Fast-foods fete katter

Lønnsforskjellene har forverret seg over hele den amerikanske økonomien, men kanskje ikke noe sted mer enn i hurtigmatindustrien der administrerende direktører og andre toppledere feter lønnen sin ettersom hurtigmatarbeiderne deres livnærer seg på matkuponger fra skattebetalerne, som Michael Winship forklarer.

Av Michael Winship

Dårlig nok til at de tomme kaloriene til mange fastfoodmåltider har all den ernæringsmessige verdien av en negleklipping. Enda verre, den enorme fortjenesten denne industrien trekker inn ligger i lommene til administrerende direktører, mens mange av de som jobber på kjøkkenet og bak diskene sliter med å tjene til livets opphold og har ikke råd til et anstendig måltid, langt mindre en faste. en.

Ja, du har hørt dette før. I løpet av det siste året eller så har du sannsynligvis sett nyhetsdekning av streikene og andre jobbhandlinger fastfood-arbeidere har tatt mot arbeidsgiverne sine. Kanskje har du til og med lest om søksmålene om lønnstyveri som er anlagt mot McDonald's og Taco Bell, eller de nylige forlikene i delstaten New York mot McDonald's, Pizza Hut og Domino's Pizza som har ført til utbetalinger til ansatte på over 2 millioner dollar.

Men, mye på den måten som Thomas Pikettys bok Kapital i det tjueførste århundre legger ut de harde dataene som sikkerhetskopierer alt vi har trodd om virkeligheten med enorm inntektsulikhet i Amerika, bekrefter en trio av nye rapporter med solid statistikk det vi har mistenkt om hurtigmatindustrien, at de ansvarlige sluker opp fortjenesten glupsk mens arbeiderne deres tvinges til offentlig hjelp. Dessuten subsidierer skattepengene våre både de fattige fastfood-maten som trenger hjelpen og de fast-food-rike som ikke trenger det.

Først en nylig datakort fra National Employment Law Project (NELP) bemerker, "Lavere lønnsnæringer sto for 22 prosent av jobbtapet under resesjonen, men 44 prosent av sysselsettingsveksten de siste fire årene. I dag sysselsetter industrier med lavere lønn 1.85 millioner flere arbeidere enn ved starten av resesjonen.» Med andre ord, som The New York Times mer kortfattet sagt: "Den dårlige økonomien har erstattet gode jobber med dårlige."

Michael Evangelist, forfatter av NELP-rapporten, fortalte Ganger, "Fastfood driver mesteparten av jobbveksten i den lave enden, jobbgevinsten der er helt fenomenal. Hvis dette er realiteten, hvis disse jobbene er kommet for å bli og kommer til å utgjøre en betydelig del av økonomien, er spørsmålet, hvordan kan vi gjøre dem bedre?»

En studie fra den offentlige politikken og fortalergruppen Demos, Fast Food Feil, bekrefter at "Gastfood-industrien er en av arbeidsgiverne med høyest vekst i nasjonen", men må ta opp "ubalansert lønnspraksis for å dempe de skadelige effektene av inntektsulikhet."

Tallene er slående. I følge Demos, "I 2012 var kompensasjonen til fastfood-sjefer mer enn 1,200 ganger inntektene til en gjennomsnittlig fastfood-arbeider. Fullmaktsavsløringer nylig utgitt av fastfood-selskaper avslører at forholdet holdt seg over 1,000-til-1 i 2013."

Den gjennomsnittlige fastfood-sjefen tjente 23.8 millioner dollar i fjor, fire ganger hva gjennomsnittet var i 2000, mens fastfoodarbeidere «er de lavest betalte i økonomien. Gjennomsnittlig timelønn for fastfoodansatte er $9.09, eller mindre enn $19,000 0.3 per år for en heltidsarbeider, selv om de fleste fastfoodarbeidere ikke får fulltidstimer. Deres lønn har økt med bare 2000 prosent i ekte dollar siden XNUMX.»

De 19,000 12,000 dollar er under "fattigdomsgrensen" for noen som forsørger en familie på tre, og i gjennomsnitt tjener fastfoodarbeidere faktisk mindre enn 40 XNUMX dollar fordi de ikke blir kalt inn på jobb i hele XNUMX timer i uken.

Demos-rapporten siterer også tall fra en University of Illinois/University of California-Berkeley-analyse om at "87 prosent av fastfoodarbeidere i frontlinjen ikke mottar helsefordeler gjennom jobbene sine. Siden fastfood-arbeidsgivere ikke betaler for de kritiske behovene til lavtlønnede arbeidere og deres familier, betaler offentlige programmer regningen.

"I følge den samme studien er mer enn halvparten av fastfoodansatte i frontlinjen registrert i et offentlig bistandsprogram, til en kostnad på nesten 7 milliarder dollar per år." Det er offentlige hjelpeprogrammer som vi er betaler og som fastfood-gigantene regner med for å holde fortjenestemarginen høy samtidig som de ikke betaler ansatte det de trenger for å ta vare på familiene sine.

Som bringer oss til den tredje rapporten, denne fra det progressive Institute for Policy Studies (IPS) med tittelen, Restaurantindustrilønn: Skattebetalernes doble byrde. Dobbel byrde fordi i tillegg til pengene i matkuponger, trenger Medicaid og annen statlig bistand fattige fastfood-arbeidere for å overleve, skattebetalerne garanterer også kompensasjon til administrerende direktør.

Hva? IPS-rapporten forklarer at den er trukket ut ved hjelp av «et smutthull som gjør at alle amerikanske offentlig eide selskaper kan trekke ubegrensede beløp fra inntektsskatten for kostnadene for lederaksjeopsjoner, visse aksjetildelinger og andre former for såkalte prestasjoner betale.' Faktisk utnytter disse selskapene den amerikanske skattekoden for å sende skattebetalerne regningen for de enorme belønningene de deler ut til sine toppledere.»

IPS beregnet lønnen til administrerende direktører hos de 20 største bedriftsmedlemmene i National Restaurant Association, kjent som «den andre NRA», restaurantbransjens multimillion-lobbyist. Blant disse 20 er administrerende direktører for McDonald's, Chipotle, Starbucks, Dunkin' Brands og Yum! Brands, som eier Kentucky Fried Chicken, Taco Bell og Pizza Hut.

IPS oppdaget at i løpet av de siste to tiårene har disse lederne "tjent mer enn $662 millioner i fullt fradragsberettiget 'prestasjonslønn', noe som senket selskapenes IRS-regninger med anslagsvis $232 millioner. Det ville være nok til å dekke den gjennomsnittlige kostnaden for matkuponger for mer enn 145,000 XNUMX husstander i et år.» Faktisk, jo større uttelling for ledere, jo mindre betaler fastfood-selskapet i skatt. Snakk om et Happy Meal. Vil du ha pommes frites til det?

Så tilbake til det spørsmålet Michael Evangelist, forfatter av NELP-rapporten, spør, hvordan kan vi gjøre ting bedre? For det første, som IPS anbefaler, kan vi lukke smutthullet for ytelseslønn. The Stop Subsidizing Multimillion Dollar Corporate Bonuses Act i kongressen begrenser fradragsretten for ansattes kompensasjon til $1 million, periode.

Dette kan generere 50 milliarder dollar i inntekter over ti år, ifølge House and Senate Joint Committee on Taxation. Og California Congresswoman Barbara Lee har innført Income Equity Act. Den avskjærer fradrag for bedriftsskatt for enhver leders lønn som er mer enn 25 ganger lønnen til selskapets lavest betalte arbeider eller $500,000 XNUMX, avhengig av hva som er høyest.

Hvis du tror det er enestående, påpeker IPS at både Affordable Care Act og TARP-bankredningen setter et fradragsbegrensning på $500,000 XNUMX «på lønn for mottakere av redningspakker og helseforsikringsselskaper. Fradragsbegrensningene for helseforsikringsselskaper, designet for å motvirke disse selskapene fra å bruke overskudd fra premier til å overkompensere sine ledere, trer i kraft i år.»

For det andre, selvfølgelig, heve minstelønnen, helst til $15 i timen. I henhold til IPS-rapporten, «Tilhengere av minimumslønnsøkninger fremhever de potensielle stimuleringseffektene av å legge mer penger i lommene til lavtlønnstakere. I motsetning til de i den øverste enden av inntektsskalaen, pleier minstelønnsarbeidere å bruke hele inntekten sin, bare for å dekke grunnleggende behov. «Hver ekstra dollar som går til en lavtlønt arbeider gir rundt 1.21 dollar til den nasjonale økonomien. Denne økonomiske stimulansen ville pumpe penger inn i lokale økonomier og bidra til å skape nye arbeidsplasser."

Til syvende og sist er det imidlertid selskapene som må ta grep. Likevel sier noen av deres administrerende direktører at de går inn for en lønnsøkning, men likevel lar National Restaurant Association fortsette å gjøre det skitne arbeidet sitt for dem, og lobbyer heftig, ettersom de akkurat nå er i Kongressen mot enhver minimumslønnsøkning i det hele tatt (dette er den samme gjengen som i mer enn tjue år har holdt minstelønnen for tippede restaurantarbeidere på sølle $2.13 i timen).

På tide at administrerende direktører legger pengene sine der de teller, «for å arrestere skaden», som Demos-rapporten sier, «fra lønnsforskjeller og gjenopprette fokuset på langsiktige interesser til firmaet.» På tide å vise litt fremsyn, for ettersom lønningene forblir stillestående, vil innkjøp forbli ugjort, arbeidernes helse og velvære vil fortsette å synke, og med den forverringen vil tjenesten og påliteligheten som selskapene til slutt er avhengige av for lønnsomhet også krasje.

Hvis ting fortsetter som det er, vil det eneste raske med fastfood-virksomheten være hastigheten på dens fall.

Michael Winship, seniorskribentstipendiat ved den offentlige politikken og fortalergruppen Demos, er seniorskribent for den ukentlige offentlige TV-serien, Moyers & Company. For å kommentere og for mer informasjon, gå til www.BillMoyers.com. På Twitter, følg @MichaelWinship