Marihuana som et kileproblem

Gitt skaden på så mange liv som følge av håndhevelsen av forbudet mot bruk av marihuana, dukker liberaliseringen av disse lovene opp som en bevegelse med todelt appell, og når til og med inn i røde stater som Oklahoma, som Richard L. Fricker rapporterer.

Av Richard L. Fricker

I Oklahoma, en av de rødeste av republikanske røde stater, har et glimt av progressivisme brutt gjennom rundt marihuanaspørsmålet der støtten synes sterk for legalisert medisinsk marihuana og for å redusere straffestraff for andre former for besittelse.

En undersøkelse fra 2013 av Oklahomas registrerte velgere utført av Sooner Poll og utgitt av pro-legaliseringsgruppen NORML viste at 71.2 prosent favoriserte medisinsk marihuana, 63.7 prosent favoriserte behandling fremfor fengsling for marihuana-relaterte forbrytelser, og 57.1 prosent foretrakk at mindre marihuana brudd ble behandlet som brudd på marihuana. en ikke-kriminell lovovertredelse med bøter.

Disse tallene er ikke mye forskjellig fra resultatene av en fersk nasjonal Gallup-undersøkelse som viste 85 prosent godkjenning for medisinsk marihuana, 73 prosent godkjenning for avkriminalisering og 58 prosent godkjenning for full legalisering.

At konservative Oklahoma favoriserer liberalisering av marihuanalover reflekterer en trend blant unge republikanere mot libertarianisme, så vel som den personlige erfaringen til så mange fra alle politiske overbevisninger som har sett sine egne liv eller livene til slektninger og venner bli arret av arrestasjoner, fengsling og kriminelle poster fordi av «krigen mot narkotika»/«nulltoleranse»-forbudet mot bruk av marihuana.

For øyeblikket Oklahomas marihuana straffer er blant landets tøffeste, med salg av cannabis som kan straffes med to år til livstid i fengsel. Senere mindre lovbrudd om besittelse av marihuana kan straffes med to til ti års fengsel.

Ettersom Oklahomas offentlige holdninger endrer seg, finner marihuana veien inn i diskusjonen om valget i november. Tilhengere av legalisering har utarbeidet en initiativbegjæring som søker en folkeavstemning om omfattende legalisering. Andragerne søker å legalisere og avkriminalisere nesten alle aspekter av gjeldende marihuanavedtekter ved å opprette et system for personlig bruk, detaljhandel, skattlegging, dyrking, inspeksjon og lisensiering.

Begjæringen er, ifølge senator Constance Johnson fra den demokratiske staten, et svar på lovgivende trekk på medisinsk marihuanalovgivning og nylige meningsmålinger som viser sterk topartisk folkelig støtte for legalisering og avkriminalisering. Hvis klagerne lykkes med å plassere spørsmålet på stemmeseddelen i november, kan Oklahoma muligens slutte seg til de 21 andre statene som har legalisert marihuana i en eller annen form.

"Dette vil være den mest omfattende begjæringen så langt," sa Oklahoma City-advokat David Slane, arkitekt for folkeavstemningen. "Det vil inkludere bestemmelser for medisinsk, avkriminalisering, salg, dyrking, pakking, skattlegging og til og med høsting av hamp."

Slane sa at forslaget vil inkludere straffer for salg uten lisens, kjøring under påvirkning og arbeidsplassregulering av arbeidsgivere. "Du vil ikke," bemerket han, "kunne være på gata og røyke."

Senator Johnson har innført lovgivning for å legalisere medisinsk marihuana i hver sesjon siden hun tiltrådte i 2005. Da hun kunngjorde sitt kandidatur til det amerikanske senatet i Tulsa Press Club, sa Johnson: "Marihuana kan være et avgjørende øyeblikk i Oklahoma-politikken. Det kan snu opp ned på den politiske potten.»

Resultater fra et demokratisk og republikansk meningsmålingsfirma som opererer i forbindelse med George Washington University antyder at 68 prosent av velgerne ville være mer sannsynlig å stemme hvis legalisering av marihuana var på stemmeseddelen. I delstatene Colorado og Washington økte ungdomsstemmegivningen, 18-30, med fem til 12 poeng da legalisert marihuana sto på stemmeseddelen.

Tom Angell, grunnlegger av gruppen Marijuana Majority, sa til National Journal, "Disse tallene gir enda flere bevis på at marihuana-reformen er et mainstream-spørsmål og at smarte politikere vil gjøre klokt i å begynne å behandle det som sådan."

Maryland-guvernør Martin O'Malley er den siste statssjefen som deltar i arbeidet for nasjonal avkriminalisering. Han signerte nettopp lov som gjorde besittelse av 10 gram eller mindre lik en trafikkanmeldelse og bot.

"Jeg tror nå at avkriminalisering av besittelse av marihuana er en erkjennelse av den lave prioritet som våre domstoler, våre påtalemyndigheter, vårt politi og det store flertallet av innbyggerne allerede legger til denne overtredelsen av offentlig orden og folkehelse," sa O'Malley.

President Barack Obama vasset inn i debatten under et januar-intervju med New Yorker-redaktør David Remnick, «Jeg tror ikke det er farligere enn alkohol. Det er ikke noe jeg oppmuntrer.»

Statsadvokat Eric Holder sluttet seg til presidenten i et intervju med Huffington Post, og sa at han var "forsiktig optimistisk" angående fullstendig avkriminalisering slik den har funnet sted i delstaten Washington og Colorado. Begge delstater startet åpent salg av marihuana i år.

Holder bemerket sin erfaring som dommer: "Jeg måtte sette i fengsel et betydelig antall unge mennesker for kriminalitet i besittelse av narkotika, og det var ikke fra det perspektivet jeg hadde som dommer, nødvendigvis en god bruk av rettshåndhevelsesressurser."

Leder for Drug Enforcement Administration, Michele Leonhart, var uenig med presidenten i sammenligningen av marihuana/alkohol og sa at velgere og lovgivere hadde blitt villedet til å støtte avkriminalisering. En annen DEA-tjenestemann sa at "hver enkelt forelder der ute" var imot avkriminalisering.

Oklahoma Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs talsmann Mark Woodward har forsøkt å komme med det samme argumentet. Men til dags dato har han tilbudt lite mer enn standard "krig mot narkotika"-hyperbol. Nesten 70,000 XNUMX tidligere påtalemyndigheter og advokater ved lovhåndhevelse mot forbud er uenige i den strenge holdningen mot marihuana.

I Oklahoma, en delstat kjent for sin konservatisme, kan marihuana bli et problem i løpet av et år som mange forståsegpåere allerede har gitt over til republikanerne. Husker du at 72.1 prosent av de spurte godkjente medisinsk marihuana og at den Tea Party-kontrollerte lovgiver nektet å høre på saken, spørsmålet blir hvem representerer lovgiveren?

Nesten 200,000 XNUMX underskrifter av registrerte velgere i Oklahoma kreves for å plassere saken på valgseddelen i november.

Richard L. Fricker bor i Tulsa, Oklahoma, og er en fast bidragsyter til The Oklahoma Observer. Hans siste bok, Krigens siste dag, er tilgjengelig på https://www.createspace.com/3804081 eller på www.richardfricker.com.