Bak krigen med Boko Haram

eksklusivt: I april i fjor ble store deler av verden forferdet da Boko Haram-opprørerne i det nordlige Nigeria kidnappet mer enn 200 skolejenter og sverget å gifte dem bort. Men volden i Afrikas rikeste land har en kompleks bakhistorie om religion, uvitenhet, korrupsjon og urettferdighet, som Don North forklarer.

Av Don North

Ingen steder i Nord-Nigeria finnes det et dristigere symbol på vestlige verdier og utdanningskonsepter som de militante Boko Haram-opprørerne har lovet å utrydde enn det amerikanske universitetet i Nigeria i Yola i den nordøstlige delstaten Adamawa.

Med det amerikanske og nigerianske flagget vaier side om side, er AUN et moderne universitet for 1,500 hovedsakelig afrikanske studenter og et fakultet fra over 30 nasjoner satt midt i desperat fattigdom og en befolkning med en analfabetisme på 80 prosent. Det er også et campus nær frontlinjen av en forverret konflikt som truer dette skjøre fotfestet til avansert læring i Nigeria, en oljerik vestafrikansk nasjon med 174 millioner mennesker delt av ekstreme forskjeller i rikdom så vel som av religion med et stort sett kristent sør. og muslimsk nord.

De nigerianske og amerikanske flaggene bar sammen i parade på campus til American University of NIgeria i Yola, for å feire AUNs tiårsjubileum. (Fotokreditt: Don North)

AUN er bare noen timers kjøring fra krigen mellom det nigerianske militæret og den muslimske fundamentalisten Boko Haram, som kan oversettes som «vestlig utdanning er forbudt».

Det er vanskelig å ikke gå glipp av analogien til uttrykket "barbarer ved porten" som ble laget av innbyggerne i det gamle Romerriket da Huneren Attila og hans mongolske horder slo leir i forstedene og forberedte en beleiring etter å ha lagt øde over store deler av Europa.

I løpet av de to månedene siden jeg har vært gjesteprofessor i journalistikk ved AUN, har jeg med en viss bekymring fulgt grafiske kart med rødt blekk som indikerer den stadige utvidelsen av Boko Haram. Det er nesten daglig rapporter om angrep på skoler og høyskoler fra selvmordsbombere og drap på lærere.

I mellomtiden skal Boko Haram ha overkjørt den hovedsakelig kristne byen Chibok, omtrent 120 mil nord for AUN-campus. Siden fredag ​​kveld har det ikke vært kontakt med Chiboks innbyggere, da det antas at opprørerne kuttet ned mobiltelefontårn slik de gjør i erobrede landsbyer.

Spotty oppmerksomhet

Mens konflikten mellom den nigerianske regjeringen og Boko Haram-opprørerne kun har fått spottende oppmerksomhet fra verdens nyhetsmedier, var det eneste unntaket den globale forargelsen i april over Boko Harams kidnapping av 276 skolejenter fra Chibok. Selv om mer enn 50 rømte, har skjebnen til resten forblitt et mysterium selv om deres situasjon ble fremhevet av internasjonale kvinnerettighetsforkjempere, inkludert USAs førstedame Michelle Obama. Saken ble gjenstand for Twitter-hash-taggen, «Bring Back Our Girls».

AUN-president Margee Ensign (til venstre i oransje jersey og lilla skjerf) marsjerer sammen med studenter i en protest mot «Bring Back Our Girls». (Foto av Don North)

Ifølge noen rapporter kan jentene som forble fanget ha blitt separert og gjemt i den avsidesliggende Boko Haram-basen i Sambisa-skogen eller over grensen i Tsjad og Kamerun.

Boko Haram-lederen Abubakar Shekau kunngjorde sin intensjon om å selge fangene til slaveri, og i en nylig video indikerte han at han hadde «giftet dem bort». Han hevdet også at mer enn 100 av de mest kristne jentene hadde konvertert til islam.

Den nigerianske regjeringens svar på kidnappingen førte til omfattende kritikk av president Goodluck Jonathan. I 19 dager etter massebortføringen så det ikke ut til at regjeringen hadde lagt merke til det. Deretter anklaget president Jonathan ikke navngitte politiske fiender i nord for å stå bak Boko Haram og bortføringen. For å forvirre saken mer, anklaget presidentens kone Patience jentenes foreldre for å ha funnet på bortføringen for å skamme mannen hennes.

En rapport utstedt av Human Rights Watch i Abuja, den nigerianske hovedstaden, ga nylig en opprivende beretning om opprørernes behandling av et økende antall fangede jenter, nå anslått til å overstige 500 siden opprøret startet i 2009.

I intervjuer med 30 av bortføringsofrene, inkludert noen Chibok-jenter, skrev HRW at opprørsfangerne regelmessig voldtar og misbruker dem, tvinger religiøse omvendelser og ekteskap på noen, og tvinger andre til å støtte krigere i kamp ved å bære våpen og ammunisjon.

Ta tilbake våre jenter

American University of Nigeria-president Margee Ensign, en veteranlærer fra Sacramento, California, har vært en aktiv talsmann for den internasjonale kampanjen «#Bring Back Our Girls» for å finne og frigjøre Chibok-fangene. Hun etablerte en stiftelse for å lansere «#Educate Our Girls», et fond for å bringe 58 av jentene som rømte fra Boko Haram-fangenskap til AUN for en utdanning.

For noen måneder siden foretok Ensign og AUNs sikkerhetssjef Lionel Rawlins, en tidligere amerikansk marinesoldat, en farlig kjøretur nordover gjennom Boko Haram-kontrollert territorium for å bringe 15 av jentene tilbake til AUN-campus i Yola.

Ensign har sterke synspunkter på hvordan man kan beseire Boko Haram. "Terrorisme trives der håp og muligheter forsvinner, og de rømte Chibok-jentene som nå studerer ved AUN er en sterk påminnelse om utdanningens transformative kraft," sa hun. «Utdanning kan være skummelt for de tusenvis av nigerianere som er redde for å sende barna sine på skolen. Et samfunn uten utdanning er enda skumlere.»

Den nigerianske grunnleggeren av AUN, Atiku Abubaker, en filantrop og tidligere visepresident i Nigeria, har lovet å finansiere utdannelsen til andre jenter som slipper unna Boko Harams klør. Abubakar er en presidentkandidat i 2015, og kjører på opposisjonsbilletten All Progressive Congress (APC).

Nigerianske kvinner og barn venter på hjelpeforsyninger fra en katolsk kirke i Yola, Nigeria. (Foto av Don North)

Selv om raseriet om massekidnappingen i april i fjor har stilnet, har Boko Haram fortsatt å begå grusomheter. Etter å ha stormet landsbyen Garta nær grensen til Kamerun 23. oktober, skar Boko Haram strupen av landsbyens menn og gutter og bortførte 60 flere kvinner.

AUN har sin egen sikkerhetsstyrke på 350 sikkerhetsvakter opplært og ledet av Rawlins. Men spenningen er høy blant rykter om Boko Harams fremskritt. Militæret har erklært portforbud klokken 9 i Yola, hvor det kun er noen få regjeringsopererte flyktningleirer for å håndtere de anslagsvis 00 100,000 som har flyktet fra opprørsangrep. De fleste flyktninger blir stappet inn i hjemmene til sine slektninger, noen ganger ti eller flere på et rom.

I Yola er det nå massive trafikkorker og ofte lange køer ved banker og bensinstasjoner. De kristne kirkene og de muslimske moskeene samarbeider om å dele ut mat til de nødlidende flyktningene. I følge FNs flyktningorganisasjon (UNHCR) har 700,000 XNUMX mennesker blitt fordrevet eksternt og internt av konflikten.

Ingen av studentene mine har flyktet fra campus i frykt, og de har heller ikke krøpet seg bak elfenbenstårnene sine, i stedet fordypet seg i samfunnets presserende bekymringer. AUN-studenter hjelper til med å dele ut grunnleggende matvarer kjøpt av religiøse veldedige organisasjoner, den amerikanske ambassaden i Nigeria og USAID.

Nigerianske flyktninger fra konflikten med Boko Haram frakter med seg forsyninger. (Foto av Don North)

Amerikanske bekymringer

Den nigerianske regjeringen rapporterte nylig om å søke våpenkjøp fra Sør-Afrika og Tsjekkia, og anklaget at den amerikanske regjeringen hadde blokkert våpenordrer for den nigerianske hæren. Siden den gang ble det mye rapportert i media her at amerikanere undergraver landets krig mot terrorisme.

Men USAs ambassadør i Nigeria, James Entwistle, valgte American University of Nigeria som sted for å forsikre nigerianere om amerikansk støtte i deres kamp mot Boko Haram. Entwistle, en erfaren utenriksdepartement i Afrika, benektet nigerianske pressemeldinger om at USA ikke gjør nok for å begrense Boko Haram.

"Jeg er fullstendig uenig i disse overskriftene," sa han. Vi trener for tiden en infanteribataljon av nigerianske tropper, som når treningen deres er fullført vil deployere mot nordøst for å bekjempe Boko Haram.»

Entwistle, mens han bekreftet USAs støtte, advarte om at menneskerettighetsbrudd fra de nigerianske styrkene var en vurdering som påvirker Nigerias forespørsler om våpen: «Den type spørsmål vi må stille er vil det bli brukt på en måte som påvirker den menneskelige situasjonen. Hvis jeg godkjenner, er jeg ansvarlig for det. Vi tar det ansvaret veldig alvorlig.»

Ambassadør Entwistle formanet Nigeria til ikke å tro at krigen mot Boko Haram kunne vinnes ved å kjøpe høyteknologisk utstyr. For å oppnå resultater sa han at landet må ta troppenes velferd og oppførsel mer alvorlig.

Entwistle innrømmet også at det fortsatt var åpne spørsmål om Boko Haram: «Hvem er disse gutta og hva vil de? Jeg tror egentlig ikke vi forstår dem.»

Han observerte at Boko Haram hadde gått fra å være en liten opprørsgruppe med et par våpen til en svært effektiv konvensjonell styrke: «Et åpent spørsmål vi må se nøye på er hvor kommer den militære ekspertisen fra? Hvordan ble de mer effektive det siste året.»

Dette er spørsmål som stilles over hele Nigeria i dag mens Boko Haram-krigere utvider sitt innflytelsesområde og fanger en rekke byer og landsbyer i delstaten Borno. Samtidig så den nigerianske regjeringen ut til å ha blitt lurt da tjenestemenn kunngjorde å forhandle en våpenhvile med Boco Haram på hemmelige møter i Riyadh, Saudi-Arabia.

Boko Haram-lederen Abubaker Shekau latterliggjorde regjeringen i en video. Da han dukket opp i kamptrøtthet og stod foran en bakgrunn av pansrede biler montert med luftvernkanoner, som opprørerne har brukt i det siste i bakkeangrep, sa Shekau: "Vi har ikke inngått våpenhvile med noen. Det er en løgn. Vi vil ikke forhandle."

Bak Boko Haram

Nøyaktige rapporter om Boko Haram-suksesser er vanskelige å bekrefte ettersom opprørerne kunngjør okkupasjoner av territorium og den nigerianske hæren benekter det. Nigerianske journalister har ikke lov til å bygge seg inn med nigerianske styrker, og få journalister våger seg inn på omstridt territorium for å observere førstehånds. Den resulterende forvirringen, motsetningene og skumle ryktene som er trykt i store deler av den nigerianske pressen, har gjort befolkningen forvirret og likegyldig.

En kilde jeg har funnet pålitelig er den katolske biskopen av Maiduguri, Borno State, Oliver Dashe. Via e-post har biskopen bekreftet til meg at minst 60 landsbyer og mer enn 20 byer for tiden er okkupert av Boko Haram. Han anslår at mer enn 30,000 1 flyktninger er stappet inn i Maiduguri, en by på rundt 40,000 million, mens ytterligere XNUMX XNUMX gjemmer seg over grensen i Kamerun.

Med nylige fremskritt har Boko Haram-opprørere praktisk talt omringet Maiduguri. I trefning etter trefning har opprørerne ganske enkelt gått inn, tatt og plyndret byer, drept menn og gutter og kidnappet kvinnene. De dårlig bevæpnede regjeringssikkerhetsstyrkene flykter ofte, ikke villige til å stå og dø for en nasjon hvis legitimitet er allment sett på som kompromittert av korrupsjonen til dens eliter. På grunn av svidd jords politikk og menneskerettighetsbrudd fryktes den nigerianske hæren og politiet ofte like mye som Boko Haram.

Nigerianske flyktninger fra kampene med Boko Haram stiller opp for hjelpeforsyninger utenfor en katolsk kirke. (Foto av Don North)

Bidrag til krisen er det faktum at mange militæroffiserer er politiske utnevner, hvis forfremmelser er basert på etnisitet og lojalitet til politikere, ikke på deres evner som krigere.

"Flyktningene blir neglisjert," sa biskop Oliver Dashe. "Mange korrupte myndighetspersoner gir aldri mat, klær og hjelpemidler videre til dem, og mange ender opp med å dø av sult og sykdom."

Den katolske biskopen anser den nigerianske hæren som en del av problemet i stedet for løsningen. "Mange Boko Haram-sympatisører i militæret deler ut informasjon om hærens planer om å sektmedlemmer," hevdet han. «Noen ganger går midler til yngre offiserer som godtgjørelser, vedlikehold og våpenkjøp i private lommer. Regjeringen må håndtere de korrupte offiserene.»

Biskopen bekreftet at Boko Haram har skaffet seg pansrede stridsvogner, personellbærere, rakettutskytere og antitankvåpen. Disse høyteknologiske våpnene antas å ha kommet fra nigerianske eller Kamerunske våpen, stjålet eller levert av Boko Haram-sympatisører i militæret.

Upålitelige kilder

Den frittalende biskopen har også vært kritisk til regjeringen til president Goodluck Jonathan. "Regjeringens passivitet og deres taushet er veldig urovekkende," skrev han. "Det er en frakobling mellom det våre såkalte ledere i Abuja [hovedstaden] rapporterer i media og virkeligheten på bakken."

Mens biskopen sa at Boko Haram har drept mange muslimer, satte han målet deres som islamisering av det nordøstlige Nigeria og sa at bevegelsen har «et internasjonalt ansikt og forbindelser».

Mye av Nigerias nyhetsmedier er i seg selv delt langs etniske linjer, og utenfor en håndfull ansvarlige nyhetskanaler er de avhengige av skumle påstander og mørke konspirasjonsteorier. Noen fremstiller til og med Boko Haram som et regjeringskomplot for å ødelegge det stort sett muslimske nord, mens andre mistenker at nordlige politikere i all hemmelighet støtter opprørerne for å diskreditere president Jonathan, en sørlending og kristen.

Presidentvalget som er planlagt til februar 2015 kan vise seg å være det mest bittert omstridte siden Nigeria kom tilbake til sivilt styre i 1999. Gjennomføring av fritt og rettferdig valg som regjeringen har lovet vil pålegge sikkerhetsstyrkene ytterligere belastninger og å sørge for valgsikkerhet kan kreve trekker tropper fra nord, noe som gir Boko Haram en fordel.

Faren fra Boko Haram strekker seg langt utenfor Nigeria, som selv om en urolig stat er den mest folkerike og rikeste i Afrika. Boko Haram kan ha regionale ambisjoner. En konsolidering av suksessene i Nigerias tre nordøstlige stater vil gi Boko Haram et strategisk springbrett for å invadere de svake nabostatene Niger, Kamerun og Tsjad som ville ha vanskeligheter med å overleve en alvorlig beleiring.

Undersøker historien

Ved å bruke kilder fra databasen i biblioteket til American University of Nigeria samt konsultere flere av Nigerias mer ansvarlige aviser, lokale sikkerhetsrådgivere og diplomatiske kilder har jeg sporet Boko Haram til opprinnelsen for 34 år siden.

Opprinnelsen begynte med en håndfull muslimske geistlige som fulgte den ekstremistiske islam til de saudiarabiske wahhabistene og salafistene. Boko Haram forvandlet seg sakte til sin form i dag og livnærte seg av fattigdommen og analfabetismen i Nord-Nigeria for å danne sin ideologi om fundamentalisme og hat. Fattigrammede og desillusjonerte ungdommer som trodde de ikke hadde noe å tape, begynte å klemme seg sammen under det svarte jihadistiske flagget.

Nigeria har også en lang historie med religiøse konflikter. Noen av de mest virulente var de som ble hisset opp av Muhammad Marwa, en muslimsk predikant fra Kamerun som slo seg ned i Kano, en stor by i det nordlige sentrale Nigeria, og tiltrakk seg en stor gruppe tilhengere. Marwas mål var å rense islam og etablere sharia-lover. Han raste mot vestlig utdanning og dens produkter.

Hans bitre fordømmelse av den nigerianske staten førte til at han ble kjent som Maitatsine, et Hausa-ord for «han som fordømmer». Han ble nær ved å erklære at han, ikke Mohammed, var Allahs sanne profet.

I 1982 førte et regjeringsnedslag mot Maitatsine og hans tilhengere til voldelige opptøyer som drepte rundt 4,000 innbyggere i Kano, inkludert Maitatsine. Men bevegelsen hans levde videre og resulterte året etter i fortsatte opptøyer der 1,000 flere ble drept.

Mantelen til Maitatsine ble plukket opp av en karismatisk predikant ved navn Mohammed Yusuf i Maidiguri, hovedstaden i Borno-staten. Han hadde studert i Saudi-Arabia og krevde rettferdighet for de fattige gjennom sharia-loven. Han var godt utdannet, snakket engelsk og levde overdådig med fire koner og kjørte Mercedes-Benz. Yusuf ble ofte arrestert, men alltid løslatt gjennom inngripen fra politisk mektige venner.

En trollbindende foredragsholder, Yusuf fordømte moderne ideer om evolusjon, rund jord og til og med fordampning av vann. Gruppen hans, formet etter Afghanistans Taliban, begynte å bli omtalt av nigerianske journalister som Boko Haram på grunn av gruppens avvisning av vestlig utdanning.

Berøring av vold

Den siste voldsgnisten mellom Boko Haram og regjeringen kom på slutten av 2009 da politiet så på et begravelsestog gjennom gatene i Maidiguri så mange sørgende kjøre motorsykkel uten hjelm, noe som var en regel politiet var fast bestemt på å håndheve.

Boko Haram-medlemmer gjorde motstand, da man må fjerne tradisjonelle islamske capser for å bruke hjelm. Politiet angrep begravelsesfølget for å arrestere de som ikke brukte hjelm. Tre døde. Opptøyer brøt ut.

Noen dager senere omringet politiet Yusufs område, arresterte ham og tok ham med til stasjonen. For å sikre at Yusuf ikke ble løslatt igjen av sine støttespillere, ble han henrettet. I dagene etter drapet på Yusuf fortsatte opptøyene og politiet drepte mange av hans tilhengere, inkludert familiemedlemmer, og økte et dødstall på over 1,000. Etterdønningene av drapet på Yusuf ble fanget opp på en mobiltelefonvideo og kringkastet over Nord-Nigeria, noe som forsikret hans status som martyr og satte fart på Boko Haram.

Yusuf hadde i utgangspunktet trodd at en islamsk stat basert på sharia-loven kunne oppnås uten vold. Hans stedfortreder og etterfølger, Abubaker Shekau, hevdet at suksess ville kreve en væpnet kamp, ​​og gruppen tydde i økende grad til drap på sine kritikere og motstandere.

De nigerianske sikkerhetsstyrkene trodde Shekau var blitt drept samtidig som Yusuf og andre Boko Haram-tilhengere, inntil han dukket opp i videoer flere måneder senere. Så sent som i slutten av 2012 hadde imidlertid ikke Shekau blitt sett personlig siden dagen Yusuf døde tre år tidligere. Han kommuniserer vanligvis gjennom videoer som snakker hausa og arabisk og en og annen engelsk setning. I en av sine offentlige videoer sa han: "Jeg liker å drepe alle Gud befaler meg å drepe slik jeg liker å drepe høner og værer."

Den nigerianske sikkerhetsanalytikeren Abdullah Abubaker sa: «Shekau er nå en av verdens mest ettersøkte menn med en pris på 7 millioner amerikanske dollar på hodet. Han er en uredd enstøing, kompleks, paradoksal, delvis teolog, delvis gangster. Siden han tok over Boko Haram har blitt mer radikal med flere drap.»

Som person og leder er Shekau omkranset av myter, men ikke karisma. Han er ingen Lenin, Mao eller Castro.

Middelalderskikk

Fremveksten av Boko Haram har forsterket usikkerhetstilstanden i Nigeria med den økende forekomsten av dødelige bombeangrep mot politistyrker, myndighetspersoner, steder for tilbedelse, offentlige institusjoner og uskyldige sivile, selv i den nigerianske hovedstaden Abuja.

Flammene fra terroristopprør blir matet av at nigerianske sikkerhetsstyrker, hæren og politiet ikke effektivt stopper volden. Volden er også matet av endemisk korrupsjon og militær brutalitet, fortsatte økonomiske utfordringer, høye nivåer av fattigdom, analfabetisme og unøyaktig rapportering fra de fleste aviser, regjeringens talsmenn og militæret.

Boko Harams hovedbase for operasjoner antas å være et stort område med jungel- og krattvegetasjon kalt Sambisa-skogen nær den nigerianske grensen til Kamerun. Det er ingen veier inn eller ut av gjemmestedet.

Selv om Boko Haram klamrer seg til taktikk og filosofier som ikke er sett siden middelalderen, er deres eneste unntak produksjon av videoer og distribusjon gjennom vestlige sosiale medier, spesielt Facebook YouTube.

De få innsiktene om operasjonene deres er et glimt i disse videoene produsert av et spesielt produksjonsteam. De følges nøye av nigerianske sikkerhetsstyrker selv om Boko Haram er mistenkt for å ha manipulert og forfalsket noen av videoene de produserer. Desinfiserte versjoner som nylig ble sett på YouTube er fortsatt skremmende brutale og minner om middelalderske straffritualer.

Slim video

En ny video som viser halshuggingen av en fanget nigeriansk flyvåpenpilot er tydelig og godt produsert sammenlignet med tidligere kornete og lavoppløselige produksjoner. Videoen viser en mann som kneler i en kamuflasjevest med hånden i en slynge. En Boko Haram-soldat svever over ham med en øks som senere blir brukt i halshuggingen.

Snakker på engelsk, identifiserte fangen seg som en vingesjef i det nigerianske flyvåpenet og sa at han hadde vært på et oppdrag over Borno-staten da flyet hans ble brakt ned.

"Vi ble skutt ned og flyet vårt styrtet," sa han. "Til i dag vet jeg ikke hvor min andre pilot er." Videoen viste også brente flydeler med nigerianske militære markeringer som tilsynelatende signaliserer opprørernes evne til å skyte ned militærfly. Selv om det nigerianske flyvåpenet erkjente at et Alpha-jetfly var savnet 11. september, nektet de for at mannen som tilsynelatende ble halshugget var piloten.

Venner av den henrettede piloten har imidlertid lagt ut bildet hans i cockpiten til et jagerbombefly ved Yola Air Base på Facebook på siden med tittelen Nigeria Army Support Group. De identifiserte ham som vingkommandør Chimda Himeda.

I en av videoene vises scener med strenge sharialover som gjennomføres i det nye Boko Haram-territoriet. En mann og kvinne anklaget for utroskap blir steinet til døde, og det er flere halshugginger foran det svarte jihadistflagget. Publikum synger «Allahu Akbar» når piskingene og steiningen øker i tempo eller når øksen faller på nakken.

Kampopptak

En eldre video som tydelig viser Boko Harams holdning i kamp begynner med en peptalk av sjefen. "Du bør se etter seier eller martyrdød," sier han. "En martyr vet at han kommer til å dø, vet at det finnes fiender, men drar til slagmarken uansett, uten frykt for døden fordi han elsker Gud og vet at Gud vil smile til ham."

Angrepet begynner ved daggry. Hundrevis av Boko Haram er videofilmet når de går gjennom bushen. De begynner å skyte AK-47-er. Når de mottar returskyting, endrer de ikke tempo eller ser etter dekning. De fortsetter å gå nesten tilfeldig inn i fusilladen.

Kuler plystrer over kameramannens hode. «Allahu Akbar,» roper han kontinuerlig mens krigere rundt ham blir hugget ned.

Plutselig går kameraet ned på siden. "De har drept meg," sier en stemme som antas å være kameramannen.

Det er den slags fanatisme som gjør Boko Haram til en slik trussel mot nigerianere som håper på en fremtid med utdanning og modernitet. Klare til å dø for sin sak, Boko Haram-opprørerne er en vanskelig fiende å enten delta i fredssamtaler eller nederlag.

Likevel, utover faren fra Boko Haram, er det også utugeligheten til regjeringen, som bemerket av en allment betrodd nigerianer, Wole Soyinka, en dramatiker og poet, vinner av Nobelprisen i litteratur i 1986.

"Dette er en regjering som ikke bare er i fornektelse mentalt, men i fornektelse av visse åpenbare skritt som må tas," skrev Soyinka nylig. «Det er ikke bare presidenten og hans rådgivere, det er en viss del av nasjonen, noen av dem nyter av ulike grunner en nasjon i en tilstand av kaos. De tjener på det, og faktisk er noen skyldige i å provosere situasjonen. Det internasjonale samfunnet må komme Nigeria til unnsetning, ettersom regjeringen har sviktet folket.

«Det er ikke bare et nigeriansk problem. … Dette er et globalt problem.»

Don North er en tidligere krigskorrespondent i Vietnam og Midtøsten for ABC og NBC News. Han er for tiden gjesteprofessor i journalistikk ved American University of Nigeria, Yola. Han er direktør for Northstar Productions, Inc. i Fairfax, Virginia, og forfatter av den nylig publiserte Upassende oppførsel: Mysteriet om en vanæret krigskorrespondent.  Meningene i denne artikkelen er forfatteren Don North og gjenspeiler ikke nødvendigvis meningen eller synspunktene til American University of Nigeria.