Guantanamos tvangsfôring utfordret

eksklusivt: I den kafkaske verden av Guantanamo blir selv innsatte som er frigitt for løslatelse holdt på ubestemt tid, og hvis de prøver å drepe seg selv via sultestreik blir de brutalt tvangsmatet for å holde dem i live. Til slutt konfronterer en amerikansk domstol om tvangsmatingen kan gjøres mer humant, rapporterer Ray McGovern.

Av Ray McGovern

I den første rettssaken som veide lovligheten av metoder for tvangsmating i Guantanamo Bay-fengselet, har amerikanske regjeringsadvokater forsøkt å nedverdige leger og tilbakevise medisinske vurderinger angående beste praksis og etikk for behandling av innsatte som har engasjert seg i sultestreik for å protestere mot deres fengsling på ubestemt tid. , ofte etter å ha blitt klarert for utgivelse.

Saken for dommer Gladys Kessler i Washington DCs tingrett involverer Abu Wa'el Dhiab (43), en syrer som drev en vellykket virksomhet i Afghanistan før USA invaderte for 13 år siden. Han flyktet, sammen med sin kone og fire barn, til Pakistan hvor politiet grep ham og overførte ham til USA sannsynligvis for en stor dusør, som vanlig praksis.

Sommeren 2002 ble Dhiab brakt til Guantanamo Bay hvor han ble holdt uten siktelse eller rettssak. Selv om Dhiab ble frigitt for løslatelse i 2009, forblir han i det beryktede fengselet og bruker sultestreiker for å protestere mot sin kafkaske tilværelse. Som svar på sultestreikene har han i likhet med andre innsatte blitt grovt fjernet fra cellen sin og festet til en stol mens slanger blir tvunget ned i halsen for å mate ham.

Det er måten tvangsfôringsprosessen utføres på som først og fremst er på tale i Dhiabs tilfelle, inkludert de tvungne celleekstraksjonene og «fempunktsstolen» der hodet og lemmene bindes fast under fôringen.

Reprieve, en britisk-basert menneskerettighetsorganisasjon, la inn en rettsutfordring mot Dhiabs behandling med noen av de juridiske trefningene om hvorvidt publikum skal få se video av Dhiab som blir dratt fra cellen sin og tvangsmatet en eller to ganger om dagen, totalt 1,300 ganger, ifølge hans advokat. I juni grep 16 nyhetsorganisasjoner inn Dhiab mot Obama søker etter videoer av Dhiabs behandling.

Mens regjeringen hevdet at båndene må holdes hemmelige for å beskytte nasjonal sikkerhet, fant dommer Kessler at regjeringens argumenter var "uakseptabelt vage, spekulative, mangler spesifisitet eller er rett og slett usannsynlige." Den 3. oktober avgjorde dommer Kessler at uklassifiserte versjoner av videoene kan «legges inn på den offentlige dokumentet». Dette var et stort tilbakeslag for regjeringens advokater.

Anklage vitnet

Til tider i sine forsøk på å nedvurdere legenes vitnesbyrd, så det ut til at junior-varsity-teamet av Obama-administrasjonsadvokater øvde på mer lukrativt post-regjeringsarbeid med medisinsk feilbehandling, og prøvde ut karaktermord og lignende taktikker.

Riktignok ville det ha krevd et myndighetsuniversitet eller, bedre, et all-star juridisk team for å kryssforhøre respekterte psykiatere som Steven Xenakis, en pensjonert brigadegeneral, som fortalte retten mandag at fengselsmilitær tilsynelatende overstyrte forsvarlige medisinske avgjørelser mht. Dhiab.

Xenakis sammen med Sondra Crosby, MD, en førsteamanuensis i medisin ved Boston University malte et dystert bilde av utbredelsen av straffetiltak skilt fra beste medisinske praksis ved Guantanamo. Regjeringsadvokatene forsøkte deretter å diskreditere Xenakis ved å antyde bredt at Xenakis var upålitelig fordi han forlot hæren midt i en etterforskning, en slentre som Xenakis umiddelbart ble lagt til hvile.

Så, på tirsdag, gikk det så dårlig for statsadvokatene at jeg nesten syntes synd på dem. Alle fire av dem med en bullpen på seks til ble utkonkurrert av Reprieves myke stjernevitne, Steven Miles, MD, ved University of Minnesotas Center for Bioethics.

Med sin upåklagelige legitimasjon kan Miles samtidig være undervurdert og brutal i sin kritikk av Guantanamo-fengselets blide ignorering av beste medisinske praksis. For eksempel sa han at han ble "overrasket" over å høre at et olivenoljesmøremiddel ble brukt på ernæringsrørene som ble brukt på sultestreikende fanger fordi olivenolje kan forårsake kronisk inflammatorisk lungebetennelse hvis den når lungene. Den resulterende tilstanden er vanskelig å oppdage, da den kan vises år senere på røntgenbilder som ser ut som tuberkulose eller lungekreft.

«Det er rett og slett ingen debatt om dette. All medisinsk litteratur jeg har funnet sa at smøremidlet måtte være vannløselig, sa Miles.

Jeg hadde lagt merke til at regjeringens advokater under presentasjonen av saken hadde vist lysbilder som indikerte at bruken av olivenolje ble stoppet i juni, og da retten tok en pause spurte jeg Dr. Miles hvorfor. "Fordi jeg ble ballistisk så snart jeg fant ut om det," sa han med en stemme som var mye høyere enn den normalt tilbakeholdne han vitnet i.

Ifølge Guardians Spencer Ackerman har kaptein Tom Gresbach, en talsmann for Guantanamo, bekreftet at tvangsmatingene nå bruker vannbasert smøremiddel. Han forklarte at endring ble gjort "for å eliminere risikoen, om enn minimal, for at olivenolje kommer inn i bronkialtreet og lungene, og dermed muligens forårsake sykdom."

Kryssavhør av Dr. Miles viste seg å være en fåfengt øvelse, og regjeringens advokater sluttet snart å prøve. Jeg kunne nesten høre lettelsens sukk da han dro med bagasjen. Jeg fant meg selv som skulle ønske han var i stand til å bli lenger; Jeg hadde en forutanelse om at regjeringens advokater kunne prøve å bestride vitnesbyrdet hans i hans fravær. Frykten min var berettiget.

Trygg selv for små barn

Jeg fant det merkelig at ikke før Dr. Miles hadde forlatt, begynte regjeringen å nedverdige vitnesbyrdet hans. Det så bare ut til at hvis regjeringen skulle prøve å stille hans vitnesbyrd til retten, burde dette ha blitt gjort mens han fortsatt var der. En av Reprieve-advokatene protesterte, men ble overstyrt.

Et av problemene som Dr. Miles tok opp tidligere var diameteren på materøret, noe som indikerer at røret på 8 til 10 "fransk" størrelse (3.3/3.6 millimeter i diameter) - trengte for å gjøre en 90-graders sving på baksiden av halsen - var en av flere grunner til at hyppig innsetting kunne forårsake traumer og infeksjon.

Kort tid etter at Dr. Miles hadde forlatt rettssalen, hevdet en av de unge regjeringsadvokatene: "Det Dr. Miles sa [om rørene] var usant." Advokaten laget et diagram fra Brown University om bruk av slike rør for små barn. I følge diagrammet er bruk av et "fransk" rør i størrelse 8 eller 10, som er det myndighetene sier brukes med internerte, passende praksis med små barn.

Hvor er Dr. Miles, tenkte jeg, for å svare på det? Det så imidlertid ut til at han kan ha blitt varslet om regjeringens manøver og returnert. Jeg så til den andre siden av rettssalen og der var han.

Han hvisket til en av Reprieve-advokatene, og foreslo tilsynelatende at Reprieve skulle be om et par minutter for motbevisning, siden det ville være alt det ville ta for ham å vise den uskyldige naturen til bevisene som regjeringsadvokater presset på.

Det var sent på ettermiddagen og vi hadde gått uten stopp i to timer. Dommer Kessler var motvillig til å la Dr. Miles komme tilbake på tribunen, men ga ham til slutt «fem minutter». På sin karakteristiske undervurderte måte avslørte han myndighetenes chikaneri.

Brown University-diagrammet hadde ingenting å gjøre med mating, ingenting å gjøre med å sette noe inn et barn. Det hadde å gjøre med et kirurgisk inngrep med flere bruksområder knyttet til å sette inn en slange for å suge mageinnhold ut av kroppen til et barn. Og for det var en bredere diameter eller boring mer effektiv.

Oj var uttrykket ved bordet til regjeringsadvokater. "Ønsker regjeringen å kryssforhøre?" spurte dommer Kessler. «Ingen kryssforhør», var svaret.

Skam, tenkte jeg; gjenspeiler disse herrene i de svarte draktene bevisst Dick Cheneys "mørke side" for å så forvirring i retten? Får de betalt av skatten min?

Asymmetrisk krigføring?

Pluss en endring: Regjeringsadvokatenes gjentatte insistering på tirsdag om at Dhiab ble matet bare for å redde livet, brakte et tilbakeblikk til åtte år siden da to dusin Guantanamo-fanger prøvde å sulte seg i hjel. De ble festet på bårer og plastrør ble tvunget gjennom nesen deres for å tvangsmate nok næring til å holde dem i live, for ikke at Bush-administrasjonen skulle bli flau over deres død.

Men den 10. juni 2006 begikk tre fanger grov ulydighet ved å henge seg selv, de første vellykkede selvmordene etter 41 forsøk fra rundt 25 individuelle internerte.

De tre som tok livet av seg selv pådro seg vreden til daværende Guantanamo-kommandør, kontreadm. Harry B. Harris, Jr., som kunngjorde at selvmordene var «ikke en handling av desperasjon, men en handling av asymmetrisk krigføring mot oss». I en lignende ånd sa Colleen Graffy, assisterende assisterende utenriksminister for offentlig diplomati, til BBC at selvmordene "absolutt (er) et godt PR-grep for å tiltrekke oppmerksomhet."

Hvor fint at Obamas advokater stopper de i Guantanamo som tar så stor vare på å forhindre enhver skamplett på vårt lands Guantanamo-forvaringsregime som kan følge av at en fange rømmer på en så ulydig måte. Grotesk er ordet som stadig dukket opp i tankene mine, da jeg så regjeringsadvokatene i aksjon mandag og tirsdag. Vitneforklaring forventes å være ferdig onsdag.

Selv om denne saken er fokusert på tvangsmating av Guantanamo-innsatte, er bakteppet den fortsatte eksistensen av dette underjordiske fengselet som president Barack Obama lovet å stenge, men som kongressen har insistert på skal holdes åpent.

Da den offentlige rettssaken startet på tirsdag, fjernet den ukuelige rettferdighetsadvokaten Eve Tetaz jakken for å avsløre en oransje T-skjorte med «SHUT DOWN GUANTANAMO» foran og «STOPP TORTURE; WWW.WITNESS AGAINST TORTURE.ORG” på baksiden. Men oransje T-skjorter var tilsynelatende et brudd på rettssalens etikette, og etter en kort krangel ble Eve fjernet.

Vi fikk ut et løfte fra vakten om at hun skulle få komme tilbake i rettssalen, men i stedet ble hun kastet ut av bygningen. Vi fikk senere vite at hun ble spart for "tvungen celleekstraksjon"-behandling. Eva ble bare satt i håndjern, og så, med falsk omsorg, frigjorde Federal Protective Service, etter å ha vellykket beskyttet oss alle mot Eva, henne nedlatende til å gå hjem og ikke synde mer.

Ellers har dommer Gladys Kessler gjort oss en stor tjeneste ved å insistere på det Dhiab mot Obama være en vesentlig åpen sak, slik at selv vanlige folk som deg og meg kan gå og se på. Den mer skremmende oppgaven er å finne måter å fortelle våre medborgere hva vi har sett.

Hvis noe kvalifiserer for beskrivelsen av en gnagende byll, gjør Guantanamo det. Vi gjør klokt i å følge Dr. Martin Luther Kings diktum (i hans brev fra Birmingham City Jail) om hvordan vi skal håndtere byller:

«Som en byll som aldri kan kureres så lenge den er tildekket, men som må åpnes med all sin pussflytende stygghet for de naturlige medisinene av luft og lys, må urettferdighet avsløres, med all spenningen dens eksponering skaper, for å lyset av menneskelig samvittighet og luften av nasjonal opinion før den kan helbredes.»

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en forlagstjeneste for den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. I 30 år var han infanteri-/etterretningsoffiser i hæren og deretter CIA-analytiker; han er nå i styringsgruppen for veteranetterretningseksperter for tilregnelighet (VIPS).