Allerede før Los Angeles Clippers-eier Donald Sterling ble kjent for sin rasisme, ble han anerkjent som en av basketballens mest udugelige ledere, og laget hans kom sjelden til sluttspillet. Nå, med ham forvist fra NBA, lurer Bob Katz på om det er en måte for publikum å eie laget.
Av Bob Katz
For alle de som håper at Donald Sterling-debakelen vil signalisere et betydelig vendepunkt, finnes det en langt bedre løsning enn å overføre eierskapet til Los Angeles Clippers til Oprah, Magic, David Geffen eller en annen høyprofilert mogul som skyller med kontanter.
Det er faktisk ikke noe behov for å fortsette med privat eierskap. Profesjonelle sportsfranchiser, selv de som er så dårlig administrert som Clippers, er nesten garantert å være lønnsomme (Clippers tjente angivelig 15 millioner dollar i fjor), et faktum som avsløres hver gang eiernes påstander om økonomiske vanskeligheter drar dem til forhandlingsbordet med spillerforbund.
Fra venstre til høyre, Los Angeles Clippers-eier Donald T. Sterling, hans kone Shelly Sterling og Clippers' president Andy Roeser. (NBA-bilde som er fjernet fra NBA-siden.)
Privat kapital er ikke nødvendig for å drive disse lagene. Den påståtte kløkten i sinnet og skattemessig disiplin, fordeler utpekt som dyder som er knyttet til kapitalinvesteringer, kan neppe være et krav i proffsportseierskap. Vitne til milliardærtullerne i denne forbindelse, Sterling er langt fra alene som har eid basketball-, baseball- og fotballfranchiser gjennom flere tiår.
Clippers bør selges til byen Los Angeles, eller Los Angeles County, eller en fellesskapsbasert eierskapsstruktur som kan sammenlignes med det ideelle (ja, non-profit!) selskapet som siden 1923 har drevet en av de mest kjente og vellykkede franchiser innen alle idretter, Green Bay Packers.
Omtrent 364,122 5 fans og supportere har litt mer enn 200,000 millioner aksjer i Packers. For å hindre at noen tar kontroll, har ingen personer lov til å eie mer enn XNUMX XNUMX aksjer. Når teamet trenger å skaffe ekstra midler, for eksempel for en renovering av Lambeau Field, rister de ikke ned de lokale skattebetalerne eller truer med å hente og flytte til en solbelteby som tilbyr kjæresteinsentiver. De ordner rett og slett et salg av ekstra lager.
The Packers vil aldri flytte bort fra Green Bay, lett det verste mediemarkedet i all profesjonell sport, og muligens det verste været. Og Packers-spillere, trenere og fans vil aldri finne seg selv ydmyket av egosentriske idioter som kan gjøre hva de vil fordi laget er deres leketøy.
Merk: Packers unike eierskapsstruktur er fra før den moderne, korporerte NFL, som gjør at lag kun kan eies av enkelteiere eller små grupper av eiere.
Hvis Geffen, Oprah og Magic, et al virkelig ønsker å demonstrere sin inderlighet for et multi-rasemessig og rettferdig samfunn som gjenspeiler det de og så mange andre tror sportsverdenen kan være et eksempel på, har de nå en spektakulær mulighet til å gjøre det rette .
De bør gi avkall på jakten på å overta den skamfulle Sterlings eierskapsprivilegier og bør legge sin innflytelse og ressurser bak en kampanje for å få Clippers solgt på en eller annen måte, via en eller annen mekanisme, til en fellesskapsbasert enhet som representerer folket og fansen i større Los Angeles.
Nå ville det være transformativt. Og det er ingen god grunn, hverken juridisk eller økonomisk, til at det til syvende og sist ikke kan bøtelegges. . . bortsett fra motstanden fra andre NBA-eiere, som burde vite at nasjonen ser på for å se om beundring de har vært i det siste for den store sportspublikummet og kollektiv handling i «We Are One»-stil bare er kamuflasje for business as usual.
Bob Katz skriver ofte om sport og samfunn. Han er forfatter av romanen Tredje og lang (www.3rdandlong.net) og en sakprosabok om utfordringene en college-basketballdommer står overfor, som skal publiseres i januar 2015.
Stemningen til denne artikkelen er god. Og mens offentlig eierskap til produksjonsmidlene har sine fordeler, er ikke lokale myndigheter som eier idrettslag en av dem.
Med det store utvalget av problemer som møter Los Angeles og praktisk talt alle andre amerikanske byer, synes jeg å drive en sports- eller underholdningsfranchise er en utrolig lav prioritet. Hvis lokale tjenestemenn faktisk ønsker å gjøre noe konstruktivt, prøv å få teameiere i byer over hele landet til å gjøre seter rimelige for den gjennomsnittlige daglige beboeren og ikke bare selskaper og de velstående.