Hva Syrizas seier betyr for Europa

eksklusivt: Det greske valget av det venstreorienterte partiet Syriza sendte sjokkbølger over hele Europa med etableringspartier som fryktet mer populistisk motstand mot år med innstramminger og å sette bankfolk først. Spørsmålet nå er om europeiske velgere vil følge Syrizas ledelse, sier Andrés Cala.

Av Andrés Cala

Tradisjonelt har "demokrati" betydd folkets styring, spesielt deres evne gjennom å stemme for å få samfunnet til å bøye seg etter deres behov og interesser. Imidlertid har ordet de siste tiårene gjennomgått en betydelig omdefinering, gjort til å bety forretningselitens rett til å operere med relativ frihet.

Det er derfor «demokratisk reform» i Øst-Europa har referert til åpningen av tidligere kommunistiske samfunn for «markedskrefter», selv om det betyr bortfallet av populære sikkerhetsnettprogrammer. Det samme har vært tilfelle over hele Europa under den store resesjonen. Det de kommende maktene har insistert på er tilbakebetaling av gjeld til bankene, selv om det krever smertefulle innstramminger og arbeidsledighet for gjennomsnittsborgere.

Det som skjedde ved forrige ukes valg i Hellas var på mange måter en gjenvinning av den gamle definisjonen av demokrati, som selvfølgelig grekerne er kreditert for å ha oppfunnet rundt det femte århundre f.Kr.

Lei av en økonomi lammet av innstramminger – og frustrert av moralske forelesninger om ansvaret for å betale kreditorer – kastet de greske velgerne ut det gamle politiske etablissementet og valgte det venstreorienterte partiet Syriza som hadde fremhevet folkekrav om mer økonomisk stimulans og færre kutt i statlige utgifter. .

Det greske folket faktisk sa var at de vil at deres politiske system skal fungere for dem, ikke for bankene og andre eliter. Det er et budskap med sterk appell over andre deler av Europa der Wall Street-kollapsen i 2008 og den påfølgende store resesjonen har forårsaket år med lidelse og fortvilelse.

De regjerende elitene og deres støttespillere bekymrer seg nå over at Syrizas oppstigning er bøyepunktet som kan innlede folkelig motstand mot EUs spareprogrammer som vil spre seg gjennom Italia, Spania, Portugal, Irland og andre land lei av arbeidsløshet.

"Endringens vinder blåser i Europa," sa Pablo Iglesias, leder for Podemos til Syriza-tilhengere i Hellas før valget. «I Hellas heter det Syriza. I Spania heter det Podemos» — «We ​​can» på engelsk.

Selv om Hellas selv er lite med en beskjeden økonomi og begrenset politisk innflytelse, er budskapet som Syriza sender potensielt kontinent-rystende. Syrizas ledere er fast bestemt på å reforhandle Hellas' kredittvilkår, men de strever også med å vise at de kan styre ansvarlig og unngå radikale grep som vil gjøre mer skade på grekerne enn på kontinentets eliter.

Et opprør på hele kontinentet?

Likevel, mens Syriza kan ha mange sympatisører, spesielt rundt Europas langmodige periferi, har den populistiske anti-innstrammingsdriften også mange mektige motstandere. Tyskland, med sin sterke økonomi, har vært mest insisterende på at de fattigere landene skal betale tilbake sin gjeld, men Tysklands posisjon støttes også av konservative regjeringer som styrer Spania, Portugal og Irland som ydmykt har akseptert innstramminger.

Disse regjeringene, som står overfor sine egne utfordringer fra Syriza-lignende bevegelser, var de første som nektet Athen enhver fleksibilitet. Disse konservative partiene er mindre bekymret for Hellas enn å styrke sine egne utfordrere mot innstramminger ved å innrømme feil.

Andre europeiske ledere, sammen med de fleste mediene og internasjonale institusjoner som Det internasjonale pengefondet, tyr til frykt-manger ved å gruppere denne nye, fortsatt udefinerte venstresiden i samme kurv med ekstreme høyre, ultranasjonalistiske, anti-immigrant politiske bevegelser , skaper et skremmende bilde av disse populistiske partiene.

Slike taktikker har fungert tidligere med mange europeere som var forsiktige med appeller om radikale endringer på grunn av kontinentets urolige historie med ekstremistiske bevegelser gjennom århundrene. Det europeiske etablissementet tilbyr en trøstende følelse av orden, men denne appellen har erodert sammen med levestandarden til millioner av innbyggere og folkelig tålmodighet blir tynnere.

Og selv om Syriza blir sett på som et venstreorientert parti utenfor Europas siste mainstream, representerer det en anti-innstrammingsblokk som faktisk er ganske moderat, proeuropeisk og inkluderende. Det denne blokken krever er seriøse reformer i hvordan kontinentets økonomi styres for å konsentrere seg om å gjøre livet bedre for vanlige mennesker i stedet for mer komfortabelt for de rike og mektige.

Europe's Right har utnyttet den økonomiske smerten på en annen måte, ved å fokusere på hvordan innvandring fra Midtøsten og fattigere deler av Europa har tatt jobber fra de hvite tradisjonelle borgerne i europeiske land. Men disse meldingene fra ekstreme høyrepartier, som UKIP i Storbritannia og National Front i Frankrike, representerer en mindre trussel mot Europas etablering fordi de fleste europeere ikke favoriserer disse ekstremistiske appellene.

Det europeiske etablissementet er mer bekymret for anti-innstrammingsblokken. Tyskland og nordeuropeiske land sammen med kontinentets forretningseliter er skremt over at anti-innstrammingspartiene vil slå seg sammen til en blokk som først kan forstyrre politikken i forskjellige nasjoner og deretter valg i EU.

Disse anti-innstrammingskreftene kan appellere til sentristiske velgere som Syrizas seier i Hellas og meningsmålinger i andre land har vist. Internpolitikken i Spania, Italia og Frankrike som er mye større land enn Hellas kan føre til en allianse som, gitt deres økonomiske tyngde og befolkning, kan presse tilbake på innstramninger i den 19 medlemmer eurosonen.

Hvor radikalt?

Partier som Syriza og Podemos har økt i popularitet ved å suge bort stemmer fra tradisjonelle sentrum-venstre, sosialdemokratiske partier, som generelt har akseptert innstramningskravene. I mindre grad har noen sentrum-høyre gjerde-straddlere også gått over til disse nye populistiske bevegelsene.

I Spania går Podemos videre i en treveis sprint med det regjerende konservative partiet Popular Party og Socialist Party, med kommunale, regionale og nasjonale valg som starter i mars og avsluttes i desember. Podemos-basen er ung, inkludert aktivister som antente den globale "Occupy"-bevegelsen i mai 2011 da demonstranter spontant tok over Madrids viktigste torg.

Partiet ble startet for mindre enn ett år siden av en gruppe universitetsprofessorer som var involvert som rådgivere i Latin-Amerikas bolivariske bevegelse, spesielt i Venezuela. Tradisjonelle partier, selv de til venstre, anklager Podemos for å være Chavista, dvs. inspirert av Venezuelas avdøde president Hugo Chavez.

Men Podemos sine brede forslag (detaljer er fortsatt under behandling) er ikke så radikale. De avviser forestillingen om et Chavista-lignende regime i Spania og har ikke til hensikt å håne landets økonomiske forpliktelser. Men de ønsker en overhaling av den økonomiske politikken. Og til tross for økende angrep fra Spanias etablissement, ser det ut til at Podemos får fart etter Syrizas seier.

Den irske fetteren til Syriza og Podemos er Sinn Féin, som nylig har tatt ledelsen i meningsmålingene. I Italia står sentrum-venstre-regjeringen, som til nå har vært den mest vokale i EU mot tyskpålagte innstramninger, overfor et internt opprør fra de som ønsker at den skal gå enda hardere ut.

Situasjonene i Frankrike og Portugal er mer flytende med sosialistene diskreditert og venstresiden splittet, men stadig mer mot innstramminger. Den kanskje største usikkerheten er Frankrike. Det vil ikke holde valg med det første, men Parti de Gauche stiger. Hvis Podemos får nok innflytelse i Spania og Italias regjering beveger seg lenger til venstre, kan det akkurat være nok politiske muskler til å konfrontere Tyskland og tilby et alternativ til deres innstramningspolitikk.

"Den tyske risikoen er en ny form for konservatisme som er fetisjismen til budsjettbalanse, fascinasjonen for gjeldsreduksjon, som også er symptomet på et aldrende land," sa den franske økonomiministeren Emmanuel Macron, og signaliserte at de franske sosialistene kan klatre på bakken. anti-innstramming bandwagon.

Men Berlin og nordeuropeiske hovedsteder går gjennom motsatte politiske realiteter, med deres velgere som krever mer innstramninger fra resten av Europa. Denne blokken er fortsatt den mektigste når det kommer til beslutningstaking, blant annet fordi den har støtte fra de konservative regjeringene i Spania, Portugal og Irland.

En fordel for populistene

I løpet av det neste året eller så, favoriserer valgsyklusene også anti-innstrammingspartiene, men kanskje ikke nok til å fjerne de regjerende elitene og erstatte dagens tankesett, men fortsatt nok til å tvinge frem større fleksibilitet i gjelds- og budsjettspørsmål.

Denne ideen om å få regjeringer til å tjene folkets behov i stedet for interessene til kreditorklassen sprer seg også utenfor eurosonen, inkludert Storbritannia, Det demokratiske partiet i USA, og til og med i EU-parlamentet og blant noen IMF-økonomer.

Det demokratiske havskiftet som ser ut til å skyte over Europa er også et resultat av et pågående generasjonsskifte, samt et tegn på dyp splittelse i etablissementet som har blitt avslørt av den store resesjonen. I hovedsak krever denne bevegelsen at Europas demokrati skal være mer populistisk, mer direkte, mer i folkets tjeneste, mindre lydig mot de regjerende elitene.

Mens motstanden mot innstramminger uten tvil startet fra isolert flimmer over hele kontinentet harme mot de harde kuttene i velferdsstaten og de sta nivåene av rekordarbeidsledighet, har den vokst til en politisk ildstorm over hele Sør-Europa.

Men kravene fra denne gryende anti-innstrammingsblokken er ikke revolusjonerende. Kort sagt, det søker å starte systemet på nytt, ikke å erstatte det. Lederne presenterer ikke en alternativ rekkefølge, men snarere måter å korrigere hvordan politikk under det eksisterende rammeverket implementeres, med det endelige målet om å gjenoppbygge et system der regjeringer bryr seg mer om de vanlige innbyggerne enn bankene og de velstående. gjøre.

Bevegelsen favoriserer å betale tilbake gjeld, men ikke på bekostning av økonomisk vekst, og antyder at betalingene strekkes ut slik at flere offentlige midler kan brukes på stimulanser for å få vestlige økonomier ut av den langvarige nedgangen som fulgte etter krakket i 2008.

Eller som Thomas Piketty, stjerneøkonomen og bestselgende forfatteren av Kapital i det tjueførste århundre, sa i et intervju: "Det er en handling av historisk hukommelsestap å fortelle søreuropeiske land at de må betale all gjelden sin, ned til siste cent, med null inflasjon."

Selvfølgelig håper Europas etablissement at Syrizas seier og utbruddet av entusiasme for lignende bevegelser bare er en kjepphest og at den etterlengtede økonomiske oppgangen endelig vil komme og begynne å sildre ned til gjennomsnittlige europeere med alt tilbake til det normale. Men disse elitene undervurderer kanskje hvor dypt rotfestet denne demokratiske oppvåkningen er.

Da en av de øverste Podemos-lederne ble spurt om holdbarheten til denne bevegelsen, sa han: «Hvis vi forsvinner i morgen, vil vi ha lært eliten en god lekse. De vil være redde. Bare ved å eksistere har Podemos demonstrert folkets ønske om en demokratisk fornyelse, det har som aldri før avdekket behovet for herskere å bli holdt ansvarlige.»

Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.