Egypts spektakel av undertrykkelse

Egypts USA-støttede kuppregime har dreid videre mot politisk undertrykkelse av den demokratisk valgte Morsi-regjeringen, inkludert massedødsdommer for dens tilhengere. Opptoget har ansporet en del amerikansk motstand mot fortsatt militærhjelp, som tidligere CIA-analytiker Paul R. Pillar bemerker.

Av Paul R. Pillar

Det er god grunn til å være forstyrret, i likhet med senator Patrick Leahy og noen andre, over enhver gjenopptagelse av militærhjelp til Egypt på dette tidspunktet. Overholdelse av amerikansk lov om hva som skal skje med slik bistand etter et militærkupp er en del av årsaken.

Massedødsdommene som har blitt avsagt den siste tiden i Egypt har fanget oppmerksomhet, men er ikke engang blant de viktigste årsakene til å skreddersy politikken mot regimet til feltmarskalk Abdel Fattah el-Sisi, fordi det alltid har vært en viss usikkerhet om hvordan det egyptiske rettsvesenet forholder seg til den som har makten i Kairo. Snarere, det som er urovekkende er en hel kampanje med andre former for hard undertrykkelse som tydeligvis har toppledelsens godkjennelse.

Den egyptiske generalen Abdul-Fattah el-Sisi som vist på offisiell egyptisk TV.

Sisi har betydelig popularitet akkurat nå og vil nesten helt sikkert bli valgt i det kommende egyptiske presidentvalget med liten eller ingen rigging nødvendig. Han er populær fordi han har karisma og politisk dyktighet, og fordi han projiserer bildet av en sterk leder som kan legge litt orden på et Egypt som har vært ganske uryddig i mer enn tre år.

Men valget hans kan neppe sies å være et resultat av en rettferdig demokratisk prosedyre når det som ville vært den sterkeste opposisjonen er blitt forbudt og undertrykt.

En interessant tilleggsdimensjon ved livet i Egypt i dag var nylig rapportert av David Kirkpatrick av New York Times: at en offisielt håndhevet religiøs intoleranse råder. Koptiske kristne som trodde de ville nyte mer religionsfrihet da militærkuppet avsatte presidenten fra Det muslimske brorskapet, Mohamed Morsi, har ennå ikke sett forbedringer i forhold til dette. De så vel som sjiamuslimer og ateister blir fengslet på siktelser for forakt for religion.

Mye av dette har å gjøre med kulturen i Egypt med sunni-flertall i stedet for med noen leder. Men Sisi har satt en lite hjelpsom tone. Han ble nylig observert på statlig fjernsyn og lyttet oppmerksomt til en imam som er en alliert av ham og spyr ut en provoserende retorikk som så ut til å rettferdiggjøre å drepe politiske motstandere i religionens navn.

Ikke mye er kjent om Sisis privatliv og tilbøyeligheter, men han har hatt rykte på seg for å være en religiøs mann. Morsi var den som utnevnte ham til forsvarsminister og sjef for militæret. På den tiden ble dette sett på som et tegn på overnatting mellom militæret og brorskapet.

Et viktig poeng å huske på for å forstå etterfølgende hendelser er at, akkurat som i Saudi-Arabia, trenger ikke sterk motstand mot Det muslimske brorskap å ha noe å gjøre med motstand mot å injisere store doser islam i offentlig politikk. Faktisk, som med den saudiske kongefamilien, er de som stoler på religion på sin egen måte for å styrke sin legitimitet desto mer sannsynlig å se Brorskapet som en trussel.

Situasjonen i Egypt begynner å minne om Muhammad Zia-ul-Haq, militæroffiseren som styrte Pakistan i et tiår, henrettet Zulfikar Ali Bhutto og introduserte den mest omfattende islamiseringen av landets historie. Sisi vil sannsynligvis ikke presse sharia i samme grad, men vi vet ikke.

Foruten å tenke på utfordringene med å lage politikk mot Egypt i dag, bør vi vurdere hvordan vi tenker om islamister som er i ferd med å få, eller på randen av å få, politisk makt. Den tradisjonelle frykten har vært «én mann, én stemme, én gang».

Det har aldri vært åpenbart hvorfor denne frykten skal knyttes til islamister spesielt. Det er faktisk lettere å tenke på politiske ledere av andre slag som har behandlet deres spesielle ideologier eller mål som viktigere enn å overholde demokratiske prinsipper.

Når det gjelder Sisi, ser det ut til at han er på vei til å følge i fotsporene til sine egyptiske militære forgjengere som forlot makten bare gjennom naturlig død, attentat eller avsetting fra andre generaler. Og med ham kan Egypt fortsatt få islamisme.

Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)