Hvordan Roy Cohn hjalp Rupert Murdoch

Spesialrapport: Gjennom Fox News og et enormt medieimperium har Rupert Murdoch enorm politisk innflytelse i USA, men hans inngang til Washingtons maktverden kom fra den beryktede McCarthyitten Roy Cohn som åpnet døren inn til Ronald Reagans ovale kontor, rapporterer Robert Parry.

Av Robert Parry

Rupert Murdoch, den globale mediemogulen som nå er en konge i amerikansk politikk, ble brakt inn i disse maktkretsene av den beryktede advokaten/aktivisten Roy Cohn som arrangerte Murdochs første Oval Office-møte med president Ronald Reagan i 1983, ifølge dokumenter utgitt av Reagans presidentens bibliotek.

"Jeg hadde én interesse da Tom [Bolan] og jeg først førte Rupert Murdoch og guvernør Reagan sammen, og det var at minst en stor utgiver i dette landet ville bli og forbli pro-Reagan," skrev Cohn i et brev fra 27. januar 1983 til seniorhjelpere i Det hvite hus Edwin Meese, James Baker og Michael Deaver. "MR. Murdoch har prestert til det ytterste til og med i dag.»

Brevet bemerket at Murdoch da eide «New York Post over én million, tredje største og største ettermiddag; New York Magazine; Village Voice; San Antonio Express; Houston Ring papirer; og nå Boston Herald; og internasjonalt innflytelsesrike London Times, etc.» Cohn sendte brevet ni dager etter at Murdoch møtte Reagan i det ovale kontor sammen med Cohn, hans juridiske partner Thomas Bolan og US Information Agency-direktør Charles Wick.

På et fotografi av møtet 18. januar 1983 vises Cohn stående og lener seg mot Reagan som sitter ved siden av Murdoch. Etter det møtet ble Murdoch involvert i et privat finansiert propagandaprosjekt for å hjelpe til med å selge Reagans hardlinjede sentralamerikanske politikk, ifølge andre dokumenter. Den PR-operasjonen ble overvåket av senior CIA-propagandaspesialist Walter Raymond Jr. og CIA-direktør William Casey, men detaljene i Murdochs rolle forblir uklare delvis fordi noen av postene fortsatt er klassifisert mer enn tre tiår senere.

På min forespørsel utga imidlertid Reagan Presidential Library i Simi Valley, California, en mengde dokumenter om Roy Cohns kontakter med Reagan White House. De fleste dokumentene avslørte et varmt personlig forhold mellom Cohn og Reagan, med utvekslinger av overstrømmende komplimenter, håndskrevne takkelapper og bursdagshilsener.

Både Cohn og Reagan fikk sin start i politikken under de antikommunistiske utrenskningene på 1950-tallet, Cohn som senator Joe McCarthys sjefsadvokat og Reagan som vitne mot påståtte kommunister i Hollywood. Cohn, en hardball politisk spiller, bygget sitt rykte som både en antikommunistisk og anti-homofil korsfarer som aggressivt avhørte vitner under Red Scare og Lavender Scare, og hevdet at den amerikanske regjeringen ble infiltrert av kommunister og homofile som truet nasjonens sikkerhet .

Cohns høyprofilerte rolle i McCarthy-høringene endte til slutt da han ble tvunget til å trekke seg på grunn av anklager om at han målrettet den amerikanske hæren for en antikommunistisk utrenskning fordi den hadde nektet å gi fortrinnsbehandling til en av hans nære medarbeidere, G. David Shine . Selv om Cohn nektet for at han var romantisk involvert i Shine, og et homoseksuelt forhold ble aldri bevist, ble Cohns egen homofili offentlig kjent etter at han gjennomgikk behandling for AIDS på 1980-tallet, noe som førte til hans død i 1986.

Men i årene før han døde, fikk Cohn en viss hevn mot sine liberale fiender ved å hjelpe til med å velge Ronald Reagan. Roger Stone, en annen Cohn-medarbeider, har hevdet at han på Cohns initiativ leverte en tilsynelatende bestikkelse til en leder av New Yorks liberale parti i 1980 for å ordne godkjenningen av den uavhengige kandidaten John Anderson, som deretter tok fra seg 7.5 prosent av stemmene og åpnet måte for Reagan å bære New York mot president Jimmy Carter.

Stone beskrev transaksjonen i 2007 Artikkel av Matt Labash i The Weekly Standard, med Stone som bemerket at han snakket først etter at foreldelsesfristen for bestikkelser var utløpt. Stone beskrev en diskusjon med Cohn om en kontantbetaling på 125,000 XNUMX dollar "for å smøre skliene" for Venstres godkjenning av Anderson og fortalte deretter Cohns instruksjoner om at han leverte en koffert til et advokatkontor to dager før Venstre, faktisk støttet Anderson .

Cohns Murdoch-bånd

Uansett Reagans personlige kjennskap til dette opplegget, ga den konservative republikanske presidenten Cohn til gode, inkludert invitasjoner til Det hvite hus-arrangementer, personlige takkebrev og vennlige bursdagsønsker. Men kanskje ingenting var viktigere for Reagan enn Cohns evne til å levere Murdoch, den gang en australsk statsborger, som en trofast mediealliert.

I følge dokumentene fra Reagan-biblioteket utviklet Cohns forhold til Murdoch seg tilsynelatende rundt deres gjensidige forpliktelse til Israel. For eksempel, ett sett med dokumenter beskrev Cohns intervensjon med Reagan for å få presidenten til å berømme Murdochs 1982-mottakelse av en pris fra den amerikanske jødiske kongressen som dens første «Årets kommunikasjonsmann».

Håndskrevne notater siterer Murdochs "standhaftige støtte til Israel + fri + frittalende støtte til fri presse" og peker på Cohn som kontakten. Den 20. april 1982 gratulerte Reagan sin og kona Nancys gratulasjoner til Murdoch.

Cohn, en bemerkelsesverdig sosialist, inngikk seg ytterligere for Reagans innsidere ved å være vertskap for en lunsj 28. juni 1982 for USIA-direktør Wick, som også regnet som gjester Roger Stone og New York Posts Niles Lathem, ifølge et dokument.

På slutten av 1982 forberedte Reagan-administrasjonen seg for et utvidet propagandafremstøt til støtte for presidentens harde linjepolitikk i Mellom-Amerika, inkludert støtte til de salvadoranske og guatemalanske militærene både beryktet for sine menneskerettighetsbrudd og for de nicaraguanske Contra-opprørerne som fikk også et usmakelig rykte for terrorhandlinger og brutalitet.

Denne PR-kampanjen ble ledet av CIA-direktør Casey og Raymond, en av CIAs fremste spesialister på hemmelige operasjoner som ble overført til National Security Council-staben for å minimere juridiske bekymringer om CIAs brudd på charteret som hindrer å påvirke den amerikanske offentligheten. For ytterligere å skjerme CIA fra mulig nedfall fra denne innenlandske propagandaoperasjonen, forsøkte Casey og Raymond å arrangere privat finansiering for å betale for noen aktiviteter.

Den 13. januar 1983 bemerket NSC-rådgiver William Clark i et notat til Reagan behovet for ikke-statlige penger for å fremme PR-prosjektet. "Vi vil utvikle et scenario for å skaffe privat finansiering," skrev Clark, som sitert i et upublisert utkast til kapittel av kongressens Iran-Contra-etterforskning. Clark da fortalte presidenten at «Charlie Wick har tilbudt seg å ta ledelsen. Vi må kanskje oppfordre deg til å møte en gruppe potensielle givere.»

Fem dager senere, 18. januar 1983, fulgte Roy Cohn med Rupert Murdoch inn på det ovale kontor for et ansikt til ansikt møte med president Reagan og USIA-direktør Wick.

Ni dager senere, i brevet 27. januar 1983 til Meese, Baker og Deaver skrevet på brevpapiret til advokatfirmaet Saxe, Bacon & Bolan hyllet Cohn suksessen med Murdochs "varme møte med presidenten og den velviljen som ble skapt av Charlie Wicks middag."

Murdochs tynne hud

Men Cohn videreførte også Murdochs irritasjon over «konsekvente småsaker som har blitt gitt til Niles Lathem, sjefen for News Media (Murdoch)-byrået i Washington, mens Reagan-haterne på TV og i media har løpe av stedet.»

Cohn klaget over at Reagan, under en tur til Boston 26. januar 1983, hadde ignorert Murdochs tilbud «om å overgi Boston Herald til ham. Mr. Murdoch selv ringte Michael Deaver og til en Mr. Michael McManus [en nestleder assistent for presidenten], ingen av dem ble returnert til ham. En av redaktørene hans ved Boston Herald ble fortalt at presidenten 'ikke hadde tid til dem'."

Cohn fortsatte: "Mr. Murdoch har vært dypt forstyrret over det han anser som en unnlatelse av å stå ved noen grunnleggende ting i presidentens opprinnelige program, som han mener er riktig. Hans råd er konsekvent søkt av fru [britisk statsminister Margaret] Thatcher og statsminister [Malcolm] Fraser i Australia, i begge landene han eier omfattende medieinteresser. han er ikke den typen som blir fornærmet når hans råd ikke blir fulgt, men han setter pris på å bli behandlet høflig og ha minst de samme høflighetene overfor sine Washington-reportere som ser ut til å bli overveldet av opposisjonen.

«Han er såret over måten Boston-saken ble håndtert på, og det er så mye som Tom [Bolan] og jeg kan gjøre. Fordi jeg tror at den totale støtten og lojaliteten til minst én stor publiseringskjede i denne nasjonen er av nøkkelbetydning for presidenten, og på grunn av vår beundring og hengivenhet for presidenten, trodde jeg at jeg ville være mindre enn rettferdig hvis jeg ikke gjorde det. gjør dere tre oppmerksomme på denne situasjonen.

"Jeg vet hvor hektiske ting er der, men hvis det er tid til fienden, må det være litt tid til i det minste en gjennomtenkt håndtering av en venn i motsetning til det som skjedde i Boston."

Brevet fikk oppmerksomheten til de tre seniormedarbeiderne i Det hvite hus, med Reagans stabssjef Baker som skrev et notat til Deaver, "hvorfor har vi ikke noen til å utarbeide et svar fra oss tre. Kan du ordne?"

Den 4. februar 1983 tilbød McManus, nestlederen til presidenten, en unnskyldning til Cohn: «vi var alle lei oss for forvirringen rundt et mulig presidentbesøk til Boston Herald. Vi er alle klar over den svært positive karakteren av et slikt besøk. Dessverre kom forespørselen inn etter at besøket var planlagt og presidentens timeplan var full.

«Jeg ringte også Mr. Murdoch som du foreslo, forklarte situasjonen for ham og beklaget forvirringen. Jeg er sikker på at du er klar over vår fortsatt høye respekt for Mr. Murdoch personlig og vår forståelse av viktigheten av det han gjør.»

Til tross for den fyldige unnskyldningen, fortsatte Cohn å klage over oppfattede fornærmelser mot Murdochs publikasjoner. I et brev av 28. april 1983, sa Cohn til Wick: «Jeg skriver deg i desperasjon, fordi du alltid har anerkjent viktigheten for presidenten til Rupert Murdoch, sannsynligvis verdens mektigste utgiver, hvis aviser spilte en nøkkelrolle i å bære nære stater for Ronald Reagan i 1980. Men alle av vårt harde arbeid for å få Murdoch-avisene en til og med bryte med de som motarbeidet Reagan, noen i ondskapsfulle ordelag, blir til intet fordi det er noen mennesker i Det hvite hus som ikke har sansen til å kjenne venner fra fiender.»

Cohn uttrykte Murdochs forferdelse over at Reagan, under en tale i New York, så ut til å favorisere New York Daily News fremfor New York Post, og sa "i bemerkninger forberedt for og levert av presidenten ikke en gang, men to ganger Presidenten ba folk følge kampen mot kriminalitet ved å lese Daily News. The Post-folk gikk ut. De Nyheter støttet [George HW] Bush over Reagan, og så knapt ut en støtte til Carter som den minste av ondskap. The Post og de andre Murdoch-avisene ga sitt blod på daglig basis for Ronald Reagan, og jeg vet at Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan, etc. vil bekrefte at uten Posten, kunne ikke Reagan ha båret New York.

«Å si at alt det gode du prøvde å gjøre, og jeg prøvde å gjøre, og presidenten gjorde i sitt møte med Rupert har blitt alvorlig skadet av denne andre fornærmelsen, er en underdrivelse. Per nå er temperamentene så varme at jeg ville vente på at ting skulle kjøle seg ned. Jeg tror på Ronald Reagan og det gjør meg vondt å se ham bli utsatt på denne måten innenfra. Hvor mange av disse skrubbene kan han overleve?»

I et tillegg til klagen 2. mai 1983 la Cohn til: «Den ledende nyhetsspalten hver søndag er skrevet av Ken Auletta, en konsekvent angriper av presidenten, og han som nettopp stod i spissen for kampen mot Ken Adelmans bekreftelse, med den. til det punktet å personlig møte opp for Senatets utenrikskomité for å kalle Ken en løgner. Med venner som Nyhetene trenger ikke presidenten fiender.»

Samme dag som Cohn avfyrte klagen på Auletta, fungerte Murdoch som æresformann i en vitnemålsmiddag til ære for Cohn sponset av B'nai B'rith Banking and Finance Lodge og Banking and Finance Division of State of Israel Bonds. President Reagan sendte et gratulasjonstelegram til Cohn.

Propagandakampanje

Til tross for Cohns klager på de påståtte fornærmelsene til Murdoch, ser den australske mediemagnaten ut til å ha slått inn for å hjelpe Casey-Raymonds oppsøkende program for Reagans sentralamerikanske politikk. Dokumenter utgitt under Iran-Contra-skandalen i 1987 og senere fra Reagan-biblioteket indikerer at Murdoch snart ble sett på som en kilde for den private finansieringen.

Den 20. mai 1983 skrev den mangeårige CIA-propagandisten Raymond, fra sin plass inne i NSC, at $400,000 XNUMX hadde blitt samlet inn fra private givere brakt til situasjonsrommet i Det hvite hus av USIA-direktør Wick, med midlene fordelt på flere organisasjoner inkludert høyresiden. -wing Accuracy in Media og det neokonservative Freedom House (som senere nektet for å motta penger fra Det hvite hus, selv om det ga liten mening at Raymond ville lyve i et internt notat).

Mens Det hvite hus fortsatte å dyrke sine bånd til Murdoch, holdt Reagan et andre Oval Office-møte med Murdoch – 7. juli 1983 – som ble ledsaget av Charles Douglas-Home, redaktøren av Murdochs flaggskip i Storbritannia, London Times.

I et notat 9. august 1983 som oppsummerte resultatene av et Casey-organisert møte med fem ledende annonseledere om hvordan man "selger" Reagans aggressive politikk i Mellom-Amerika, refererte Raymond til Murdoch som om han var en av velgjørerne som hjalp til. . I et notat til Clark, med tittelen «Privat Sector Support for Central American Program», kritiserte Raymond et mer tradisjonelt oppsøkende program i Det hvite hus ledet av Faith Whittlesey som «forkynnende for de konverterte».

Raymond fortalte Clark at det nye prosjektet ville innebære en mer omfattende tilnærming rettet mot å overtale et flertall av amerikanere til å støtte Reagans sentralamerikanske politikk. "Vi må bevege oss ut i mellomsektoren av den amerikanske offentligheten og trekke dem inn i 'støtte'-kolonnen," skrev Raymond. "En annen pakke med forslag omhandler midler for å markedsføre problemet, og vurderer i stor grad tiltak som bruker PR-spesialister eller lignende fagfolk for å hjelpe til med å overføre meldingen."

For å forbedre prosjektets sjanser for suksess, skrev Raymond, "vi anbefalte finansiering via Freedom House eller en annen struktur som har troverdighet i det politiske sentrum. Wick, via Murdoch, kan kanskje trekke ned ekstra midler til denne innsatsen.»

Raymond inkluderte lignende informasjon i et eget notat til Wick der Raymond bemerket at "via Murdock [sic] kan være i stand til å trekke ned ekstra midler" for å støtte initiativet. (Raymond fortalte meg senere at han refererte til Rupert Murdoch.)

I en 7. mars 1984 Memo om "'Private Funders' Project" refererte Raymond til Murdoch igjen da han diskuterte en forespørsel om penger fra mangeårige CIA-tilknyttede journalist Brian Crozier, som lette etter finansiering fra privat sektor for å jobbe med spørsmålet om 'anti-amerikanisme' utenlands. ."

Raymond skrev: "Jeg er overbevist om at det er et betydelig langsiktig problem. Det er også den typen ting som Ruppert [sic] og Jimmy kan reagere positivt på. Vennligst se over bunken [med papirer fra Crozier] og la [sic] diskutere om og når det kan bli ytterligere diskusjoner med vennene våre.»

Crozier, som døde i 2012, hadde en lang historie å operere i den skyggefulle verdenen av CIA-propaganda. Han var direktør for Forum World-funksjoner, som ble opprettet i 1966 av Congress for Cultural Freedom, som mottok skjult finansiering fra CIA. Crozier erkjente også i memoarene sine å holde noen av sine beste historier for CIA.

Minst ett annet dokument relatert til Murdochs arbeid med USIA-direktør Wick forblir klassifisert, ifølge National Archives. Murdoch's News Corp. har ikke svart på flere forespørsler om kommentarer om dokumentene fra Reagan-tiden.

I følge de nye dokumentene utgitt av Reagan-biblioteket, fortsatte Reagan og Cohn å utveksle gjensidig ros, noen ganger i håndskrevne meldinger. 28. mars 1985 sendte Cohn Reagan et håndskrevet brev takker presidenten for å ha bidratt med en videohyllest til støtte for Cohns mottakelse av Americanism Award fra de unge republikanerne.

«Jeg teller mange velsignelser, men ingen mer meningsfylt enn privilegiet å leve gjennom Ronald Reagan-tiden, som representerer alt jeg har elsket siden jeg begynte i justisdepartementet i en alder av 19, vårt store land, og muligheten det gir for valg av en mann av din storhet til å lede den.»

I sin egen hånd utarbeidet Reagan svaret og skrev: «Jeg vet at jeg sender en takk som svar på en takk, men i dette tilfellet er det for å uttrykke takknemlighet for dine sjenerøse ord. Du var mer enn snill.»

Den siste daterte kommunikasjonen fra Reagan til Cohn i filene var en "Get-Well-melding” den 22. november 1985 og sa: “Jeg fikk nettopp vite at du blir sendt hjem fra sykehuset i morgen. Nancy og jeg holder deg i våre tanker og bønner. Måtte vår Herre velsigne deg med mot og styrke. Ta vare og vit at du har vår bekymring."

På den tiden led Cohn av AIDS, selv om han hevdet at sykdommen hans var leverkreft. Han døde 2. august 1986 på grunn av komplikasjoner fra AIDS, sykdommen som den gang herjet i det homofile miljøet i USA og andre land. Han var 59.

Blant ironiene ved hans død var Cohns historie med å rense homofile og lesbiske fra den amerikanske regjeringen som sikkerhetsrisiko, en politikk som ble innført av president Dwight Eisenhower i 1953 som svar på lavendelskrekken generert av Cohn og McCarthy og ikke opphevet før i 1995 av President Bill Clinton. En annen ironi var at president Reagan, da han ble møtt med den ødeleggende AIDS-epidemien, ikke klarte å reagere aggressivt på krisen fordi mange religiøse konservative anså sykdommen som Guds straff for homofile.

Murdochs oppgang

I mellomtiden, med de nære båndene til Reagan White House som Cohn var med på å pleie, fortsatte Murdochs medieimperium å vokse. For å oppfylle et regulatorisk krav om at amerikanske TV-stasjoner må eies av amerikanere, ble Murdoch en naturalisert statsborger i USA i 1985.

Murdoch nøt godt av Reagan-administrasjonens lempelse av reglene for medieeierskap som gjorde det mulig for ham å kjøpe flere TV-stasjoner, som han deretter formet til Fox Broadcasting Company, som ble grunnlagt 9. oktober 1986.

I 1987 ble "Fairness Doctrine", som krevde politisk balanse i kringkastingen, eliminert, noe som lot Murdoch være pioner for en mer aggressiv konservatisme på sitt TV-nettverk. På midten av 1990-tallet utvidet Murdoch sin politiske rekkevidde ved å grunnlegge den nykonservative Weekly Standard i 1995 og Fox News på kabel i 1996. Hos Fox News ansatte Murdoch en rekke fremtredende politikere, for det meste republikanere, og satte dem på lønningslisten hans som kommentatorer.

Det siste tiåret fortsatte Murdoch å utvide sin rekkevidde til amerikanske massemedier, og kjøpte DirecTV og finansnyhetsgiganten Dow Jones, inkludert The Wall Street Journal, USAs ledende nyhetstidsskrift for næringslivet.

Murdoch delte sin ekstraordinære mediemakt inn i evnen til å lage eller knekke politiske ledere, spesielt i USA og Storbritannia. I desember 2014 rapporterte Storbritannias Independent at Ed Richards, den avtroppende sjefen for det britiske mediereguleringsbyrået Ofcom, tiltalte Britiske regjeringsrepresentanter for å vise favorisering av Murdochs selskaper.

Richards sa at han ble "overrasket" over uformaliteten, nærheten og hyppigheten av kontakt mellom ledere og ministre under det mislykkede budet fra Murdoch's News Corp. for satellittnettverket BSkyB i 2011. Avtalen ble forlatt da det ble oppdaget at journalister ved Murdoch's News of the World tabloid hadde hacket telefonen til den myrdede skolejenta Milly Dowler og andre.

"Det som overrasket alle med det, ikke bare meg, var hvor nært det var og det uformelle ved det," sa Richards, og bekreftet det som hadde blitt rapportert mye om Murdochs tilgang til mektige britiske politikere som dateres tilbake til i det minste statsminister Thatchers regjeringstid. 1980-tallet. Reagan-dokumentene antyder at Murdoch bygde like nære bånd til ledende amerikanske politikere i samme tidsalder.

På onsdag, New York Times rapportert at Murdoch, nå 83, brukte sin ekstraordinære mediemakt blant konservative for å blokkere Mitt Romney fra å få den republikanske presidentnominasjonen for andre gang - og i stedet favoriserte Jeb Bush.

"I den delikate og usynlige kampanjen som pågår for Mr. Murdochs hengivenheter i den neste presidentkampanjen, er dette klart: Mr. Romney er ute av konkurransen, en realitet som har smertet og gjort hans allierte sinte," rapporterte Times.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.