Utvikle Nixons Vietnam 'forræderi'

eksklusivt: Ut av Watergate-skandalen kom en favoritt mainstream-medie som sa: "dekningen er alltid verre enn forbrytelsen." Men MSM forsto ikke hva den virkelige forbrytelsen var eller hvorfor president Nixon var så desperat, som James DiEugenio forklarer i gjennomgangen av Ken Hughes' jager skygger.

Av James DiEugenio

Et av USAs store politiske mysterier fortsetter å komme i skarpere fokus: Saboterte Richard Nixon president Lyndon Johnsons fredssamtaler i Vietnam i 1968 for å vinne det valget, og førte Nixons frykt for eksponering til at han opprettet innbruddsteamet som ble tatt i Watergate i 1972?

Biter av dette puslespillet begynte å falle på plass selv i sanntid da Beverly Deepe, Christian Science Monitors Saigon-reporter, fikk nyss om Nixons forræderi før valget i 1968, selv om redaktørene hennes spøkte artikkelen hennes da de ikke kunne få bekreftelse i Washington. [Se Consortiumnews.coms "The Almost Scoop på Nixons «Forræderi».“]

I de påfølgende årene begynte andre journalister og historikere å sette sammen konturene av Nixons fredsforhandlingssabotasje med historien som fikk sin første store skvett av oppmerksomhet da Seymour Hersh refererte til den i sin biografi fra 1983 om Henry Kissinger, Prisen på kraft.

Så, i 2012, oppdaget etterforskningsreporter Robert Parry at Johnsons lenge savnede fil om Nixons operasjon i 1968, som senere ble overført til Johnson-biblioteket, bidro til å forklare et annet mysterium: hvorfor Nixon startet sin rørleggeroperasjon i 1971 og dermed satt i gang en serie innbrudd som førte til Watergate-skandalen i 1972.

Nixon hadde blitt fortalt av FBI-direktør J. Edgar Hoover at Johnson hadde bevis fra avlyttinger om Nixons fredsforhandlingssabotasje, men en skremt Nixon kunne ikke finne filen hvis fravær ble kritisk etter at Pentagon Papers historie om Vietnamkrigen ble lekket i 1971. Nixon visste at det var en potensiell oppfølger et sted som kunne avslutte presidentskapet hans. [Se Robert Parry's Amerikas stjålne narrativ.]

Nå har journalist Ken Hughes, en bosatt stipendiat ved Miller Center ved University of Virginia, fylt ut historien enda mer i sin nye bok, Chasing Shadows: The Nixon Tapes, the Chennault Affair and the Origins of Watergate.

Johnsons fredsinitiativ

Hughes begynner sin bok med den dramatiske dagen 31. mars 1968, da president Johnson kunngjorde på nasjonal TV at han ikke ville stille til gjenvalg den høsten. Eller, som han sa det, "Jeg skal ikke søke, og jeg vil ikke godta, nominasjonen av mitt parti for en ny periode som din president."

Men Johnson sa noe annet: han hadde til hensikt å avslutte Vietnamkrigen før han forlot Det hvite hus. Siden valget i 1964 hadde Johnson overvåket en massiv militær opptrapping av krigen, satt inn 550,000 XNUMX amerikanske soldater i teateret og bestilt den største bombekampanjen i krigføringens historie, kalt «Rolling Thunder».

Til tross for alt blodbadet, konkluderte Johnson til slutt med at en militær seier i Vietnam var illusorisk. Han kunngjorde derfor et begrenset bombestopp over 90 prosent av Nord-Vietnam og lovet fullstendig bombestopp dersom nordvietnameserne ville vise en viss gjensidig tilbakeholdenhet.

Selv om mange kritikere av Vietnamkrigen var tvilende til Johnsons fredsinitiativ, er den historiske oversikten nå klart at Johnson var oppriktig om planen sin. Han ønsket at fredssamtalene skulle begynne så snart som mulig. Han søkte en amerikansk exit-strategi.

Som Hughes bemerker, hadde det alltid vært rådgivere rundt Johnson som fortalte ham at det var nytteløst å kjempe i Vietnam. Så tidlig som i 1964 ga senator Richard Russell, D-Georgia, råd til sin tidligere protégé: «Det er ikke så viktig. Jeg har aldri ønsket å bli rotet der nede. Jeg er ikke enig med de hjernetroendene som sier at denne tingen har en enorm strategisk og økonomisk verdi, og at vi vil miste alt hvis vi mister Vietnam.»

Russell sa at problemet var hvordan man kom seg ut av Vietnam uten å se svak ut, et dilemma som Johnson, en klassisk kald kriger som trodde på Domino-teorien, ikke kunne overvinne. Men krigens meningsløshet og dens politiske skade hadde blitt tydelig for Johnson ved tidspunktet for Viet Congs Tet-offensiv i januar-februar 1968, noe som førte til hans beslutning om å trekke seg fra presidentvalget og hans plan om å avslutte krigen.

Johnson forsøkte også å være rettferdig mot de store kandidatene som stilte for å erstatte ham: visepresident Hubert Humphrey, tidligere visepresident Richard Nixon og uavhengig kandidat, guvernør George Wallace i Alabama. Johnson lovet å holde dem like informert om utviklingen i fredsprosessen. Og, skriver Hughes, at så langt den deklassifiserte posten avslører, holdt Johnson det løftet.

Nixons dilemma

Men det politiske problemet fra Johnsons fredsinitiativ ble snart akutt for Nixon, som forble bitter over hans knappe tap mot John Kennedy i 1960. I løpet av sensommeren 1968 hadde Nixon et stort forsprang på Humphrey, og økte til omtrent 15 poeng etter den katastrofale Demokratisk konvensjon i Chicago.

Men Nixon erkjente at demokratene sannsynligvis ville forene seg, spesielt hvis anti-krigsfraksjonen trodde at Johnson gjorde fremskritt med en fredsavtale. Humphrey begynte også å nå ut til misfornøyde demokrater med stadig tydeligere tilnærmelser om å løse krigen. Hvis Johnson kunne levere på full bombingstopp og starten på en amerikansk tilbaketrekning, kan Nixon igjen bli nektet sin drøm om presidentskapet.

Uansett hva man mener om Richard Nixon, hadde mannen det (fortjente) ryktet som en fullkommen infighter på den politiske arena. Dette gikk tilbake til hans smøring av kongressmedlem Jerry Voorhis i 1946, hans 1948-50 ødeleggelse av utenriksdepartementets diplomat Alger Hiss fra Nixons sete i House Committee on Un-American Activities, og hans tjæring av senatorskandidat Helen Gahaghan Douglas i 1950. I Faktisk, på nå avklassifiserte Nixon-bånd som Hughes siterte, innrømmer Nixon at han uetisk hadde tilgang til storjuryforhandlingene mot Hiss, og han brukte dem til å dømme Hiss i pressen før rettssaken.

Dermed kan Nixon ha sett på Johnsons fredsinitiativ som bare enda en politisk hindring å overvinne. Og Nixon hadde i sitt kampanjeapparat personer som China Lobby-figuren Anna Chennault som kunne senke Johnsons forhandlinger ved å få den sørvietnamesiske regjeringen til å holde seg unna Paris-forhandlingene.

Anna Chennault var enken etter den legendariske Flying Tigers-piloten Claire Chennault, som var 32 år eldre enn henne da de giftet seg i 1947. Chennaults var en del av Kina-lobbyen, kampanjen som utslettet president Harry Truman og demokratene for å «tape Kina». til kommunistene i 1949. Chennaults led også økonomisk med Kinas fall siden de planla å drive det CIA-relaterte flyselskapet Civil Air Transport under Chiang Kai-shek, men operasjonen ble tvunget til å flytte til Taiwan.

Chennaults og Kina-lobbyen var ganske effektive til å fremstille demokratene som myke mot kommunismen i valget i 1952. Chennault døde i 1958, men enken hans forble aktiv i republikansk politikk og i Washingtons sosiale liv. Hun leide en suite på Watergate Hotel og ble grunnlegger av Flying Tiger Line, en lasteoperasjon.

Hjelper Nixon 

På grunn av sin politiske effektivitet, hennes rikdom og status som kvinnelig etnisk, ble Anna Chennault involvert i Nixon-kampanjen i 1968 under kampanjesjef John Mitchell. Hun var medformann for Women's Advisory Committee og samlet inn over $250,000 XNUMX til Nixon, den høyeste summen av en kvinnelig pengeinnsamling.

I begynnelsen av juli 1968 var Anna Chennault allerede i kontakt med Bui Diem, den sørvietnamesiske ambassadøren til USA, om hennes arbeid for Nixon-leiren, ifølge et notat av Nixons utenrikspolitiske rådgiver Richard Allen, sitert av Hughes.

I memoarene hennes fra 1980, Utdannelsen til Anna, Chennault beskrev også et møte i New York City som involverte henne selv, Bui Diem, Nixon og Mitchell 12. juli 1968, en sammenkomst bekreftet av Bui Diems memoarer, I historiens kjeft. På dette møtet salvet Nixon Anna Chennault, «den eneste representanten mellom den vietnamesiske regjeringen og Nixon-kampanjens hovedkvarter».

Som bakkanalen mellom Nixon-kampanjen og den sørvietnamesiske regjeringen, sendte Chennault en rekke meldinger til Bui Diem, president Thieu og andre høytstående embetsmenn i Saigon og lovet dem en bedre avtale hvis Nixon vant. Chennault fortalte Thieu gjennom Diem at Johnsons fredssamtaler rett og slett var et knep for å få Humphrey valgt til president og at Humphrey motsatte seg amerikaniseringen av krigen.

Chennault indikerte at Nixon favoriserte mer direkte amerikansk intervensjon, et tiltalende budskap å formidle til Thieu fordi uten amerikansk støtte kunne ikke Thieus regime vare lenge mot Viet Cong og nordvietnameserne.

Nixons forsikringer

Mens Nixon satte i gang planen sin for å forstyrre fredsforhandlingene, fortsatte Johnson å orientere alle tre kandidatene. Den 26. juli fortalte Johnson dem at han presset på for å ha en firepunktsforhandling ved bordet, som involverer USA, Nord-Vietnam, Thieus regjering og National Liberation Front (NLF), den politiske armen til Viet Cong.

Nixon forsikret Johnson om at han var i full støtte til fredsinitiativet og at presidentens utsendinger i Paris burde kunne snakke med den amerikanske regjeringens tillit og autoritet. Nixon sa at ingenting skulle gjøres på den politiske arenaen som kan undergrave innsatsen.

Hughes viser Nixons hyklerske side igjen når han peker på Nixons aksepttale på GOP-konferansen i Miami i august, og sa: «Vi håper alle at det er en sjanse for at nåværende forhandlinger kan bringe en hederlig slutt på den krigen, og vi vil ikke si noe under denne kampanjen som kan ødelegge den sjansen. "(Kursiv lagt til)

I mellomtiden begynte Humphrey å gjenoppbygge den knuste demokratiske enheten å antyde at fred var mulig og at amerikanske tropper kunne komme hjem allerede i 1969. Johnson svarte med å si at selv om alle håpet å se den dagen troppene kom hjem kunne ingen forutse. når den dagen skulle komme. Han la til: "Vi er der for å bringe en hederlig, stabil fred til Sørøst-Asia, og ikke mindre vil rettferdiggjøre ofrene som våre menn har dødd for."

Senere gikk Humphrey enda lenger og sa at han ville stoppe bombingen for godt til gjengjeld for forhandlinger i god tro fra nord. Selv om Humphreys offentlige fredssamtale irriterte Johnson, hjalp det visepresidenten med å kutte inn i Nixons en gang formidable ledelse, det som hadde vært en margin på 15 poeng, krympet til 8 poeng. Innsatsen for Nixon ble hevet.

Den første advarselen som Johnson fikk om Nixons sabotasje av fredsforhandlingene kom fra Wall Street. I slutten av oktober fortalte bankmannen Alexander Sachs til utenriksdepartementets embetsmann Eugene Rostow at Nixon varslet sine allierte på Wall Street om at han hadde en plan om å "blokkere" Johnsons fredssamtaler, og at de burde plassere sine investeringssatsinger deretter. [Se Consortiumnews.coms "Å tjene på Nixons Vietnam 'forræderi'.“]

Thieus motstand

Da Eugene Rostows informasjon ble gitt til Johnson av hans nasjonale sikkerhetshjelper Walt Rostow (Eugenes bror), hadde Johnson nettopp fått vite at Sør-Vietnamesisk president Thieu hadde bestemt seg for ikke å sende en delegasjon til Paris for å forhandle.

Johnson hadde også en annen kilde som avslørte at Mitchell, Nixons kampanjesjef, jobbet for å frustrere Johnsons forsøk på fredssamtaler og en våpenhvile. Mitchell hadde blitt hørt for å si ord om at de ville ødelegge disse fredsforhandlingene da de hadde frustrert Johnsons forsøk på å gjøre Abe Fortas til høyesterettssjef.

Johnson avslørte denne informasjonen til sin venn Sen. Russell i en telefonsamtale. Johnson sa at han hadde måter å bekrefte om ryktene var sanne eller ikke. Det han mente var at han kunne bruke overvåkingskreftene til FBI, CIA og NSA for å overvåke visse kommunikasjoner som er nødvendige for å gjennomføre undergravingen av fredsprosessen.

Johnson gjorde nettopp det. NSA plasserte en feil inne på ambassadør Bui Diems kontor i Washington, og CIA gjorde det samme på kontoret til president Thieu i Saigon. Selv om Hughes skriver at disse delvis deklassifiserte kablene fortsatt er sterkt redigert, er det klart fra dem at Johnson fortalte Russell at Anna Chennault var i kontakt med Bui Diem. LBJ var overbevist om at hun var mellomleddet fra Nixon-leiren til de sørvietnamesiske representantene.

NSA-avskjæringer avslørte at ambassadør Bui Diem fortalte Thieu at jo lenger situasjonen trakk ut, jo mer ville den favorisere republikanerne og Sør-Vietnam. Bui Diem la til at han var i direkte kontakt med Nixon-følget, som selvfølgelig betydde Chennault.

Faktisk visste FBI at Chennault hadde besøkt Bui Diem ved ambassaden 30. oktober i 30 minutter. Foruten avlyttingen beordret Johnson FBI til å rapportere om alle som kommer inn eller forlater ambassaden og å følge Chennault. Han ville også ha telefonen hennes avlyttet ved Watergate, men FBI gikk ikke så langt.

For å prøve å presse Nixon til å trekke seg, ringte Johnson den republikanske senatlederen Everett Dirksen og hevdet at han (Johnson) visste hva som foregikk. "Jeg synes virkelig det er et lite skittent basseng for Dicks folk å rote med den sørvietnamesiske ambassadøren og bære meldinger rundt til dem begge, og jeg tror ikke det [amerikanske] folket ville godtatt det hvis det var kjent," Johnson fortalte Dirksen med den implisitte trusselen om å avsløre offentlig det Johnson privat kalte Nixons «forræderi».

Hughes skriver at Johnson aldri fortalte Humphrey spesifikt om hva Chennault gjorde. Han nevnte bare noen innblanding fra "Kina-lobbyen" og "Nixons følge." Johnson viste heller ikke Humphrey etterretningskablene han hadde fra FBI, NSA og CIA.

De siste dagene

Til tross for Johnsons advarsel til Dirksen, stilte ikke Chennault seg. Den 2. november, bare tre dager før valget, ble en annen ambassademelding snappet opp som avslørte at hun ba ambassadør Bui Diem formidle til sine overordnede: «Hold fast, vi skal vinne».

Thieu fulgte opp med å fortelle den sørvietnamesiske lovgiveren at han ville boikotte forhandlingene. Samtidig kunngjorde Nixon at han var blitt forsikret om at fredsforhandlingene ville begynne. Kombinasjonen av de to offentlige kunngjøringene fikk Johnson til å se ut som enten en bedrager eller noen som hadde mistet kontrollen over sine egne forhandlinger (som han hadde).

Søndag 3. november spurte Johnson Nixon om hans kunnskap om den republikanske innblandingen, og Nixon fortalte Johnson at han var fullt og helt bak presidentens forsøk på å få slutt på krigen så raskt som mulig. Nixon ville lyve om sin rolle i sabotasjen til slutten.

Det var en siste vri på historien, som spilte ut dagen før valget. Christian Science Monitors Saigon-korrespondent Beverly Deepe arkiverte en historie basert på hennes lokale kilder som beskrev den republikanske gambiten for å forhindre fredssamtalene. I Washington kjørte Monitors Saville Davis Deepes informasjon forbi Bui Diem, som benektet det, og deretter forbi Det hvite hus.

President Johnson vurderte å bekrefte historien, men rådførte seg med flere av hans topprådgivere nasjonal sikkerhetsrådgiver Walt Rostow, utenriksminister Dean Rusk og forsvarsminister Clark Clifford som alle oppfordret ham til å holde seg stille. Clifford advarte om at hvis historien ble publisert og Nixon fortsatt vant, ville Nixon kanskje ikke være i stand til å lede landet. Da Det hvite hus avviste kommentaren, bestemte Monitor seg for å ikke gå med Deepes scoop.

Humphrey endte opp med å tape valget med mindre enn ett poeng i folkeavstemningen, og lot historien tenke på det smertefulle spørsmålet om avsløringen av Nixons operasjon kan ha kostet ham valget og brakt slutten på krigen år tidligere og reddet utallige liv.

The Watergate Tie-in

Men det var en annen grunn til å avsløre Nixons hemmelige operasjon. Hughes er enig i journalisten Robert Parrys avsløringer for to år siden om at det sannsynligvis var Nixons bevissthet om Johnsons kunnskap om sabotasjen som inspirerte dannelsen av rørleggerne og satte scenen for Watergate-skandalen som ødela Nixons presidentskap.

Etter at Nixon vant valget i 1968, fløy FBI-direktør Hoover til New York for en privat konferanse med Nixon og hans stabssjef HR Haldeman. Under møtet avslørte Hoover avlyttingsoperasjonen beordret av Johnson over Chennault-saken. Men direktøren overdrev omfanget og hevdet at FBI hadde feilet Nixons kampanjefly, noe som ikke var sant. Hoover sa også at FBI hadde avlyttet Chennaults telefon hjemme hos henne, som Johnson hadde søkt, men som ikke ble gjort.

Det kan ha vært en grunn til Hoovers usannheter. Ved å hevde at Nixons fly var blitt avlyttet, kan Hoover ha ønsket at Nixon skulle tro at han selv hadde blitt fanget på bånd direkte involvert i sabotasjeordningen. Det kunne ha fått Nixon til å tro at Hoover hadde noe politisk dødelig på seg. Ved å hype historien undergravde Hoover også en av sine yngre FBI-rivaler, Cartha "Deke" DeLoach, ved å fortelle Nixon at noe av avlyttingen hadde vært DeLoachs idé.

Det Nixon ikke visste var at Johnson fjernet Chennault-filen da han forlot vervet i januar 1969 og betrodde den topphemmelige informasjonen til Walt Rostow, i stedet for å sende den til Johnsons presidentbibliotek i Austin, Texas. Den manglende filen og paranoiaen som ble innpodet i Nixon av Hoovers overdrevne beretning, fikk enorme konsekvenser for historien.

Da Nixon tiltrådte, ga han Haldeman i oppdrag å finne Chennault-filen, en oppgave som ble gitt videre til Thomas Charles Huston, som senere ble berømt for Huston-planen som foreslo mer innenlandsk overvåking av venstreorienterte antikrigsgrupper. Hustons anbefalinger gikk for langt selv for Hoover. Men Hustons arbeid med nasjonale sikkerhetsspørsmål gjorde ham naturlig for Haldemans oppdrag om å finne Chennault-filen.

Huston kunne ikke finne filen, men mente at noe av informasjonen om hvorfor fredsforhandlingene hadde mislyktes, kan ha havnet i en studie fra forsvarsdepartementet ledet av Clifford, Paul Warnke og Leslie Gelb. Da Gelb forlot kontoret for Brookings Institution, tok han visstnok rapporten med seg, trodde Huston. [Se Consortiumnews.coms "En insiders syn på Nixons "Forræderi".“]

Forvirring råder

Som Hughes bemerker, virker denne informasjonen formidlet av Huston i beste fall forvansket. Den beskriver Pentagon Papers, som Gelb faktisk var involvert i, mer nøyaktig enn Chennault-saken, som Gelb ikke hadde noen rolle i. Men selv om Hustons informasjon var tvilsom på ansiktet, formidlet Haldeman den til Nixon, som forutsigbart svarte: « Jeg vil ha det jævla Gelb-materialet, og jeg bryr meg ikke om hvordan du får det!»

Men foreløpig manglet Nixon sitt eget team for å ha utført ulovlige innbrudd. Så spørsmålet om det manglende Chennault-materialet ble skjøvet til den velkjente bakbrenneren. Men en historisk begivenhet i 1971 returnerte denne bekymringen til sentrum av Nixons paranoide sinn.

13, 1971, juni New York Times begynte å publisere Pentagon Papers, en hemmelig studie av Vietnamkrigen på oppdrag fra tidligere forsvarsminister Robert McNamara, som sporet konflikten fra begynnelsen til 1967. Den amerikanske offentligheten ble plutselig fengslet av avsløringer om hvordan ulike presidenter, for det meste demokrater, hadde lurt landet ca. Vietnamkrigen.

Fire dager senere kom Nixon tilbake til spørsmålet om den savnede filen og muligheten for at Gelb hadde tatt den med til Brookings Institution og plassert den i tenkeboksens safe. Den 17. juni 1971 tilkalte Nixon Haldeman og den nasjonale sikkerhetsrådgiveren Henry Kissinger til det ovale kontoret og tryglet dem igjen om å finne den savnede filen. "Har vi det?" spurte Nixon Haldeman. «Jeg har bedt om det. Du sa at du ikke hadde det."

Haldeman: "Vi finner den ikke."

Kissinger: "Vi har ingenting her, herr president."

Nixon: "Vel, for helvete, jeg ba om det fordi jeg trenger det."

Nixon la deretter til at han ønsket at et innbrudd i Brookings ble "implementert. Herregud, gå inn og få de filene. Blås safen og hent den."

Den 30. juni 1971 bespottet Nixon igjen Haldeman om behovet for å bryte seg inn i Brookings og «ta den [filen] ut». Nixon foreslo til og med å bruke tidligere CIA-offiser E. Howard Hunt for å gjennomføre Brookings-innbruddet. "Du snakker med Hunt," sa Nixon til Haldeman. "Jeg vil ha innbruddet."

Nixons paranoia

Herfra i boken tegner Hughes et portrett av en mann som er et offer for sin egen fortid og sine egne fordommer. Nixon begynner å sammenligne de som lekket Pentagon-papirene med den kommunistiske konspirasjonen han snakket om i sine HUAC-dager.

Føler seg under press angående lekkasjer eller potensielle lekkasjer Nixon begynner å planlegge om å lekke negativ informasjon om tidligere demokratiske ikoner. Han ønsket å få varene på Franklin Roosevelts forkunnskaper om det japanske angrepet på Pearl Harbor. Nixon ville ha filer om president Kennedy fordi han trodde det kunne være noe skitt rundt Grisebukta-fiaskoen eller Cubakrisen.

Faktisk ønsket Nixon et program med to spor: 1.) Han ønsket å bryte seg inn i private institusjoner for å redde seg fra potensiell politisk skade fra Chennault-saken, og 2.) Han ønsket å avsløre skadelig klassifisert materiale om demokratene, muligens for å gjørmete vannet i tilfelle hans fredsforhandlingssabotasje fra 1968 ble avslørt.

Nixon tok snart med seg Hunt for å føre tilsyn med opprettelsen av en spesialundersøkelsesenhet, bedre kjent som rørleggerne. Enheten ville bli styrt ovenfra av Nixon, Haldeman og Det hvite hus-assistent John Ehrlichman, men den ville ha støtte fra FBI og CIA.

På dette tidspunktet, med rørleggerne dannet og mållisten deres dannet, avslører Hughes en annen Nixon-patologi: hans hat mot Harvard-folket. Nixon kom ikke fra en privilegert bakgrunn og kom ikke inn på en Ivy League-høyskole. Han så ut til å mislike dem som gjorde det, som Hiss, Kennedy og Roosevelt.

Nixon begynte å kreve ledertellinger i visse myndighetsorganer som Treasury og Justice for henholdsvis jøder og Ivy Leaguers. Utrolig nok har hans underordnede faktisk samlet disse tellingene. Fred Malek ble satt til å finne den jødiske kabalen i regjeringen etter at Nixon sa: "Jeg føler virkelig at jeg vil ha jødene sjekket."

I en samtale med Det hvite hus-rådgiver Chuck Colson om finansdepartementet, sa Nixon: «Vel. Hør, er de alle jøder der borte?» Colson svarte: «Hver og en av dem. Vel, et par unntak." Denne samtalen avsluttes med at Nixon sier at de må finne en mann som ikke er jødisk for å kontrollere jødene i administrasjonen.

Haldeman skrev senere at han forsto den mørke patologien til Nixons sinn og ville ikke følge noen av hans villere krav. Problemet, slik Haldeman så det, var at Colson ville. Colson og Nixon ville da gjøre ting som Haldeman ikke ville vite om før etterpå. Med andre ord, Colson muliggjorde det verste i Nixon.

Colson og G. Gordon Liddy, en leder av rørleggerne, kom etter Nixons verste impulser, og kom på et vilt opplegg for å gjøre innbrudd i Brookings i jakten på den savnede filen. De ville først brannbombe bygningen. Så, etter at brannbilene ble kalt inn, ville et innbruddsteam utnytte forvirringen og åpne safen.

Men etter at John Caulfield og Anthony Ulasewicz, veterandetektiver som jobber for Nixon, hørte om opplegget, frarådet de det og Ehrlichman avbrøt operasjonen. Som Hughes bemerker, løy Ehrlichman deretter under ed om Nixons godkjenning av prosjektet, som var det eneste innbruddet som Nixon klart autoriserte på bånd.

Videre til Watergate

Likevel fortsatte rørleggerne å utføre andre ulovlige innbrudd, inkludert rifling av filer og planteing av insekter inne i Watergate-kontorene til Den demokratiske nasjonale komiteen i slutten av mai 1972. Da fem innbruddstyver kom tilbake 17. juni 1972 for å gjøre mer spionasje, ble de fanget av Washington DC-politiet, og satte i gang Watergate-skandalen. Det skapte igjen en konstitusjonell krise da Nixon nektet å overgi kassettene fra Det hvite hus til etterforskerne.

Den 24. juli 1974, da USAs høyesterett beordret Nixon til å overgi båndene, skapte det undergangen for Nixons presidentskap ved å bekrefte påstandene fra eks-advokaten i Det hvite hus, John Dean og andre, om at Nixon hadde overvåket en kriminell tildekking av Watergate. innbrudd. Nixon trakk seg 9. august 1974.

Imidlertid fikk Nixons sabotasje av Johnsons fredssamtaler, selv om den kan ha forlenget krigen i fire år og forårsaket dødsfallene til rundt 20,000 XNUMX amerikanske soldater og en million vietnamesere, aldri den oppmerksomheten som Watergate-dekningen gjorde. Heller ikke Official Washington har noen gang tatt tak i de nye bevisene som tyder på at de to skandalene faktisk var én.

Hughes avslutter boken behendig. I David Frost-intervjuene med Nixon i 1977 spurte Frost ham om Chennault-saken. Nixon svarte at han ikke gjorde noe for å undergrave Johnsons forsøk på forhandlinger. Om Chennaults innblanding sa han at han ikke autoriserte disse forsøkene på subterfuge.

Ken Hughes bygger på etterforskningsarbeidet til Robert Parry og andre forskere, og har skrevet en veldokumentert, skarp og hardtslående bok. Han tar oss tett på en mann som aldri burde vært president og som ser ut til å ha kommet inn i Det hvite hus gjennom en handling som nærmer seg forræderi. Nixon løy deretter om forbrytelsen resten av livet.

James DiEugenio er en forsker og forfatter om attentatet på president John F. Kennedy og andre mysterier fra den tiden. Hans siste bok er Gjenvinne Parkland.