"Trusselmultiplikatoren" av klimaendringer

Klimaendringer, det Pentagon kaller en «trusselmultiplikator», kan sette verden på kurs mot forverret kaos eller til og med utryddelse når atomvåpen nasjoner kjemper for å takle miljøforstyrrelser og ressursmangel, en fare som kan definere fremtiden, sier eks-CIA analytiker Paul R. Pillar.

Av Paul R. Pillar

Forsvarsdepartementet ga nylig ut en "Veikert for tilpasning til klimaendringer" som knytter avdelingens virksomhet til global oppvarming og de medfølgende klimatiske endringene. Dokumentet er velkommen på et par henseender, utover det å forsikre oss om at avdelingen ivaretar de ulike aspektene der klimaendringene påvirker dens egen virksomhet og oppdrag.

For det første er det en enkel, utvilsomt anerkjennelse av realiteten og problemet med klimaendringer, av den største utøvende avdelingen i den amerikanske regjeringen. For det andre, ved å knytte problemet til nasjonal sikkerhet, kan det bidra til å få oppmerksomheten til i det minste noen mennesker som ikke har respekt for treklemmere, men som får en økning ut av all bruk av det amerikanske militæret.

Bilde av Planet Earth tatt fra Apollo 17

Dokumentet relaterer klimaendringer til nasjonal sikkerhet på to grunnleggende måter, som det fremgår av den dekkende uttalelsen fra forsvarsminister Chuck Hagel. Den ene er at klimaendringer er en "trusselsmultiplikator" som kan forverre problemer som allerede er velkjente og som kan føre til situasjoner der utenlandsk involvering av det amerikanske militæret kan bli et problem. Tørke og annen klimarelatert ressursknapphet kan for eksempel forsterke konflikter om ressurser.

Den andre måten, som er det meste av dokumentet handler om, er at klimaendringer har mange innvirkninger på det amerikanske militærets operasjoner, trening og fasiliteter. Den store konsentrasjonen av militære installasjoner i Virginias Hampton Roads-region vil for eksempel bety en stor innvirkning på militæret av faren som lavtliggende region står overfor som et av de amerikanske kystområdene som er mest berørt av stigende havnivåer.

Alt dette er viktige saker, og det er hensiktsmessig for forsvarsdepartementet å fokusere på dem. Et dokument som dette har imidlertid faren for å antyde at klimaendringer er et nasjonalt sikkerhetsspørsmål bare i den grad det berører saker som mest tradisjonelt anses å involvere nasjonal sikkerhet, spesielt saker som involverer militæret. Det er en kunstig snever oppfatning av nasjonal sikkerhet, kanskje i samsvar med noen ideer fra fortiden, men som ikke gjenspeiler den grunnleggende betydningen av nasjonal sikkerhet.

Sentralt i den betydningen er det fysiske velværet til nasjonens borgere. Det velværet kan settes i fare ved menneskelig handling enten direkte, som med en invasjonsstyrke eller en terroristgruppe som bomber mennesker i USA, eller indirekte, som med de mange fysiske effektene av global oppvarming. Økende flom setter sikkerheten til innbyggerne i Hampton Roads i fare, enten det var noen militærbaser i nabolaget deres eller ikke.

Sikkerhetsimplikasjonene av klimaendringer for amerikanere innebærer flere årsaksveier, noen mer direkte enn andre. De inkluderer risikoen for å bli drept av ekstreme værhendelser, svekkelse av matforsyningen, tap av skogressurser gjennom nordover migrasjon av skadedyr og mye annet. Men implikasjonene trenger ikke engang å avhenge av denne typen sekundære hendelser.

Selve oppvarmingen av hjemlandet betyr også noe. Helsen og attraktiviteten til USA, og til syvende og sist dets styrke, avhenger i stor grad av landets heldige geografiske og klimatologiske forhold. Enhver svekkelse av disse omstendighetene er i en reell forstand også et tap av sikkerhet.

Så lenge vi husker disse tingene, er det godt å se et dokument som DoD roadmap, som kan bidra til å engasjere noen mennesker som har et smalere konsept for nasjonal sikkerhet. Vi trenger all hjelp til dette vi kan få, gitt den fortsatte fremtredenen til amerikanske politiske skikkelser hvis syn på klimaendringer høres mer ut i tråd med tiden da Jorden ble antatt å være flat.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)