eksklusivt: Colombias fremtid kan bli avgjort av valget 15. juni mellom en høyreekstreme kandidat som går inn for en fornyelse av krig mot opprør og den sittende presidenten som har satset sin politiske karriere på et forhandlet resultat, som Andrés Cala forklarer.
Av Andrés Cala
Utfallet av presidentvalget i Colombia 25. mai tegner et dystert bilde. De 40 prosentene av velgerne som gadd å møte opp, er nesten like fordelt mellom de som er imot og støtter fredssamtaler. Resten av velgerne fremstår så misfornøyd med politikerne at de ikke avga stemme.
En avstemning 15. juni vil gi vinneren av første runde, den ekstreme-høyre-kandidaten Óscar Iván Zuluaga, og den overraskende taperen og den sittende sentrum-høyre-presidenten Juan Manuel Santos. Så det koker ned til en matchup mellom ekstrem-høyre og sentrum-høyre med det eneste materielle spørsmålet som diskuteres: om man skal forhandle om en omfattende fred og implementere tilhørende strukturelle reformer for å møte Colombias kroniske ulikhet. I praksis blir avrenningen en folkeavstemning om krig eller fred.
Colombias president Juan Manuel Santos.
Likevel er det bare colombianere og deres ledere som har skylden for at de havnet på dette tidspunktet som kan avgjøre generasjoners fremtid. Bortsett fra motstridende og forenklede fortellinger som fremstiller den andre siden som ond, har det i utgangspunktet vært liten eller ingen intelligent debatt om hva som står på spill.
Zuluaga har lovet å slippe løs en svidd jord-kampanje mot det han fremstiller som en hemmelig plan fremforhandlet av Santos for å påtvinge sosialisme i venezuelansk stil i Colombia. Med den konspirasjonsteorien i sentrum av kampanjen hans, vant Zuluaga nesten 3.8 millioner stemmer, eller 29 prosent. Santos, som drev en dårlig kampanje som bønnfalt velgerne i ytterligere fire år for å strebe etter fred, fikk 3.3 millioner stemmer, eller 26 prosent. Venstre fanget 2 millioner stemmer og sentrum-venstre 1 million, mens en annen konservativ kandidat fikk 2 millioner.
Men en mer betydningsfull melding kan ha kommet fra det tause flertallet av colombianere som ble hjemme. Nesten 20 millioner colombianere valgte å ikke stemme, eller 60 prosent av de stemmeberettigede. Ytterligere 1 million avga blanke eller nullstemmer. Hva dette tause flertallet gjør i avrenningen vil avgjøre mye av Colombias fremtid, og med det muligens Sør-Amerikas.
Kraften til Uribismo
Bak Zuluagas sterke opptreden sto tidligere president Alvaro Uribe, som regjerte mellom 2002 og 2010. Uribe har en dyster historie innen menneskerettigheter, spesielt fra sin ideologiske krig mot venstresiden. Men han forblir unektelig landets mest innflytelsesrike politiske leder. Han er Colombias helt egen caudillo som gjenspeiler en populistisk gjenoppblomstring over hele kontinentet, selv om han kommer fra Høyre i stedet for Venstre, orienteringen til de fleste andre søramerikanske populister.
Faktisk vant Zuluaga den første runden i hovedsak av samme grunn som Santos vant sitt første valg: fordi Santos hadde Uribes velsignelse da og Zuluaga har den nå. Santos mistet nesten to tredjedeler av sine 9 millioner stemmer fra 2010, hvorav de fleste gikk til Uribes nye favoritt, Zuluaga, en lite kjent figur før valget.
Kampanjen i første runde var nedtur og skitten og manglet andre reelle problemer enn fredsforhandlingene som fant sted i Havana, Cuba, med Colombias revolusjonære væpnede, eller FARC for deres spanske akronym. Energisk og disiplinert har Zuluaga hoveddelen av den ekstreme-høyre-stemmemakten. I sin seierstale leste han en melding fra Uribe til publikums jubel, og han lovet å avslutte fredsprosessen og bruke all tilgjengelig ildkraft for å frede landet.
For å vinne den første runden, kokte Zuluaga vellykket ned valget til løftet sitt om å slå tilbake og beseire FARC en gang for alle, en kjent, men neppe realistisk tonehøyde. Men det er ikke desto mindre en effektiv i et land som har vært i krig i et halvt århundre med FARC og andre hærer, drept mer enn 250,000 XNUMX for det meste sivile og etterlatt generasjoner av direkte og indirekte ofre, de fleste av dem i de siste to tiårene. Anti-venstreretorikk har en lang arv i Colombia.
To dager etter valget snudde Zuluaga og i et forsøk på å tiltrekke seg flere stemmer sa han at han ville være villig til å forhandle. Men det kan koste ham stemmer blant høyreekstreme, så nettogevinsten hans er usikker. Dessuten er forhandlingsvilkårene han satte en ikke-starter.
Santos, på den annen side, har bedt om tålmodighet med fredsforhandlingene, men han kan ikke tilby noen garantier for suksess, et budskap med sin egen kjente ring til colombianere som har vært gjennom tre mislykkede fredsforsøk med FARC bare for å tåle blodig gjenoppblomstringer.
Det er forståelig hvorfor en stor del av befolkningen foretrekker den forenklede, men hardhendte undertrykkelsen som tilbys av Uribismo, som overfladisk pasifiserer landet på bekostning av alvorlige menneskerettighetsbrudd. Men det er også sant at flertallet av colombianere foretrekker fred, noe som antyder at Zuluagas potensielle gevinster i en andre runde kan være begrenset. Men det betyr ikke at Santos vinner.
Savner en Slam Dunk
Politisk gravde Santos sin egen grav. Til å begynne med, i stedet for å gjøre fredsforhandlinger til en del av en bredere visjon, knyttet Santos gjenvalget til fredsprosessen med FARC, akkurat som Uribismo ønsket. Da klarte ikke Santos å levere på en altfor optimistisk tidsplan for forhandlinger. Det gjorde Santos sårbar for en aggressiv kampanje fra Uribes parti. Zuluaga fremstilte Santos som en svak, men arrogant president som forhandlet om en overgivelse til FARC. Noen angrep skildret en skjult sosialistisk maktovertakelse av Colombia i termer som minner om paranoia fra den kalde krigen.
Men advarslene traff en nerve slik populistiske meldinger har en tendens til å gjøre, spesielt når Santos reagerte unnvikende og med sin egen skitne politikk, fryktforbrenning om Zuluagas krigsvei i stedet for å forsvare sin egen økonomiske og sosiale rekord, som faktisk har vært god til tross for de forskjellige motvind inkludert den vedvarende borgerkrigen og den globale økonomiske kampen.
Resultatet var at Uribes tilhengere mobiliserte i massevis, mens mange velgere som en gang støttet Santos ble hjemme, spesielt de som var skuffet over fredsprosessen og lei av det politiske etablissementet som tilbyr mer av det samme.
Colombias tause flertall, 60 prosent av velgerne på tvers av det politiske spekteret bortsett fra den ekstreme høyresiden, står mest på spill i neste runde, om nasjonen vil bli revet i stykker av eskalerende vold eller om landet kan bygge videre på sin økonomiske fremgang.
Fremtiden vil avhenge av om Santos gir nok energi til disse misfornøyde velgerne og får dem til valgurnene. Hvis det eneste problemet er fred, kan Santos ha et forsprang fordi «fredskandidatene» i første runde fikk litt flere stemmer enn «haukene». De velgerne som hoppet over første runde er også mer sannsynlig å favorisere fredsprosessen, ifølge meningsundersøkelser. Så Santos' evne til å inspirere dette tause flertallet kan være nøkkelen til andre runde.
Det stille flertallet
Santos erkjente kampanjens feil og lovet en overhaling. Hans beste alternativ er å forsikre nok velgere om at fredsprosessen, på toppen av hans økonomiske og sosiale program, er et bedre alternativ for landet enn en hardbark Uribe-dominert regjering administrert av Zuluaga.
Men fredsprosessen slik den er, tilbyr sannsynligvis ikke nok til å begeistre velgerne. Noen observatører mener at FARC bør kunngjøre en våpenhvile for å demonstrere mer konkrete resultater, men det kan spille inn i Zuluagas fortelling om at Santos er i seng med FARC for å splitte landet.
Santos sin utfordring er å forklare hvor mye Colombia har å tape hvis de vanskelige forhandlingene blir forlatt nå. FARC og regjeringen har blitt enige om de mest stikkende spørsmålene, inkludert utryddelse av narkotika og FARCs politiske deltakelse etter krigen.
Forhandlingene om en ensidig våpenhvile av FARC og dets militantes fulle reintegrering i samfunnet venter fortsatt på. Men FARC har sagt at de ikke vil gå videre med disse spørsmålene før etter valget. Det er også klart at FARC ikke vil overgi seg til Zuluaga hvis han vinner og en ny blodig motopprørskampanje starter.
Santos har vært forsiktig i forhandlinger, som han burde være, men ute av stand til å berolige samfunnet om utfallet. Det er opp til Santos, øverstkommanderende og øverste folkevalgte, å vise at freden og dens fordeler er innenfor Colombias rekkevidde hvis han blir gjenvalgt. Så langt har han ikke klart å fremme saken.
Men han må også overbevise colombianere om at han vil levere mer økonomisk vekst, sosiale investeringer og stabilitet. Fredsprosessen må katalysere en bredere utbedring av historisk splittende spørsmål, og starter med formuesfordelingen, som er den verste i Latin-Amerika.
Sånn sett vil en Zuluaga-seier være et skritt tilbake for Colombia, tilbake til nyliberalismens frimarkedsideologi, tilbake til flere menneskerettighetsbrudd (og straffrihet fra ansvarlighet), og tilbake til fiendtlige forhold til naboene som er på linje. med Chavista-bevegelsen i Venezuela. Kort sagt, Colombia ville reise tilbake til Uribe.
Med gjenopplivingen av Urbismo ville tusenvis av flere liv helt sikkert gå tapt og Colombias beste sjanse for fred i sin moderne tid ville bli knust. Fred vil sannsynligvis også bringe økonomiske strukturelle endringer som kan være til nytte for millioner, om enn gradvis.
Men alt dette er avhengig av hvorvidt Santos kan nå Colombias tause flertall og beseire denne siste manifestasjonen av caudillismo.
Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.