Amerikas tidligere omfavnelse av tortur

Mange velmenende amerikanere er sjokkert over torturavsløringene i en senatsrapport og kan ikke tro at amerikanske tjenestemenn ville sanksjonere handlinger som vannbrett og "rektal mating." Men den styggere sannheten er at CIA lenge har undervist og oppmuntret til tortur i amerikanske klientstater, som Jonathan Marshall bemerker.

Av Jonathan Marshall

Senatets utvalgte etterretningskomités nye sammendragsrapport om CIAs såkalte "Detention and Interrogation Program" har hundrevis av redaksjoner som er krevd av Obama-administrasjonen. Men det største gapet kan være dets manglende svar på et nøkkelspørsmål: Hvem startet CIAs torturprogram?

Rapporten retter en anklagende finger mot to psykologer som ga råd til CIA om antatt relevante teknikker de brukte for å trene US Air Force-piloter til å motstå tvangsavhør hvis de ble tatt. Disse stressfremkallende teknikkene inkluderte «bruk av insekter», falske begravelser og vannbrett, for å gjøre individer deprimerte, passive og til slutt samarbeidsvillige.

De to mennene fikk til slutt $ 81 millioner fra CIA for å konsultere om bruken av slike tiltak mot terrormistenkte, selv om rapporten sier «verken psykolog hadde erfaring som avhører, og heller ikke . . . spesialisert kunnskap om al-Qaida, bakgrunn fra terrorisme, eller annen relevant regional, kulturell eller språklig ekspertise.»

Men denne beretningen mangler noen historisk kontekst. Tortur var ikke en ny teknikk født av traumet 9/11. Den amerikanske praksisen med vannbretting av fanger strakte seg minst så langt tilbake som 1902, da Den amerikanske hæren brukte den mot filippinske opprørere.

På den tiden insisterte krigsminister Elihu Root, Dick Cheney i hans tid, at anklagene om tortur enten var «ubegrunnet eller grovt overdrevet». I alle fall, foreslo Root, var de innfødte selv skylden siden deres opprør ble "utført med den barbariske grusomheten som er vanlig blant usiviliserte raser."

Senatets rapport erkjenner i det minste i forbifarten at CIAs bekjentskap med tortur lenge var før forholdet til de to luftvåpenpsykologene. På høyden av den kalde krigen i 1963 produserte CIA en "Avhørshåndbok for kontraintelligens", som beskrev tvangsteknikker inkludert sensorisk deprivasjon, påføring av smerte og hypnose. (Spesielt ga det hjelpsomme hint om å påføre elektrisk støt på mistenkte avhør.)

To tiår senere kopierte en CIA-offiser mye av denne visdommen inn en annen manual, som han brukte til å gi avhørstrening i Mellom-Amerika. I følge Senatets rapport, "CIA-inspektøren anbefalte senere at han ble muntlig formanet for upassende bruk av avhørsteknikker." Men høsten 2002 "ble CIAs sjef for avhør i CIAs Renditions Group, offiseren med ansvar for CIA-avhør." [Uthevelse lagt til.]

Tilfeldigvis ble disse opplæringsmanualene fra CIA og tilhørende hær sitert i en massiv studie utgitt bare én dag etter Senatskomiteens rapport fra Brasils nasjonale sannhetskommisjon. Den tar for seg omfanget og ansvaret for offisiell undertrykkelse fra 1964 til 1985, da Brasil ble styrt av militærdiktaturer. Det gir også viktig historisk kontekst om CIA og tortur som så åpenbart mangler i Senatets studie.

Basert på tre års etterforskning og mer enn 1,200 intervjuer, dokumenterer den nesten 2,000 sider lange brasilianske rapporten 224 drap, 210 forsvinninger og mange tusen tilfeller av tortur begått av militære tjenestemenn. I motsetning til Senatsrapporten, navngir den navn, og siterer 377 personer som er ansvarlige for forbrytelser og menneskerettighetsbrudd under den lange æraen med militærstyre.

President Dilma Rousseff, som selv ble offer for elektrisk sjokk og andre torturteknikker i 1970 i en alder av 22, brøt i gråt da hun annonserte rapporten. "Brasil fortjener sannheten," sa hun. "Sannheten betyr fremfor alt muligheten til å forene oss selv og vår historie."

Den brasilianske rapporten notater at «tortur ble systematisk brukt av den brasilianske staten etter kuppet i 1964, enten det var som en metode for å samle informasjon eller innhente tilståelser . . . eller som et middel til å spre frykt. . . Det [ble] mer sofistikert og ble til essensen av det militære systemet for politisk undertrykkelse, basert på argumentene om overherredømmet til nasjonal sikkerhet og eksistensen av en krig mot terrorisme.»

Torturmetoder inkluderte behandling av elektrisk sjokk, voldtekt, langvarig henging opp-ned i den pinefulle "papegøyenes abbor" og til og med innsetting av kakerlakker eller andre insekter i ofrenes kropper.

Kuppet i 1964 som brakte en slik undertrykkelse til Brasil, og i løpet av noen få år, til hele den «sørlige kjeglen» i Latin-Amerika, var støttet av Washington og CIA. "Jeg tror vi bør ta alle skritt vi kan, være forberedt på å gjøre alt vi trenger å gjøre," sa president Lyndon Johnson mens han ledet medhjelpere til å styrte den valgte regjeringen til João Goulart.

CIAs bidrag, ifølge den amerikanske ambassadøren, inkluderte "skjult støtte til pro-demokratiske gatemøter og oppmuntring [av] demokratiske og antikommunistiske følelser i kongressen, væpnede styrker, vennlige arbeider- og studentgrupper, kirker og næringsliv."

Den nasjonale sannhetskommisjonen hevder at CIA og det amerikanske militæret lærte sine brasilianske kolleger å håndtere regimemotstandere hensynsløst. Hos den beryktede Skolen av Amerika i Panama ble mer enn 300 brasilianske militæroffiserer trent i "motopprørsteknikker, kommandooperasjoner, etterretning og kontraspionasje, psykologiske krigføringsoperasjoner, politi-militære operasjoner og avhørsteknikker."

Det vet vi fra tidligere utstillinger opplæringsmanualer brukt på skolen tok til orde for «avhørsteknikker som tortur, henrettelse, utpressing og arrestering av pårørende til de som blir avhørt». De underviste også Latinamerikanske militærer for å «infiltrere og spionere på sivile, inkludert studentgrupper, fagforeninger, veldedige organisasjoner og politiske partier; å forveksle væpnede opprør med lovlig politisk opposisjon; og å se bort fra eller omgå lover angående rettferdig prosess, arrestasjon og fengsling.»

Historiker Jan Knippers Black bemerket for år siden at hundrevis av brasilianske politimenn også trente i USA ved CIAs International Police Services School og relaterte institusjoner. Etter en innstramming av militærdiktaturet i 1968, hun skrev:

«Antallet brasilianske politimenn som ble brakt til USA for å trene, var nesten tredoblet i forhold til året før. (Antallet brasilianske militære praktikanter i USA økte også det året og var faktisk høyere enn på noe annet tidspunkt i etterkrigstiden.) Den markante utvidelsen av treningsprogrammet falt også sammen med en økning i dokumenterte rapporter om systematisk tortur av politiske fanger og drap på småkriminelle, så vel som påståtte undergravere, utført av 'dødsskvadronene', angivelig sammensatt av politimenn som ikke har vakt."

Brasiliansk politi fikk også lokal opplæring og bistand fra amerikanske rådgivere i regi av det CIA-støttede Office of Public Safety. En slik rådgiver på 1960-tallet var den beryktede Dan Mitrione, som fortsatte med å være involvert i tortur av fanger i nabolandet Uruguay. (Han ble senere tatt til fange og drept av den radikale Tupamaros-bevegelsen.) En av jobbene hans i Brasil var å screene kandidater for opplæring i USA.

J. Langguth, forfatter av Hidden Terrors, en klassisk studie av amerikansk politiopplæring, bemerket at programmets oppgave var tydelig for alle deltakerne: «Selv før statskuppet, i juli 1963, beskrev en brasiliansk offiser akademiprogrammet til guvernøren i Sao Paulo som «det siste» metoder innen spredning av streiker og streikende arbeidere.' Han ville lære, sa han, hvordan man bruker hunder og køller og 'å modernisere mekanismen for undertrykkelse mot agitatorer i Sao Paulo.'» (1963 var også året da Birminghams Eugene «Bull» Connor ble beryktet for å bruke politiangrepshunder og klubber mot amerikanske borgerrettighetsdemonstranter.)

Langguth påpekte at slike treningsprogrammer skapte et internasjonalt nettverk av undertrykkelse. På slutten av 1960-tallet skrev han:

"Byrået satte brasilianske, argentinske og uruguayanske militær- og politifolk i kontakt med hverandre for opplæring i ledningsavlytting og andre etterretningsprosedyrer, og for forsyninger av eksplosiver og usporbare våpen. Disse kontaktene førte også til overvåking, trakassering og til slutt attentat mot politiske eksil. Mellom tiden [Salvador] Allende ble valgt til president i Chile og hans styrte i 1973, arrangerte CIA lignende møter mellom den brasilianske høyrefløyen og den chilenske hæren og polititjenestemenn i motsetning til Allende."

Den brasilianske rapporten vier på sin side et helt kapittel, med tittelen "International Connections: From Repressive Alliances in the Southern Cone to Operation Condor", til Brasils eksport av undertrykkelse til Chile, Argentina og andre nærliggende land på 1970-tallet, som forvandlet seg til en multinasjonal konspirasjon for å eksportere terrorisme i Latin-Amerika, Nord-Amerika og Europa.

Forsvaret som ble tilbudt i Brasil av utøvere av statsvold var omtrent det samme som Bush-administrasjonen og CIA-tjenestemenn i USA.

Som en tidligere brasiliansk politi etterretningstjenestemann fortalte sannhetskommisjonen: «Vårt team forhindret kommunismen i å bli implementert. Cuba har ikke den friheten du har her i dag. Det er takket være de væpnede styrkene at vi opplever dagens frihet.» I akkurat samme ånd, tidligere CIA-direktør George Tenet sa, "i en tid med alvorlig trussel mot USA, var [CIAs avhørs]-program effektivt for å redde amerikanske liv."

I Brasil kan i det minste medlemmer av publikum selv lese hele rapporten, ikke bare et sammendrag med navn og andre viktige detaljer fjernet.

President Obama, som tillot (eller oppmuntret) CIA til å motsette seg å avklassifisere Senatsrapporten, insisterte tidlig i presidentperioden at han ikke ville ta noen rettslige skritt mot CIA-ansatte involvert i tortur, løgn for kongressen eller ødeleggelse av bevis fordi «ingenting vil bli oppnådd ved å bruke vår tid og energi på å legge skylden på fortiden». (Hans administrasjon fengslet en CIA-tjenestemann, John Kiriakou, for forbrytelsen med å gi informasjon til journalister om byråets avhørsmetoder.)

Brasil, derimot, har en president som er forpliktet til å lære av fortiden, og ikke skjule den. Som Rousseff sa da han offentliggjorde rapporten: «Sannhet betyr ikke hevn. . . . Sannheten frigjør oss alle fra det som ble usagt. Det frigjør oss fra det som forble skjult. . . . Vi, som tror på sannheten, håper at denne rapporten bidrar til å gjøre det slik at spøkelser fra den triste og smertefulle fortiden ikke lenger er i stand til å finne ly i stillhet og unnlatelse.»

La oss håpe at en fremtidig amerikansk president en dag vil komme med et lignende budskap, og sette oss fri med sannheten.

Jonathan Marshall er en uavhengig forsker bosatt i San Anselmo, California. Hans siste artikler for Consortiumnews var "Urettferdig etterspill: Post-Noriega Panama"Og "De tidligere terrorhandlingene 9/11."