Et annet offer fra amerikanske kriger

Washingtons offisielle holdning til krig med forståsegpåere og polere som ofte puster ut brystet og snakker hardt mot den andre fyren eller jenten, ignorerer den forferdelige skaden krig påført både sivile og soldater, som tilfellet med Cody Young, skriver Richard L. Fricker.Av Richard L. Fricker

Jeg kjente Cody Young bare på en perifer måte. Han og sønnen min var klassekamerater og skateboard-knopper. Min kone husker at han kom over for en hjemmelaget Orange Julius på varme sommerdager. Med stor sorg fikk vi derfor vite om hans død 21. mai i det Tulsa-politiet kaller en standoff.

Hvordan ble en ung mann, 22 år gammel, som en gang underholdt drømmer om å bli den neste Tony Hawk, målet for et politidrepsskudd? Sønnen min og mange av Codys andre venner husker ham som en ikke-voldelig gutt med et stort hjerte. Hva skjedde? Krig skjedde! Det er i hvert fall en del av historien.

Tulsa Police Department sier at de reagerte på rapporter om noen som skjøt mot parkerte biler fra en leilighet i andre etasje nær 11.^th og Rockford Ave. omtrent klokken 1. Ingenting i utgivelsene indikerer at Young skjøt spesifikt mot offiserer eller noen andre, bare at han hadde en lang pistol mot vinduet. Rapporter varierer om våpenet var en rifle eller hagle.

Men Codys liv begynte å rakne i 2009, like før han ble uteksaminert fra Thomas A. Edison High School da han begynte i Oklahoma National Guard. Thomas Edison var kjent som en forberedende skole, men det var ingen måte det kunne ha forberedt Cody for fremtiden hans.

Cody var ni da Osama bin Ladens al-Qaida angrep New York Citys Trade Center og Pentagon. Et tiår senere var Afghanistan- og Irak-krigene fortsatt sterke, og det ville være naivt å tro at han ikke visste at det var en god sjanse for at han ville havne i Irak eller Afghanistan.

Men unge menn er tilbøyelige til å se seg selv som udødelige, ugjennomtrengelige for skader og død. Denne følelsen av udødelighet får selskap på hoften av et ønske om eventyr, eller bare gjøre noe annerledes for å komme seg ut av byen. Så Cody byttet inn skateboardet sitt for krigsvåpen. Han ble soldat i Oklahoma National Guard, Thunderbirds, hvis motto er "Always Ready, Always There." "Der" i dette tilfellet var Afghanistan.

Oklahoma Thunderbirds har en stolt kamptradisjon, og kjemper i mange engasjementer i mange kriger. Under andre verdenskrig ble de sagt å være den første vaktenheten inn i Europa og siste enhet ut. Afghanistan ville få sine egne dødelige konsekvenser.

Som kronisert i Phillip O'Connor-stykket, "Den dødeligste dagen" om en patrulje 9. september 2011, "Brannkampen varer i kanskje 15 sekunder. Når det er over, står Oklahoma og dens 7,500 medlemmer Army National Guard igjen for å møte statens blodigste dag i kamp siden Korea. Tre soldater er døde og to alvorlig såret.»

Før Cody and the Thunderbirds kom hjem hadde 14 menn omkommet og mange ble skadet. En soldat sitert av O'Connor bekreftet det alle som har vært i krig vet: "Alle vil se kamp, ​​til de ser det."

Cody, som mange andre i utplasseringen hans, så mye. I følge familie og venner kom Cody tilbake forandret, han var fjern. Han sa til moren at «noe var galt». Det noe var Post Traumatic Stress Syndrome (PTSD), en krigssykdom hvis symptomer varierer: tilbakeblikk, disassosiasjon, depresjon ofte selvmedisinert med narkotika eller alkohol, og, verst av alt, mareritt og tilbakeblikk.

Under et tilbakeblikk er du i nåtiden og fortiden samtidig, usikker på hva som er ekte. Du vet ikke hvordan du kom til dette øyeblikket; en sang, en aroma, en lyd, en samtale, en film? Alt kan utløse det, og du sitter igjen med svært lite kontroll. I tankene dine er du i kamp. Noen må veilede deg ut, ellers fortsetter det til du slites ut eller besvimer.

Marerittene kommer uanmeldt, helt til noen vekker deg fordi de hører deg skrike, eller de løper og du våkner rystet og forvirret. Så begynner den lange natten, kjempesøvn i frykt for at marerittet skal komme tilbake.

I følge Codys mor hadde han alle de klassiske PTSD-symptomene. Han hadde søkt hjelp, men nesten ingenting virket. Cody, ifølge rapporter, brukte sin siste natt på å se en krigsfilm med en venn. Så skjedde det noe.

Bare Cody visste hva som utløste at han tok opp et våpen og skjøt mot parkerte biler ut av vinduet. Prøvde Cody å fortelle de forsamlede politiet hva det var? Politiet sier at han "mumlet" noe, men de kunne ikke forstå hva han sa. På en måte hadde Cody prøvd å si noe siden han kom tilbake fra Afghanistan.

På et tidspunkt, ifølge Tulsa-politiets beretninger, hevet Cody våpenet sitt. Bare Cody visste hvor han trodde han var eller hva han så. Vi vet at det var mye politi rundt. Vi vet at de brakte inn en av sine pansrede kjøretøy. Politiet fulgte ganske enkelt protokollen, men hadde det noen betydning for Cody å være omringet og konfrontert med et pansret kjøretøy, eller var han i en annen virkelighet?

Cody kan ikke fortelle oss det nå. Sytten år gammel offiser Gene Hogan endte Codys liv med et enkelt rifleskudd. Ni dager tidligere hadde Hogan ledet den femte årlige Jared Shoemaker Memorial Walk, oppkalt etter en US Marine og Tulsa politimann drept under en utplassering til Irak i 2006.

Til dags dato er det ikke kjent om Hogan ble gitt en spesifikk drapsordre eller om Tulsa Police Department overlater denne avgjørelsen til individuelle offiserer. Antagelig vil det være en type TPD-etterhandlingsrapport.

I følge Stacy Bannerman, forfatter av "When the War Came Home: The Inside Story of Reservists and the Families They Leave Behind," skriver for Truthout.Org mai 26, "Nasjonalgarde har blitt funnet å ha rater av PTSD så mye som tre ganger høyere enn aktive tjenestetropper etter kamp."

Hun fortsatte, "De store forskjellene i psykisk helseutfall mellom reserve og aktiv tjeneste skyldes først og fremst: mangelen på støtte fra enheten etter utplasseringen; markant dårligere psykiske helsetjenester og oppfølging etter utplassering; og hvor raskt borgersoldater vender tilbake til det sivile livet etter kamp.» Når hun bemerket Codys død, sa hun at den ikke var isolert.

Lokalt sa H. Caldwell "Callie" O'Keefe, VFW Post 577 kapellan og US Marine veteran i Vietnam, "Behovene til disse veteranene blir ikke adressert av VA [Veterans Administration]; det må være mye mer terapi."

Caldwells kommentarer gjenspeiler bekymring for at forsvarsdepartementet og leger i VA har blitt oppfordret til å nedgradere PTSD-funn til lavere nivåer, for eksempel "personlighetsforstyrrelse." Caldwell sa: "Hvis de kaller det personlighetsforstyrrelse, trenger de (DoD og VA) ikke å betale så mye."

I 2013 fullførte hæren en studie av PTSD-diagnoser ved Madigan Army Medical Center som ble foranlediget av oppdagelsen av et notat utgitt av Seattle Times siterer en senterpsykiater som fortalte kolleger, at en soldat som trekker seg tilbake med en posttraumatisk stresslidelse, kan til slutt motta 1.5 millioner dollar i offentlige utbetalinger.

Notatet hevder: "Han (psykiateren) uttalte at vi må være gode forvaltere av skattebetalernes penger, og vi må sørge for at vi bare ikke "gummistempler" en soldat med diagnosene PTSD. Slike funn, ble det hevdet, kunne føre til at hæren og VA gikk i stykker. Hæren har motstått medieinnsats for å frigi hele studien.

«Folk,» sa Caldwell, «som har sett kamp blir forbanna. Publikum har ingen anelse om hvor utbredt PTSD er, og hvis de gjorde det ville det skremme dem til døde, som om de måtte gå dit selv.»

VA har vært under ild nylig på grunn av lange forsinkelser i at veteraner får behandling. Det har vært oppfordringer om at Veterans Affairs Secretary Eric Shinseki trekker seg. Sen. Richard Burr, R-North Carolina, rangerer republikaneren i Senatets Veterans Affairs Committee, kritiserte offentlig veterangrupper for ikke å være med og oppfordre Shinseki til å gå. Gruppene reagerte på senatoren og kalte angrepet hans et "billig skudd", blant annet.

Til slutt var Cody Young en ung mann som tjente landet sitt med ære og i prosessen kom hjem et gående havarist. For de som kjente ham spiller det ingen rolle om han ble drept av Taliban eller Tulsa-politiet; han vil bli savnet av familie og venner uansett hvem som endte livet hans.

Vi må spørre hva Cody har lært oss om å sende våre unge menn og kvinner inn i krigens kjøttkvern, samt forstå deres behov når de kommer tilbake. Den triste skjebnen til Cody og de tusenvis av andre veteraner som har vendt hjem for å dø av våpenvold er ikke historiene som feires i parader; de får ikke samfunnet til å føles bra.

Når jeg ser tilbake, falt det meg aldri inn at skateboardungen med Orange Julius i løpet av noen få år skulle bli, som meg, en veteran som tjenestegjorde på omtrent samme alder, meg i Vietnam-teatret og ham i Afghanistan. Hvis jeg skjønte hva han gikk gjennom, ville jeg ha prøvd å bli bedre kjent med ham. I krig blir vi alle ofre.

Codys navn vil ikke stå på en marmorvegg, men han bør huskes av folket og landet han tjente. Jeg liker å tenke at Cody et sted i kosmos dimensjoner skøyter halfpipes uten å huske hva som brakte ham til det stedet.

Richard L. Fricker bor i Tulsa, Oklahoma, og er en fast bidragsyter til The Oklahoma Observer. Hans siste bok, Krigens siste dag, er tilgjengelig på https://www.createspace.com/3804081 eller på www.richardfricker.com.