Med sitt mektige politisk-medieapparat kan USAs høyrefløy skape hysteri over stort sett alt, til og med noe så ufarlig som en FN-avtale om barns rettigheter, og etterlate USA som ett av bare tre land som ikke ratifiserte den et kvart århundre senere. , skriver Joe Lauria.
Av Joe Lauria
Vi har akkurat passert 25th årsdagen for vedtakelsen av barnekonvensjonen av FNs generalforsamling. Det kan komme som et sjokk for mange amerikanere å høre at de tre useriøse nasjonene i verden som har nektet å ratifisere denne no-brainer-konvensjonen er Somalia, USA og Sør-Sudan (som nettopp ble en nasjon i 2011).
For å sette sperringene i ytterligere perspektiv, ratifiserte Nord-Korea konvensjonen i 1990.
Mens USA fremmer det de gjør for barn over hele verden, har de ikke klart å ratifisere en FN-konvensjon om beskyttelse av barns rettigheter hjemme. På dette bildet venter afghanske barn på skolemateriell fra allierte styrker ved Sozo-skolen i Kabul. (foto fra den franske marinen av mester underoffiser Valverde)
Konvensjonen fastsetter de juridiske kravene til verden for å beskytte sine mest sårbare borgere. I følge UNICEF «beskriver den de grunnleggende menneskerettighetene som barn overalt uten diskriminering har: retten til å overleve; å utvikle seg til det fulle; til beskyttelse mot skadelig påvirkning, misbruk og utnyttelse; og å delta fullt ut i familie-, kultur- og sosialt liv. Konvensjonen beskytter barns rettigheter ved å sette standarder innen helsevesen, utdanning og juridiske, sivile og sosiale tjenester.»
Konvensjonen presiserer tydelig barns rettigheter i straffesaker. "Ingen barn skal utsettes for tortur eller annen grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff... Arrestasjon, fengsling eller fengsling av et barn skal kun brukes som en siste utvei og for kortest passende tidsperiode," heter det. .
Hvis du vil vite hva konsekvensene er for amerikanske barn av den amerikanske regjeringen som ikke ratifiserer denne konvensjonen, se filmen "Barn for kontanter,” skrevet, produsert og regissert av Robert May. Filmen forteller på en mesterlig måte den ødeleggende historien om to Pennsylvania-dommere som dømte 3,000 barn til fengsel for så små lovbrudd som å skyte spytteboller, komme inn i en skolegårdskamp eller lage en falsk MySpace-side.
De to dommerne hjalp til med å fylle opp et privat fengsel. Dommer Mark Ciavarella soner 28 år i fengsel og dommer Michael Conahan 17 år for økonomisk forbrytelse relatert til betalinger på 3 millioner dollar de mottok fra en utvikler som bygde et privat fengsel hvor dommerne sendte de domfelte barna i årevis av gangen.
Filmen, men ikke staten, setter på rettssak den såkalte "nulltoleransepolitikken" som lenker og fengsler ungdommer i årevis for smålig uredelighet, handlinger som i år tidligere ville bli straffet med fengsling etter skoletid i en ettermiddag. Den fokuserer på en oppsiktsvekkende måte på hvordan fem barn led i hendene på disse dommerne, noe som førte en til narkotikamisbruk og en annen til hans død.
Filmen hevder at "nulltoleransepolitikken" er en reaksjon på Columbine og andre skolemassakrer. Retningslinjene erstatter strengere våpenkontrolllover og er et klart brudd på konvensjonens forbud mot «nedverdigende behandling» av barn, og av dens krav om at fengsling «kun skal brukes som et mål for siste utvei og for kortest passende periode. tid."
Kombinert med militariseringen av lokalt politi over hele landet og påtrengende overvåking av National Security Agency, bidrar «nulltoleranse» til en voksende politi-stat-mentalitet i USA. Filmen viser også hvordan barna og deres foreldre ble skremt til å gi avkall på retten til en advokat, en annen hjørnestein i konvensjonen.
Det er 1.1 millioner barn bak murene rundt om i verden, ifølge Kerry Neal, en barnevernspesialist ved UNICEF. USA fengsler så mange som 70,000 XNUMX barn om dageny. Flertallet av barna i forvaring har ikke begått alvorlige lovbrudd, sier Neal.
"Vi bør huske at det å begå minst én ikke-alvorlig lovbrudd i ungdomsårene kan betraktes som "normalt". Studier over hele verden viser konsekvent at 70 prosent til 80 prosent av barna har begått minst én – vanligvis småfornærmelse,» sa han.
"Et betydelig antall har ikke engang begått en mindre straffbare handlinger og er frarøvet sin frihet for det som kalles "statusforbrytelser" som å droppe ut av skolen, rømme hjemmefra og alkoholbruk, sa Neal. "Statuslovbrudd regnes ikke som straffbare handlinger når de begås av voksne, men disse barnesakene behandles ofte gjennom rettssystemer utviklet for voksne som ikke er tilpasset barns rettigheter og spesifikke behov."
Konvensjonen som USA avviser som skulle beskytte disse barna ble fremforhandlet over ti år med betydelige innspill fra både Reagan- og George HW Bush-administrasjonene. De bidro med syv artikler som kom direkte fra den amerikanske grunnloven. Fem og et halvt år etter at det ble vedtatt 20. november 1989, signerte Madeleine Albright, daværende USAs ambassadør i FN, det for USA.
Høyreorienterte ytre grupper skrek umiddelbart blodige drap og hevdet falskt at de ville forby kroppsstraff og ellers få staten til å påtvinge seg foreldre. Så kalte senator Jesse Helms, R-North Carolina, stevnet for «en pose med ormer». Det var typisk amerikansk parochialisme: et land som lever i en egen verden, men prøver å dominere resten av verden, samtidig som de skjermer seg fra internasjonal lov.
Den konservative Heritage Foundation sa: "Selv om det ikke opprinnelig ble promotert som en enhet som ville bli involvert i aktivt forsøk på å forme medlemslandenes innenrikspolitikk, har FN blitt stadig mer påtrengende på disse arenaene." Heritage sa at konvensjonen reiste spørsmål om "suveren jurisdiksjon, over innenrikspolitikk."
Artikkel 5 i konvensjonen sier at regjeringer må respektere «foreldres rettigheter, plikter og plikter» for å oppdra barna sine. Andre amerikanske grupper, som Girl Scouts og Kiwanis støtter ratifisering.
Selv om administrasjonen hans signerte den, presset president Bill Clinton aldri senatet for ratifisering. Det gjorde heller ikke George W. Bush. På en debatt om ungdomsspørsmål en måned før valget i 2008 sa kandidat Barack Obama: «Det er pinlig å finne oss selv i selskap med Somalia, et lovløst land. Jeg vil gjennomgå denne og andre traktater for å sikre at USA gjenopptar sitt globale lederskap innen menneskerettigheter.» (På den tiden var Sør-Sudan ennå ikke en uavhengig nasjon.)
Obama har ikke handlet, til tross for dette kampanjeløftet, og mistet muligheten for jubileet og de siste seks ukene med demokratisk styre i Senatet for å presse på for ratifisering. Det virker klart at Obama-administrasjonen ikke ønsker å kaste bort politisk kapital på det.
USA holdt en veldig lav profil rundt FN med hensyn til jubileet. Samantha Power, USAs ambassadør og en vokal forkjemper for menneskerettigheter i et tidligere liv, har ikke sagt et ord om det, selv om folk i FN holdt taler om konvensjonen hele dagen.
For å gjøre vondt verre holdt Power en tale 19. november på et Redd Barna-arrangement og nevnte aldri stevnet en gang. Den amerikanske misjonen ignorerte en forespørsel fra meg om å snakke med en amerikansk tjenestemann om det.
Noen amerikanske tjenestemenn har tidligere hevdet at amerikansk ratifisering er unødvendig fordi amerikansk lov har innhentet konvensjonenes bestemmelser de siste 25 årene. For eksempel i 2005 gjorde USAs høyesterett i Roper v. Simmons-saken det grunnlovsstridig å henrette fanger som er yngre enn 18. Tjueto stater gjorde fortsatt det i 2002.
I 2010 avgjorde høyesterett grunnlovsstridig liv uten prøveløslatelse for andre forbrytelser enn drap. Men det er ikke i samsvar med konvensjonen, som forbyr liv uten prøveløslatelse for barn for enhver forbrytelse.
Ifølge Human Rights Watch fritar amerikansk lov fortsatt barn helt ned til 12 år fra å jobbe i landbruket «under farlige forhold i strid med konvensjonens forbud mot økonomisk utnyttelse av barn».
Amerikanske ledere liker å si at USA er verdensledende på menneskerettigheter. Denne påstanden undergraves av dens manglende evne til å slutte seg til resten av verden for å ratifisere denne konvensjonen.
Joe Lauria er en veteran utenriksjournalist basert i FN siden 1990. Han har skrevet for Boston Globe, London Daily Telegraph, Johannesburg Star, Montreal Gazette, Wall Street Journal og andre aviser. Han kan nås kl [e-postbeskyttet] .
Temaet barns menneskerettigheter er fortsatt et av de viktigste sosiale
saker å skrive om. Det er allment anerkjent av mange sosiale teorier, inkludert
opprinnelig marxisme, at behandlingen av kvinner og barn utgjør den aller beste indikatoren på hovedpersonen i ethvert samfunn. Denne artikkelen er en utmerket oversikt over de kontinuerlige og ekstreme bruddene på barns rettigheter i USA. Den beskriver også det høyeste hykleriet som vi alle engasjerer oss i når vi bedømmer sosialt
status og behandling av barn over hele kloden, med liten oppmerksomhet til kriminalisering og dehumanisering av generasjoner av unge mennesker i USA. Lauria snakker med rette om USAs hån mot internasjonale traktater som en annen viktig indikator som gjenspeiler hvordan imperiet opprettholder og påtvinger sine egne. ideologi. Mens den amerikanske regjeringen hevder nødvendigheten av å delta i kriger for å "beskytte kvinner og barn" i andre fylker, skyter antallet arrestasjoner av barneskolebarn i været hjemme. Nye fengsler vokser i sopp i USA, ofte bygget for økonomiske gevinster fra private selskaper, korrupte politikere og dommere. Dette gjelder spesielt når det gjelder fattige, svarte og brune barn. Lauria minnet oss på å se "Kids for Cash" av en grunn: dokumentaren forteller en historie om to Pennsylvania-dommere som jobbet for å fylle et privat fengsel for en personlig økonomisk vinning, ved å dømme 3,000 barn for mindre lovbrudd eller atferdsproblemer. De fleste lesere av Consortiumnews vet at den amerikanske regjeringen aldri har vært seriøs med å anvende noen internasjonal lov på sin egen oppførsel, men denne artikkelen er svært betimelig og relevant for å starte en diskusjon om hva slags fremtid vi kan forvente. Når barn blir sett på som varer som superutnyttes og misbrukes som gårdsarbeidere; permanent straffet av en rekke sosiale institusjoner for ganske enkelt å være barn; når småbarn blir oppfattet og behandlet som alvorlige lovbrytere; Når vi har et enormt antall ungdommer fanget i systemet med kriminell urettferdighet, hva kan vi si om oss selv som samfunn? Fra dette
perspektiv er Laurias artikkel superviktig.
Dette er en skam for vårt rykte og holdning. Vi er i krig for et annet land som gjør det vi rutinemessig gjør. Disse fengslene er mer enn fengsler; de er dødskamre; de utsetter våre ungdommer for narkotika og seksuell overgrep og deprivasjon; noe de ikke kan gjemme seg for, nekte eller flykte fra; de er et, bokstavelig talt, fanget publikum. Disse barna er dømt til et liv med kriminalitet, psykiatriske traumer og sykdom; fysisk omsorgssvikt og kronglete mentalitet. Og hvor mye koster det skattebetaleren. Pengene kunne enkelt og mye mer effektivt blitt brukt til å behandle barna ved å skaffe bolig, mat og medisinsk behandling. Personen som bygde profittfengselet sammen med de kjøpte politikerne og investorene burde stilles for retten.
Takk Joe,
En meget talende situasjon som sier mye om amerikansk, såkalt, medfølelse, omsorg og vilje til å beskytte de mest sårbare.
Takk for kommentaren din.