Den ene prosentens store flukt

F. Scott Fitzgerald skrev en gang at de rike «er forskjellige fra deg og meg», noe som forblir sant i dag, bortsett fra at de nå ikke engang ønsker å være rundt vanlige mennesker, og søker etter flere og mer avsidesliggende steder for å rømme fra den stadig sinte vanlige befolkningen, som Michael Winship forklarer.

Av Michael Winship

Min venn Craig Zobel hadde nettopp premiere på sin nye film på Sundance Film Festival. Z for Zachariah er basert på en ung voksenroman fra 1970-tallet om en postapokalyptisk verden og en kvinne som bor på en gård i en avsidesliggende dal. En geografisk anomali, dalen har blitt isolert og beskyttet mot kjernefysisk stråling som ødela resten av menneskeheten. Men så kommer en mann og en stund senere en annen. Du må se den.

Craigs film er den siste i en lang rekke slike historier om fjerne, idylliske steder som prøver å avverge menneskelig forseelse fra Aristophanes' Cloud Cuckoo Land og før-slangen-og-eplehagen til Eden til Shangri-La i James Hiltons roman , Lost Horizon.

I den klassiske filmversjonen fra 1937 sier Shangri-Las High Lama til helten, en britisk diplomat, «Se på verden i dag. Finnes det noe mer ynkelig? Hvilken galskap det er! Hvilken blindhet! For et uintelligent lederskap! En rasende masse forvirret menneskehet, som styrter hodestups mot hverandre, drevet frem av en orgie av grådighet og brutalitet.» Høres ut som en typisk kveld på Fox News.

Z for Zachariah ble filmet på New Zealands sørøy, omtrent like nær et fjernt paradis på jorden som jeg noen gang har vært. Noe som tilsynelatende er en del av grunnen til at ifølge tidligere hedgefonddirektør Robert Johnson, "Jeg kjenner hedgefondforvaltere over hele verden som kjøper flystriper og gårder på steder som New Zealand fordi de tror de trenger en ferie."

Og ikke bare en ferie for et par ukers feriemoro. Nei, den britiske avisen The Guardian rapporter, «Med økende ulikhet og den sivile uroen fra Ferguson og Okkupere protester friskt i minnet, forbereder verdens superrike seg allerede på konsekvensene.»

Med andre ord, de gjør seg klare til å stikke av fra rotet de har vært med på å skape. Men i stedet for å holde borte barbarene ved portene, de er barbarene. Ta dine dårlige gevinster bak murene til festningen din av ensomhet, du ubermensches, og trekk opp kjørebroen bak deg.

Johnsons bemerkninger om hedgefondforvaltere som søker tilflukt ble gjort på en annen grådighetsfest, det årlige World Economic Forum i Davos, Sveits, høyt oppe i Alpene, den perfekte kombinasjonen av holdning og høyde. Han er leder av Institute of New Economic Thinking, styremedlem i både Economic Policy Institute og Campaign for America's Future, og tidligere administrerende direktør i Soros Fund Management.

Jim Wallis, grunnlegger og president for den kristne sosial rettferdighetsorganisasjonen Sojourners, var også i Davos, og har et mer godartet syn på saksgangen. Han er med i konferansens Global Action Values ​​Council, som holder daglige økter om etikk. Men skriver inn The Huffington Post, også han så bevis på at de rike og innflytelsesrike løper redde:

«De som kontrollerer verden så ut til å føle seg, og være, ute av kontroll og usikre på hvordan de skal håndtere voksende og skremmende globale ustabiliteter og volden som stadig dukker opp. Terrorisme og åpenlyst utilgivelig barbari oppstår av klager og urettferdigheter som ingen ønsker å konfrontere eller ser ut til å vite hvordan de skal håndtere. På teologisk språk avler synd synd, og vi ser ikke ut til å vite hvordan vi skal håndtere det.»

Robert Johnson erkjenner at voldsom ulikhet kan være døden for oss alle. "Folk trenger å vite at det er muligheter for barna deres, at de vil ha samme mulighet som alle andre," sa han i Davos. Johnson fortsatte, "Det er en ond tilbakemeldingssløyfe. Politikere som får mer penger har en tendens til å bruke dem for å få enda mer penger.»

Det er pengene de får fra plutokratene som trekker i trådene; alene i de tre siste valgene har finanssektoren gitt 256 millioner dollar til republikanerne og 153 millioner dollar til demokratene. USA Today nylig redaksjonert, «Wall Street fikk tilbakeslag ikke lenge etter redningsaksjonen, noe som ikke er noen overraskelse. Kulturen er bygget på grådighet og ego. Det som er mer overraskende er hvor raskt kongressen igjen ble Wall Streets ærendutt.»

Det er egentlig ikke overraskende heller. Dingler nok penger foran deres sultne øyne, og de fleste folkevalgte blir til Labradoodles som tigger om biter av bacon. I bytte mot godbiter har de velstående bare de siste ukene fått en ti-dobling av grensene for kampanjebidrag, en svekkelse av Dodd-Frank bankreformloven, foreslått lovverk for å hindre miljø- og andre sikkerhetsforskrifter ved å veie dem. ned med tyngende kostnad-nytte-analyser, og overgangen til raske handelsavtaler som vil gjøre de rike rikere og samtidig suge flere jobber fra Amerika.

Og det er på toppen av skattelettene og smutthullene som har gjort det mulig for én prosent å samle overflødige milliarder, i stedet for å betale sin rettferdige andel av skatter eller investere disse dollarene i jobber og bedre lønn, utdanning, infrastruktur, gjenoppbygge middelklassen og hjelpe dårlig.

I stedet for å bruke megaformuene sine på luksuriøse gjemmesteder for å unnslippe mobben, er det bedre å bruke de pengene til å forbedre forholdene som får befolkningen til å tenke på tjære og fjær eller verre.

Men nei, som DePaul Universitys Paul Buchheit skriver, "Selv om bedriftens fortjeneste er på sitt høyeste nivå i 85 år, selskaper pumper det ikke tilbake til økonomien. I stedet holder de den. S&P-selskaper brukte i fjor en utrolig 95% av deres fortjeneste på tilbakekjøp av aksjer for å berike ledere og aksjonærer.»

Lønningene vokste bare 1.7 prosent i fjor, «den laveste hastighet siden minst 1960-tallet» Bryce Covert kl ThinkProgress rapporter. «Det er imidlertid ikke fordi amerikanske arbeidere slakker seg. Mens de har sett et helt tiår av stillestående eller fallende lønn, har de økt produktiviteten med nesten 25 prosent.»

Det har vi lært den siste uken 16 millioner barn i dette landet stolte på matkuponger i fjor , det er én av fem, en rate høyere enn før finanskrisen. Vi har lært at, som Buchheit bemerker, «nesten to tredjedeler av spurte amerikanere sa at de ikke hadde nok penger til å dekke en reparasjonsregning på 500 dollar eller et besøk på legevakten på 1,000 dollar.»

Og det, som Det skriver økonom Justin Wolfers at The New York Times, "Konsentrasjonen av inntekt blant de rikeste amerikanerne forblir på nivåer som sist ble sett for nesten et århundre siden, så langt har alle gevinstene av utvinningen gått til topp 1 prosent."

I mellomtiden, Michael Fletcher kl The Washington Post observerer, "svarte familier som jobbet møysommelig for å klatre inn i middelklassen, ser deres økonomiske grunnlag for fremtidige generasjoner kollapse." Og over hele landet, a Los Angeles Times overskriften leser, "Flere hjemløse leire dukker opp utenfor LAs sklirekke."

Avisens Gale Holland rapporterer: «I løpet av de siste to årene har gateleire hoppet over sine historiske grenser i Los Angeles sentrum, langs motorveier og fylt underganger fra Echo Park til South Los Angeles. Los Angeles Homeless Services Authority, et by-fylkebyrå, mottok 767 henvendelser om gateleire i 2014, en økning på 60 % fra 479 i 2013.

I motsetning til de rike spesielt de som ifølge en Pew Research Center avstemning, tror de "fattige har det lett fordi de kan få statlige fordeler uten å gjøre noe tilbake" disse fattige, desperate menneskene har ikke noe trygt sted å gjemme seg.

Og når det gjelder de sikringsforvalterne Johnson beskrev i Davos, de velstående som kjøper opp disse avsidesliggende retreatene langt fra den gale mengden, de burde ikke gjemme seg av frykt. De burde gjemme seg av skam.

Michael Winship er den Emmy-prisvinnende seniorskribenten av Moyers & Company og BillMoyers.com, og en seniorskribent i policy- og fortalergruppen Demos.