Adresser de cubanske fem urettferdighetene

USAs hykleri mot terrorisme inkluderte at den amerikanske regjeringen tiltalte og fengslet fem cubanske agenter som faktisk prøvde å hindre terroroperasjoner i Miami. President Obamas fangebytte med Cuba tok endelig opp den opp-ned rettferdigheten, som Marjorie Cohn rapporterer.

Av Marjorie Cohn

I løpet av å holde sin historiske tale som dramatisk endret USA-Cuba-politikken, nevnte president Barack Obama kort at USA løslot tre cubanske agenter. Disse mennene er medlemmer av "Cuban Five", som ble fengslet for å ha samlet informasjon om USA-baserte cubanske eksilgrupper som planlegger terroraksjoner mot Cuba.

Uten deres løslatelse ville Cuba aldri ha frigjort Alan Gross. Og Obama kunne ikke ha påtatt seg det ti presidenter før ham nektet å gjøre: normalisere forholdet mellom USA og Cuba.

Cubas leder Fidel Castro i 2003. (Fotokreditt: Antonio Milena – ABr)

Den 8. juni 2001 ble Gerardo Hernandez, Ramon Labanino, Antonio Guerrero, Fernando Gonzalez og Rene Gonzalez dømt for kriminelle anklager, inkludert sammensvergelse for å begå spionasje, og konspirasjon for å begå drap, i en rettssak i US District Court i Miami. De ble dømt til fire livstid og 75 år til sammen.

I en avgjørelse på 93 sider omgjorde et tre-dommerpanel ved den ellevte krets US Court of Appeals enstemmig sin domfellelse i 2005, fordi anti-Cuba-atmosfæren i Miami, omfattende publisitet og påtalemyndighetens uredelighet nektet dem retten til en rettferdig rettssak. . Avgjørelsen til panelet med tre dommere ble senere omgjort av en avgjørelse fra alle de ellevte kretsdommerne, sittende en banc, så domfellelsen ble stående.

Men de fem cubanske har standhaftig fastholdt sin uskyld, og det har vært en verdensomspennende kampanje for å frigjøre dem. På Cuba regnes de fem mennene som nasjonale helter.

Siden den cubanske revolusjonen i 1959 har anti-Cuba-terrororganisasjoner basert i Miami engasjert seg i utallige terroraktiviteter mot Cuba og alle som tok til orde for normalisering av forholdet mellom USA og Cuba. Terroristgrupper inkludert Alpha 66, Commandos F4, Cuban American National Foundation, Independent and Democratic Cuba og Brothers to the Rescue, har operert ustraffet i USA med kunnskap og støtte fra FBI og CIA.

Et vitne under rettssaken vitnet om at Ruben Dario Lopez-Castro, som var tilknyttet flere anti-Castro-organisasjoner, og Orlando Bosch, som plantet en bombe på et Cubana-fly i 1976, og drepte alle 73 personer om bord, "planla å sende våpen inn i Cuba for et attentat mot [Fidel] Castro."

Ankepanelet med tre dommere bemerket: "Bosch har en lang historie med terrorhandlinger mot Cuba, og rettsforfølgelser og domfellelser for terrorrelaterte aktiviteter i USA og i andre land." Luis Posada Carriles, den andre mannen som er ansvarlig for å ha styrtet ned det cubanske flyet, har aldri blitt straffeforfulgt i USA. Avklassifiserte FBI- og CIA-dokumenter ved National Security Archive viser at Posada Carriles var hjernen bak flybombingen.

Flere terrorhandlinger i Havana ble dokumentert i panelets avgjørelse, inkludert eksplosjoner ved åtte hoteller og den cubanske flyplassen. En italiensk turist ble drept og mennesker ble skadet. Posada Carriles har to ganger offentlig innrømmet ansvaret for disse bombingene.

I møte med denne terrorismen, samlet de fem cubanske etterretninger i Miami for å forhindre fremtidige terrorhandlinger mot Cuba. Mennene infiltrerte fredelig kriminelle eksilgrupper. De fem overga resultatene av etterforskningen til FBI. Men i stedet for å samarbeide med Cuba for å bekjempe terrorisme, arresterte den amerikanske regjeringen de fem mennene.

Tidligere høytstående amerikanske militær- og sikkerhetstjenestemenn vitnet om at Cuba ikke utgjorde noen militær trussel mot USA. Selv om ingen av de fem mennene hadde noe klassifisert materiale i sin besittelse eller var engasjert i noen handlinger for å skade USA, og det var ingen bevis som knyttet noen av dem til Cubas nedskyting av to små fly fløyet av eksilcubanske, men de fem cubanske likevel dømt for alle anklagene.

En meningsmåling blant cubansk-amerikanere fra Miami reflekterte «en holdning av en krigstilstand . . . mot Cuba" som hadde en "vesentlig innvirkning på resten av Miami-Dade-samfunnet" der rettssaken ble holdt. Dr. Lisandro Perez, direktør for det cubanske forskningsinstituttet, konkluderte, "muligheten for å velge ut tolv borgere fra Miami-Dade County som kan være upartiske i en sak som involverer anerkjente agenter for den cubanske regjeringen er praktisk talt null."

Appelpanelet konkluderte: "Her ble en ny rettssak pålagt av den perfekte stormen som ble skapt da bølgen av gjennomgripende samfunnsfølelse, og omfattende publisitet både før og under rettssaken, smeltet sammen med de upassende påtalemyndighetene." Likevel fikk de fem mennene aldri en ny rettssak.

Fernando Gonzales og Rene Gonzales ble løslatt og returnert til Cuba etter å ha sonet mesteparten av dommene på 15 år. Hernandez sonet to livstidsdommer. Labanino og Guerrero hadde noen år igjen av dommen. De tre sistnevnte mennene ble løslatt som en del av den historiske avtalen.

Døren er nå åpen

I sin tale nevnte Obama hykleriet i USAs nektelse av å anerkjenne Cuba mens vi nyter normaliserte forhold til det kommunistiske Kina og Vietnam. Han kunngjorde flere andre nye tiltak designet for å normalisere forholdet mellom USA og Cuba. Men Obama opphevet ikke USAs blokade av Cuba, som består av økonomiske sanksjoner mot Cuba og restriksjoner på cubansk reise og handel.

Hvert år i 23 år på rad har FNs generalforsamling oppfordret USA til å oppheve blokaden, som har kostet Cuba i overkant av 1 billion dollar.

USAs handelsembargo på Cuba ble initiert under den kalde krigen av president Dwight D. Eisenhower som svar på et notat fra 1960 skrevet av en høytstående tjenestemann i utenriksdepartementet. Notatet foreslo "en handlingslinje som gjør det største inngrepet i å nekte penger og forsyninger til Cuba, for å redusere penge- og reallønninger, for å få til sult, desperasjon og styrte [Castro]-regjeringen." Som Obama sa, har denne strategien vært en fiasko.

Under Clinton-administrasjonen vedtok kongressen Helms-Burton Act, som strammet inn blokaden. Obama lovet å prøve å samarbeide med Kongressen for å oppheve denne lovgivningen.

På grunn av betydningen av det cubanske eksilsamfunnet i Miami, og Floridas strategiske betydning i amerikanske valg, har ingen amerikansk president våget å normalisere forholdet til Cuba. Som Alice Walker skrev i Den søte avgrunnen, "Mange av våre ledere ser ut til å se på Floridas cubanske konservative, inkludert leiemorderne og terroristene blant dem, som folk som stemmer." Obama har tatt et modig skritt i å endre USAs politikk mot Cuba.

I sine samtidige taler onsdag takket både Obama og Cubas president Raul Castro pave Frans for hans innsats for å hjelpe til med å konstruere den historiske avtalen. CNN rapporterte at klokkene ringte i kirker over hele Havana. Dette er virkelig en fantastisk dag.

Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law, visegeneralsekretær i International Association of Democratic Lawyers, og en tidligere president i National Lawyers Guild (NLG). I 2000 sluttet hun seg til 250 medlemmer av NLG i en millionmarsj i Havanna mot USAs blokade av Cuba.