GOP Madness Surfaces i Texas

Tea Party-ekstremismen som kokte fra under det republikanske partiet boblet til toppen i GOPs delstatsplattform i Texas og avslørte stygge bigotries og en hektisk ingenting-isme, skriver Michael Winship.

Av Michael Winship

Se for deg den offisielle presentasjonen av et verdensbilde laget av konspirasjonsteoretikere og et utvalg av krumspring og grettene mennesker. Fremtrylle et dokument skrevet av skriftlærde som er i besittelse av giftpenner dynket i blekkkrukkene til Ayn Rand og brødrene Grimm, fanget i grepet av en mørk dystopisk fantasi om drager og spøkelser, der alle tar feil bortsett fra deg og meg, og vi er ikke sikre av deg.

Nei, dette er ikke noen "Game of Thrones"-spinoff. Mine damer og herrer, vi gir dere den offisielle 2014-plattformen til det republikanske partiet i Texas, 40 sider med uhemmet, høyreorientert blaster mot you name it, kvinner, minoriteter, innvandrere, muslimer, homofile, Obamacare, Internal Revenue Service, red lyskameraer, EPA, Verdensbanken, vaksinasjoner, vel, du skjønner. I Alamos ånd er dette et verk rett ut av 19-tallet uten mulighet for overgivelse.

Velg en side, hvilken som helst side, og du vil finne deg selv slått gjennom kaninhullet inn i en alternativ virkelighet. Homofili? "Utvalgt atferd som er i strid med de grunnleggende uforanderlige sannhetene som har blitt ordinert av Gud i Bibelen Homofili må ikke presenteres som en akseptabel alternativ livsstil, i offentlig politikk, og familien bør heller ikke omdefineres til å inkludere homoseksuelle par."

Men det kan kureres! Texas-republikanerne "erkjenner legitimiteten og effektiviteten av rådgivning, som tilbyr reparerende terapi og behandling for de pasientene som søker helbredelse og helhet fra sin homoseksuelle livsstil."

Det er omtrent like nært George W. Bushs "medfølende konservatisme" som de gode guttene (og 12 eller så kvinner) i plattformkomiteen kommer. Fysisk avstraffelse? For all del: spar stangen og skjem bort barnet.

Våpen, ja, vær så snill, mer! "Ingen myndighetsnivå skal regulere verken eierskap eller besittelse av skytevåpen." Utenlandsk bistand på ingen måte, "unntatt i tilfeller av nasjonalt forsvar eller katastrofale katastrofer, med kongressens godkjenning."

Når det gjelder offentlige skoler, hvem trenger dem? "Siden data er tydelige på at ekstra penger ikke oversettes til utdanningsresultater, og høyere utdanningskostnader er ute av kontroll, støtter vi å redusere skattebetalernes finansiering til alle nivåer av utdanningsinstitusjoner."

Og trygd lar dem spise svinekjøtt: "Vi støtter en umiddelbar og ryddig overgang til et system med private pensjoner basert på konseptet med individuelle pensjonskontoer, og gradvis utfasing av trygdeavgiften." 

Roe v. Wade. Wade må omstøtes: "Vi ærer menneskelivets hellighet." Og likevel, "Riktig anvendt dødsstraff er legitimt, er et effektivt avskrekkende middel, og bør være raskt og uhindret."

Klimaendringer er «en politisk agenda som prøver å kontrollere alle aspekter av livene våre. Vi oppfordrer regjeringen på alle nivåer til å ignorere enhver bønn om penger for å finansiere globale klimaendringer eller initiativer for «klimarettferdighet». Dette til tross for vurderingen fra Texas Commission on Environmental Quality at "Store deler av staten opplever eksepsjonell eller ekstrem tørke."

Globalt diplomati: "Vi støtter tilbaketrekking av USA fra FN og fjerning av FNs hovedkvarter fra USAs jord." Å, og forresten, Benghazi, Benghazi, Benghazi.

Alt dette er urovekkende nok, men det som kan være det mest urovekkende er plattformplankene som oppfordrer til å eliminere praktisk talt enhver føderal myndighet, opphevelse av visse deler av grunnloven eller insistere på arkaiske tolkninger som de fleste av oss trodde ble lagt mer til sengs. enn et århundre siden.

Utøvende beslutninger fra ethvert byrå må godkjennes av kongressen, og som for alle "ikke-valgte byråkrater" mener du også embetsmenn? "Vi oppfordrer Kongressen til å bruke sin konstitusjonelle myndighet til å defundere og avskaffe disse stillingene og gi tilbake myndigheten til behørig valgte tjenestemenn."

Videre må FBI, DEA, ATF, immigrasjonsoffiserer ALLE føderale håndhevingsaktiviteter i Texas "utføres i regi av fylkesheriffen med jurisdiksjon i det fylket."

Texas GOP støtter opphevelse av det 17. endringsforslaget, som i 1913 etablerte direkte valg av amerikanske senatorer av velgerne, og tok denne makten bort fra statlige lovgivere, som kjent kunne kjøpes for kringler og ost. I den forgyldte tidsalder, delvis på grunn av den enkle engrosbestikkelse på delstatsnivå, hadde selskaper som Standard Oil og Union Pacific det amerikanske senatet i lomma (ikke at det er mye bedre i disse dager).

I deres vanvittige drømmeland ville det som er igjen av stemmerettsloven bli opphevet og strengere restriksjoner på hvem som har lov til å stemme vil bli satt på plass, noe som ytterligere fratar minoriteter. Dessuten skal kongressen "holde tilbake Høyesteretts jurisdiksjon i saker som involverer abort, religionsfrihet og Bill of Rights" (!), og Texas State lovgiver skal "ignorere, motsette seg, nekte og ugyldiggjøre enhver føderal lovpålagt lovgivning som krenker statenes 10. endringsrett.»

Statlig ugyldiggjøring av føderal lov har vært konsekvent forbudt av Høyesterett siden 1809, og med slaveri var det kjernen i den tapende konfødererte saken for 150 år siden. Så ble den igjen brukt uten hell av de som var motstandere av sivilrettighetsbevegelsen på sekstitallet. Likevel nekter den å forsvinne, som en antibiotika-resistent streptokokk.

Ikke rart det nåværende slagordet til Texas' offisielle turismekampanje er: "Det er som et helt annet land." De plystrer ikke bare «Dixie».

Men til tross for all plattformens Texas-stil bravader, er det ingen omtale av guvernør Rick Perrys mye omtalte "Texas miracle", hans og andre delstatsrepublikaneres skryte av at siden 2009, "omtrent 48 prosent av alle jobbene som ble skapt i Amerika var i Texas” på grunn av lave skatter og lite regulering.

Det er i dokumentet en generell motstand mot skatt, en oppfordring om å fjerne minstelønnen og dette: «Vi tror at et gunstig næringsklima og sterk økonomi oppstår når regjeringen begrenses av lav beskatning, fornuftig regulering og erstatningsreform. Den amerikanske private sektoren driver økonomien vår og er den sanne skaperen av jobber.»

Kanskje skrytet var tilbakebrennende fordi, som Phillip Longman påpeker i Washington månedlig magasinet, har staten kanskje ingen inntektsskatt, «Men Texas har salgs- og eiendomsskatter som gjør dens samlede skattebyrde på lavtlønnede familier mye tyngre enn landsgjennomsnittet, mens staten også skatter middelklassen med så høye eller høyere enn i California

«Og i motsetning til i California, får ikke middelklassefamilier i Texas fordelen av at rike mennesker deler likt i kostnadene ved å yte offentlige tjenester. Topp 1 prosent i Texas har en effektiv skattesats på bare 3.2 prosent. Det er omtrent to femtedeler av satsen som bæres av middelklassen, og bare en fjerdedel av satsen som betales av alle de lavtlønnede "takerne" på de nederste 20 prosentene av familieinntektsfordelingen. Dette Robin-Hood-in-revers-systemet gir Texas den femte mest regressive skattestrukturen i landet.

"Texanere med middels og lavere inntekt veier faktisk opp for skattene de rike ikke betaler i Texas ved å nøye seg med færre offentlige tjenester, for eksempel ved å akseptere et offentlig skolesystem for K-12 som rangerer bak XNUMX andre stater , inkludert Alabama, i utgifter per student.»

Med ordene "Texas on the Brink," årsrapporten skrevet av den progressive Legislative Study Group, et forskningsråd i Texas House, "I Texas i dag er den amerikanske drømmen fjern. Texas har den høyeste prosentandelen av uforsikrede voksne i nasjonen. Texas er død sist i prosentandel av nyutdannede på videregående skole. Staten vår genererer mer farlig avfall og utslipp av karbondioksid enn noen annen stat i vår nasjon. Hvis vi ikke endrer kurs, for første gang i vår historie, vil Texas-generasjonen i morgen være mindre velstående enn generasjonen i dag.»

I stedet for reelle løsninger som forsøkte å ta tak i reelle problemer, gikk Texas GOP for den chimeriske bucket list for ekstreme høyre. Riktignok er det mange gode grunner til å være sint på den føderale regjeringen, og som enhver partiplattform er dette dokumentet mer for show enn noe annet. Men det er en skremmende påminnelse om hva som skjer innenfor det republikanske partiet i Texas og andre steder i landet.

Som Mark Binelli nylig skrev i Rolling Stone, «Etter nesten seks år med å pumpe ut kyniske skrekkhistorier som involverer vår ondskapsfulle president og et byråkrati i Washington som gikk amok, har den høyreorienterte fryktmaskinen klart å redusere målgruppen sin til en dirrende tilstand av våkne mareritt, hoppe i skygger.

"Hvis, for å parafrasere Baudelaire ved hjelp av The Usual Suspects, djevelens største triks var å overbevise verden om at han ikke eksisterte, kan den moderne GOPs største triks ha vært å overbevise velgerne om at han gjør det, og at den føderale regjeringen eksisterer som en slags infernalsk maskin. Selv om det er imponerende, har dette trikset også vist seg å være svært farlig, ettersom tilstander av panikk har en tendens til å gi ganske ekstreme resultater.»

Binelli siterer Texas demokratiske strateg Harold Cook: «Da jeg flyttet til Austin i 1989, var Texas-politikere konservative i klassisk forstand av begrepet: De ønsket å sørge for at regjeringen var liten og lite påtrengende. Det var ganske sterke libertarianere og populistiske streker, og det eksisterer fortsatt blant velgerne, men det som er nytt, tror jeg, er en lakmustest drevet av Tea Party-fløyen, der hvis du ikke er sint nok, hvis du ikke demonstrerer et visst nivå av hat, så er motivene dine mistenkelige.

«Dine endelige stemmer om lovgivning spiller ingen rolle. Disse to politikerne stemmer kanskje nøyaktig likt, men den som Tea Party elsker løper rundt i distriktet hele tiden og skriker om hvor mye han hater Obama.»

For mer enn 150 år siden anerkjente statens guvernør, Sam Houston, helten fra uavhengighetskrigen i Texas, denne samme ånden av selvmordsekstremisme, tilsinktet med bigotry og fantasi, og infiserte hans andre texanere da de forberedte seg på å forlate USA og slå seg sammen med konføderasjonen. Houston, selv om ingen fan av avskaffelse, advarte mot løsrivelse; at Sørlandet ville bli overveldet.

I en tale 22. september 1860, på et massemøte i Austin, erklærte han: «Du blir bedt om å kaste deg ut i en revolusjon; men får du beskjed om hvordan du kommer deg ut av det? Ikke så; men det er å være et sprang i mørket, et sprang ned i en avgrunn, hvis gru ville til og med skremme de gale åndene av splittelse som frister deg videre

"Skal vi selge virkeligheten for et fantom?"

Texas GOP og altfor mange andre sier ja.

Michael Winship er Emmy prisvinnende senior forfatter av Moyers & Company og BillMoyers.com, og en senior forfatterstipendiat ved politikk- og fortalergruppen Demos.