Å bringe krigen hjem til Amerika

Fra «krigen mot narkotika» til «krigen mot terror» har det amerikanske samfunnet blitt stadig mer militarisert med politi som nå er bevæpnet til tennene med krigsvåpen for å utplassere mot amerikanske borgere, en prosess som etteraper amerikanske voldsorienterte handlinger i utlandet, sier Brian J. Trautman.

Av Brian J. Trautman

Politiets reaksjon på offentlige protester i Ferguson, Missouri, i kjølvannet av den dødelige skytingen 9. august av Michael Brown, Jr., en ubevæpnet 18 år gammel svart mann drept av en hvit politimann, var en førsteklasses illustrasjon på hyperaggressiv karakter av politiarbeid i Amerika i dag.

Innbyggerne i Ferguson er lei av fiendtlig og fornærmende politiadferd fortsetter å oversvømme gatene for å kreve rettferdighet for Mike Brown og andre ofre for politibrutalitet. De har fått selskap i solidaritet av mennesker med samvittighet i andre byer (f.eks. Oakland, NYC).

Deres sinne og frustrasjon ble forsterket av den hardhendte taktikken som ble brukt mot de stort sett fredelige demonstrantene i Ferguson i løpet av den første uken eller så av demonstrasjonene tåregass, gummikuler, røyk, øredøvende sirener samt angrepsrifler festet på demonstranter var noen av de voldelige metodene som brukes av rettshåndhevelse.

I tillegg eskalerte et obligatorisk portforbud innført av Missouri-guvernøren, verbale trusler om fysisk skade fra politiet, og arrestasjoner av journalister, blant andre dårlige og kontraproduktive reaksjoner, spenningen mellom demonstranter og politi.

Politiaksjonen i Ferguson utløste en sårt tiltrengt og lenge ventet nasjonal diskusjon om fremveksten av det politiindustrielle komplekset. Et viktig resultat av denne samtalen har vært en økt bevissthet blant den amerikanske offentligheten om hvordan lokalt og statlig politi ble bevæpnet med utstyr ment for krig.

Det faktum at regjeringsprogrammer og finansiering ga politiet militære våpen og at disse våpnene har blitt utplassert mot amerikanske borgere, har provosert både liberale og konservative lovgiveres harme, en sjelden oppvisning av topartiskhet i dagens politiske klima.

Nasjonale medier har nå sluttet seg til uavhengige medier for å sette søkelyset på den paramilitære strukturen i dagens politiarbeid. Men selv nå fortsetter det store flertallet av media og politikere å ignorere de grunnleggende årsakene til de stadig mer voldelige retningslinjene og prosedyrene for rettshåndhevelse, siden det ville kreve kritisk avhør og utfordrende systemer og institusjoner som produserer dem.

For bedre å forstå, effektivt redusere og til slutt forhindre de underliggende faktorene som førte til politiets drap på Mike Brown og andre ubevæpnede borgere, må vi åpent diskutere to hovedformer for vold som er utbredt i USA: systemisk vold (også kalt strukturell vold) og militarisme.

Systemisk vold er den typen vold som er dypt forankret i en nasjons sosiale, økonomiske, utdanningsmessige, politiske, juridiske og miljømessige rammer, og har en tendens til å være forankret i regjeringens politikk. Det er organisert vold med en historisk kontekst, og manifesterer seg ofte på subtile, men svært spesifikke og destruktive måter.

Eksempler inkluderer forankret rasisme, klassisme og diskriminering og økonomisk ulikhet og relativ fattigdom. Systemisk vold baner vei for autoritære og udemokratiske verdier som utnyttelse, marginalisering og undertrykkelse, spesielt av underrepresenterte, underprivilegerte befolkninger.

Militarisme er ideologien om at en nasjon må opprettholde en sterk militær evne og må bruke, eller true med å bruke, makt for å beskytte og fremme nasjonale interesser. Amerikas militaristiske tilnærming til utenlandske konflikter kan finnes i mange aspekter av innenrikspolitikken.

Systemisk vold og militarisme henger sammen og gjensidig avhengig. De går hånd i hånd, bygger på og forsterker hverandre. Både definerer og styrer amerikansk politiarbeid, som regelmessig behandler borgere som fiender av staten. Vi trenger ikke se lenger etter et eksempel enn politiangrepet i militærstil i Ferguson.

Systemisk vold og militarisme er ansvarlig for strømmen av utstyr av militær kvalitet som minemotstandskjøretøyer og halvautomatiske våpen til politiavdelinger over hele landet.

I et kronikk Jeg skrev forrige måned med tittelen «Escalating Domestic Warfare», jeg diskuterte en rapport fra American Civil Liberties Union (ACLU) om fremveksten av en militaristisk etos i amerikansk politiarbeid. ACLUs forskning viste at militariseringen av politiet har blitt overdreven og dødelig.

For eksempel blir SWAT-team først og fremst utplassert for å betjene ransakingsordrer i narkotikasaker på lavt nivå, og disse teamene bruker metoder og utstyr som tradisjonelt er reservert for krig for å gjøre det. ACLU fant også at politiets militarisering økte betraktelig etter hver av tre store nasjonale begivenheter: initieringen av "War on Drugs", angrepene 9-11, og en rekke høyesterettsavgjørelser som har erodert rettighetene garantert i den fjerde. Endring.

I løpet av de siste to tiårene har den voldelige kriminaliteten i USA gått kraftig ned. Militariseringen av politiarbeid er altså kontraintuitiv. Historisk sett har nasjoner som har militarisert politiet ikke gjort det på grunn av voldelig kriminalitet, men snarere for raskt å slå ned potensielle sivile masseopprør mot tyranni, undertrykkelse og urettferdighet.

A uttalelse utgitt av Veterans for Peace (VFP), en global organisasjon av militærveteraner og allierte som jobber for å bygge en fredskultur, krever rettferdighet for Mike Brown og hans familie gjennom, delvis, "en fullstendig, rask og gjennomsiktig etterforskning" av hans død.

VFP fordømmer på det sterkeste bruken av vold i enhver form for å sikre rettferdighet. I stedet ber de demonstranter «å fortsette å kanalisere sitt sinne mot å bygge makt, solidaritet og skape endring på ikke-voldelig vis».

Organisasjonen uttrykker dyp forargelse for statens vold i Ferguson: "Politi over reaksjon på samfunnets uttrykk for sorg og sinne er resultatet av en nasjonal tankegang om at vold vil løse ethvert problem."

Ifølge VFP er det militærindustrielle komplekset og en permanent krigsmentalitet to hovedkilder til denne volden: «Tretten år med krig har militarisert hele samfunnet vårt. Vi ser utstyr designet for slagmarken brukt i vår nasjons gater mot innbyggerne våre. Vi ser politi i uniformer og bruker våpen som ikke kan skilles fra militæret.»

Denne militaristiske tilnærmingen til innenrikspoliti, sier VFP, har resultert i tragedier i gatene våre: «Uke etter uke ser vi rapporter om politiovergrep og drap på uskyldige og ubevæpnede sivile.» Rettferdighet for ofrene blir ofte nektet: «gang på gang ser vi politiet bli straffet for deres forbrytelser og innbyggere som er vantro og lurer på hvor de skal henvende seg videre.»

VFP minner oss om politiets gjentatte målretting av fargede samfunn. Ferguson-protestene er en naturlig reaksjon på denne arven etter mishandling og urettferdighet. Politiets brutalitet mot unge svarte menn, spesielt, hevder VFP, var en kruttønne som ventet på å eksplodere: «urolighetene i Ferguson og lignende hendelser med innbyggeropprør er et resultat av statlig misbruk og omsorgssvikt, ikke av hoodlums og opportunister. Til slutt vil alle som holdes nede forsøke å reise seg.»

VFPs uttalelse advarer også om at militarisme hjemme ikke kan løses før vi avslutter vår nasjons militarisme i utlandet: "Vi kan ikke oppfordre til fred i gatene hjemme og samtidig føre krig i tretten år i andre nasjoners gater."

Amerikas voldelige system for politiarbeid og dets antagonistiske utenrikspolitikk henger sammen. Derfor må de tas opp sammen før reformer kan være effektive og bidra til å få slutt på vår voldskultur.

Løsningsbaserte tilnærminger begynner med lokale, statlige og føderale lovgivere som erkjenner at mange gjeldende lover og retningslinjer skaper og gir næring til systemisk vold og militarisme. De må da finne visdommen og samle motet til å handle for å endre eller forlate disse lovene og retningslinjene.

En strategi som våre byer og byer kan ta i bruk for å bidra til denne prosessen er ikkevoldelig politiarbeid. Pensjonert politikaptein Charles L. Alphin, som tjenestegjorde i over 26 år i St. Louis City Police Department, tilbyr forslag til en slik politimodell i en Artikkel med tittelen "Kingian Non-violence: A Practical Application in Policing."

Alphin mener Kingian ikkevold har et stort potensial for amerikansk politiarbeid. Han gir eksempler på hvordan denne modellen for politiarbeid kan fungere ved å bruke Dr. Martin Luther King Jr.s filosofi om ikkevold. Alphin hevder, som Dr. King gjorde, at hvordan vi nærmer oss politiarbeid ikke kan stå alene fra å undervise om ikkevold på skolen, hjemmet, gatene og i alle livsfaser.

Alphin forklarer også at han brukte Kingiansk filosofi effektivt i avhør av kriminelle mistenkte og i organiseringen av lokalsamfunn for å finne de grunnleggende årsakene til vold og narkotika, og effektivt styrket lokalsamfunn til å identifisere og jobbe med disse problemene på grasrotnivå (merk: dette fellesskapet -basert løsning på vold er et trekk ved teorien og praksisen til transformativ rettferdighet).

Det er et presserende behov for å erstatte modeller for paramilitært politiarbeid med modeller for ikke-voldelig samfunnspoliti. Frihet og demokrati står på spill. Det er også livene til våre uskyldige borgere.

Drapet på Mike Brown kan være et sentralt øyeblikk for hvordan vi behandler den systemiske volden og militarismen som produserte dagens politisystem. Ferguson har vekket mange amerikanere til realitetene med politimilitarisme på gatene deres og til det presserende behovet for å demilitarisere politiet.

Vi har ikke råd til offentlig apati i dette spørsmålet lenger. Folket må insistere på alternative modeller for politiarbeid som respekterer og beskytter sivile og menneskerettigheter. For å snu trenden med politivold i dette landet, må vi jobbe for å eliminere de systemiske og militaristiske røttene til denne volden, og huske på at politiarbeid i militærstil er uløselig knyttet til USAs krigføring i utlandet.

Uansett hvordan du skjærer det, vil krigsvåpnene og andre voldelige taktikker brukt mot Ferguson-demonstranter gå ned som et tragisk kapittel i amerikansk historie. Likevel kan robuste og meningsfulle menneskedrevne handlinger for progressiv sosial endring bidra til å gjøre dette kapittelet til et vendepunkt mot den positive transformasjonen av politiarbeid i USA. Denne handlingen, endringen og transformasjonen er uunngåelig fordi rettferdighet krever det.

Brian J. Trautman er instruktør for fredsstudier ved Berkshire Community College i Pittsfield, Massachusetts, en fredsaktivist med Berkshire Citizens for Peace and Justice, og en hærveteran. Han er også medlem av Veterans for Peace. På Twitter @BriTraut.