eksklusivt: Den vedvarende europeiske resesjonen har undergravd offentlig støtte til pilarene i etablissementet og åpnet en vei for et generasjonsskifte som kan omforme kontinentets ansikt, skriver Andrés Cala.
Av Andrés Cala
Europa er på vei inn i en generasjonsovergang, ettersom yngre ledere erstatter den gamle garde som ikke har klart å gjenopprette kontinentets økonomiske vitalitet og ettersom nye politiske tilnærminger blir testet for å erstatte den tradisjonelle politikken som har skuffet folket så mye.
Defortryllede borgere over hele Europa krever drastiske og noen ganger motstridende korreksjoner av de regjeringssviktene som får skylden for den høye arbeidsledigheten og den sosiale uroen som har preget store deler av Europa, spesielt i sør. Den pågående politiske transformasjonen, som utfordrer den sentrale status quo noen ganger fra høyre og noen ganger fra venstre, varierer fra land til land, men vil avgjøre Europas fremtid.
Spanias kong Felipe VI.
De motstridende valgene inkluderer om man skal søke mer integrasjon av den 28 nasjoner EU eller mer autonomi for de enkelte statene? Bør de 18 landene som bruker euro koordinere sin budsjettpolitikk mer fullstendig mens stater utenfor eurosonen har mer uavhengighet? Bør Europa forplikte seg til sitt liberale velferdssystem eller gå over til laissez-faire-økonomi? Skal kontinentet bli mer eller mindre grønt?
Til tross for de til tider skarpe kontrastene i disse valgene, skjer denne utviklingen innenfor den europeiske stilen, noe som betyr at publikum unngår voldelige revolusjoner og væpnede kamper. Det kan være mye bråk og misnøye, men det er liten sjanse for en EU-oppløsning eller gjenfødelse av nazismen eller andre ekstremistiske filosofier, i hvert fall ingenting som kan få et betydelig grep om befolkningen.
Det er heller ingen leder av denne bevegelsen for endring. Prosessen fremstår som kaotisk, og mangler til og med noen betydelig regional koordinering. Én nasjons velgere svinger til det ekstreme høyre; en annen til ytterste venstre; enda en mot et merkelig anti-etablissementsparti. Den eneste overordnede konsistensen ser ut til å være fremmedgjøringen av langtidsledige og ungdom, som alle leter etter en vei ut av det nåværende rotet.
Utover det misfornøyde borgerskapet, har overgangen begynt å manifestere seg blant noen i Europas hierarki, med den nye kongen av Spania som refser parlamentet for dets manglende evne til å møte folkets behov og pave Frans brudd med Vatikanets ekstravagante måter.
Krisekatalysator
Den viktigste katalysatoren for denne politiske omveltningen har vært den økonomiske krisen, som dateres tilbake til Wall Street-krakket i 2008. Den skarpe resesjonen har stadig erodert offentlighetens tro på styrende institusjoner. Men Europas kriseramte etablissement viser ingen tegn til å gi opp.
I nylige EU-parlamentsvalg vant tradisjonelle partier i de fleste land selv om marginene deres krympet betraktelig, og i tilfellet Frankrike og Storbritannia led de pinlige nederlag. Etablissementets frykt er at disse trendene kan strekke seg inn i de mer meningsfulle nasjonale valget i løpet av de neste årene.
Europeiske ledere er skremt over at mange borgere har kommet til så fundamentalt mistillit til institusjoner, både nasjonale og overnasjonale, på grunn av manglende evne til å lindre krisen med arbeidsløshet. Det europeiske etablissementets avhengighet av innstramninger som resept for å kurere de økonomiske sykdommer har vekket populistiske og nasjonalistiske følelser og økt euroskepsis fra venstre og høyre.
De vanligste kravene fra de politiske opprørerne er å skape arbeidsplasser, gjenoppbygge velferdsstaten, utrydde korrupsjon, erstatte innstramminger med stimulanser og gjøre politikkutforming mer transparent. Noen på høyresiden har også klaget over at lavlønnsinnvandrere fra fattigere deler av Europa tar jobber fra innbyggere i bedrestilte stater.
Likevel, tradisjonelle fester tilbyr ikke mye utover bønner om mer tålmodighet og advarsler om farlige alternativer. Men tålmodigheten er i ferd med å ta slutt, og de «farlige» alternativene blir mer attraktive for europeere som er syke og lei av krav fra eliten om mer oppstramming av beltet blant middel- og arbeiderklassen.
Utover folk som er motivert av den økonomiske lidelsen, roper demokratibevegelser etter en rensing av det politiske systemet som har blitt flekket av klager om korrupsjon og mangel på åpenhet. Her er hvordan de store europeiske landene takler krisen:
Spania
Av de store landene har Spania vært hardest rammet av resesjonen, og transformasjonen der har vært dyp, men ikke kaotisk. Occupy Movement ble født her med demonstranter som telte ute på offentlige torg i protest mot de økonomiske overgrepene som skapte krisen. Tradisjonelle partier blør støtte fra høyre og venstre. Oppfordringer til endring er nesten enstemmige.
Den 19. juni erstattet kong Felipe VI, som er 46, sin far kong Juan Carlos, som abdiserte for å la en ny generasjon ta over. "Et fornyet monarki for en ny æra," kunngjorde kong Felipe VI i sin proklamasjonstale til parlamentet.
Seremonien var symbolsk streng og kongen refset lovgivere for deres manglende evne til å fikse landet. Krisen "har skadet til og med spanjolenes verdighet," sa han, og oppfordret lovgivere til å gjøre jobbskaping til en prioritet og å "revitalisere institusjoner."
Kongens ord har for det meste symbolsk vekt siden han ikke har noen utøvende myndighet, men hans kommentarer gjenspeiler samfunnets følelser. Spanias regjerende elite fikk nok et rykk av resultatene av EUs parlamentsvalg da spanjolene i økende grad vendte seg til alternative partier.
Selv om de to største partiene vant, kastet hver minst halvparten av stemmene sine til mindre partier, som til sammen tok 44 prosent av setene, sammenlignet med 13 prosent i valget i 2009. De største gevinstene gikk til partier mot innstramminger. En av dem, Podemos, ble bare opprettet en måned før valget. Men den virkelige testen vil komme i stortingsvalget i 2015.
Frankrike
Franskmennene uttrykte også skuffelse i EU. I EU-parlamentsvalget fikk de fire største partiene kun 62 prosent av stemmene, mot 88 prosent forrige gang. Og praktisk talt alle disse stemmene gikk til National Front, det ekstreme høyre, ultranasjonalistiske, anti-immigrant, anti-EU-partiet som vant flere stemmer enn noe annet parti, og ga det 23 seter, sammenlignet med tre i 2009.
Tiden spiller imidlertid til fordel for den franske regjeringen siden nasjonale valg ikke er før i 2017 når det er håp om at de økonomiske omstendighetene i Europas nest største land vil ha blitt bedre. Likevel har FN vunnet terreng konsekvent gjennom årene og kan gjøre ytterligere inngrep i Frankrikes politiske struktur.
Storbritannia
I EU-parlamentsvalget vant Storbritannias uavhengighetsparti og beseiret Labour og de konservative, første gang på over et århundre at de to topppartiene ikke klarte å komme på topp. Venstre, som styrer i koalisjon med de konservative, ble utslettet.
Stortingsvalget er i 2015, og meningsmålinger viser en konsekvent tap av stemmer fra de tre topppartiene, mens det høyreorienterte Independence Party fortsetter å gå videre med en euroskeptisk plattform som ligner på National Front i Frankrike.
Italia
I Italia steg venstresiden i EU-valget, mens den høyrepopulistiske bevegelsen til den vanærede tidligere statsministeren Silvio Berlusconi ramlet sammen med liberale. Ekstreme høyre mistet også nesten halvparten av støtten fra forrige valg. Store gevinster ble gjort av Femstjernebevegelsen til Pepe Grillo, anti-etablissementspolitikeren som er anti-innstramminger og en euro-skeptiker på samme tid.
Italias fornyelsesbevegelse har også en moralsk komponent som reaksjon på sexskandalene som svirrer rundt Berlusconi og appellene om sosial rettferdighet fra pave Frans. Det vil ta år, om noen gang, før Vatikanet gjenskaper seg selv med den ydmykheten og åpenheten som pave Frans søker, men Europas katolske valgkrets får pavens budskap: mindre ekstravaganse for eliteinstitusjoner og mer økonomisk stimulans for EU-borgere, spesielt i Sør-Europa .
Tyskland
Som den økonomiske motoren og den ubestridte lederen av Europa, drev Tyskland innstramningsagendaen ettersom mange tyskere mislikte å måtte ta opp mye av tømmene for å redde de svakere økonomiene i Sør-Europa.
Resesjonen i Tyskland var heller ikke på langt nær så alvorlig som den var andre steder på kontinentet. Arbeidsledigheten forble relativt lav og utgiftskutt var langt mindre smertefulle. Den mest kontroversielle delen av krisen var å redde resten av Europa.
Da er det ikke rart at Tysklands valgkart ikke har endret seg like mye. De tradisjonelle partiene tapte totalt sett ikke mye oppslutning, selv om det var et beskjedent skifte til venstre med sosialdemokrater som oppnådde gevinster på bekostning av liberale. Men noen velgere gikk til ytterligheter. Et nynazistisk parti vant representasjon, det samme gjorde et parti som støtter piratkopiering på nettet. Et satirisk parti med dumme forslag ment å diskreditere systemet vant nesten et sete.
Hvor dette går
Det er umulig å beregne hvordan Europas økonomiske oppgang vil utfolde seg og hvor raskt den vil sildre ned til den lidende middel- og arbeiderklassen. Det er derfor uklart om de tradisjonelle partiene vil fortsette å krympe eller vil stabilisere sine posisjoner.
De tradisjonelle partiene ser sterke nok ut til å beholde makten foreløpig, men alternative partier på Venstre og Høyre, inkludert ekstreme, kan fortsette å vokse dersom etablissementet ikke kan utvikle løsninger på kontinentets økonomiske problemer. Anti-etablissementspartier som Podemos i Spania og Five Star i Italia kan utnytte den økende fremmedgjøringen mellom elitene og folket.
På dette tidspunktet virker de konservative euroskeptikerne best posisjonert til å kapitalisere på den offentlige misnøyen, men de har lite samhold. Det kan være at det dukker opp et Europa med to hastigheter, ett med minimale bånd til Brussel og ett med økt integrasjon rundt eurovalutaen.
Uansett, når alt ordner seg, vil Europa være i hendene på en ny generasjon.
Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.