Gi torturistene et pass

Under Watergate gikk høytstående amerikanske tjenestemenn i fengsel for å lyve og hindre rettferdighet. Mange politikere har gått i fengsel for å ta bestikkelser og for korrupsjon. Men det er på en eller annen måte utenkelig å straffeforfølge tjenestemenn i Bush-administrasjonen som er involvert i tortur og drap, en holdning som Marjorie Cohn avviser.

Av Marjorie Cohn

Å lese den 499 sider lange torturrapporten som nettopp ble utgitt av Senatets utvalgte komité for etterretning var en motbydelig opplevelse. Selv etter mange år med å skrive bøker og artikler om Bushs torturpolitikk, var jeg uforberedt på det grusomme mønsteret av forbrytelser vår regjering begikk mot andre mennesker i vårt navn.

En av de mest grufulle teknikkene CIA brukte på fanger ble kalt "rektal rehydrering" eller "rektal fôring" uten medisinsk nødvendighet - en renset beskrivelse av voldtekt av et fremmedlegeme. En blanding av moset "hummus, pasta med saus, nøtter og rosiner" ble tvunget inn i endetarmen til en internert. En annen ble utsatt for "rektal rehydrering" for å fastslå avhørerens "totale kontroll over den internerte." Dette utgjør ulovlig, grusom, umenneskelig og nedverdigende behandling og en ydmykende forargelse av personlig verdighet.

Flere fanger ble vannbrett, en teknikk der vann helles inn i nesen og munnen for å få offeret til å tro at han drukner. En internert i CIA-varetekt ble torturert på vannbrettet 183 ganger; en annen ble vannboardet 83 ganger. Waterboarding har lenge vært ansett som tortur, som er en krigsforbrytelse. Faktisk hengte USA japanske militærledere for krigsforbrytelsen tortur etter andre verdenskrig.

Andre «forbedrede avhørsteknikker» (EIT) inkluderte å bli slengt inn i vegger, hengt fra taket, holdt i totalt mørke, fratatt søvn – noen ganger med tvungen stående – i opptil syv og en halv dag, tvunget til å stå på brukne lemmer i timevis, truet med falsk henrettelse, innesperret i en kistelignende boks i 11 dager, badet i isvann, kledd i bleier. En fange "så bokstavelig talt ut som en hund som hadde blitt kennel."

Sammendraget av torturrapporten ble offentliggjort, men den 6,700 sider lange rapporten forblir hemmeligstemplet. Sammendraget skildrer CIA i beste fall, som keystone politimenn, i verste fall som patologiske, løgnaktige, sadistiske krigsforbrytere. CIA løy gjentatte ganger om effektiviteten av torturen og grusom behandling. Avhør av internerte var mye mer brutale enn det CIA representerte overfor myndighetspersoner og den amerikanske offentligheten.

Bushs CIA-direktører George Tenet, Porter Goss og Michael Hayden bør siktes for forbrytelser, sammen med deres undersåtter som utførte torturen.

Obama bryter konstitusjonelle plikter

I lys av de grufulle avsløringene i torturrapporten, er det på høy tid at president Barack Obama oppfyller sin konstitusjonelle plikt til å håndheve loven. Den amerikanske grunnloven sier at presidenten «skal sørge for at lovene blir utført på en trofast måte». Likevel nekter Obama å sanksjonere rettsforfølgelse av de ansvarlige for torturen.

Rapporten dokumenterer tortur og grusom, umenneskelig og nedverdigende behandling, som alle bryter med amerikansk og internasjonal lov. Krigsforbrytelsesloven straffer tortur som en krigsforbrytelse. Torturvedtektene (vedtektene) bestemmer at den som "utenfor USA" begår eller forsøker å begå tortur, skal fengsles i ikke mer enn 20 år "og hvis døden er et resultat av en person som følge av oppførsel som er forbudt i denne underseksjonen, skal straffes med døden eller fengslet for en periode på år eller på livstid.»

Loven definerer tortur som en "handling ment å påføre en annen person under hans varetekt eller fysisk kontroll alvorlig fysisk eller psykisk smerte eller lidelse."

Da USA ratifiserte konvensjonen mot tortur og annen grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff, og Genève-konvensjonene, lovet vi å straffeforfølge eller utlevere de som begår eller er medskyldige til tortur. En ratifisert traktat er en del av amerikansk lov under grunnlovens overherredømmeklausul. Likevel fortsetter Obama-administrasjonen å nekte å stille de skyldige for retten.

11. januar 2009, ni dager før Obama ble sverget til vervet, konfronterte George Stephanopoulos fra ABC News den nyvalgte presidenten med det «mest populære spørsmålet på din egen nettside, change.gov"- om Obama ville etterforske tortur fra medlemmer av Bush-administrasjonen. Obama svarte:

«Jeg tror ikke at noen er hevet over loven. På den annen side har jeg også en tro på at vi må se fremover, i motsetning til å se bakover. . . . Hos CIA har du usedvanlig dyktige folk som jobber veldig hardt for å holde amerikanere trygge. Jeg vil ikke at de plutselig skal føle at de må bruke all sin tid på å se seg over skuldrene og advokate.»

Nå vet vi at mange av disse menneskene i CIA brukte sine ekstraordinære talenter til å finne nye og mer grufulle måter å torturere, ydmyke, nedverdige og mishandle folket under deres kontroll.

Til hans ære, kort tid etter at han ble innsatt, signerte Obama en utøvende ordre som forbyr tortur. Men sultestreikende på Guantánamo blir fortsatt tvangsmatet, en praksis som bryter med torturkonvensjonen, ifølge FNs komité mot tortur (CAT).

I 2009 beordret USAs statsadvokat Eric Holder en etterforskning ledet av veteranadvokaten assisterende amerikansk advokat John Durham. Men to år senere kunngjorde Holder at kontoret hans bare ville etterforske dødsfallene til Gul Rahman og Manadel al-Jamadi, som døde mens de var i CIAs varetekt. Holder sa at justisdepartementet hadde "bestemt at en utvidet kriminell etterforskning av de gjenværende sakene ikke er berettiget." Med den avgjørelsen gjorde Holder det klart at ingen ville bli holdt ansvarlig for torturen og misbruket bortsett fra muligens for dødsfallene til Rahman og al-Jamadi.

Til syvende og sist ga Obama-administrasjonen et gratispass til de ansvarlige for de to dødsfallene. Rahman frøs i hjel i 2002, etter å ha blitt strippet og lenket til et kaldt sementgulv i det hemmelige afghanske fengselet kjent som Salt Pit. Al-Jamadi døde etter at han ble hengt opp fra taket av håndleddene, som var bundet bak ryggen hans. Militærpolitibetjent Tony Diaz, som var til stede under al-Jamadis tortur, sa at blod rant fra munnen hans som «en kran hadde slått seg på» da han ble senket til bakken. En militær obduksjon slo fast at al-Jamadis død var et drap.

Likevel sa Holder at "basert på den fullt utviklede faktajournalen om de to dødsfallene, har avdelingen avslått straffeforfølgelse fordi de tillatelige bevisene ikke ville være tilstrekkelige til å oppnå og opprettholde en domfellelse utover rimelig tvil."

Tortur er hvem de er

Etter at rapporten ble offentliggjort, utstedte Det hvite hus en uttalelse som kalte CIA-avhørsprogrammet "hardt" og behandlingen "plagsomt" - en studie i understatement. Obama sa at tortur «er i strid med hvem vi er».

Men tortur er hvem president George W. Bush, visepresident Dick Cheney, forsvarsminister Donald Rumsfeld og utenriksminister Condoleezza Rice er. I henhold til den veletablerte doktrinen om kommandoansvar er befal ansvarlige for krigsforbrytelser hvis de visste, eller burde ha visst, at deres underordnede ville begå dem og de ikke gjorde noe for å stoppe eller forhindre det.

I 2008 rapporterte ABC News at National Security Council Principals Committee bestående av Cheney, Rice, Rumsfeld, Tenet og Ashcroft møttes i Det hvite hus og mikrostyrte torturen av terrormistenkte ved å godkjenne spesifikke torturteknikker som vannbrett. Bush innrømmet i sine memoarer fra 2010 at han autoriserte vannbrettkjøring. Cheney, Rice og justisdepartementets juridiske rådgiver John Yoo har gitt lignende innrømmelser.

Faktisk innrømmet Cheney nylig på Fox News at Bush "faktisk var en integrert del av avhørsprogrammet, og han måtte godkjenne det." Cheney la til: "Vi diskuterte teknikkene. Det var ingen innsats fra vår side for å holde ham fra det.» Karl Rove sa til Fox News at Bush var "nærmet involvert i beslutningen" om å bruke EIT. Rove sa at Bush "ble presentert, tror jeg, 12 teknikker, han godkjente bruken av 10 av dem, inkludert vannbrett."

Bush, Cheney, Rumsfeld og Rice bør tiltales for sine forbrytelser.

Senatets rapport inneholder eksempel etter eksempel på hvorfor «bruken av CIAs forbedrede avhørsteknikker ikke var et effektivt middel for å innhente nøyaktig informasjon eller få interneringssamarbeid». Den sier: «Flere CIA-fanger har fabrikkert informasjon, noe som resulterte i feilaktig etterretning . . . om kritiske etterretningsspørsmål, inkludert terrortruslene som CIA identifiserte som sine høyeste prioriteter." Likevel løy CIA kontinuerlig om at EIT «reddet liv».

Juridiske leiesoldater bør tiltales

Rapporten sier at justisdepartementets kontor for juridiske rådgivere (OLC) stolte på CIAs mange feilrepresentasjoner når de laget OLC-memoer som autoriserte teknikkene. Men rapporten gir OLC-advokater, inkludert assisterende assisterende amerikansk justisminister John Yoo (nå jusprofessor ved Berkeley) og assisterende justisminister Jay Bybee (nå en føderal lagmannsrettsdommer), gratis pass ved å ikke koble sammen prikkene som fører til deres kriminelle ansvar som krigsforbrytere.

OLCs beryktede «torturmemoer» inneholder vridd juridiske resonnementer som påsto å definere tortur snevrere enn amerikansk lov tillater. Notatene rådet høye Bush-tjenestemenn om hvordan de kan unngå straffeansvar i henhold til War Crimes Act.

Yoo, Bybee og selskapet visste godt at teknikkene CIA søkte å bruke var ulovlige. Deres notat fra 1. august 2002 ga beskjed om at oppmerksomhetsgrep, vegger, ansiktsgrep, ansiktsslag (fornærmelsesslag), trangt innesperringsboks og vannbrettet bestod lovlig mønstring under loven. De visste at disse teknikkene utgjør tortur eller grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling, i strid med torturvedtektene og torturkonvensjonen.

Torturkonvensjonen er utvetydig: "Ingen eksepsjonelle omstendigheter overhodet, enten det er en krigstilstand eller en trussel eller krig, intern politisk ustabilitet eller noen annen offentlig nødsituasjon, kan påberopes som en rettferdiggjøring av tortur." I lys av det klare forbudet visste OLC-advokatene at "nødvendighet" og "selvforsvar" ikke er forsvar mot tortur. Hvorvidt CIA var rett ut om nødvendigheten av, eller effektiviteten av, teknikkene var irrelevant for den feilaktige juridiske analysen i torturmemoene.

Dessuten, etter at rapporten ble utgitt, sa Cheney til The New York Times: «Programmet ble autorisert. Byrået ønsket ikke å fortsette uten autorisasjon, og det ble også gjennomgått juridisk av justisdepartementet før de påtok seg programmet.»

Bushs generaladvokater, Alberto Gonzales, John Ashcroft og Michael Mukasey, som hadde tilsyn med justisdepartementet, bør siktes for kriminelle, sammen med OLCs lovlige leiesoldater.

Rapporten klarer heller ikke å koble prikkene til Pentagon. I desember 2002 godkjente Rumsfeld avhørsteknikker som inkluderte bruk av hunder, hette, stressposisjoner, isolasjon i opptil 30 dager, 20-timers avhør, fratak av lys og lyd, bruk av scenarier for å overbevise den internerte om døden eller alvorlig smertefulle konsekvenser. er nært forestående for ham og/eller hans familie, og bruker et vått håndkle og dryppende vann for å indusere feiloppfatningen av kvelning.

Og rapporten gir kort vei til det ekstraordinære gjengivelsesprogrammet, der fanger ble ulovlig sendt til andre land for å bli torturert. Rapporten refererer til "gjengivelser", som utføres med rettslig prosess. Men fanger ble sendt til svarte steder i Syria, Libya og Egypt for å unngå juridisk ansvarlighet.

Ingen straffrihet

"Personene som er ansvarlige for den kriminelle konspirasjonen som ble avslørt i [Senatet]-rapporten må stilles for retten og må møte strafferettslige straffer som står i forhold til alvorligheten av deres forbrytelser," ifølge Ben Emmerson, FNs spesialrapportør for bekjempelse av terrorisme og menneskerettigheter. Og FNs CAT sa at Obama-administrasjonen har unnlatt å etterforske tortur og straffe de ansvarlige, inkludert «personer i kommandoposisjoner og de som ga juridisk dekning for tortur».

En spesiell påtalemyndighet bør utnevnes for å etterforske de fra CIA, DOJ og de høye tjenestemennene i Bush-administrasjonen som brøt, eller hjalp og bidro til brudd på, våre lover som forbyr tortur og grusom, umenneskelig og nedverdigende behandling. Hele 6,700-siders senatsrapport bør avklassifiseres.

Men Obama sa: "I stedet for en annen grunn til å bekjempe gamle argumenter, håper jeg at dagens rapport kan hjelpe oss å la disse teknikkene ligge der de hører hjemme - i fortiden." Ja, disse forbrytelsene ble begått tidligere. Forbrytelser blir alltid tiltalt etter at de er begått. Obama bør minnes om sin konstitusjonelle plikt til å håndheve loven.

Hvis vi ikke stiller lovbryterne for retten, kan de til slutt få sin rett når andre land straffeforfølger dem under «universell jurisdiksjon». Noen forbrytelser er så grusomme at land kan straffe utenlandske statsborgere, slik Israel prøvde, dømte og henrettet Adolph Eichmann for hans forbrytelser under Holocaust, selv om de ikke hadde noen direkte tilknytning til Israel.

Emmerson sa også: "Tortur er en forbrytelse med universell jurisdiksjon. Gjerningsmennene kan bli tiltalt av et hvilket som helst annet land de måtte reise til.»

Følgende alvorlige brudd på Genève-konvensjonene utgjør krigsforbrytelser som kan straffes i henhold til Roma-vedtektene for Den internasjonale straffedomstolen (ICC), når de begås som del av en plan eller politikk: tortur, forsettlig drap, umenneskelig behandling og forsettlig å forårsake stor lidelse eller alvorlig. skade på kropp eller helse.

Senatets rapport dokumenterte tilfeller av forsettlig drap (død); stor lidelse (hysterisk, be om å dø, forsøk på selvskading); og alvorlige skader (plassert på livstøtte, hallusinasjoner) forårsaket av EIT. Yoo innrømmet i sin bok fra 2006 at fornektelsen av Genève-beskyttelse og tvangsavhør "politikk var en del av en felles, samlende tilnærming til krigen mot terrorisme."

Selv om USA ikke er en part i ICC, kan andre land straffeforfølge amerikanske statsborgere under universell jurisdiksjon for de viktigste forbrytelsene i Roma-vedtektene.

Obama erklærte: "Forhåpentligvis gjør vi det ikke igjen." Men Obamas håpefulle følelser vil ikke gjøre susen. Den eneste måten å hindre andre i å bruke tortur og grusom behandling i fremtiden er å stille de ansvarlige for retten. Vi må sende en melding til fremtidige torturister om at de ikke vil nyte straffri for sine forbrytelser. Tortur har ingen foreldelsesfrist.

I lys av torturrapporten bør ansvaret for USAs målrettede drapsprogram – av droner og bemannede bombefly – fjernes fra CIA, som ikke kan stoles på med et så fantastisk ansvar.

Hele det målrettede drapsprogrammet burde være gjenstand for den neste kongressrapporten. I påvente av den nært forestående utgivelsen av torturrapporten uttalte Obama: "Vi gjorde en hel del ting som var riktig," etter 11. september, "men vi torturerte noen mennesker."

Bush-administrasjonen torturerte noen mennesker. Men vi gjør fortsatt andre ting som ikke er riktig. Obama-administrasjonen har unngått å legge til fanger til Guantánamo-listen ved ulovlig å myrde dem uten rettslig prosess. For dette bør medlemmer av Team Obama også finne seg selv som kriminelle tiltalte en dag.

Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law, en tidligere president i National Lawyers Guild, og visegeneralsekretær for vitenskapelig arbeid i International Association of Democratic Lawyers. Bøkene hennes inkluderer USA og tortur: Avhør, fengsling og overgrep; Cowboy Republic: Seks måter Bush -gjengen har trosset loven, Og Droner og målrettet drap: juridiske, moralske og geopolitiske problemer. Hun vitnet to ganger før kongressen om Bush-administrasjonens torturpolitikk. Opphavsrett, Truthout. Gjengitt med tillatelse.