Citizenfours flukt til frihet i Russland

eksklusivt: Et internasjonalt motstandssamfunn har dannet seg mot gjennomgripende spionasje fra det amerikanske nasjonale sikkerhetsbyrået med sentrale enklaver i Moskva (med NSA-varsleren Edward Snowden) og i London (med WikiLeaks' Julian Assange), veistasjoner besøkt av eks-CIA-analytiker Ray McGovern.

Av Ray McGovern

I begynnelsen av september i Russland fortalte National Security Agency-varsleren Edward Snowden meg om en dokumentar med tittelen «Citizenfour», oppkalt etter aliaset han brukte da han ba filmskaperen Laura Poitras hjelpe ham med å advare amerikanerne om hvor dypt NSA hadde skåret bort deres friheter.

Da vi snakket, virket Snowden mer vant til sin nåværende virkelighet, dvs. fortsatt å være i live om enn langt hjemmefra, enn han gjorde i oktober 2013 da jeg møtte ham sammen med andre varslere Tom Drake, Coleen Rowley og Jesselyn Radack, som vi presenterte. ham med Sam Adams Award for Integrity in Intelligence.

For et år siden tilbrakte vi fire en lang, avslappende kveld med Snowden og kjente hans dvelende undring over det ironiske nøstet av hendelser som førte ham til Russland, utenfor rekkevidde fra den amerikanske regjeringens lange arm av «rettferdighet».

Seks dager før vi ga Snowden prisen, hadde tidligere NSA- og CIA-direktør Michael Hayden og leder for House Intelligence Committee, Mike Rogers, åpent uttrykt sitt syn på at Snowden fortjente å være på "listen", som betyr "fange eller drep"-listen som kunne ha gjorde Snowden til mål for et droneangrep. Da jeg spurte ham om han var klar over den nylige indigniteten, nikket han ja med et vinnende vantro.

Denne september var det ingen droner av Damokles som hang over den avslappede lunsjen som vi to delte. Det var heller gladere ting å diskutere. For eksempel spurte jeg om han var klar over at en av hans medarbeidere på Hawaii hadde frivillig til Andy Greenberg fra Forbes Magazine at Snowden ble beundret av sine jevnaldrende som en prinsipiell mann, så vel som en svært begavet geek.

Medarbeideren sa til Greenberg: «NSA er full av smarte mennesker, men Ed … var i en klasse for seg. Jeg har aldri sett noe lignende. ... Han fikk praktisk talt ubegrenset tilgang til NSA-data [fordi] han kunne gjøre ting ingen andre kunne."

Like viktig påpekte den tidligere kollegaen at Snowden hadde på skrivebordet sitt en kopi av den amerikanske grunnloven for å sitere når han kranglet med medarbeidere mot NSA-aktiviteter som han mente kunne være i strid med USAs grunnleggende dokument. Greenbergs kilde innrømmet at han eller hun sakte hadde forstått at Snowden prøvde å gjøre det rette og at dette var veldig karakteristisk, og la til: "Jeg vil ikke kalle ham en helt, men han er garantert ingen forræder. ”

Snowden snakket om sine tidligere medarbeidere med respekt og hengivenhet, og la merke til at de fleste av dem hadde familieansvar, boliglån osv. byrder han manglet. Han fortalte meg at han var veldig klar over at disse realitetene ville gjøre det umåtelig vanskeligere for dem å blåse i fløyta om NSAs kontrakonstitusjonelle aktiviteter, selv om de skulle bestemme at de skulle gjøre det. "Men noen måtte gjøre det," sa Snowden i en desidert ikke-heroisk tone, "så jeg antar at det ville være meg."

Etter å ha fulgt etterretningsverdenens aksiom om «need-to-know», hadde Snowden vært nøye med å beskytte familien og Lindsay Mills, kjæresten hans, ved å ikke fortelle noen om planene hans. Jeg tenkte lenge på hvor vanskelig det må ha vært å bare komme seg ut av Dodge uten et ord til de du elsker.

Kanskje han følte at Mills til slutt ville forstå når han forklarte hvorfor det var helt nødvendig for å oppnå oppdraget hans og ha en viss sjanse til å holde seg i live og ute av fengselet. Men etter å ha diskutert planene hans med henne, hvordan kunne han være sikker på det?

Og så, å lære nylig om den midlertidige «happy-ending»-ankomsten til Mills i Russland var som et skudd for armen for meg. Jeg tenkte for meg selv, det is mulig å gjøre det rette, overleve og ikke ende opp med å måtte leve livet som en eremitt. Like viktig er at virkeligheten nå er der ute for verden å se. For en oppmuntring til fremtidige varslere og nåværende også, for den saks skyld.

Snowden ble henrykt da jeg fortalte ham at Bill Binney, den mangeårige og høyt respekterte tidligere tekniske direktøren for NSA, nettopp hadde tatt imot Sam Adams-prisen, som deles ut i 2015. Det var Snowdens egne avsløringer som endelig frigjorde Binney og andre modige NSA-alumner til å la den amerikanske offentligheten få vite hva de hadde prøvd, gjennom offisielle kanaler, å fortelle de altfor sjenerte representantene i Washington.

Ser "Citizenfour"

Snowden var glad for å fortelle meg om dokumentaren "Citizenfour", og forklarte det under hans økter i Hong Kong med Laura Poitras, Glenn Greenwald og The Guardian's Ewen MacAskill, Poitras så ut til å ha kameraet alltid rullet i løpet av de åtte dagene de delte i Hong Kong, inkludert under den store flukten fra hotellet. Med et bredt smil sa Snowden: "Ray, når folk ser min provisoriske forkledning, vel, det kommer til å bli veldig vanskelig å argumentere for at denne tingen var forhåndsplanlagt!"

Alt jeg har sett så langt er traileren, men jeg har billetter til en visning fredag ​​kveld når "Citizenfour" åpner i Washington og andre byer. Med Snowden tenkte jeg at jeg kunne vente med å være vitne til den store flukten til jeg så selve filmen, så jeg unngikk å spørre ham om flere detaljer. Som: «Ikke ødelegg det for meg, Ed.»

Jeg ble oppfordret til å lese, i en av filmanmeldelsene, at dokumentaren refererer til nøkkelrollen som spilles av Julian Assange og WikiLeaks for å muliggjøre Snowdens flukt. Jeg hadde for lenge siden konkludert med at WikiLeaks sin rolle og spesielt Sarah Harrisons rolle var det de sine qua non for suksess. Jeg håper «Citizenfour» gir denne nøkkeldelen av historien den fremtredenen den fortjener.

Jeg føler det er en like stor ære å tilbringe tid med Julian Assange i den ecuadorianske ambassaden hver gang jeg er i London. I begynnelsen av september var Assange en imøtekommende vert, og vi hadde en lang prat over middag mens jeg var på vei til Russland via London og Berlin. (Jeg hadde blitt invitert til å presentere på US-Russia Forum i Moskva senere forrige måned og ble der en ekstra dag for å besøke Snowden.)

Jeg hadde vært uvitende om "Citizenfour" før jeg besøkte Assange. Filmen dukket opp spontant da jeg meldte meg frivillig til ham at den trygge frigjøringen av Snowden fra Hong Kong står øverst på takknemlighetslisten min over de mange tingene han har oppnådd. Det trakk et veldig bredt smil og noen ord om verdens mektigste land og etterretningstjeneste, "og vi fikk ham fortsatt ut!"

Assange delte hvor viktig det ikke bare var å redde Snowden selv, men ved å gjøre det, å gi potensielle varslere noen virkelige bevis på at det er mulig å gjøre det rette og unngå å tilbringe flere tiår i fengsel der WikiLeaks' mest kjente kilde Chelsea. Manning sitter nå. Dette var blant hovedårsakene til at WikiLeaks innkasserte så mange sjetonger i sin vellykkede innsats for å bringe Snowden i sikkerhet. Det var sikkert ikke fordi Assange forventet at Snowden skulle dele rapporterbar informasjon med WikiLeaks. Han ga ingen.

Assange var ved godt mot og håpet på en pause i den kafkaske situasjonen han har befunnet seg i i flere år nå (mottok asyl i Ecuadors ambassade for å unngå arrestasjon i Storbritannia og utlevering til Sverige for avhør angående påståtte seksualforbrytelser).

Et stopp i Berlin

Jeg planla også å tilbringe noen dager i Berlin for å falle sammen med NATO-toppmøtet i Wales (4.-5. september). 30. august sendte Veteran Intelligence Professionals for Sanity et memorandum til Tysklands forbundskansler Angela Merkel, og advarte henne om den tvilsomme "etterretningen" som ble lagt til for å gi Russland skylden for problemene i Ukraina. Notatet vårt hadde en viss resonans i tyske og andre europeiske medier, men jeg var trist over å finne media i Storbritannia og Tyskland like co-optert og Putin-bashing som amerikanske medier.

Det var 25 år etter Berlinmurens fall. Det jeg sa i mine forskjellige samtaler og intervjuer om NATOs avvisning av løftet til den sovjetiske lederen Mikhail Gorbatsjov om ikke å flytte NATO en tomme østover, så snart Tyskland ble gjenforent, så ut til å komme som en stor åpenbaring for de fleste lyttere.

"Egentlig?" var den dominerende reaksjonen da jeg forklarte at det for 25 år siden var en unik, realistisk sjanse for et Europa «helt og fritt» (med ord som den gang ble brukt av president George HW Bush og Gorbatsjov) fra Portugal til Ural. I stedet, selv etter Sovjetunionens sammenbrudd i 1991, ble Russland ekskludert. NATO krøp jevnt østover mot Russlands grense.

Og i februar i fjor orkestrerte USA og EU et statskupp i Kiev for å fremme Ukrainas "europeiske ambisjoner" om å kaste sitt lodd mot Vesten og løsrive seg fra Russlands innflytelsessfære. [Se Consortiumnews.coms "Hvorfor bak Ukraina-krisen.“]

Å sløse bort en historisk sjanse for varig fred i Europa er fortsatt øverst på listen over alvorlige skuffelser jeg har møtt i løpet av mitt profesjonelle liv. Det faktum at så få frem til i dag virker klar over hva som skjedde, og hvem som har og har skylden, er også en stor frustrasjon.

I Berlin kom trøst og bekreftelse i å fornye vennskap der og bli kjent med andre mange av dem som er utvandrere. Først og fremst blant sistnevnte er Sarah Harrison, hovedpersonen i å gjennomføre WikiLeaks sin plan om å få Snowden ut av Hong Kong og videre til Latin-Amerika via Moskva, hvor hans planlagte reise så langt har stoppet opp.

Fordi det amerikanske justisdepartementet anklaget Snowden for spionasje og det amerikanske utenriksdepartementet tilbakekalte passet hans, ble oppholdet hans i Moskva ganske langt. Men Harrison ble på så lenge det virket nødvendig for å følge og støtte Snowden, samt for å kunne vitne om at russerne ikke brukte noe sånt som «forbedrede avhørsteknikker» på ham.

Jeg hadde sist sett Harrison i Moskva på Sam Adams Award-utdelingen til Snowden; det var flott å ha en sjanse til å prate med henne over en lang lunsj.

Å fly hjem fra Moskva, etter å ha spist lunsj der med Edward Snowden, lunsj i Berlin med Sarah Harrison og middag med Julian Assange i det lille stykket av ecuadoriansk territorium i London, det som først kom til tankene var Polonius sitt råd til Laertes: «Disse vennene du har, og deres adoption prøvd, grip dem til din sjel med bøyler av stål."

Men så, over lyden fra jetmotorene, kom en mer kjent og mer insisterende stemme. Det var Jane Fahey, min irske bestemor, som av en eller annen grunn virket 33,000 XNUMX fot nærmere enn vanlig: "Vis meg selskapet ditt, så skal jeg fortelle deg hvem du er!" ville hun si, ofte veldig ofte. Jeg tror min bestemor ville vært like fornøyd med "selskapet" mitt som jeg er og like takknemlig.

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Medgründer av Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS), han tjente som infanteri-/etterretningsoffiser i hæren og deretter som CIA-analytiker fra administrasjonen til John Kennedy til George HW Bush. Han er også medgründer av Sam Associates for Integrity in Intelligence.