Irakere er ikke "abstraksjoner"

eksklusivt: Amerikanske politikere har lenge oppført seg som bortskjemte, destruktive barn som behandler Irak som om det var en meningsløs leketøy. Spillet har handlet om hvem som "vinner" eller "taper" i Washington, ikke hvem som lever eller dør i Irak, en moralsk svikt som eks-CIA-analytiker Ray McGovern adresserer.

Av Ray McGovern

Da jeg så Washington Posts banneroverskrift, "USA ser risiko ved luftangrep i Irak," tenkte jeg, "sier ikke det alt." The Post anså det tilsynelatende ikke som nyhetsverdig å publisere en artikkel med overskriften: «Irakere ser risiko ved amerikanske luftangrep.» Så, i en medfølgende artikkel, forfatterne Gregg Jaffe og Kevin Maurer observerte nonchalant at «Irak og det irakiske folket forblir noe av en abstraksjon», et poeng som drev meg til distraksjon.

For ytterligere å gjøre meg i dårlig humør, erklærte historiens første avsnitt om den siste blodige debakelen i Irak: «Den plutselige kollapsen av irakiske styrker i møte med lettbevæpnede opprørere har katalysert en emosjonell debatt i det amerikanske militæret om en krig som nettopp for noen år siden, virket på randen av å gå inn i historien som en suksess.»

Frisk i minnet var Robert Parrys Artikkel samme dag (19. juni) avslører myten om den "vellykkede bølgen" i Irak. Det på sin side fikk meg til å lese min egen på nytt retrospektiv på den feirede "bølgen" i 2007, rekonstruerer stykket for stykket om dets tilblivelse og hvordan, ved hjelp av medias cheerleaders, denne myten gjorde det mulig for president George W. Bush og visepresident Dick Cheney å ri inn i solnedgangen jan. 20, 2009, tilsynelatende ikke å ha tapt krigen i Irak.

I kjølvannet av nylige hendelser ser det ut til at de bedriftseide og drevne mediene er fast bestemt på å bruke sin mest fantasifulle ånd for å overbevise oss om denne tidligere "suksessen" mens de går over til skyldspillmodusen for å utsette president Barack Obama for det nåværende rotet. .

De vanlige amerikanske mediene viker fortsatt unna å peke fingre mot krigsforbryterne Bush/Cheney et al., hvis "anstendige intervall" for å komme seg ut av embetet uten et "nederlag" på listen ble kjøpt med mye blod, både amerikansk og irakisk.

De hundretusenvis av irakere som ble drept eller såret under den politisk motiverte «bølgen» og i blodbadet både før og etterpå, kan for folk som nykonservatorene i Posten forbli «noe av en abstraksjon». Og media kan unngå å nevne de 1,000 amerikanske troppene som ble drept i 2007 for å beskytte det som ofte utgjorde sekteriske shia-militser som etnisk renset Bagdad for mye av den sunnimuslimske befolkningen – i tillegg til å forsvare Bush/Cheney-arven.

Likevel, for Postens Jaffe og Maurer, er amerikanske tropper i motsetning til irakere ingen «abstraksjon». Og derfor hengir forfatterne seg til den selektive sorgen over kostnadene ved krig. De siterer en offiser fra den amerikanske hæren som de gir «anonymitet så han kunne diskutere følelsene sine» om krigen: «Min tristhet er ikke for irakerne, men for den bortkastede innsatsen så mange av oss ga og kjøpte til en så høy pris. ”

Amerikanske liv er tilsynelatende de som betyr noe.

Husker Tal Afar

Selv før jeg leste Postens artikkel, hadde jeg fått flere og flere sinte meldinger om at Tal Afar «skiftet hender» igjen. Ringer Tal Afar noen bjeller hos deg? Denne eldgamle byen med en kvart million mennesker, strategisk plassert i det nordvestlige Irak nær den syriske grensen, kan jogge hukommelsen mest for de mange gangene den har "skiftet hender" i løpet av det siste tiåret eller så.

Og her går det igjen, tenker du for deg selv. Forrige helg falt det for jihadistiske opprørere fra Den islamske staten i Irak og Syria; fredag ​​vant irakiske væpnede styrker tilbake det meste av Tal Afar, men en kamp raste i nærheten om kontroll over det enorme Baiji-oljeraffineriet og flyplassen.

Men jeg husker Tal Afar hovedsakelig for drapet/skadet av en irakisk familie der av amerikanske tropper den 18. januar 2004. Det var en liten massakre, ettersom massakrer foregår i Irak. Men av en eller annen grunn, kanskje Postens tilfeldige referanse til at irakere er en "abstraksjon", kan jeg ikke få ut av hodet mitt de desperate ordene til Linda, Willy Lomans kone i "Death of a Salesman":

«Han er et menneske, og en forferdelig ting skjer med ham. Så oppmerksomhet må vies. Han skal ikke få falle i graven som en gammel hund. Oppmerksomhet, oppmerksomhet må endelig rettes mot en slik person.»

I januar 2005 ble fotograf Chris Hondros innebygd med amerikanske tropper i Tal Afar, da åstedet for hyppige sammenstøt mellom amerikanske styrker og opprørere. Da portforbudet trådte i kraft like etter skumringen, suste en rød bil forbi patruljen og ignorerte varselskudd. I frykt for et selvmordsangrep åpnet soldatene ild.

Inne i bilen var en etnisk turkomansk familie på åtte. Foreldrene, Camille og Hussein Hassan, ble drept; de fem barna bak ble såret før soldatene skjønte at det var en sivil bil. De bar de traumatiserte barna til fortauet og begynte å binde sårene deres.

Hondros fotografier av hendelsen avslørte ikke bare tragedien som ble påført så mange sivile i Irak, men fremhevet også avgjørelsene på liv eller død soldater står overfor under tvang. Spesielt forvirrende var bildet av den yngste jenta, Samar Hassan, som gråt og sprutet med blodet fra foreldrene. Blodet på fortauet, hendene og ansiktet hennes gjør dette bildet til et øyeblikkelig urovekkende bilde.

Det amerikanske militæret, som hadde hatt stor suksess med å holde slike urovekkende bilder borte fra offentligheten, var rasende. Hondros innebygde oppdrag ble avsluttet. Men bildet av Samar Hassan slo gjennom.

Hun ble intervjuet av New York Times seks år senere  forklarte : «Broren min var syk, og vi tok ham til sykehuset … [og] dette skjedde … Vi hørte bare kuler. Min mor og far ble drept, akkurat som det.»

Moralsk skade

Jeg er overbevist om at Linda Loman hadde helt rett når hun insisterte: "Oppmerksomhet må betales", og derfor rammet inn mine kommentarer på Veterans For Peace-pressekonferansen i National Press Club 19. juni rundt bildet av Samar Hassan og, med noe uvanlig flaks, historie ble ført i den amerikanske militæravisen Stars and Stripes på fredag.

Hvis bildet av Samar Hassan ikke rører oss med medfølelse og besluttsomhet til å gjøre alt vi kan gjøre for å forhindre slike tragedier i fremtiden, har vi blitt forherdet hinsides menneskelige. Oppmerksomhet må også rettes, foreslo jeg på pressekonferansen, til beina til den amerikanske soldaten med lommelykten, stående ved siden av Samar.

Disse beina er festet til en av soldatene vi sendte ut for å «tjene» i en angrepskrig i Irak. Noen av soldatene våre kan av og til være trigger-glade, men de er ikke monstre. De er heller ikke immune mot den typen moralsk skade som kommer av å være en del av slike drap, slikt blod, slik smerte. Disse beina var en del av en soldat med 1^st Bataljon, 5^th Infanteri Stryker Brigade Combat Team av de 25^th Infanteridivisjon ut av Ft. Lewis, Washington.

For fire år siden, the Stars and Stripes merket Fort Lewis nå Fort Lewis-McChord som "den mest urolige basen i militæret" på grunn av dens manglende evne til å behandle posttraumatisk stresslidelse (PTSD) eller adressere psykiske problemer. Fort Lewis-McChord har konsekvent hatt en av de høyeste selvmordsratene av hærbaser over hele landet. Jeg lurer på om de beina fortsatt er en del av en relativt normalt fungerende kropp og sjel.

Så hvis det er behov for en ny amerikansk "bølge", la det være en bølge av medfølelse. Og enhver fingerpeking må inkludere oss, med mindre vi ønsker å gi opp enhver påstand om at Amerika fortsatt er et demokrati.

Det er vi som lar våre soldater bli satt i slike omstendigheter. Camille Hassan er søsteren vår; Hussein Hassan vår bror; Samar og hennes brødre og søstre våre barn. For de av oss som virkelig tror at dette er sant, la oss utfordres av ordene til rabbiner Abraham Heschel, som uttalte seg så sterkt mot krigen i Vietnam:

«Ligegyldighet til ondskap er mer lumsk enn ondskapen i seg selv. … Få er skyldige, men alle er ansvarlige.»

Mens våre politiske beslutningstakere planlegger neste skritt i Irak, la oss gjøre alt vi kan for å forhindre at det irakiske folket forblir «noe av en abstraksjon».

Ray McGovern jobber med Tell the Word, en publiseringsgren av den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han er en tidligere infanteri-/etterretningsoffiser og CIA-analytiker.