tariffer ble opphevet. I 1986 var 300 amerikanske selskaper lokalisert i Haiti. Folk migrerte fra landsbygda for å søke lavtlønnsjobber i byen.

I 1990 ble Jean-Bertrand Aristide Haitis første demokratisk valgte president, og vant mer enn 67 prosent av stemmene og beseiret en nyliberal tidligere tjenestemann i Verdensbanken. Da Aristide forsøkte å reversere den nyliberale politikken som ble påført Haiti, gjorde USA sterkt motstand. Mindre enn ett år senere ble Aristide kastet ut av offiserer fra den haitiske hæren som hadde blitt trent ved US School of the Americas og/eller var på CIA-lønnslisten.

President Bill Clinton bidro til å gjenopprette Aristide til makten først etter at den haitiske presidenten lovet å kutte regjeringsprogrammer for de fattige og senke tollene på mat. Clinton beklager den tilstanden den dag i dag. USA blokkerte også et lån på 146 millioner dollar til Haiti fra Inter-American Development Bank, penger øremerket til å forbedre vanninfrastruktursystemet. Dette trekket skulle vise seg å få ødeleggende konsekvenser i kolera-utbruddet i 2010.

I 2004 ble Aristide tvunget til å forlate Haiti i det mange trodde var en kidnapping av den amerikanske hærens spesialstyrker som en del av et USA-støttet statskupp. Bush-administrasjonen sørget da for at Aristides progressive politikk ble reversert.

Samme år ankom FNs misjon i Haiti (MINUSTAH), men FNs fredsbevarende tropper gjorde lite for å beskytte sivile som ble målrettet av den nye kuppregjeringen. Faktisk bidro MINUSTAH-tropper til å legge til rette for politisk vold, noe som forårsaket harme blant det haitiske folket. Kabler innhentet av WikiLeaks bekrefter at MINUSTAH beskyttet amerikanske interesser og global kapital.

Etter kuppet i 2004 gikk Haiti ned i lovløshet da kuppregjeringen innførte et system med undertrykkelse med tortur, forsvinninger, summariske arrestasjoner og henrettelser, voldtekt og narkotikasmugling. Bare en liten brøkdel av de i fengsel var blitt dømt for en forbrytelse, og fengselsforholdene var beklagelige.

Da Quigley besøkte et av fengslene, "var alle fangene uten overkropp og barbeint, veldig tynne og hadde på seg så lite som mulig," sier han. «Det oppsiktsvekkende synet av nesten nakne, mørkhudede menn stappet sammen og huket seg på et bart gulv fremkalte bilder av afrikanere lenket i lasterommet på et slaveskip.»

Haiti hadde "lidt ut hele trettito kupp og en nesten konstant tilstand av militær dominans over sivile," skriver Quigley. "Regjeringen i Haiti tok katastrofale valg i lån og allianser, og har aldri vært i stand til å utvikle en økonomi som er uavhengig av utenlandske makter, spesielt USA."

Jordskjelvet i 2010 utløste en overveldende global respons. Men siden bistanden ble administrert av frivillige organisasjoner i stedet for den haitiske regjeringen, nådde mye av de lovede pengene aldri ut til befolkningen i Haiti. Og fordi, skriver Quigley, "militæret og media feilkarakteriserte Port-au-Prince etter jordskjelvet som en sikkerhetskrise snarere enn en humanitær krise, betalte det haitiske folket dyrt."

USA sendte soldater i stedet for humanitære arbeidere, og mye mat og forsyninger ble ikke delt ut til ofrene. «[M]esteparten av USAID-dollarene som ble brukt på Haiti gikk til amerikanske toppentreprenører, de fleste basert i Washington, DC, området. Mindre enn én prosent av amerikanske statlige utgifter har gått til haitiske bedrifter eller organisasjoner.»

Kort tid etter jordskjelvet krevde et utbrudd av kolera mer enn 8,600 684,000 menneskeliv, og XNUMX XNUMX ble syke. Verdens helseorganisasjon beskriver kolera som «en lett behandlelig sykdom». Dr. Paul Farmer, grunnlegger av Haiti-baserte Partners in Health, bemerker at kronisk fattigdom og mangler i infrastrukturen gjorde Haiti sårbart for katastrofer som jordskjelv og smittsomme sykdommer. Kolerainfeksjonen ble sporet til dumping av kloakk nær en elv av tropper i en leir der MINUSTAH var basert. Bill Clinton innrømmet at FNs fredsbevarende styrker var den "nærmeste årsaken" til koleraepidemien.

En menneskerettighetsbasert tilnærming 

I 2011 inngav BAI-advokater mer enn 5,000 krav mot FN og en begjæring om lindring på vegne av koleraofre, og ba om erstatning. FN hadde inngått en styrkeavtale (SOFA) med regjeringen i Haiti i 2004, og ga FN-tropper immunitet mot sivile og kriminelle krav.

Men Concannon fortalte Quigley at FN mistet sin immunitet ved å unnlate å opprette en kommisjon for å høre påstander om koleraofre, slik SOFA krever. I 2013 nektet FNs generalsekretær Ban Ki-Moon å motta BAIs krav. BAI anla deretter et søksmål mot FN i en føderal domstol i New York. Den saken er nå til behandling.

Joseph og Concannon vant den viktigste menneskerettighetsdomstolens dom i Haitis historie i 2000. Som et resultat av deres arbeid ble 53 militære og paramilitære offiserer og soldater dømt for menneskerettighetsbrudd under massakren i Raboteau i 1994. De ble dømt til å betale ofrene 140 millioner dollar.

I andre rettssaker tar Joseph og Concannon til orde for rettsforfølgelse av Baby Docs samarbeidspartnere for økonomisk kriminalitet og politisk undertrykkelse under det brutale Duvalier-regimet. Og arbeidet til BAI og IJDH med å svare på epidemien av voldtekter i IDP-leirene (internt fordrevne) etter jordskjelvet har vært eksemplarisk.

De har bidratt til å styrke ofrene, utfordret rettshåndhevelse, etablert sikkerhetspatruljer og kjenn-dine-rettigheter-trening, presset på forfølgelse og utviklet en internasjonal kampanje gjennom media. Som et resultat har seksuelle overgrep redusert dramatisk, og kvinner er nå villige til å sende inn klager. Joseph sier: "Der rettsstaten ikke eksisterer, må du bygge den."

Quigley beskriver hvordan disse to modige advokatene lager en mal for en effektiv menneskerettighetsfokusert strategi for å få slutt på global fattigdom og mislykkede stater. Han skriver, «[arvingen] inkluderer lokalsamfunnsbaserte programmer om voldtektsansvar og forebygging, boligrettigheter og fangers rettigheter, sammen med internasjonal talsmann for rettferdige valg i Haiti, jordskjelvrespons og immigrasjonsrettigheter for den haitiske diasporaen. BAI hjelper til med å organisere gateblokkerende protester fra leirbeboere som står overfor utkastelse, og høylytte, aggressive demonstrasjoner i protest mot FNs kolerarespons.»

Joseph og Concannon jobber utrettelig for å gi stemme til de stemmeløse og forsvare deres menneskerettigheter. De søker rettferdighet både i og utenfor rettssalen.

Denne utmerkede boken kombinerer grundig forskning med personlige observasjoner og intervjuer for å male et grafisk portrett av virkeligheten i Haiti og det kritiske arbeidet til Joseph og Concannon. Langt fra en tørr historie, er det en gripende historie om to modige advokater som jobber for å overvinne tilsynelatende uoverstigelige sjanser for å bedre livet til det haitiske folket. Dette er en må-lese for alle som er opptatt av menneskerettigheter både på Haiti og andre steder.

Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law, tidligere president i National Lawyers Guild, og visegeneralsekretær i International Association of Democratic Lawyers. Hennes siste bok er Droner og målrettet drap: juridiske, moralske og geopolitiske problemer.