En insiders syn på Nixons "Forræderi"

Spesialrapport: En nylig utgitt muntlig historie av en av president Nixons hemmelighetsfulle operatører kaster nytt lys over kanskje Nixons mørkeste forbrytelse, saboteringen av fredssamtalene i Vietnam slik at han kunne vinne valget i 1968, skriver Robert Parry.

Av Robert Parry

Tom Charles Huston, den nasjonale sikkerhetsassistenten tildelt av president Richard Nixon til å undersøke hva president Lyndon Johnson visste om hvorfor fredsforhandlingene i Vietnam mislyktes i 1968, konkluderte med at Nixon personlig sto bak en hemmelig republikansk plan for å sabotere de forhandlingene hvis kollaps ryddet veien til hans knappe seier og til fire år med krig.

"I løpet av årene som jeg har studert det, har jeg konkludert med at det ikke var tvil om at Nixon ville ha vært direkte involvert, at det ikke er noe noen ville ha foretatt på egenhånd," sa Huston i en muntlig historie. gjort for Nixons presidentbibliotek i 2008 og nylig utgitt i delvis redigert form.

Huston, som er mest kjent for Huston-planen fra 1970 for å utvide spionering mot anti-Vietnam-krigsbevegelsen, sa at han ble tildelt fredssamtalen etter at Nixon tiltrådte fordi Nixon ble fortalt av FBI-direktør J. Edgar Hoover at president Johnson hadde fikk vite om Nixons sabotasje gjennom nasjonal sikkerhetsavlytting.

Disse avlyttingene hadde avslørt at Nixons kampanje lovet Sør-Vietnamesisk president Nguyen van Thieu en bedre avtale hvis han boikottet fredsforhandlingene i Paris, noe Thieu gjorde i dagene før det amerikanske presidentvalget i 1968.

"Jeg tror helt klart at det ikke var noen tvil om at Nixon-kampanjen aggressivt forsøkte å hindre president Thieu fra å gå med på det," sa Huston i sin muntlige historie [For å se transkripsjonene, klikk her. og her..]

Johnsons unnlatelse av å oppnå et gjennombrudd stoppet en sen økning av visepresident Hubert Humphrey og gjorde det mulig for Nixon å seire i et av de nærmeste valgene i USAs historie. Nixon utvidet deretter krigen med tyngre strategisk bombing over Indokina og med en invasjon av Kambodsja før han avviklet amerikanske troppenivåer innen 1973.

I disse Nixon-årene ble en million flere vietnamesere anslått å ha dødd sammen med ytterligere 20,763 111,230 amerikanske døde og XNUMX XNUMX sårede. Krigen delte også bittert USA, og vendte ofte foreldre mot sine egne barn.

Hoovers dobbeltspill

I følge Huston orienterte Hoover Nixon om hans potensielle sårbarhet angående Johnsons avlyttingsbevis allerede før Nixon tiltrådte. "Det går tilbake til møtet som Nixon hadde med Hoover på Pierre Hotel i New York etter valget, der Nixon gjorde det klart for Hoover at han kom til å utnevne ham på nytt, noe Hoover ønsket.

"Men du vet, Hoover var et stykke arbeid. Jeg mener, samtidig som han, i henhold til instruksjoner fra Lyndon Johnson, har agentene sine susende over hele sørvesten, du vet, og prøver å grave opp skitt på den valgte visepresidenten [Spiro Agnew for hans påståtte rolle i freden- snakk om sabotasje], [Hoover] sitter sammen med den valgte presidenten og forteller ham at Johnson hadde feilet flyet hans under 68-kampanjen,” en spesifikk påstand som tilsynelatende var falsk, men noe som Nixon ser ut til å ha trodd.

Konfrontert med usikkerhet om nøyaktig hvilke bevis Johnson hadde, beordret Nixon en gjennomgang av hva som var i filene, inkludert hvilke hindringer som fredsforhandlingene hadde møtt, et område som Huston mente nødvendig å undersøke spørsmålet om republikansk obstruksjon, inkludert kontakter mellom Nixon-kampanjen operative Anna Chennault og senior sørvietnamesiske tjenestemenn.

"Jeg ble egentlig ikke spurt spesifikt om å ta opp Chennault, men du kunne egentlig ikke se på [Johnsons] bombestopp og politikken for bombestoppen uten - i hvert fall etter min vurdering, uten å se på hva Johnson så på," sa Huston. "Det Johnson så på var denne oppfatningen om at Nixon-kampanjen gjorde alt den kunne for å sabotere hans forsøk på å få en stans i bombingen."

Huston fant ut at nesten alle de nasjonale sikkerhetsfilene i Det hvite hus var pakket sammen og sendt til Johnsons presidentbibliotek i Austin, Texas, så Huston begynte å sette sammen materialet fra arkivene som ble hentet fra FBI og andre føderale byråer. Ifølge National Archives ville Nixon, som sittende president, hatt relativt enkel tilgang til materialet som ble sendt til Austin hvis han hadde ønsket det.

X-konvolutten

Men Johnson hadde ikke tatt noen sjanser på at Nixons team kunne gjenopprette filen som inneholdt bevisene på det Johnson kalte Nixons «forræderi». Da Johnson forlot Det hvite hus i januar 1969, beordret han sin nasjonale sikkerhetshjelper Walt Rostow å ta den filen og beholde den i hans personlige eie. Rostow merket filen "The X-Envelope", selv om den siden har blitt kjent for Johnsons arkivarer som "X-File."

Huston beskrev etterforskningen sin og sa at han til slutt "ble så frustrert fordi jeg visste at jeg ikke fikk all informasjonen som ville tillate meg å virkelig forstå hva som hadde skjedd i Paris. Og så bestemte jeg meg for å gå ut og begynne å jakte på fugler på egenhånd,» og nådde ut til andre føderale byråer.

Huston sa «det er ingen tvil om» at Nixon-kampanjen henvendte seg til høytstående sørvietnamesiske tjenestemenn med løfter om en bedre avtale hvis de holdt seg unna fredsforhandlingene i Paris.

«Det er klart at [kampanjeleder John] Mitchell var direkte involvert. Mitchell møtte henne [Chennault], og du vet, spørsmålet var kandidaten selv direkte involvert, og du vet, min konklusjon er at det ikke er noen bevis jeg fant, og heller ikke at noen andre har funnet ut at jeg kan fastslå, som jeg anser som troverdig, som ville bekrefte det faktum at Nixon var direkte involvert.

"Jeg tror at min forståelse av måten - etter å ha vært i '68-kampanjen, og min forståelse av måten den kampanjen ble drevet på, er utenkelig for meg at John Mitchell ville løpe rundt, du vet, og sende meldinger til sør Vietnamesisk regjering, et cetera, på eget initiativ.»

Selv om Huston rapporterte til Nixon at Johnson-folket tilsynelatende manglet en "røykende pistol" som personlig involverte ham i opplegget, forble oppholdsstedet til de manglende bevisene og nøyaktig hva det viste en presserende bekymring for Nixon og hans indre krets, spesielt i juni 1971 da store amerikanske aviser begynte å publisere de lekkede Pentagon Papers. Denne rapporten avslørte bedragene som hadde gjennomsyret Vietnam-konflikten fra dens opprinnelse etter andre verdenskrig til 1967, og dekket for det meste demokratiske løgner.

En farlig oppfølger

Men Nixon visste hva få andre gjorde, at det var potensial for en ødeleggende oppfølger, historien om hvordan Nixon-kampanjen hadde torpedert fredssamtaler som kunne ha avsluttet krigen. Gitt intensiteten av antikrigsstemningen i 1971, kunne en slik avsløring ha fått eksplosive og uforutsigbare konsekvenser, muligens til og med riksrett og helt sikkert truet Nixons gjenvalg i 1972.

Huston hadde kommet til å tro at en detaljert rapport om de mislykkede fredsforhandlingene i Paris, muligens inneholdende bevisene for den republikanske sabotasjen, hadde havnet på Brookings Institution, som da ble sett på som en liberal tenketank som huser mange av Nixons fremste kritikere.

"Jeg sender [Stabssjefen for Det hvite hus HR "Bob"] Haldeman et notat og jeg sa i bunn og grunn: 'Du kommer ikke til å tro dette.' Her har jeg tilbrakt alle disse månedene, jeg har jaget over hele den gud-dangede regjeringen for å prøve å få alle til å gi meg biter og biter og prøve å gjøre denne jobben som du ba meg gjøre, og Gud- Dang'd Brookings Institution sitter her borte med en god-dang'd multi-bind rapport som jeg ikke har. Og hvis Brookings kan få den jævla greia, ser jeg ingen grunn til at jeg ikke kan få det.»

I følge Brookings-tjenestemenn og amerikanske regjeringsarkivarer ser det ut til at Huston har tatt feil i sine konklusjoner om eksistensen av en slik "flervolumsrapport" gjemt hos Brookings, men notatet hans ville ha historiske konsekvenser fordi det ble fokus for en hektisk Oval Kontormøte 17. juni 1971, da Nixon og hans topphjelpere vurderte sin egen eksponering mens Pentagon Papers fylte forsidene til New York Times.

Blås safen

Nixon tilkalte Haldeman og nasjonal sikkerhetsrådgiver Henry Kissinger til det ovale kontoret, og mens Nixons egne opptaksenheter surret, tryglet de dem igjen om å finne den savnede filen. "Har vi det?" spurte Nixon Haldeman. «Jeg har bedt om det. Du sa at du ikke hadde det.»

Haldeman: "Vi finner den ikke."

Kissinger: "Vi har ingenting her, herr president."

Nixon: "Vel, for helvete, jeg ba om det fordi jeg trenger det."

Kissinger: «Men Bob og jeg har prøvd å sette sammen det forbanna.»

Haldeman: "Vi har en grunnleggende historie med å bygge vår egen, men det er en fil på den."

Nixon: "Hvor?"

Haldeman: "Huston sverger til Gud at det er en fil på den, og den er på Brookings."

Nixon: «Bob? Bob? Husker du Hustons plan [for Det hvite hus-sponsede innbrudd som en del av innenlandske kontra-etterretningsoperasjoner]? Implementer det."

Kissinger: "Nå har Brookings ingen rett til å ha graderte dokumenter."

Nixon: «Jeg vil ha det implementert. Herregud, gå inn og få de filene. Blås safen og hent den."

Haldeman: "De kan godt ha renset dem nå, men denne tingen må du"

Kissinger: «Jeg ville ikke blitt overrasket om Brookings hadde filene.»

Haldeman: «Poenget mitt er at Johnson vet at disse filene finnes. Han vet ikke sikkert at vi ikke har dem i nærheten.»

Men Johnson visste at nøkkelfilen som dokumenterte Nixons fredsforhandlingssabotasje var trygt utenfor Nixons rekkevidde, betrodd til hans tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Walt Rostow.

Danner innbruddstyvene

Den 30. juni 1971 bespottet Nixon igjen Haldeman om behovet for å bryte seg inn i Brookings og «ta den [filen] ut». Nixon foreslo til og med å bruke tidligere CIA-offiser E. Howard Hunt for å gjennomføre Brookings-innbruddet.

"Du snakker med Hunt," sa Nixon til Haldeman. «Jeg vil ha innbruddet. Helvete, det gjør de. Du skal bryte deg inn på stedet, rifle filene og bringe dem inn. Bare gå inn og ta den. Gå inn rundt 8:00 eller 9:00.

Haldeman: "Gjør en inspeksjon av safen."

Nixon: «Det stemmer. Du går inn for å inspisere safen. Jeg mener, vask det opp».

Av grunner som forblir uklare, ser det ut til at Brookings-innbruddet aldri fant sted, selv om Brookings-tjenestemenn sier at et forsøk på innbrudd ble gjort, men Nixons desperasjon etter å finne Johnsons fredssamtaler var et viktig ledd i hendelseskjeden som førte til opprettelsen av Nixons innbruddsenhet under Hunts tilsyn. Hunt overvåket senere de to Watergate-innbruddene i mai og juni 1972.

Selv om det er mulig at Nixon fortsatt søkte etter bevisene om hans Vietnam-fredssabotasje da Watergate-innbruddene skjedde nesten et år senere, er det generelt antatt at innbruddet var mer bredt fokusert, og søkte informasjon som kan ha en innvirkning på Nixons gjenvalg, enten defensivt eller offensivt.

Som det viste seg, ble Nixons innbruddstyver fanget inne i Watergate-komplekset under deres andre innbrudd i Den demokratiske nasjonale komiteen 17. juni 1972, nøyaktig ett år etter Nixons tirade til Haldeman og Kissinger om behovet for å sprenge safen på Brookings. Institusjon i jakten på den savnede fredsforhandlingsfilen i Vietnam.

Ironisk nok hadde heller ikke Johnson og Rostow til hensikt å avsløre Nixons skitne hemmelighet angående LBJs fredssamtaler i Vietnam, antagelig av samme grunner som de holdt kjeft tilbake i 1968, ut fra en fortvilet tro på at å avsløre Nixons handlinger på en eller annen måte ikke ville være " bra for landet.» [For detaljer, se Robert Parry's Amerikas stjålne narrativ.]

Skandalen vokser

I november 1972, til tross for den økende skandalen over Watergate-innbruddet, vant Nixon på en praktisk måte gjenvalg, og knuste senator George McGovern, Nixons foretrukne motstander. Nixon henvendte seg deretter til Johnson og søkte hans hjelp til å undertrykke demokratisk-ledede undersøkelser av Watergate-saken og bemerket lurt at Johnson hadde beordret avlytting av Nixons kampanje i 1968.

Johnson reagerte sint på overturen, og nektet å samarbeide. Den 20. januar 1973 ble Nixon tatt i ed for sin andre periode. 22. januar 1973 døde Johnson av et hjerteinfarkt.

I ukene som fulgte etter Nixons innvielse og Johnsons død, ble skandalen over Watergate-dekningen mer alvorlig, og kom stadig nærmere det ovale kontoret. I mellomtiden slet Rostow med å bestemme seg for hva han skulle gjøre med «X'-konvolutten».

Den 14. mai 1973, i et tre-siders "memorandum for the record", oppsummerte Rostow det som sto i "The 'X' Envelope" og ga en kronologi for hendelsene høsten 1968. Rostow reflekterte også over hvilken effekt LBJs offentlig stillhet da kan ha hatt på den utfoldende Watergate-skandalen.

"Jeg er tilbøyelig til å tro at den republikanske operasjonen i 1968 på to måter relaterer seg til Watergate-saken i 1972," skrev Rostow. Han bemerket for det første at Nixons operatører kan ha vurdert at deres "bedrift med sørvietnameserne" ved å frustrere Johnsons siste fredsinitiativ hadde sikret Nixon hans knappe seiermargin over Hubert Humphrey i 1968.

"For det andre kom de unna med det," skrev Rostow. «Til tross for betydelige pressekommentarer etter valget, ble saken aldri undersøkt fullstendig. Da de samme mennene sto overfor valget i 1972, var det ingenting i deres tidligere erfaring med en operasjon av tvilsom anstendighet (eller til og med lovlighet) for å advare dem, og det var minner om hvor nærme et valg kunne komme og mulig nytte av å presse til det ytterste og utover." [For å lese Rostows notat, klikk her., her. og her..]

Knytt til Watergate

Det Rostow ikke visste var at det var en tredje og mer direkte forbindelse mellom den savnede filen og Watergate. Nixons frykt for bevisene i filen som dukket opp som en oppfølging av Pentagon Papers var Nixons motiv for å opprette Hunts innbruddsteam i utgangspunktet.

Rostow slet tilsynelatende med hva han skulle gjøre med filen den neste måneden ettersom Watergate-skandalen utvidet seg. Den 25. juni 1973 leverte den sparkede advokaten i Det hvite hus, John Dean, sitt storslåtte Senat-vitnesbyrd, og hevdet at Nixon ble involvert i dekningen få dager etter innbruddet i juni 1972 i Den demokratiske nasjonale komiteen. Dean hevdet også at Watergate bare var en del av et årelangt program for politisk spionasje regissert av Nixons hvite hus.

Allerede dagen etter, da overskriftene til Deans vitnesbyrd fylte landets aviser, nådde Rostow sin konklusjon om hva han skulle gjøre med "X"-konvolutten. På lang hånd skrev han et "Topphemmelig" notat som lød: "Åpnes av direktøren, Lyndon Baines Johnson Library, ikke tidligere enn femti (50) år fra denne datoen 26. juni 1973."

Med andre ord, Rostow hadde til hensikt at dette manglende leddet i amerikansk historie skulle forbli savnet i et halvt århundre til. I et maskinskrevet følgebrev til LBJ Library-direktør Harry Middleton, skrev Rostow: «Forseglet i den vedlagte konvolutten er en fil som president Johnson ba meg holde personlig på grunn av dens sensitive natur. I tilfelle hans død skulle materialet sendes til LBJ-biblioteket under forhold jeg anså for å være passende.

"Etter femti år kan direktøren for LBJ-biblioteket (eller hvem som måtte arve hans ansvar, dersom den administrative strukturen til Riksarkivet endres) alene åpne denne filen. Hvis han mener at materialet det inneholder ikke bør åpnes for forskning [på det tidspunktet], vil jeg ønske ham fullmakt til å lukke filen på nytt i ytterligere femti år når prosedyren skissert ovenfor bør gjentas."

Til syvende og sist ventet imidlertid ikke LBJ-biblioteket så lenge. Etter litt mer enn to tiår, 22. juli 1994, ble konvolutten åpnet og arkivarene startet den lange prosessen med å avklassifisere innholdet.

Likevel, ved å holde tilbake filen om Nixons «forræderi», tillot Johnson og Rostow at ufullstendige og forvrengte historier om Vietnamkrigen og Watergate tok form, og at Nixon og hans republikanske kohorter kunne unnslippe den fulle kritikken de fortjente.

Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrenset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.