eksklusivt: Mange sørlendinger blir rasende over antydningen om at rasisme vedvarer i disse dager, men rester av segregering fortsetter i lover som fraråder svarte å stemme og i tilfeldig forsømmelse av minoritetssamfunn, selv på steder som Arlington, Virginia, skriver Robert Parry.
Av Robert Parry
De oppover mobile hvite fagfolkene som bor i de stilige nabolagene i North Arlington, en nær t-banependling til Washington DC, anser ikke seg selv som rasistiske. Det gjør heller ikke Arlington County generelt, og tror at det etterlot de dårlige gamle dagene med raseskillelse på 1960-tallet.
Men Arlington, Virginia, er som mange samfunn i Sør, uvillige til å konfrontere både restene av slaveri/segregering og alltid mottakelig for ny innpakning for raseskiller. Denne virkeligheten kom til syne i en hardt tilkjempet konkurranse for fylkesstyret der det sentrale spørsmålet var om det skulle bygges en bybane for å betjene den fattigere og mer rasemessig mangfoldige delen av fylket.
Seglet til Arlington County, Virginia, som fremhever søylegangen til Robert E. Lees herskapshus.
Den republikanske/Tea Party-kandidaten John Vihstadt, som stilte som «uavhengig», gjorde opposisjonen til Columbia Pike Streetcar til midtpunktet i kampanjen hans, og han fikk sterk støtte fra det rikere, hvitere North Arlington, hvor det er mye motstand mot å investere i infrastruktur for den historisk svarte delen av fylket, sør for Arlington Boulevard (også kjent som US Route 50).
Vihstadt hadde støtte fra lokalavisen, Sun-Gazette, som ikke engang gidder å distribuere store deler av South Arlington fordi innbyggerne ikke er avisens ønskede demografiske. Vihstadt fikk også støtte fra det nykonservative Washington Post.
Så det var ikke helt en overraskelse da Vihstadt solid beseiret den demokratiske nominerte, Alan Howze, som støttet Gatebilen som et nødvendig skritt mot en balansert utvikling i Arlington County og mot å styrke samfunnets skattegrunnlag.
Men dette lokale løpet sa mye om spørsmålet om rase som fortsatt siver rett under overflaten i Old Confederacy. Det er et tema jeg har vært vitne til på nært hold siden jeg flyttet til Arlington på 1970-tallet, det som kan kalles perioden etter segregering.
'Skolene'
I 1977, etter å ha blitt overført til Washington av Associated Press, leide jeg et hus i North Arlington, og mens jeg så meg rundt etter hvor jeg skulle kjøpe, ble jeg advart av naboer om at jeg burde unngå South Arlington på grunn av «skolene». Det ble snart klart for meg at "skolene" var koden for South Arlingtons rasemangfold.
Så jeg bestemte meg for å kjøpe et hus i South Arlington, og alle fire barna mine gikk på "skolene". Men det jeg ikke hadde forventet, var at Arlington County, som lenge hadde forsømt de svarte og brune nabolagene i Sør-Arlington, ikke bare ville fortsette atferden fra segregeringstiden, men eskalere den.
Mens man kanskje hadde håpet at Arlington County ville ønske å svare på slutten av segregeringen ved å helle flere offentlige penger inn i Sør-Arlington for å utjevne infrastrukturen i fylkets to halvdeler, gjorde de lokale myndighetene (fylke, stat og regional) det motsatte. De strømmet milliarder på milliarder av dollar inn i det hvitere, rikere North Arlington, spesielt rundt metroens oransje linje.
I mellomtiden fortsatte forsømmelsen for South Arlington. Et av de få store fylkesprosjektene for Sør-Arlington var å utvide kloakkrenseanlegget for å håndtere den økte kloakkstrømmen fra Nord-Arlington. Andre utgifter på South Arlington så alltid ut til å bli sakte rullet eller drept direkte.
Den opprinnelige Metro-planen hadde etterlyst en t-banelinje som gikk ned Columbia Pike, den shabby kommersielle korridoren gjennom South Arlington. Men det ble eliminert av kostnadsgrunner. Så, for et tiår siden, aksepterte Columbia Pike-nabolagene en mye billigere pendlerlinje med bybane som en trøstepremie, men den ble forsinket i årevis før den endelig fikk grønt lys av demokratene i fylkesstyret.
Tea Party Opposisjon
Men når Columbia Pike Streetcar ble en reell mulighet, tok godt finansiert opposisjon mye av den fra North Arlington og fra Northern Virginias republikanske/teaparty-elementer sikte på prosjektet som for dyrt og på medlemmer av fylkesstyret som godtok det.
Problemstillingen spilte perfekt inn i Tea Party-formelen: fiendtlighet til regjeringsprosjekter generelt blandet med en lett lukt av rasisme. Gatebilen var et prosjekt som først og fremst skulle gjøre det lettere for raseminoriteter som bodde i nærheten av Columbia Pike å shoppe eller komme seg på jobb. Det var en holdning blant noen nord-arlingtonere om at disse menneskene skulle være fornøyde med busser.
Å vise seg selv som en "uavhengig" selv med støtte fra Arlingtons lille anti-utviklingsgrønne parti Vihstadt utnyttet på en smart måte North Arlingtons harme mot å bruke penger på South Arlington. Faktisk fremhevet hans første fylkesstyrekampanje bare angrep på kapitalforbedringer i Sør-Arlington, spesielt sporvognen som han parodierte med et bilde av en vogn i Rice-a-Roni-stil.
Ironien er imidlertid at Arlington County har fortsatt å ødsle med utgifter på North Arlington, spesielt i de glitrende nabolagene langs Orange Line. Rundt 55 millioner dollar ble brukt på å installere tre nye heiser ved Metro-inngangen på Rosslyn, og nesten 2 millioner dollar gikk til å renovere en hundepark i Clarendon. Flere milliarder dollar har gått inn i Silver Line, som når den er fullført vil koble North Arlington til Dulles flyplass.
Men det var denne voldsomme motstanden mot Columbia Pike Streetcar, hvis kostnader har eskalert på grunn av årene med forsinkelser til rundt 300 millioner dollar, med omtrent en tredjedel av pengene fra staten og mye av resten hentet inn av spesielle skatter på bedrifter som vil dra nytte av den forbedrede transitt.
Selv om statens penger antagelig vil gå tapt hvis sporvognen blir drept, kan det hende at innbyggerne i North Arlington ser etter andre deler av finansieringen for flere forbedringer av Orange og Silver-linjene. Så, noe av opposisjonen kan forklares som ganske enkelt at den rikere, mektigere delen av Arlington County henter penger fra den fattigere, svakere delen av fylket. Men det er den urovekkende bakhistorien om Arlingtons historie om slaveri og segregering.
Forstå Arlington
Arlington County, som opprinnelig var det sørvestlige hjørnet av Washington DC som rant over Potomac inn i Virginia, ble avsagt tilbake til Commonwealth i 1846. Da var landet hjem til slaveholdende plantasjer, spesielt i South Arlington, de mindre kuperte og mindre skogkledde del av fylket. En av disse plantasjene tilhørte general Robert E. Lee.
Etter at Virginia ble med i konføderasjonen i 1861 og Lee forlot den amerikanske hæren for å kommandere konfødererte styrker, ble plantasjen hans beslaglagt, og en del av den ble en kirkegård for unionstropper drept i borgerkrigen, det som nå er kjent som Arlington Cemetery.
Etter at president Abraham Lincoln undertegnet frigjøringserklæringen 1. januar 1863, ble den tidligere Lee-plantasjen også hjemsted for frigjorte slaver, både hans og andre som strømmet nordover og ankom via Columbia Pike.
Tusenvis av eks-slaver ble bosatt i en stor flyktningleir kjent som Freedman's Village langs Columbia Pike (nær det nåværende stedet for Air Force Memorial og Pentagon). Freedman's Village forble der i flere tiår etter borgerkrigen, endelig stengt i 1900. Men mange av afroamerikanerne ble i området, noen slo seg ned i South Arlingtons historiske svarte nabolag.
Etter at gjenoppbyggingen ble avsluttet, fortsatte imidlertid Arlington County i likhet med resten av Virginia og Old Confederacy å forfølge afroamerikanere mens de hedret arven fra de pro-slaveriske løsriverne. På 1920-tallet, på høyden av Jim Crow-æraen da svarte ble lynsjet og terrorisert, ble en strekning av Route One gjennom South Arlington navngitt til ære for konføderert president Jefferson Davis som ønsket å holde afroamerikanere i slaveri til evig tid. Motorveien gikk rundt flere svarte nabolag.
Rundt de to verdenskrigene etter hvert som antallet amerikanske regjeringsbyråkrater økte, slo mange seg ned i nyutviklede nabolag i North Arlington, som stort sett var forbudt for svarte. Så da segregeringens æra tok slutt på 1960-tallet, ble Arlington i likhet med mange sørlige samfunn i stor grad delt etter raselinjer. Det var tidsrammen da jeg først ankom, etter å ha vokst opp i New England og flyttet fra Providence, Rhode Island.
Mer ubalanse
På 1970-tallet, til tross for Arlingtons raseskiller og rikdomsforskjeller, var sannheten at de viktigste kommersielle gjennomfartsårene gjennom de to delene av fylket - Wilson Boulevard i North Arlington og Columbia Pike i South Arlington var både dumpe og deprimerende.
Men det var i ferd med å endre seg. De massive offentlige investeringene i Orange Line forvandlet Wilson Boulevard til en glitrende utstillingsplass, et hotspot for unge, for det meste hvite profesjonelle. Likevel forble Columbia Pike stort sett den samme, et øyesår av kjøpesentre, biltrafikk og saktegående busser som betjener en rasemessig mangfoldig befolkning, nå med mange latinoer og asiater så vel som svarte og hvite.
Faktisk var den skammelige virkeligheten i Arlington County at gapet mellom overveiende hvite North Arlington og et rasemessig mangfoldig South Arlington faktisk vokste seg bredere etter at segregeringen tok slutt på 1960-tallet, snarere enn innsnevring.
For å legge skade til denne fornærmelsen, endte folket i South Arlington opp med å subsidiere rikere North Arlington fordi mye av pengene til Metro-systemet kommer fra en gassavgift som faller tyngst på folk som er avhengige av bilene sine for transport, dvs. personer med dårligere kollektivtransport. Det er også den økonomiske fordelen for North Arlington-familier som kan klare seg med en eller ingen bil og dermed spare mer penger.
Likevel har politikere i Tea Party-stil lært at – uansett virkelighet – kan de utnytte det gamle konføderasjonens underjordiske raseskiller for politisk vinning. Som vi har sett i Arlington County, fungerer strategien ikke bare i det landlige Deep South, men i relativt sofistikerte samfunn i Nord-Virginia.
Og når det gjelder Jefferson Davis Highway som hedrer en hvit overlegenhet i ull-farget, oppfordret jeg fylkesstyret til å appellere til den republikansk-kontrollerte Virginia-lovgiveren for å få slutt på denne resten av rasemessig storhet. Forslaget mitt trakk for det meste hånlig oppmerksomhet fra lokale medier og hateposter fra en innbygger i North Arlington som skrev: «Jeg er veldig stolt av samveldets historie, men ikke av den nåværende tiden, som jeg er sikker på at mange andre er.» [Se Consortiumnews.coms "Skamfull historie om Jeff Davis Highway.”]
Den mindre offentlige furore fikk en senior valgt demokrat til å henvende seg til meg på et offentlig møte og oppfordre meg til å trekke meg tilbake forslaget fra Jefferson Davis i frykt for å komplisere Arlington Countys forhold til politikerne i delstatshovedstaden Richmond. Fylkesmannen fortalte meg at ideen om å fjerne Jefferson Davis navn ville bli sett på som gal av mange statlige lovgivere.
Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrenset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.
Arlington, Virginia, ER nord. Bare en ignorant eller en anti-sørlig stormann ville skrive uten å erkjenne dette.
Jeg bor rett ved Pike, og jeg er motstander av trikken. Men jeg stemte på Vihstadt for mer enn sporvognen. Det er fint å ha noen som ikke vil signere blankosjekker for hvert dumt prosjekt. Men jeg antar at du vil kalle meg en rasist fordi jeg er motstander av flere hundeparker og bussholdeplasser for millioner dollar også.
Denne artikkelen er så full av bullcrap at den skriker "Jeg er en sår taper".
Du skjønner at mange innbyggere i Sør-Arlington stemte på Vihstadt også, ikke sant?
Du skjønner at mange innbyggere i South Arlington stemte mot sporvognen også, ikke sant?
Med Columbia Pike masterplan har Arlington faktisk verktøyene på plass for å bygge rimeligere boliger langs gjedda med ombygging og økt tetthet. Ulempen er at Arlington har en tendens til å konsentrere rimelige boliger i den vestlige enden av gjedda, noe som bidrar til økt sosioøkonomisk segregering blant nabolag i området.
Ideelt sett ville sporvognen og relatert utvikling skape levende samfunn med blandet inntekt. Jeg er alt for det.
Jeg har bodd på Pike i 8 av de siste 10 årene, og jeg er en pro-gatebil ... men å skrike rasisme mot det valgte fylkesstyremedlemmet og folk som bor i North Arlington er helt uansvarlig og rett og slett feil. Folk kan ha ulike meninger om utgiftsprioriteringer uten å være rasister eller klasseister.
Pike-korridoren har også sett en enorm økning i spansktalende immigranter de siste par tiårene, som er langt mindre innflytelsesrike og mektige enn deres velstående, for det meste hvite velgere nord for rute 50.
Det som er enda mer talende er når du spør anti-gatebil-aktivister om hvilke alternativer de foreslår, det beste de kan komme med er en vag, ugjennomførbar plan om å sette inn større busser. Det er tydelig at disse anti-gatebil-aktivistene egentlig ikke vet hva annet de skal gjøre, og de ser heller ikke ut til å bry seg. De er bare mot Pike-gatebilen, selv mens titalls og til og med hundrevis av millioner brukes rutinemessig på å vedlikeholde metrostoppene oppe i nord og langs Crystal City.
Det farligste stedet å si fra er på lokalt nivå.
Jeg tror ikke at de eiendomsutviklerne, som ville være de primære fordelene av trikken, er store troende på mangfold av noe slag, og jeg tror heller ikke at rasismen Parry beskriver er Vihstadts hovedfokus. Tefest-republikanerne som Vihstadt representerer bruker hovedsakelig sporvognen som en kilesak for å fortrenge fylkesstyrets demokrater. Selv om jeg er enig i mye av Parrys synspunkter om klasse-raseskillet mellom nord og sør Arlington – siden 1950 har jeg bodd i begge deler av fylket, og bor nå i sør-Arlington – oversender han noen viktige detaljer. Den "glitrende" høyhusbebyggelsen langs Wilson Blvd.-Fairfax Drive-I-66-korridoren fordrev hundrevis av middelklasseinnbyggere, hvorav mange bodde i samme type 1920- eller eldre hus som fortsatt finnes i store deler av sør. Arlington. Mens den korridoren "glitter" i noens øyne, ser andre på den som en utvidet øyesår av sterile høyhusleiligheter, leiligheter og kontorbygg med store trafikk- og parkeringsproblemer. Clarendon, Rosslyn og området rundt tinghuset var ganske nedslitt på 1970-tallet, delvis på grunn av mange år med metrokonstruksjon som skadet bedrifter langs hele korridoren. Mange nabolag langs disse korridorene har siden dratt nytte av Metro, med eiendomsverdier som går opp - men hovedsakelig er det ikke de samme menneskene som bodde der før Metro. De som tjente var eiendomsutviklerne, og de vil/ville være mottakerne av gentrifiseringen langs Columbia Pike som sporvognen ville bringe. I motsetning til Parrys syn, på 1950- og inn i 1960-årene, var de fleste av nabolagene langs Columbia Pike ikke hjemmet til rasemessige eller etniske "minoriteter" - hvite middelklassemennesker var den viktigste etniske gruppen som bodde langs Pike, med lommer av Afroamerikanere som bor lenger unna i Nauck, Green Valley og Arlington View. Først mye senere - på 1980- og 1990-tallet - ble de hvite innbyggerne erstattet av innvandrere fra Latin-Amerika, Afrika og Sør-Asia. Jobber disse innvandrerne i funksjonærjobber i sentrum, hovedfokuset for gatebilmaterlinjen for Metro? Innbyggerne i Skyline Towers, den enorme leilighetsutviklingen nær trikkens projiserte vestlige endestasjon ville, men jeg tror ikke "minoritetene" langs Pike jobber i sentrum, bortsett fra som bygningsarbeidere og kontorvaskere. Men utviklerne som ser store muligheter i å gentrifisere gjedden til å skape nok en "glitrende" korridor for oppover mobile mennesker, fortrenge latinoene, afrikanerne og asiatene som bor i leilighetene som skal rives og erstattes, ser absolutt på trikken som en måte å flytte de nye befolkningene til funksjonærjobber i sentrum.
Til en viss grad får vi den uklare enden av slikkepinnen her nede i Sør-Arlington, men sporvognen vil ikke hjelpe de etniske minoritetene som bor langs Pike med mindre de har råd til å bo i de mye dyrere leilighetene og leilighetene som sporvognen. ville gjøre det økonomisk gjennomførbart. Og selv om Parry kanskje bare ser lønningslånekontorene og nedslitte kjøpesentrene langs Pike, ser jeg også et godt bondemarked ved Walter Reed Drive, det store latinske bakeriet lenger vest, et virtuelt FN av restauranter som umulig hadde råd til nordover. Arlington leier og markeder som er en fantastisk blanding av nasjonaliteter. Hvis Parry kunne garantere at arbeiderklassens folk som bor der nå ville være i stand til å bli langs Pike etter at sporvognen er bygget, ville jeg vært helt for det. Jeg lurer på hvor de skal flytte til etter at sporvognen er bygget og leieprisene skyter i været?
Da jeg leste av Mr Parrys beslutning om å bo i South Arlington, viste han nettopp for meg hvordan han (Robert Parry) absolutt går turen. Hvis bare Parrys handlinger var mer normen, ville vi ikke hatt dårlige nabolag. I stedet kunne blandingen av klasse og rase fungere sammen for å gi et anstendig miljø, mens vi alle kunne leve.
Det ville ikke overraske meg om jeg skulle finne ut at South Arlingtons politistyrke er godt finansiert. Jeg kan ta feil om dette, men prioriteringer som de ofte er vil holde til denne prosessen. Jeg kunne se Tea Party støtte et prosjekt som å sette opp et 20 fot høyt kjettinggjerde rundt våre uønskede nabolag. Det ville ikke være noen grense for kostnadene for dette prosjektet. Jeg håper det aldri kommer frem, men igjen, jeg trodde aldri vi skulle bygge et gjerde langs den meksikanske grensen.
Til slutt har jeg lagt merke til via Tea Party-vennene mine hvordan de ser ut til å hate massetransportprosjekter. Når jeg presser disse vennene om emnet, er unnskyldningen deres "for mye penger". Selv om de samme vennene finner det umulig å finansiere transittløsninger, vil de applaudere at vi bomber folk langt borte med halvannen million dollarmissiler. Når jeg påpeker hvordan USA avfyrte 47 av disse Tomahawk-missilene på vår første dag med å bombe ISIS, svarer de med en hjertelig godkjenning. Begrunnelsen deres er at det er prisen vi betaler for "frihet"!
Mr. Parry…En lignende type rasemessig og sosioøkonomisk motivert grusomhet påføres Tacoma, Washington, der velstående hvite forstadsfolk som stemte for å kutte lokalbusstjenesten med 75 prosent nå blir belønnet med nye ruter og betydelig serviceøkning selv når tjenesten innenfor bygrensene forblir permanent redusert.
For detaljer se nettstedet mitt, spesielt "Tacoma, Washington USA: Microcosm of Capitalism and Class Struggle" (rull ned til "I havnebyen Tacoma er det mest levende eksemplet på klassekrigføring de hvite forstadsfolkenes pågående angrep på massetransport. "); se også "Eksklusivt: Hvordan en lokal transitt-krise eksemplifiserer den globale klassekrigen"; "Hvordan republikansk hat-mongering ødelagt et urbant transittsystem"; og "Det betagende hykleriet til den eviggrønne anti-transitstaten."
I mellomtiden takk for at du anerkjenner hvordan en lokalitets holdning til offentlig transport alltid er et mikrokosmos av politikken.
Afroamerikanere blir presset inn i fattigdom, og deretter brukes den fattigdommen til å rettferdiggjøre påstander om at de er mindre vesener, og at penger brukt på utdanningen deres vil være bortkastet. Vitenskapelige studier og kulturhistorie har vist at barn av alle raser, med tilstrekkelig ernæring, kjærlighet og utdanning, kan være fullt fungerende medlemmer av samfunnet.
Rasisme er iboende i barneliknende tenkning på den lokale lekeplassen, der enhver unnskyldning vil gjøre det – å si at jeg er bedre enn deg fordi... Og med at det blir akseptert og bygget inn i den sosiale kulturen, betyr det at flertallet av voksne aldri virkelig vokser ut av den barnslige virkeligheten. Folk er fulle av selvbedrag og kontinuerlig undertrykkelse av andre er en måte å holde liv i den rasistiske illusjonen om overlegenhet. Det er forskjeller i amerikanske rasekulturer med hvite som historisk sett holder andre nede - mens de andre bare prøver å få en rettferdig shake. Virker som en smart advokat ville kunne saksøke fylket på grunnlag av rasediskriminering, og få alle til å tenke seg om to ganger om ikke annet.
De som hevder at det ikke er rasisme i USA er enten numbskulls eller løgnere eller begge deler. Rasisme lever og blomstrer i nord så vel som i sør, og de som bekjemper den bor på begge sider, med lite hjelp fra myndigheter som er like sannsynlig å sponse rasisme som ikke.
Det ser ut til at det er mer enn bare rasisme her, det er også klassisme, ønsket fra de bedrestilte om ikke å bruke penger på de lavere på den sosioøkonomiske rangstigen. I snakken om "skjæringspunktet mellom rase og klasse" til venstre, mens rase blir vektlagt, får klasse kort tid. Men klassisme er helt klart like mye her som rasisme. & middelklassens ufølsomhet overfor de fattige og den ikke-profesjonelle arbeiderklassen, uansett rase til slike, er godt etablert.