Julevåpenhåpets øyeblikk

For et århundre siden skjedde et bemerkelsesverdig øyeblikk for menneskeheten midt i drepefeltene under første verdenskrig da soldater fra begge sider la fra seg våpnene og utvekslet julehilsener, en uautorisert våpenhvile som snart ble undertrykt slik at slaktingen kunne fortsette og på noen måter aldri stoppe som Gary G. Kohls forklarer.

Av Gary G. Kohls

Det var nøyaktig 100 år siden da våpenhvilen i 1914 fant sted, da kristne soldater på begge sider av det beryktede ingenmannslandet på vestfronten, anerkjente deres felles menneskelighet, slapp våpnene sine og forbrød seg med de såkalte fiendene som de hadde. ble beordret til å drepe uten nåde dagen før.

Sannheten om den bemerkelsesverdige hendelsen ble effektivt dekket over av statlige og militære myndigheter (og de innebygde journalistene på den tiden) fordi myndighetene ble sinte (og flaue) over sammenbruddet av militær disiplin.

I krigens annaler er slike "mytterier" nå uhørt. Generalene og (i tillegg til de sabelraslende, brystdunkende politikerne og krigsprofitørene der hjemme) utviklet raskt strategier for å forhindre at slik oppførsel skjer igjen.

Julaften 1914 var bare fem måneder inn i første verdenskrig, og de kalde, slitne, hjemlengselende soldatene fant seg ikke helter, som forventet, men heller elendige, redde og desillusjonerte stakkarer som bodde i rotte- og lusebefengte skyttergraver. De fleste av dem hadde drømt heltedrømmer da de hadde meldt seg på å drepe og dø for King and Country noen måneder tidligere, og de hadde fullt ut forventet å være hjemme i ferien.

Offiserer på lavere nivå på begge sider av Ingenmannsland, som led rett sammen med troppene, tillot en pause i krigen – bare til julaften. Så lot de troppene synge julesalmer, og mange av de ennå ikke herdede soldatene begynte å gjenkjenne menneskeheten til den demoniserte "andre" som var blitt utpekt som undermennesker som fortjente døden.

Og slik kom tidens barmhjertige ånd over dem; og de adlød ikke ordre som forbød broderskap med fienden ved å legge fra seg våpnene og blande seg med dem i området mellom skyttergravene. Våpenhvilen skjedde på forskjellige steder opp og ned de trippel parallelle linjene med skyttergraver som strakte seg gjennom Frankrike i 600 miles fra Belgia til Sveits.

Ukjent for de øverste sjefsoffiserene – som nøt god mat og drikke i sine varme bunkere utenfor rekkevidden til artilleri- og maskingeværsprengningene – kjente gryntene på hver side av kamplinjen plutselig dumheten i å drepe noen som var akkurat som dem og som aldri hadde gjort dem noen skade.

Mange av soldatene hadde nettopp opplevd et blodig slag som hadde drept titusenvis av soldater på hver side, uten at noen av sidene hadde fått noe territorium, og de visste nå at de sto i en lang utmattelseskrig. De ville ikke være hjemme til jul.

Mange av mennene som opplevde våpenhvilen i julen visste at noe dypt dyptgripende hadde skjedd: en åndelig opplevelse av gjensidig respekt og kjærlighet som symboliserte deres gjensidige kristne oppdragelse, og de nektet i utgangspunktet å kjempe og drepe da krigen ble beordret til å starte på nytt.

Noen soldater ble straffet for sin ulydighet og mange av dem måtte erstattes med ferske tropper som hadde vært i reserveskyttergravene dagen før (Korporal Adolf Hitler var blant de som ikke opplevde frontlinjens forbrødring.)

Julevåpenhvilen i 1914 var nær ved å avslutte den meningsløse og til slutt selvmordskrigen som ødela fire imperier og en hel generasjon med unge menn som hadde blitt forvirret til å slutte seg til. Men det gjorde det ikke. Det store flertallet av soldatene som opplevde den uautoriserte våpenhvilen, overlevde ikke krigen.

Forspillet til "The War to End All Wars"

Første verdenskrig ble referert til i historiebøkene før andre verdenskrig som "Den store krigen" eller, naivt og ganske latterlig, "Krigen for å avslutte alle kriger." I århundrer hadde krigføring som et middel til å løse tvister mellom nasjoner ofte blitt sett på som et edelt foretak som bare involverte profesjonelle soldater. Kriger på den tiden var bare større eksempler på den vanlige (og like barbariske) praksisen med å delta i "ærefulle" dueller (noen ganger til døden) når en rival ikke respekterte en annen med noe så enkelt som en direkte fornærmelse.

Europeiske militæroffiserer kom fra landaristokratiet. Befalsklassens karrierer var så familiære at de nesten virket arvelige. En del av attraksjonen ved å være militæroffiser i Europa var den ubestridelige respekten som militæroffiserer krevde, for ikke å snakke om de imponerende uniformene og medaljene og båndene som ble båret på dem.

Militære veteraner i Europa ble universelt hedret som helter, enten døde eller levende, uansett om de hadde deltatt i krigsforbrytelser eller tortur, voldtekt, drap eller plyndring. Militære helligdommer, statuer, kirkegårder og høytider for "de falne" ble sett på som normale over hele kontinentet. Verneplikten til europeiske veteraner ser ut til å ha blitt sett på som rosverdig ingen spørsmål stilt selv om veteranen selv følte seg uverdig.

Det de fleste potensielle vervede eller vernepliktige visste om krig, var hva deres fedre og den uberpatriotiske krigslitteraturen selektivt hadde fortalt dem og hva de hadde lært av den sensurerte, velsmakende versjonen av krig som de leste i skolehistoriebøkene sine.

De fleste vervede gledet seg til å unnslippe kjedsomheten i sin daglige tilværelse og oppleve spenningen ved å spille ekte krigsspill på nært hold. Disse uvitende, våte bak-ørene unge mennene hadde ikke blitt fortalt om de dehumaniserende verbale og fysiske overgrepene som skulle utsettes av deres drillsersjanter i grunnopplæringen eller julingen de senere skulle lide for ulydighet eller manglende respekt.

Ukjent med de naive gryntene i frontlinjen, hadde de regjerende elitene baktanker. (Kongene, dronningene, keiserne, prinsene, adelene, kibitserne, veteranene, bankfolkene som finansierte krigene, våpenprodusentene og diverse andre industrikapteiner følte alle at de på en eller annen måte ville tjene på krigen.) Disse krigsprofitørene, for gamle eller innflytelsesrike til å gå i krig selv, visste hvor mye penger som kunne tjenes i kriger, og i tillegg hadde de forsikringen om at de ville være langt fra drapsfeltene.

Franske og britiske skolebarn hadde blitt indoktrinert i årevis i troen på at den tyske keiseren, Kaiser Wilhelm, var ondskapen inkarnert og derfor, hvis krig skulle komme, fortjente den tyske soldaten som tok ordre fra ham døden. Tyske skolebarn ble lært det samme om franske og engelske herskere og soldater. Og hver av lederne, som følte at deres ære sto på spill, så ut til å skjemmes bort for en kamp.

Pulvertønnen: Alsace-Lorraine

De fleste av de sivile som bodde i Europa hadde svært få direkte minner om krig fordi den siste betydelige krigen i Sentral-Europa hadde vært den fransk-prøyssiske krigen i 1870, og som hadde vært relativt kort, og endte i 1871. Dermed hadde krigens redsler stort sett hatt blitt slettet fra minnene deres, men for den profesjonelle krigerklassen var krig et spill som kunne fremme karrieren deres og betale karakter. Tidene var relativt gode for mange europeere, men militærklassen var mer enn villig til å komme inn i en god krig.

En generell fred i Europa hadde faktisk eksistert siden Napoleon ble beseiret ved Waterloo et århundre tidligere, og den for det meste fredelige virkeligheten kom tilbake i 1871 med Frankfurt-traktaten som avsluttet den korte fransk-prøyssiske krigen med Frankrike som tapte for tyskerne og overførte det omstridte franske territoriet. -okkuperte Alsace-Lorraine tilbake til Tyskland. Alsace-Lorraine var en rik industriregion som ligger mellom Frankrike og Tyskland som vekselvis hadde blitt gjort krav på gjennom århundrene av enten Tyskland eller Frankrike - avhengig av hvilken nasjon som hadde tapt den siste krigen.

Før første verdenskrig brøt ut, var Alsace-Lorraine igjen en kruttønne klar til å antennes. De to historiske fiendene "visste" at Alsace-Lorraine med rette var deres, og de var villige til å drepe for det eller dø, og prøvde å ikke nevne å tjene retten til å stave den største byen enten Strassburg eller Strasbourg.

For et århundre siden var de fleste europeiske regjeringer ikke demokratier. De var autoritære, paternalistiske og antidemokratiske, og det var enorme og ofte økende gap mellom de som har, deres 1 prosent, og de som ikke har de lavere 99 prosentene. Forsøk på å innføre sosialisme eller representativt demokrati var brutalt blitt slått ned av den konservative regjerende elitens lydige politi og sikkerhetsstyrker.

Grusomhet i barneoppdragelse (så vel som i militær grunnopplæring) var normen i Europa, noe som bidro sterkt til generasjonslydighet mot autoritetsfigurer, enten det er foreldre, skolelærere, prester, drillsersjanter, generaler, selskaper eller politiske ledere. De fleste europeere aksepterte derfor arvekonger, keisere, fyrster, adelsmenn og militære generaler.

Og, som det også er tilfelle for ikke-demokratiske institusjoner, ble det forventet at alle skulle være lydige mot de over seg i kommandokjeden og kreve lydighet fra de under. Ubetinget lydighet mot autoritet gjør det enkelt å utvikle effektive drapssoldater for krigsavdelinger og diktatorer.

Kongenes guddommelige rett

I århundrer følte de fleste europeiske ledere at det var deres guddommelige rett å kolonisere andre nasjoner og slavebinde innbyggerne på alle nødvendige måter, spesielt hvis disse innbyggerne var av en annen farge eller religion. Ethvert territorium med verdifulle naturressurser å stjele eller arbeidere å utnytte, uansett hvor i verden det var, ble ansett som et legitimt mål, spesielt hvis det var militært svakere enn inntrengeren og så lenge innbyggerne i hjemlandet deres var uinformerte, selv. -fornøyd, arrogant, uberpatriotisk, distrahert og/eller apatisk.

Den valgte metoden for underkastelse av et folk som var målrettet for kolonisering a la Christopher Columbus og de spanske conquistadorene på den vestlige halvkule var alltid bruken av overveldende militærmakt etterfulgt av år med brutal okkupasjon og den nevnte systematiske plyndring av naturressurser eller arbeidskraft.

Å drepe, torturere, skremme, fengsle, tie, forvise eller på annen måte "forsvinne" den etiske opposisjonen er normen for imperier. De intellektuelle, altruistene, profetene, poetene, artistene, sangerne, låtskriverne, undersøkende journalistene og andre sannhetsfortellere eller motstandsbevegelsesaktivister måtte tie.

I århundret før 1914 hadde alle europeiske imperier stående hærer og militærbaser både hjemme og i utlandet. Nasjoner forhandlet ofte fram traktater med potensielle allierte som lovet at hvis en av dem ble angrepet, ville den andre bli med i kampen. Denne virkeligheten resulterte i et svært sammensatt nett av traktater som var medvirkende til å starte første verdenskrig da erkehertug Ferdinand, arvingen til tronen til det østerriksk-ungarske imperiet, ble myrdet i Sarajevo, hovedstaden i Bosnia, 28. juni, 1914.

Århundret med relativ europeisk fred løste raskt opp i en rekke dømmekraftsfeil, byråkratiske problemer, kommunikasjonssvikt og avslag på å risikere vanære ved å "vende det andre kinnet til" eller til og med forhandle i god tro. I løpet av dager etter attentatet begynte de sabelraslende lederne av europeiske stater å mobilisere for krig.

I løpet av en måned falt dominobrikkene, og hver nasjon levde "ærverdig" opp til sine traktatforpliktelser ved å erklære krig mot hverandre. Den 4. august 1914 begynte første verdenskrig for alvor da Østerrike veltet den første dominobrikken ved å beskyte uskyldige sivilbefolkninger i lille Serbia, en aksjon som førte til krigserklæringer fra Russland, Tyskland, Storbritannia og Frankrike.

Brystdunkingen til den villede, arrogante, urørlige ledelsen på alle kanter resulterte i en krigsfeber som hadde ustoppelig fart. Deres indoktrinerte testosteronladede nybegynnersoldater fant seg snart, som alltid, som elitens pliktoppfyllende avtrekkere da slaktingen på vestfronten startet. Omtrent ni millioner stridende døde og mange av de som overlevde kroppslig ble gjort sinnssyke, kriminelt psykopatiske eller på annen måte psykologisk og/eller åndelig funksjonshemmede resten av livet.

Ingen, inkludert de ære- og maktsøkende militaristene på toppen, hadde forutsett det kommende holocaust eller de utålelige dødsfallene fra denne nye typen krigføring som var avhengig av spader, maskingevær, artilleri og giftgass. Heroiske kavaleriangrep med trukket sverd ble plutselig foreldet. Alle, spesielt de urørlige generalene og prestene som skulle ha ansvaret for nasjonens sjeler, hadde blitt blendet av propagandaløgnen om at krig var noe annet enn satanisk.

Like fristende som historien om julevåpenhvilen er, er den også en påminnelse om hva som kunne ha skjedd hvis det hadde vært mindre lydighet mot autoritet og mer organisert motstand mot meningsløs krig i familiene, skolene og kirkene.

Hvis de velmenende kristne guttene fra England, Frankrike, Tyskland, Russland, Østerrike, et al. i sin barndom hadde blitt grundig eksponert for Jesu etiske læresetninger i Bergprekenen, kunne de ha hatt kapasitet til å avslå invitasjonen til å drepe deres medreligionister på den andre siden av kamplinjene. Faktisk, hvis de virkelig hadde absorbert budskapet om sin allbarmhjertige Gud, ville de ikke ha vært i stand til å slakte noen i det hele tatt.

Hvis julevåpenhvilen ikke hadde blitt undertrykt, men heller forlenget, kunne den fåfengte og selvmordskrigen ha tatt slutt før den verste slaktingen skjedde. Dødsfallene til mange av de ni millioner soldatene samt syv millioner sivile kunne vært avverget. De uløste problemene under første verdenskrig satte også i gang politiske krefter som utløste en enda mer forferdelig brann i andre verdenskrig.

Men det ville ha krevd at julevåpenhvilen ble mer utbredt, bedre organisert, bedre publisert og mer støttet av kapellanen ved fronten og de sivile der hjemme. Og det ville ha krevd at pressen hadde ristet av seg sin propagandarolle og engasjert seg i god etterforskningsrapportering. I stedet aksepterte pressen sensuren og fortsatte å rense krigens redsler.

I stedet opplevde Europa et masseslakting i en grad som aldri før har vært sett i krigføringens historie. Guttene var ikke hjemme før julen 1914, heller ikke 1915, heller ikke 1916 eller 1917. Faktisk kom millioner av dem aldri hjem til jul i det hele tatt.

En av leksjonene fra Christmas Truce-historien er oppsummert i det avsluttende verset til John McCutcheons berømte sang om begivenheten, "Christmas in the Trenches":

«Mitt navn er Francis Tolliver, i Liverpool bor jeg. Ehver jul kommer siden første verdenskrig – jeg har lært leksjonene godt: At de som kaller skuddene ikke vil være blant de døde og lam Og i hver ende av riflen er vi de samme. ”

Sjekk ut videoen av McCutcheon som synger sangen sin på: http://www.youtube.com/watch?v=sJi41RWaTCs og for en god billedhistorie om virkeligheten til WWIs skyttergravskrigføring, se: http://www.youtube.com/watch?v=QTXhZ4uR6rs

Den offisielle traileren til «Joyeux Noel», en film om julevåpenhvilen, er tilgjengelig på: http://www.youtube.com/watch?v=NXcseNVZGRM

Dr. Gary G. Kohls er en pensjonert familielege fra Duluth, Minnesota, som praktiserte holistisk (ikke-medikamentell) psykisk helsehjelp det siste tiåret av karrieren. Han taklet ofte de forferdelige psykologiske konsekvensene av veteraner (og sivile) som hadde lidd av psykologiske, nevrologiske og/eller åndelige traumer. Han er involvert i spørsmål om fred, ikkevold og rettferdighet.