PRISMs kontroversielle forløper

Fra arkivet: Richard L. Fricker, en modig journalist og hyppig skribent ved Consortiumnews, døde 12. september av hjertesvikt. Blant Frickers viktige arbeid var hans undersøkelse av den amerikanske regjeringens PROMIS-programvare som gikk foran NSAs Orwellian PRISM, som Fricker bemerket i juli i fjor.

Av Richard L. Fricker (Opprinnelig publisert 11. juli 2013)

Lenge før Edward Snowdens påstander eller avsløringer om at National Security Agency og Central Intelligence Agency overvåket og sporet Internett, mobiltelefoner, e-poster og annen elektronisk kommunikasjon de kunne få tak i ved hjelp av et program kjent som PRISM, eksisterte det. PROMIS [Aktors styringsinformasjonssystemer].

PROMIS ble designet på slutten av 1970- og 80-tallet for å bringe Justisdepartementets straffesaksbehandling fra den mørke middelalderen inn i lyset av dataalderen. Våren 1981 hyllet Reagan-administrasjonen PROMIS som en av rettshåndhevernes største eiendeler. I 1983 hadde PROMIS forvandlet seg til etterretningsinnsamlingens storhet. Det var ikke toppmoderne det var kunsten.

I løpet av de påfølgende tiårene rapporteres PROMIS å ha blitt brukt av DOJ, CIA, NSA og flere utenlandske etterretningsbyråer, inkludert Israels Mossad. Eierskapet til PROMIS har vært gjenstand for føderale rettsmøter og en kongressundersøkelse.

Mulighetene til PROMIS som et datainnsamlings- og sporingsprogram har aldri vært en hemmelighet. Men den eneste diskusjonen om PROMIS har handlet om tyveri og svartebørssalg. Verken domstolene eller kongressen har noen gang spurt om personvernspørsmål eller programmets etikk. Det har ikke vært noen riving av politiske kapper som sett med Snowden-saken. Faktisk har funksjonen til PROMIS blitt diskutert i åpen rett og ulike offentlige arenaer.

PROMIS er et sporingsprogram med forbedringer av Washington, DC-baserte Inslaw Inc., eid av Bill og Nancy Hamilton. PROMIS ble utviklet under et tilskudd fra Law Enforcement Assistance Administration [LEAA]. Bill Hamilton var ansatt i NSA i seks år. Han forlot byrået i 1966.

PROMIS ble designet for å spore den enorme mengden straffesaker som hoper seg opp på DOJ-kontorer over hele landet. Bill Hamilton fortalte i et intervju for denne historien: "Det var alltid et sporingsprogram. Den ble designet for å holde oversikt over saker på lokale amerikanske advokatkontorer, som betyr gateforbrytelser, holde oversikt over de planlagte hendelsene i retten, hva som faktisk finner sted, hvem som er der, vitner, politifolk, konklusjoner, domfellelser, frifinnelser, hva som helst. ”

Da LEAA ble oppløst i de sene dagene av Carter-administrasjonen, dannet Hamiltons Inslaw og begynte å gjøre endringer i det offentlige domene PROMIS. Kortversjonen av historien: Som opprinnelig designet, kjørte PROMIS bare på 16-biters datamaskiner, men ved å bruke sine egne midler konverterte INSLAW programmet til å kjøre på 32-bit VAX-datamaskiner som var enorme for sin tid.

Reagan-administrasjonen var veldig opptatt av Inslaw-versjonen av PROMIS. I mars 1982 ble Inslaw tildelt 9.6 millioner dollar for å installere programmet i 20 amerikanske advokatkontorer, med ytterligere installasjoner i de resterende 74 kontorene, hvis det lykkes. Dette ville være den siste regjeringskontakten Hamiltons ville få, ikke fordi systemet feilet tvert imot, det var for vellykket.

Hamilton forklarte: "Vi utviklet det opprinnelig bare for påtalemyndighetene. Men noen av våre brukere ønsket å få det delt med domstolene og politiet. Så programvaren ble utviklet for å gjøre den tilpasningsdyktig. Ved å gjøre det svært tilpasningsdyktig, var et biprodukt å gjøre det brukbart for sporing utenom påtalemyndigheten, og det gjorde det tilpasningsdyktig helt utenfor strafferettssystemet.»

Det ble åpenbart med den siste runden med modifikasjoner ethvert datasystem kunne integreres i PROMIS. Og disse datasystemene kan samhandle, det vil si kombinere med hverandre og danne en massiv sporingsdatabase over mennesker via offentlige dokumenter som fødsels- og dødsattester, lisenser, boliglån, søksmål eller noe annet som er lagret i en database. PROMIS kunne også spore banktransaksjoner, våpenforsendelser, kommunikasjon, flydeler igjen, alt som er lagret i en database.

Med oppdagelsen av disse nye egenskapene begynte Inslaws problemer. Uvitende hadde Hamiltons begitt seg ut på en odyssé slynget seg fra Det hvite hus og hjertet av Reagans indre sirkel, konkursdomstol, en kongressetterforskning, hemmelige informanter, CIA, NSA og Mossad.

Odysseen begynte i februar 1983 da Dr. Ben Orr, en israelsk aktor, kom til Hamiltons kontor for en demonstrasjon. Han dro, la aldri inn en bestilling og ble aldri sett igjen. Dette var bare en av de mange demonstrasjonene selskapet ga potensielle kunder og pressen. Det var ikke noe hemmelighetsdeksel om PROMIS eller dets evner.

Kort tid etter Dr. Orrs besøk, avsluttet DOJ betalinger til Inslaw, men nektet å returnere programvaren. Selskapet fant snart [juni 1986] veien til konkursretten. Inslaw la frem påstanden om at DOJ hadde stjålet programvaren deres og gjort en felles innsats for å drive dem ut av virksomheten. Konkursdommer George Bason var enig.

I en 216-siders uttalelse levert i 1987, skrev dommer Bason at DOJ brukte "lureri, svindel og bedrag" for å stjele PROMIS. Han ble senere overkjent av DC District Court of Appeals på jurisdiksjonsgrunnlag. En tidligere tingrett støttet hans funn om at PROMIS var stjålet. Bason ble en av de svært få konkursdommerne som ikke ble gjenoppnevnt.

Etter hvert som PROMIS-odysseen fortsatte, begynte det å dukke opp informasjon om at DOJ hadde gitt NSA og CIA den forbedrede 32-bit PROMIS. Det begynte å sirkulere historier om at venner av Reagan-administrasjonen solgte svartemarkedsversjoner av PROMIS til alle som var villige til å betale prisen.

Gang på gang ble sannheten til statsansatte satt i tvil. I 1989 startet lederen av House Judiciary Committee, representant Jack Brooks, D-Texas, det som skulle bli en treårig etterforskning av tyveriet av PROMIS og DOJs innsats for å drive INSLAW ut av virksomheten.

Brooks-rapporten datert 11. august 1992 var ikke bare enig i Basons funn, men gikk videre: «Høye myndighetspersoner var involvert personer vitnet under ed om at Inslaws PROMIS-programvare ble stjålet og distribuert internasjonalt for å gi økonomisk gevinst og for å fremme etterretning og utenlandsk politiske mål."

Rapporten inkluderer skarpe kommentarer om tidligere justisminister Richard Thornburgh og flere rangerte DOJ-ansatte. Brooks anbefalte et forlik med Inslaw-krav om erstatning og utnevnelse av en spesiell aktor. Ingen av delene skjedde. Brooks sa i et intervju den gangen, "[Inslaw] ble herjet av justisdepartementet." De ble, sa han, "behandlet som hunder."

På dette tidspunktet overrasket ingenting i rapporten Hamiltons. Syv måneder tidligere hadde de oppdaget at deres besøkende fra 1983, Dr. Ben Orr, faktisk var Rafi Eitan, sjef for den israelske forsvarsstyrkens [IDF] antiterror-etterretningsenhet. De fikk videre vite at han forlot Washington med en kopi av PROMIS.

DOJ-forklaringen var at han fikk 16-bitsversjonen, ikke den nye forbedrede 32-biters VAX-versjonen. Spørsmålet vil være: hvorfor underskuddet? Og hvorfor vise frem den overlegne 32-biters VAX-versjonen og så bare tilby den billigere modellen? DOJ har aldri svart på spørsmålet.

Gjennom alt dette overlevde Inslaw; Irland installerte PROMIS for saksbehandling, for å spore landjournaler og i bankkredittsystemet. Hamilton bemerket at hver kredittkorttransaksjon spores av PROMIS. Nederland bruker programmet til å holde oversikt over alle de innsatte i fengselssystemet deres. Byen Roma har PROMIS til bruk på skattekontoret deres. Faktisk blir PROMIS lovlig brukt i flere land rundt om i verden.

Ulovlig? Hvem vet. Den kanadiske regjeringen skrev en gang Inslaw og ba om en bruksanvisning. Inslaw solgte aldri PROMIS til Canada. En lignende hendelse dukket opp med Litauen da et medlem av parlamentet ba om hjelp med PROMIS-programmet. I hvert tilfelle, når de ble fortalt at de kan ha en bootleg-versjon, var svaret at det måtte være et annet LØFTE. Til dags dato har Inslaw aldri mottatt en krone for noen statlige anbefalte oppgjør, noen så høye som 50 millioner dollar.

Hamilton har avvist å antyde at PROMIS var frontløperen til PRISM. Han sa rett ut i intervjuet til denne artikkelen at hans eneste informasjon om PRISM er fra nyhetskontoer.

Uavhengig av Inslaw-saken, er PROMIS fortsatt der ute, og sporer fortsatt hva mesterne krever. Og fortsatt, den dag i dag, har ingen i regjering eller på annen måte spurt, ikke om hva PROMIS kan gjøre, men snarere hva is LØFTER å gjøre, for hvem og hvorfor.

PROMIS har slitt i etterretningshulene i nesten 30 år, det er mye dataforbruk, det er mye sporing. Hvor er PROMIS-dataene? Sammenlignet med 30 år med informasjonsinnhenting og sporing av PROMIS, kan PRISM betraktes som ekvivalent med digital overstadig drikking.

Richard L. Fricker var basert i Tulsa, Oklahoma. Hans last bok, Krigens siste dag, er tilgjengelig på https://www.createspace.com/3804081.