CIAs skjulte hånd i 'demokrati'-grupper

Spesialrapport: Dokumenter fra Reagan-presidentbiblioteket avslører at to store institusjoner som fremmer "demokrati" og "frihet" - Freedom House og National Endowment for Democracy - jobbet hånd i hanske, bak kulissene, med en CIA-propagandaekspert på 1980-tallet, melder Robert Parry.

Av Robert Parry

Freedom House og National Endowment for Democracy understreker sin forpliktelse til tankefrihet og demokrati, men begge samarbeidet med en CIA-organisert propagandaoperasjon på 1980-tallet, ifølge dokumenter utgitt av Ronald Reagans presidentbibliotek.

Ett dokument viste senior tjenestemann i Freedom House, Leo Cherne, som ryddet et utkast til manuskript om politiske forhold i El Salvador med CIA-direktør William Casey og lovet at Freedom House ville foreta forespurte redaksjonelle "korrigeringer og endringer" og til og med sende over redaktøren for konsultasjon med den som Casey tildelte. å gjennomgå papiret.

I en "kjære regning" brev datert 24. juni 1981 skrev Cherne: «Jeg legger ved en kopi av manuskriptutkastet av Bruce McColm, Freedom Houses bosatt spesialist på Mellom-Amerika og Karibien. Dette manuskriptet om El Salvador var det jeg hadde bedt om å være forberedt, og i hastverk med å gjøre det så raskt som mulig, er det ganske grovt. Du hadde nevnt at fakta kunne kontrolleres for omhyggelig nøyaktighet i regjeringen, og dette ville være veldig nyttig.

"Hvis det er noen spørsmål om McColm-manuskriptet, foreslår jeg at alle som jobber med det tar kontakt med Richard Salzmann ved Research Institute [en organisasjon der Cherne var administrerende direktør]. Han er sjefredaktør ved instituttet og leder av Freedom Houses Salvador-komité. Han vil sørge for at rettelsene og endringene kommer til Rita Freedman som også skal jobbe med ham. Hvis det er noen fordel å hente på at Salzmann når som helst kommer ned for å snakke med den personen, er han tilgjengelig for å gjøre det.»

Cherne, som var styreleder for Freedom Houses eksekutivkomité, ble også med på å fiske etter økonomisk støtte fra et propagandaprogram som Casey satte i gang i 1982 under en av CIAs fremste spesialister i skjulte aksjoner, Walter Raymond Jr., som ble flyttet til president Ronald Reagans National National Park. Sikkerhetsrådets ansatte.

I en 9. august 1982 brev til Raymond skrev administrerende direktør i Freedom House, Leonard R. Sussman, at «Leo Cherne har bedt meg om å sende disse kopiene av Freedom Appeals. Han har sikkert fortalt deg at vi har måttet kutte ned dette prosjektet for å møte de økonomiske realitetene. Vi ønsker selvsagt å utvide prosjektet nok en gang når, etter hvert som midlene blir tilgjengelige. Avleggere av dette prosjektet vises i aviser, magasiner, bøker og på kringkastingstjenester her og i utlandet. Det er en betydelig, unik kommunikasjonskanal», nettopp fokuset i Raymonds arbeid.

I følge dokumentene forble Freedom House nær toppen av Caseys tenkning når det gjaldt den mest effektive måten å levere hans harde politiske budskap til det amerikanske folket på måter de ville være tilbøyelige til å akseptere, dvs. kommer fra tilsynelatende uavhengige kilder uten tilsynelatende bånd til regjeringen.

Den 4. november 1982, Raymond skrev til NSC-rådgiver William Clark om «Democracy Initiative and Information Programs», og uttalte at «Bill Casey ba meg videreformidle følgende tanke angående møtet ditt med [høyre-milliardæren] Dick Scaife, Dave Abshire [den gang medlem av presidentens Foreign Intelligence Advisory Board], og Co.

"Casey spiste lunsj med dem i dag og diskuterte behovet for å komme i gang med å støtte våre venner rundt om i verden. Med denne definisjonen inkluderer han både "bygge demokrati" og hjelpe til med å styrke internasjonale medieprogrammer. DCI [Casey] er også bekymret for å styrke offentlige informasjonsorganisasjoner i USA som Freedom House.

«En kritisk brikke i puslespillet er en seriøs innsats for å skaffe private midler for å skape momentum. Caseys samtale med Scaife og Co. antyder at de ville være veldig villige til å samarbeide. Foreslå at du merker Det hvite hus interesse for privat støtte til demokratiinitiativet.»

Viktigheten av at CIA og Det hvite hus i all hemmelighet arrangerte private midler var at disse antatt uavhengige stemmene deretter ville forsterke og validere administrasjonens utenrikspolitiske argumenter med en offentlighet som ville anta at godkjenningene var basert på verdiene til Det hvite hus-posisjoner, ikke påvirket av penger skifter hender.

Faktisk, i likhet med slangeolje-selgere som planter noen kohorter blant publikum for å piske opp spenningen for kur-eliksiren, saltet propagandister i Reagan-administrasjonen noen godt betalte «privatpersoner» rundt i Washington for å gjenta Det hvite hus-propaganda-«temaer».

I et notat 25. januar 1983 skrev Raymond: "Vi vil umiddelbart flytte ut i vår parallelle innsats for å generere privat støtte" for "offentlig diplomati"-operasjoner. Så, den 20. mai 1983, fortalte Raymond i et annet notat at $400,000 XNUMX hadde blitt samlet inn fra private givere brakt til Det hvite hus situasjonsrom av US Information Agency-direktør Charles Wick. I følge det notatet ble pengene delt mellom flere organisasjoner, inkludert Freedom House og Accuracy in Media, en høyreorientert medieangrepsorganisasjon.

Da jeg skrev om det notatet i boken min fra 1992, Lure Amerika, nektet Freedom House å ha mottatt penger fra Det hvite hus eller samarbeidet med noen CIA/NSC-propagandakampanje. I et brev kalte Freedom Houses Sussman Raymond "en annenhåndskilde" og insisterte på at "denne organisasjonen ikke trengte noen spesiell finansiering for å ta stilling til noen utenrikspolitiske spørsmål."

Men det ga liten mening at Raymond ville ha løyet til en overordnet i et internt notat. Og det er klart at Freedom House forble sentralt i Reagan-administrasjonens planer for å hjelpe grupper som støtter dens sentralamerikanske politikk, spesielt den CIA-organiserte kontrakrigen mot det venstreorienterte sandinistregimet i Nicaragua.

I et notat 9. august 1983, skisserte Raymond planer om å arrangere privat støtte for denne innsatsen. Han sa at USIA-direktør Wick "via [den australske forlagsmagnaten Rupert] Murdock [sic], kan være i stand til å trekke ned ekstra midler" for å støtte pro-Reagan-initiativer. Raymond anbefalte "finansiering via Freedom House eller en annen struktur som har troverdighet i det politiske sentrum." [For flere detaljer, se Consortiumnews.coms "Murdoch, Scaife og CIA Propaganda.”]

Spørsmål om lovlighet

Raymond forble en CIA-offiser til april 1983 da han trakk seg, så i hans ord "ville det ikke være noen tvil om noen forurensning av denne" propagandaoperasjonen for å be det amerikanske folket til å støtte Reagans politikk.

Men Raymond, som hadde vært en av CIAs fremste propaganda- og desinformasjonsspesialister, fortsatte å opptre mot den amerikanske offentligheten omtrent som en CIA-offiser ville gjort ved å lede en propagandaoperasjon i et fiendtlig fremmed land.

Raymond bekymret seg også over lovligheten av Caseys rolle i forsøket på å påvirke den amerikanske opinionen på grunn av det juridiske forbudet mot at CIA påvirker USAs politikk og politikk. Raymond betrodde i ett notat at det var viktig «å få [Casey] ut av løkken», men Casey trakk seg aldri tilbake og Raymond fortsatte å sende fremdriftsrapporter til sin gamle sjef langt inn i 1986.

Det var «den type ting som [Casey] hadde en bred katolsk interesse i,» sa Raymond under sin Iran-Contra-deponering i 1987. Han tilbød deretter unnskyldningen at Casey påtok seg denne tilsynelatende ulovlige innblandingen i innenrikssaker «ikke så mye i hans CIA-hat, men i hans rådgiver for presidenthatten.»

Ettersom Casey-Raymond-propagandaoperasjonen utvidet seg i løpet av siste halvdel av Reagans første periode, fortsatte Freedom House å holde Raymond orientert om sitt arbeid med Mellom-Amerika, med sine holdninger som samsvarer med Reagan-administrasjonens politikk, spesielt når det gjelder å fordømme Nicaraguas sandinistregjering.

Freedom House holdt også hånden ut for finansiering. Den 15. september 1984 skrev Bruce McColm fra Freedom House's Center for Caribbean and Central American Studies  sendt Raymond "et kort forslag til senterets Nicaragua-prosjekt 1984-85. Prosjektet kombinerer elementer fra forslaget om muntlig historie med utgivelsen av The Nicaraguan Papers, en bok som vil nedvurdere sandinistisk ideologi og praksis.

«Å opprettholde den muntlige historiedelen av prosjektet øker de totale kostnadene; men foreløpige diskusjoner med filmskapere har gitt meg ideen om at en dokumentar av typen upassende oppførsel kunne lages basert på disse materialene,» skrev McColm, og refererte til en film fra 1984 som ga en skarp kritikk av Fidel Castros Cuba.

«En slik film må være arbeidet til en respektert latinamerikansk filmskaper eller en europeer. Amerikansk-laget filmer om Mellom-Amerika er rett og slett for slitende ideologisk og kunstnerisk dårlig.»

McColms tre sider lange brev er omtrent som en bok- eller filmpitch, og prøver å interessere Raymond i å finansiere prosjektet: «The Nicaraguan Papers vil også være lett tilgjengelig for den generelle leseren, journalisten, opinionsdanneren, akademikeren og lignende. Boken vil bli distribuert ganske bredt til disse sektorene, og jeg er sikker på at den vil være ekstremt nyttig.

"De utgjør allerede en form for Freedom House samizdat, siden jeg har distribuert dem til journalister de siste to årene ettersom jeg har mottatt dem fra misfornøyde nicaraguanere."

McColm foreslo et ansikt-til-ansikt møte med Raymond i Washington og la ved et seks-siders tilskuddsforslag som søkte $134,100.

I følge tilskuddsforslaget vil prosjektet inkludere «gratis distribusjon til medlemmer av kongressen og sentrale offentlige tjenestemenn; distribusjon av bysser i forkant av publisering for maksimal publisitet og rettidig anmeldelser i aviser og aktualitetsmagasiner; pressekonferanser på Freedom House i New York og på National Press Club i Washington, DC; artikkelopplag til mer enn 100 aviser; distribusjon av en spanskspråklig utgave gjennom latinamerikanske organisasjoner i USA og i Latin-Amerika; arrangement av europeisk distribusjon gjennom Freedom House-kontakter.»

Dokumentene som jeg fant på Reagan-biblioteket indikerer ikke hva som senere skjedde med dette forslaget. McColm svarte ikke på en e-postforespørsel om kommentar om Nicaraguan Papers-planen eller Chernes tidligere brev til Casey om redigering av McCombs manuskript. Raymond døde i 2003; Cherne døde i 1999; og Casey døde i 1987.

Men det er klart at Freedom House ble en stor mottaker av midler fra National Endowment for Democracy, som Casey og Raymond var med på å opprette i 1983.

Finansiering av propaganda

I 1983 fokuserte Casey og Raymond på å skape en finansieringsmekanisme for å støtte Freedom House og andre utenforstående grupper som ville engasjere seg i propaganda og politisk handling som CIA historisk hadde organisert og betalt for skjult. Ideen dukket opp for en kongressfinansiert enhet som skulle tjene som en kanal for disse pengene.

Men Casey erkjente behovet for å skjule trådene som ble trukket av CIA. "Det er klart at vi her [i CIA] ikke bør gå foran i utviklingen av en slik organisasjon, og vi skal heller ikke fremstå som en sponsor eller talsmann," sa Casey i ett udatert brev til daværende Det hvite hus-rådgiver Edwin Meese III da Casey oppfordret til opprettelsen av en "National Endowment."

A dokument i Raymonds filer tilbød eksempler på hva som ville bli finansiert, inkludert "Grenada - 50 K - til den eneste organiserte opposisjonen til den marxistiske regjeringen til Maurice Bishop (The Seaman and Waterfront Workers Union). En ekstra 50 750 for å støtte gratis TV-aktivitet utenfor Grenada" og "Nicaragua - XNUMX XNUMX dollar for å støtte en rekke uavhengige fagforeningsaktiviteter, landbrukskooperativer."

National Endowment for Democracy tok form på slutten av 1983 da kongressen bestemte seg for også å sette til side potter med penger - innenfor NED - til de republikanske og demokratiske partiene og for organisert arbeidskraft, og skapte nok topartisk storhet til at passasjen ble sikret.

Men noen i kongressen mente det var viktig å mure NED av fra enhver tilknytning til CIA, så det ble inkludert en bestemmelse for å hindre deltakelse fra enhver nåværende eller tidligere CIA-tjenestemann, ifølge en kongressassistent som hjalp til med å skrive lovgivningen.

Denne assistenten fortalte meg at en natt sent i sesjonen i 1983, da regningen var i ferd med å gå til salen, kom CIAs kongressforbindelse bankende på døren til kontoret til representant Dante Fascell, en seniordemokrat i Representantenes utenriksminister. Sakskomité og en hovedsponsor for lovforslaget.

Den paniske CIA-tjenestemannen formidlet en enkelt melding fra CIA-direktør Casey: Språket som hindrer CIA-personells deltakelse må fjernes fra regningen, husket assistenten, og la merke til at Fascell samtykket i kravet, og ikke fullt ut anerkjente dets betydning.

Det dokumentene på Reagan-biblioteket nå gjør klart, er at opphevelsen av forbudet gjorde det mulig for Raymond og Casey å holde seg aktive med å forme beslutningene til den nye finansieringsmekanismen.

Assistenten sa at Fascell også samtykket i Reagan-administrasjonens valg av Carl Gershman til å lede National Endowment for Democracy, og igjen ikke anerkjenner hvordan denne avgjørelsen ville påvirke fremtiden til den nye enheten og amerikansk utenrikspolitikk.

Gershman, som hadde fulgt den klassiske neokonservative veien fra ungdomssosialisme til voldsom antikommunisme, ble NEDs første (og til i dag eneste) president. Selv om NED er teknisk uavhengig av USAs utenrikspolitikk, koordinerte Gershman i de første årene beslutninger om tilskudd med Raymond ved NSC.

For eksempel, 2. januar 1985, Raymond skrev til to asiatiske eksperter fra NSC at «Carl Gershman har ringt angående et mulig tilskudd til den kinesiske alliansen for demokrati (CAD). Jeg er bekymret for den politiske dimensjonen ved denne forespørselen. Vi bør ikke komme i en posisjon der vi må reagere på press, men denne forespørselen utgjør et reelt problem for Carl.

"Senator [Orrin] Hatch er som du vet medlem av styret. For det andre har NED allerede gitt et stort tilskudd til et relatert kinesisk program.»

Foruten å fjerne politiske hindringer for Gershman, oppfordret Raymond også NED til å gi penger til Freedom House i et brev 21. juni 1985 innhentet av professor John Nichols fra Pennsylvania State University.

Et Tag Team

Fra starten ble NED en stor velgjører for Freedom House, og begynte med et stipend på 200,000 1984 dollar i 1984 for å bygge «et nettverk av demokratiske meningsskapere». I NEDs første fire år, fra 1988 og 2.6, ødslet det XNUMX millioner dollar på Freedom House, og sto for mer enn en tredjedel av dens totale inntekt, ifølge en studie fra det liberale Council on Hemispheric Affairs som hadde tittelen "Freedom House: Portrait". av en gjennomgang.»

I løpet av de påfølgende tre tiårene har Freedom House blitt nesten et NED-datterselskap, som ofte slutter seg til NED for å holde politiske konferanser og utstede posisjonspapirer, begge organisasjoner som primært driver en nykonservativ agenda, utfordrer land som anses som utilstrekkelig "frie", inkludert Syria, Ukraina (i 2014 ) og Russland.

Faktisk fungerer NED og Freedom House ofte som et slags tag-team med NED som finansierer "ikke-statlige organisasjoner" i målrettede land, og Freedom House kritiserer disse regjeringene hvis de slår ned på USA-finansierte NGOer.

For eksempel, 16. november 2012, NED og Freedom House samlet sammen å fordømme lovgivning vedtatt av det russiske parlamentet som krevde at mottakere av utenlandske politiske penger måtte registrere seg hos regjeringen.

Eller, som NED og Freedom House formulerte saken: Den russiske Dumaen forsøkte å «begrense menneskerettighetene og aktivitetene til sivilsamfunnsorganisasjoner og deres evne til å motta støtte fra utlandet. Endringer i Russlands NGO-lovgivning vil snart kreve at sivilsamfunnsorganisasjoner som mottar utenlandske midler, må velge mellom å registrere seg som 'utenlandske agenter' eller stå overfor betydelige økonomiske straffer og potensielle straffeanklager.»

Selvfølgelig har USA en nesten identisk Foreign Agent Registration Act som på samme måte krever at enheter som mottar utenlandsk finansiering og prøver å påvirke amerikanske myndigheters politikk, skal registrere seg hos justisdepartementet eller risikere mulige bøter eller fengsel.

Men den russiske loven ville hindre NEDs forsøk på å destabilisere den russiske regjeringen gjennom finansiering av politiske aktivister, journalister og samfunnsorganisasjoner, så den ble fordømt som et brudd på menneskerettighetene og bidro til å rettferdiggjøre Freedom Houses vurdering av Russland som «ikke fritt».

Den russiske regjeringens bekymringer var ikke helt paranoide. Den 26. september 2013 kartla Gershman faktisk kursen for krisen i Ukraina og det større neokoniske målet om regimeskifte i Russland. I en Washington Post op-ed, Gershman som heter Ukraina "den største prisen" og forklarte hvordan å trekke den inn i den vestlige leiren kan bidra til det endelige nederlaget til Russlands president Vladimir Putin.

"Ukrainas valg om å slutte seg til Europa vil fremskynde undergangen av ideologien til russisk imperialisme som Putin representerer," skrev Gershman. "Russere står også overfor et valg, og Putin kan finne seg selv på den tapende siden, ikke bare i det nære utlandet, men i Russland selv."

Med NEDs budsjett nå over 100 millioner dollar i året – og med mange frivillige organisasjoner med hovedkontor i Washington – har Gershman oppnådd status som en stor lønnsmester for neocon-bevegelsen med ordene hans som bærer ekstra slagkraft fordi han kan finansiere eller definansiere mange prosjekter.

Tre tiår etter at CIA-direktør William Casey og hans propagandaspesialist Walter Raymond Jr. kjempet for å skaffe finansiering til Freedom House og andre organisasjoner som ville fremme en intervensjonistisk agenda, var deres hjernebarn, National Endowment for Democracy, fortsatt i ferd med å plukke opp disse fanene.

[For flere detaljer, se Consortiumnews.coms "The Victory of Perception Management"Og"Murdoch, Scaife og CIA Propaganda” eller Robert Parrys Mistet historie.]

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe hans siste bok, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). Du kan også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.