I løpet av de siste to dusin årene inkluderer den massive skaden som USA har påført Iraks befolkning, infrastruktur og miljø rester fra amerikanske «utarmet uran»-våpen som kan forårsake kreft og andre sykdommer, skriver John LaForge.
Av John LaForge
En ny rapport fra Nederland basert på US Air Force-skytekoordinater viser at det amerikanske militæret avfyrte sin pansergjennomtrengende ammunisjon ¾ laget av avfallsuran-238 som kalles "depleted uranium" eller DU ¾ inn i sivile områder i Irak og kl. Irakiske tropper under invasjonen og okkupasjonen i 2003, trosset det amerikanske luftforsvarets egne juridiske råd om at den giftige og radioaktive ammunisjonen kun skal brukes mot herdede mål i samsvar med krigens lover.
De studere, "Laid to Waste," av den nederlandske organisasjonen PAX fant at mangelen på juridiske forpliktelser på USA-ledede militære i Irak for å hjelpe til med opprydding etter bruk av DU-våpen har ført til at irakiske sivile og arbeidere fortsetter å bli utsatt for det svært giftige heavy metal år etter krigen. Helserisikoen forbundet med utilstrekkelig håndtering av Iraks DU-forurensning er uklar fordi verken USA-ledede styrker eller den irakiske regjeringen har støttet helseforskning på sivile DU-eksponeringer.
President George W. Bush og medlemmer av hans nasjonale sikkerhetsteam i Irak i 2007
Høyrisikogrupper inkluderer mennesker som bor i nærheten av eller arbeider på dusinvis av irakiske skrapmetallplasser der tusenvis av militærkjøretøyer ¾ ødelagt i bombardementene i 1991 og 2003 ¾ lagres eller behandles. Avfallsplasser mangler ofte offisielt tilsyn og noen steder har det tatt mer enn 10 år å dekontaminere militære vrak fra boligområder.
Hundrevis av steder som ble truffet av våpnene, hvorav mange er i befolkede områder, forblir udokumenterte, og bekymring blant irakiske sivile over potensielle helseeffekter fra eksponering, inntak og innånding er utbredt.
"For å hjelpe til med oppryddingen trenger vi snarest å vite plasseringen og mengdene av DU som ble avfyrt," sa rapportens forfatter Wim Zwijnenburg. "Den irakiske regjeringen har også et sterkt behov for teknisk støtte for å hjelpe til med å håndtere de mange skrapmetallplassene der forurensede kjøretøy er lagret."
Det pågående avslaget fra USA om å frigi målrettet informasjon fortsetter å hindre vurderingen og styringen av DU i Irak. Det nederlandske militæret bidro med noen tusen tropper til koalisjonsstyrkene i Irak, og fredsbevarende styrker i Kosovo, og hevet alarmer enn forurensning i 2001 og 2006.
En håndfull amerikanske målrettingskoordinater som holdes av det nederlandske forsvarsdepartementet, og utgitt etter en forespørsel om Freedom of Information Act, viser at amerikanske krigsfly brukte DU-våpen mot et langt bredere spekter av mål og steder enn tidligere mistenkt, inkludert irakiske tropper. Den amerikanske og britiske regjeringen har lenge hevdet at DU kun er til bruk mot pansrede kjøretøy. De har ofte blitt kalt "tank busters."
Utarmet uran, et biprodukt av urananrikning for reaktorbrensel og H-bomber, er kategorisert som et middels radioaktivt avfall; forurenset steinsprut og skrapmetall regnes som lavaktivt radioaktivt avfall. Den nederlandske studien finner at internasjonale retningslinjer for håndtering av begge typer avfall ¾ fra Den internasjonale kommisjonen for strålevern ¾ ble ignorert og at den irakiske regjeringen ikke hadde teknisk kapasitet til å håndtere slik forurensning på en sikker måte.
I motsetning til personellminer og andre eksplosive krigsrester, forplikter ingen traktater for øyeblikket DU-brukere til å hjelpe til med å rydde opp etter krigen. Sivile strålevernstandarder plasserer imidlertid ansvaret ved foten av forurenserne.
Lave estimater tyder på at minst 440,000 488 kilo (1991 tonn) DU ble avfyrt av USA i begge Gulf-krigene i 2003 og XNUMX. Sivile som bor i nærheten av forurensede områder, skrapgårdsarbeidere, irakiske leger og forskere har gjentatte ganger gitt uttrykk for bekymring over effekter av DU på helse og miljø.
Hans von Sponeck, en tidligere assisterende generalsekretær i FN og FNs humanitære koordinator for Irak, fortalte Guardian oktober i fjor, "Det er definitivt bevis på en alarmerende økning i fødselsskader, leukemi, kreft og andre kreftfremkallende sykdommer i Irak etter krigen."
"I 2001 så jeg i Genève hvordan et oppdrag fra Verdens helseorganisasjon for å gjennomføre vurderinger på stedet i Basra og Sør-Irak, hvor DU hadde ført til ødeleggende miljømessige helseproblemer, ble avbrutt under amerikansk politisk press," sa Sponeck.
John LaForge er meddirektør for Nukewatch, en kjernefysisk vakthund og miljørettferdighetsgruppe i Wisconsin, redigerer sitt kvartalsvise nyhetsbrev og skriver for PeaceVoice.