Å kontrollere fortellingen er et sentralt verktøy for propagandister som innser at hvordan folk forstår en utenlandsk konflikt går langt for å bestemme deres støtte eller motstand. Så den amerikanske regjeringens sanering av Vietnamkrigen handler ikke bare om historie, men nåtiden, som Marjorie Cohn skriver.
Av Marjorie Cohn
I mange år etter Vietnamkrigen nøt vi «Vietnam-syndromet», der amerikanske presidenter nølte med å sette i gang betydelige militære angrep på andre land. De fryktet intens motstand i likhet med den mektige bevegelsen som bidro til å få slutt på krigen i Vietnam. Men i 1991, på slutten av Gulf-krigen, erklærte George HW Bush: "Ved Gud, vi har sparket Vietnam-syndromet en gang for alle!"
Med George W. Bushs kriger mot Irak og Afghanistan, og Barack Obamas dronekriger i syv land med muslimsk majoritet og hans eskalerende kriger i Irak og Syria, har vi tilsynelatende beveget oss utover Vietnam-syndromet. Ved å plante desinformasjon i det offentlige riket har regjeringen bygget opp støtte for sine siste kriger, slik den gjorde med Vietnam.
Scene fra Vietnamkrigen
Nå planlegger Pentagon å feire 50-årsjubileet for Vietnamkrigen ved å lansere et program på 30 millioner dollar for å omskrive og rense historien. Full av en fancy interaktiv nettside, er innsatsen rettet mot å lære skolebarn en revisjonistisk krigshistorie. Programmet er fokusert på å hedre våre tjenestemedlemmer som kjempet i Vietnam. Men påfallende fraværende på nettstedet er en beskrivelse av antikrigsbevegelsen, som var GI-bevegelsen i hjertet.
Tusenvis av GI-er deltok i antikrigsbevegelsen. Mange følte seg forrådt av regjeringen. De etablerte kaffehus og underjordiske aviser hvor de delte informasjon om motstand. I løpet av krigen deserterte mer enn 500,000 XNUMX soldater. Styrken til opprøret til bakketropper fikk militæret til å gå over til en luftkrig.
Til syvende og sist krevde krigen livet til 58,000 XNUMX amerikanere. Utallige antall ble såret og returnerte med posttraumatisk stresslidelse. I en forbløffende statistikk har flere Vietnam-veteraner begått selvmord enn det som ble drept i krigen.
Millioner av amerikanere, mange av oss studenter på høyskoler, marsjerte, demonstrerte, talte ut, sang og protesterte mot krigen. Tusenvis ble arrestert og noen, i Kent State og Jackson State, ble drept. Det militære utkastet og bildene av døde vietnamesere galvaniserte bevegelsen.
Den 15. november 1969, i det som var den største protestdemonstrasjonen i Washington, DC, på den tiden, marsjerte 250,000 XNUMX mennesker mot nasjonens hovedstad og krevde en slutt på krigen. Likevel refererer Pentagons nettsted bare til det som en «massiv protest».
Men amerikanerne var ikke de eneste som døde. Mellom 2 og 3 millioner indokinesere – i Vietnam, Laos og Kambodsja – ble drept. Krigsforbrytelser – som My Lai-massakren – var vanlig. I 1968 slaktet amerikanske soldater 500 ubevæpnede gamle menn, kvinner og barn i den vietnamesiske landsbyen My Lai. Likevel refererer Pentagon-nettstedet bare til "My Lai-hendelsen", til tross for at det vanligvis omtales som en massakre.
En av de mest skammelige arvene etter Vietnamkrigen er det amerikanske militærets bruk av det dødelige avløvingsmiddelet Agent Orange/dioksin. Militæret sprayet det sparsomt over store deler av Vietnams land. Anslagsvis 3 millioner vietnamesere lider fortsatt av disse dødelige kjemiske avløvingsmidlene. Titusenvis av amerikanske soldater ble også berørt. Det har forårsaket fødselsskader hos hundretusenvis av barn, både i Vietnam og USA. Det påvirker for tiden andre og tredje generasjon av mennesker som ble direkte eksponert for Agent Orange for tiår siden.
Visse kreftformer, diabetes og ryggmargsbrokk og andre alvorlige fødselsskader kan spores til Agent Orange-eksponering. I tillegg ødela kjemikaliene mye av det naturlige miljøet i Vietnam; jorden i mange "hot spots" nær tidligere amerikanske hærbaser er fortsatt forurenset.
I fredsavtalene i Paris som ble signert i 1973, lovet Nixon-administrasjonen å bidra med 3 milliarder dollar til å helbrede sårene etter krigen og gjenoppbyggingen av Vietnam etter krigen. Det løftet forblir uoppfylt.
Til tross for den vedvarende skaden og skaden påført av Agent Orange, nevner Pentagon-nettstedet lite "Operation Ranch Hand." Den sier at fra 1961 til 1971 sprayet USA 18 millioner liter kjemikalier over 20 prosent av Sør-Vietnams jungel og 36 prosent av mangroveskogene. Men nettstedet siterer ikke de ødeleggende effektene av denne sprøytingen.
Den ufullstendige historien på Pentagon-nettstedet fikk mer enn 500 veteraner fra den amerikanske fredsbevegelsen under Vietnam-tiden til å signere en underskriftskampanje til generalløytnant Claude M. "Mick" Kicklighter. Den ber om at det offisielle programmet "inkluderer synspunkter, foredragsholdere og utdanningsmateriell som representerer en fullstendig og rettferdig refleksjon av problemene som delte landet vårt under krigen i Vietnam, Laos og Kambodsja."
Begjæringen siterer «mange tusen veteraner» som motsatte seg krigen, «utkastavslagene fra mange tusen unge amerikanere», «millionene som utøvde sine rettigheter som amerikanske borgere ved å marsjere, be, organisere moratorier, skrive brev til kongressen, " og "de som ble prøvd av vår regjering for sivil ulydighet eller som døde i protester."
Og, sier oppropet, «veldig viktigst, vi kan ikke glemme de millioner av ofre for krigen, både militære og sivile, som døde i Vietnam, Laos og Kambodsja, og heller ikke de som omkom eller ble skadet i etterdønningene av landminer, ueksploderte ammunisjon, Agent Orange og flyktningflukt.»
Antikrigsaktivister som signerte oppropet inkluderer Tom Hayden og Pentagon Papers-varsleren Daniel Ellsberg. "Alle av oss husker at Pentagon fikk oss inn i denne krigen i Vietnam med sin versjon av sannheten," sa Hayden i et intervju med The New York Times. "Hvis du fører en krig, bør du ikke være ansvarlig for å fortelle den," la han til.
Veterans for Peace (VFP) arrangerer en alternativ markering av Vietnamkrigen. "En av de største bekymringene for oss," sa VFP-direktør Michael McPhearson til Times, "er at hvis en fullstendig fortelling ikke huskes, vil regjeringen bruke fortellingen den skaper for å fortsette å føre kriger rundt om i verden - som en propaganda verktøy."
Faktisk, akkurat som Lyndon B. Johnson brukte den produserte Tonkin Gulf-hendelsen som et påskudd for å eskalere Vietnamkrigen, stolte George W. Bush på mytiske masseødeleggelsesvåpen for å rettferdiggjøre krigen mot Irak, og "krigen mot terror" for å rettferdiggjøre hans invasjon av Afghanistan. Og Obama rettferdiggjør dronekrigene sine ved å sitere nasjonale sikkerhetshensyn, selv om han skaper flere fiender av USA når han dreper tusenvis av sivile.
ISIS og Khorasan (som ingen i Syria hørte om før for omtrent tre uker siden) er de nye fiendene Obama bruker for å rettferdiggjøre krigene sine i Irak og Syria, selv om han innrømmer at de ikke utgjør noen overhengende trussel mot USA. Vietnam-syndromet er erstattet av den "permanente krigen."
Det er ingen klisjé at de som ignorerer historien er nødt til å gjenta den. Med mindre vi får en ærlig redegjørelse for den skammelige historien til USAs krig mot Vietnam, vil vi være dårlig rustet til å protestere mot de nåværende og fremtidige krigene som føres i vårt navn.
Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law og tidligere president for National Lawyers Guild. En veteran fra Stanford anti-Vietnam-krigsbevegelse, hun er medforfatter (sammen med Kathleen Gilberd) av Regler for frigjøring: Politikk og ære for militær disiplin. Hennes siste bok, Droner og målrettet drap: juridiske, moralske og geopolitiske problemer, publiseres i oktober. Hun er også koordinator for Vietnam Agent Orange Relief & Responsability Campaign. Opphavsrett, Truthout.org. Gjengitt med tillatelse.
«Jeg har valgt å forkynne om krigen i Vietnam fordi jeg er enig med Dante i at de varmeste stedene i helvete er forbeholdt de som i en periode med moralsk krise opprettholder sin nøytralitet. Det kommer en tid da stillhet blir svik.
"Sannheten i disse ordene er hevet over tvil, men oppdraget de kaller oss til er et svært vanskelig oppdrag."
Martin Luther King, "Hvorfor jeg er motstander av krigen i Vietnam"
30. april 1967, Riverside Church, New York
https://www.youtube.com/watch?v=zyE4eo_leX8
Gulf of Tonkin-båndene, som kan lyttes til på nettstedet til National Security Archives, på adressen nedenfor, ble tatt opp av LBJ den fjerde august 1964. De syv innspilte telefonsamtalene den dagen var mellom LBJ i det hvite hus og Robert McNamara ved Pentagon. På kvelden for det antatte angrepet på amerikanske krigsskip stasjonert i Tonkinbukta, utenfor Nord-Vietnam.
Du vil se at corporate goon-troppen, "pentagonen" og bedriftsfascisten, "politikerne" var fullstendig i forbund med hverandre for å skape en, Casus belli, en grunn til å gå til krig.
De hadde trakassert Nord-Vietnam under en operasjon kalt OPLAN-34A i et forsøk på å oppildne nordvietnameserne til å angripe en amerikansk destroyer, men hadde ikke hatt hell med den planen, så de klekket ut en annen.
Du vil se at planleggingen inkludert målretting av spesifikke områder og bomber som skal brukes; tidspunktet for nyhetsslippene; når man skal holde pressekonferansene for å gjøre kunngjøringen om det forestående angrepet på Nord-Vietnam.
Ned til minuttet, like før nyhetene klokken elleve, gikk Johnson og McNamara gjennom disse manusene, linje for linje, avsnitt for avsnitt. Tar råd fra bankfolk i New York og Texas for å planlegge angrepet, sammen med råd fra militære befal i teater før hendelsen fant sted.
Som du vil høre i klipp nr. 3, sa McNamara på et tidspunkt "og skipene våre skal angivelig bli angrepet i kveld".
Dette er ansiktet til den kapitalistiske fascisten i arbeid. Å utslette for å ødelegge enhver utfordrer, å drepe to til tre millioner mennesker bare for å beholde kontrollen over ressursene i hele Sørøst-Asia og ganske enkelt tjene penger mens du gjør det. Det er høyden på herligheten til den kalde krigens propagandamaskin på jobb, å skape en hendelse slik at de kunne velge den amerikanske industrimaskinen til sine Owen-formål igjen, for å lyve og villede det amerikanske folket til krig.
Jeg kunne fortsette og fortsette, men den ene tingen å forstå, og er godt dokumentert i disse kranene, er at militæret er i ligaen og villig utføre ordrene fra Wall Street, de er ikke annet enn en gjeng med innleide gubber til å gjøre budene av Wall Street-maktmeglerne, bankfolk for de rike. De er fullstendig valgt av penger og makt.
Militæret er ikke annet enn SS-folk som gjør bud fra de ultimate maktmeglerne. De er SS for Wall Street. De gjør disse tingene med viten.
Du referer til adressen nedenfor som jeg antar at du må ha glemt å ta med.
Som en veteran fra Nixon-Kissinger Fig Leaf Contingent (Vietnam 1970-72), vil jeg hjertelig tulle med overskriften til denne artikkelen. Jeg tror at «Reshaping the Vietnam Narrative» mer nøyaktig vil beskrive det faktum at den amerikanske regjeringen – spesielt Pentagon – prøvde og mislyktes en gang før med å forme fortellingen om katastrofen under dens utfoldelse fra 1961 til 1975. Faktisk, den massive regjeringen forsøk på å propagandere den amerikanske offentligheten til å tro en pakke med historiske løgner fortjener en fremtredende plass i enhver sann fortelling, ettersom den samme regjeringen og Pentagon ser ut til å være ivrige etter å prøve igjen ikke bare å lyve om hva som faktisk skjedde i Sørøst-Asia (Vietnam, Kambodsja, og Laos), men det som faktisk skjer i Midtøsten, Afrika og Ukraina i dag. Kort sagt: Den amerikanske regjeringen og Pentagon lyver, bare for å holde i praksis; bare så de ikke glemmer hvordan.
Etter å ha levd gjennom disse årene, og å vite hva jeg vet, kan jeg ikke unngå å tenke at denne forpliktelsen fra Pentagon representerer apokalypse. Det er slutten på alt håp om amerikansk bedring. Det er en avvisning av ærlighet, virkelighet, fornuft og anger.
Vietnam begynte ikke med Tonkin-bukten, men med et statskupp for å fjerne den ene mannen som kan ha hatt integriteten til å stoppe det. «Jeg har et møte med døden», sto det i diktet han beundret. Historien antyder at han visste hvilken skjebne han kunne møte hvis han satset innsatsen.
En annen stemme begynte å tale mot den moralske avgrunnen som truet med å utslette fyrtårnet for rettferdighet og frihet som Amerika trodde seg selv å være. Vi minnes ham årlig med hyllest til budskapet hans om likestilling, og feirer hans svevende oratorium med klipp fra de profetiske ordene i "Fjelltoppstalen". Han huskes sjelden for den mer rørende talen, "Hvorfor jeg er motstander av krigen i Vietnam". Hvert ord han sa stemmer fortsatt. Som land er vi fortsatt "den største voldsleverandøren i verden i dag". Denne talen, mer sikkert enn noen ord han sa mot rasemessig urettferdighet, inneholdt budskapet om at imperiet ikke kan holde seg.
Til taushet ble King fulgt av mannen som kunngjorde sin død til nasjonen, mannen som helt sikkert ville blitt USAs neste president, og som lovet å avslutte krigen. RFK ble også stille.
I alle tre sakene peker bevis på statlige forbrytelser mot demokrati. Husets utvalgte komité for attentater bestemte i 1979 at JFK ble drept av en konspirasjon. Thomas Noguchi, overlege for Los Angeles, vitnet om at det dødelige skuddet som drepte RFK ble avfyrt på "punkt blank"-avstand, og eliminerte ethvert troverdig "ensom våpenmann"-scenario. Advokat William Pepper vant en sivil avgjørelse som erkjente at MLK ble drept av deler av staten og føderale myndigheter.
I dag lytter vi til åpenbare løgner og ser på hvordan regjeringen vår motsier sine egne undergravende gjerninger. Fem milliarder dollar brukt på å destabilisere en demokratisk valgt regjering blir fulgt av innsettingen av et folkemordet nynazistisk regime, og vi blir fortalt at våre motiver er rettferdige. I løpet av de siste tretten årene har vi bombet fjorten nasjoner og kun oppnådd kaos. Vi blir fortalt at sanksjonene våre mot Russland er vellykkede, mens deres økonomi vokser tre ganger så mye som vår egen. I mellomtiden fortsetter Europa å vakle, og det globale sør er fast bestemt på å frigjøre seg fra vår korrupte pengepolitikk.
Marin Luther King Jr. hadde rett. "Det moralske universets bue er lang, men den bøyer seg mot rettferdighet." "Det amerikanske århundret" tar slutt, og våre egne løgner har ført til denne rettferdigheten.
Styrken til opprøret til bakketropper fikk militæret til å gå over til en luftkrig.
vs
Troppemoralen var forferdelig lav, men den hadde ikke sunket til nivået av generelt mytteri.
Muligens kan disse to utsagnene forenes. Soldater trenger ikke å være aktivt i opprør for å være nesten ubrukelige.
Tenk på situasjonen til svarte amerikanske tropper i andre verdenskrig. De var fullt trent, godt utstyrt og ikke verdt en jævla i kamp. Datidens rasister mente at denne generelle verdiløsheten var på grunn av fargen deres, som var totalt tull.
Likheten jeg ser med dem og Vietnam-soldatene sent i den krigen var oppfatningen i hvert enkelt tilfelle at utsiktene til død og/eller lemlesting ikke var verdt risikoen. «Annerangs borgere i både statene og hæren» i det første tilfellet; "kjemper for en åpenbart tapt sak" i den andre.
?????
Våre hjerter går ut til familiene til disse veteranene som har dødd på grunn av forsinkede avtaler ved VA. Men så tenk på alle de tusenvis av Vietnam Blue Water Navy-veteraner som er ekskludert fra antakelsen om ugressmiddeleksponering (Agent Orange) som har dødd fordi VA nekter å gi dem tjenesterelatert status. Dette ser ikke ut til å provosere kongressens eller offentlighetens samvittighet. Forsøker Vietnam-stigmaet fortsatt disse menn og kvinnelige veteraner? Det er som etterkrigstidens Tyskland da innbyggerne nektet å innrømme eksistensen av konsentrasjonsleirene og grusomhetene som ble begått der. Så neste gang du blir sjokkert over en artikkel om døden til en eller titalls eller hundrevis av veteraner, vil du tenke på disse tusenene i Blue Water Navy?
Eksponering for Agent Orange har vært knyttet til en rekke helseproblemer, inkludert non-Hodgkins lymfom, prostatakreft, type II diabetes, Parkinsons sykdom og andre problemer. I 1991 ble det vedtatt lovgivning som ga sekretæren for veteransaker fullmakt til å erklære visse sykdommer som "presumptive" for eksponering for Agent Orange og gjorde det mulig for Vietnam-veteraner å motta uførekompensasjon for disse relaterte forholdene. Imidlertid begrenset VA i 2002 lovens myndighet til bare de veteranene som kunne gi ordre om "støvler på bakken" i Vietnam. Som et resultat ble veteraner som tjenestegjorde i farvannet utenfor kysten av Vietnam tvunget til å sende inn individuelle krav til VA for å gjenopprette fordelene deres, som deretter avgjøres fra sak til sak. Etter 40 år eksisterer ikke lenger bevisene som trengs for at disse veteranene skal oppnå fordeler.
HR 543, Blue Water Navy Vietnam Veterans Act av 2013, har nå 251 medsponsorer og trenger din støtte.
Dette er nok til at en utslippsbegjæring kan tvinge den til husets etasje. Dette ville vært en pinlig situasjon for denne komiteen. Etter 14 år med å ha blitt fratatt rettighetene av Department of Veterans Affairs, fortjener Blue Water Navy sin dag i husets etasje for en avstemning.
Anslaget er at 30,000 XNUMX veteraner fra Blue Water Navy blir nektet helsehjelp i dag. Med fiaskoen denne nasjonen står overfor med dødsfallene til veteraner i omsorgen for DVA, la oss ikke legge til tellingen.
Jeg vet ikke hvor spam kom inn i dette bildet. Blue Water Navy Vietnam Veterans Association er en ideell organisasjon som gir viktig informasjon om Agent Orange/Blue Water Navy-spørsmålet. Vel så det være.
Med all respekt til forfatteren, hvis synspunkter i dette stykket jeg generelt støtter, må jeg ta et problem med hennes følgende, ubegrunnede uttalelse:
"Styrken til opprøret til bakketropper fikk militæret til å gå over til en luftkrig."
Jeg tjenestegjorde som infanterist i Vietnam under det siste hele året av den amerikanske okkupasjonen i 1972. Selv om antallet «fraggings», narkotikabruk og andre disiplinære problemer økte radikalt i den amerikanske hæren i løpet av krigens siste måneder, var det ganske enkelt var ikke noe «opprør av bakketropper».
Omfanget av militærets «skifte til en luftkrig», hvis et slikt skifte i det hele tatt skjedde, skyldtes det raskt minkende antallet amerikansk infanteri som ble utplassert i feltet på grunn av politikken med troppetilbaketrekking kunngjort i 1969 og den samtidige «vietnamiseringen». " av bakkekrigen.
Faktisk var det en massiv økning i amerikanske luftangrep under påskeoffensiven i 1972, ikke forårsaket av et amerikansk troppeopprør, men av den nesten katastrofale, tredelte NVA grenseoverskridende offensiven inn i Sør-Vietnam (vanligvis ukjent eller ukjent av de som ikke husker tilstede i Vietnam på den tiden).
Når det er sagt, begynte små enheter noen ganger å svikte bestillinger. Jeg tjenestegjorde kort med en peleton som hadde kommet til USAs nattnyheter da mennene nektet å ta en lastebilkonvoi inn i et sterkt minelagt og boobyfanget område, og foretrakk å vente i stedet på luftinnsetting med helikopter. Ved en tidligere anledning nektet også enkelte medlemmer av et av våre søsterselskaper i 101st Airborne Division å deployere til et notorisk farlig område, selv om resten av selskapet etterkom ordren om å gjøre det.
Men igjen, det var ikke noe generelt «opprør av bakketropper» i Vietnam, langt mindre et sterkt. Hadde noe slikt skjedd blant de svært få bataljonene av gjenværende infanteri (så sent som i juni 1972 da jeg kom tilbake til USA), ville jeg ikke bare visst ha visst om det, men jeg ville sannsynligvis ha sett det første hånd. Troppemoralen var forferdelig lav, men den hadde ikke sunket til nivået av generelt mytteri. Jeg sier dette ikke av stolthet, men bare for å sette rekorden rett.
Jeg er helt enig med forfatteren i at vi bør motstå alle forsøk på å hvitvaske den forferdelige historien til Vietnamkrigen, men vi bør vokte oss mot å finne opp historie som aldri skjedde i vårt forsøk på å huske hva som gjorde.