Sør-Afrikas mordforsøksdistraksjon

Til tross for Sør-Afrikas overgang til et multirasistisk demokrati, gjenstår dyp økonomisk ulikhet, et bakteppe for både den høyprofilerte mordrettssaken mot atleten Oscar Pistorius og splittelsen av Nelson Mandelas ANC, som Danny Schechter bemerker.

Av Danny Schechter

Med Nelson Mandelas død så det ut til at nyheter fra Sør-Afrika døde sammen med verdens mest kjente eks-politiske fange som ble president. Det var som om menneskene der ikke fortjener å bli dekket med mindre det er en større kjendis eller skandale å fokusere på.

Heldigvis for mediebransjen er det en nå en anti-Mandela i offentligheten, en atletisk kjendis som nå er mindre kjent for sine prestasjoner enn beryktet for å ha drept kjæresten sin i det som enten var en tragisk ulykke eller handlingen til en sint elsker.

Oscar Pistorius rettssak får langt mer dekning enn den som Mandela og hans medtiltalte gjennomgikk i 1962, og førte til hans livstidsdom for sabotasjehandlinger mot Sør-Afrikas hvit-overherredømme regjering.

Det er delvis på grunn av dagens kjendiskultur. Pistorius var en medaljevinnende idrettsutøver kalt "blade runner" fordi han hadde vært en dobbel amputert siden barndommen og overvant motgang for å vinne løp mens han hadde på seg proteser. Hans avdøde kjæreste, Reeva Steenkamp, ​​var en fantastisk blond modell velkjent for lokale medier.

Denne historien får full tabloidbehandling med forsidehistorier i People Magazine og mye hype fra nettverkene. I motsetning til apartheiddagene, hører en svart dommer denne saken med rase sjelden hentydet til, selv om det er en del av bakhistorien på grunn av Pistorius påstander om at han trodde han skjøt på en inntrenger.

Pistorius bodde i et dyrt inngjerdet område hvor frykt for svarte innbruddstyver er legio, alt en uuttalt gjenspeiling av den dramatiske ulikheten som gjenstår i landet. Hvis Pistorius hadde drept en ukjent svart inntrenger, i stedet for hans kjendisparamour, ville denne rettssaken ikke vært nyheter (hvis det i det hele tatt ville vært en rettssak).

Dekningen av ham har stort sett vært negativ, selv om han har kjempet tilbake med sitt eget kommunikasjonsteam med en Twitter-feed, @OscarHardTruth, designet for å gi "faktiske oppdateringer" på rettssaken. Dens profil lyder: "Sannheten skal seire. Uskyldig inntil det motsatte er bevist." http://www.oscarpistorius.com. På bare 24 timer hadde den over 16,400 28 følgere, men følger kun XNUMX for det meste internasjonale medier.

Sør-Afrikas mediemonitor, Media Tenor, sa at lokale medier prøver både ham og retten. I følge forsker, Minnette Nieuwoudt, "mitt instinkt forteller meg at media liker en historie av en jente i nød. Det direkte offeret er noe som gir gjenklang hos mange mennesker. Det at hun var veldig vakker, det gjorde henne til litt av et ikon. Pistorius, på sin side, begynte å få stadig mer negativ dekning i løpet av månedene etter skytingen.

"Det så ut til å være en liten endring i tonaliteten. Også, med hensyn til Oscar, ble han i utgangspunktet sammenlignet med falne sportshelter, deretter endret dette seg til en mer generell kriminell sammenligning. Først var han en idrettsutøver som snublet. Nå er han en kriminell, som pleide å være en idrettsutøver.»

Men selv om verden fokuserer på tårene hans i rettssalen og den aggressive og ofte forvirrede påtalemyndigheten som tar sikte på å vise den mørke siden av denne OL-helten, trekker andre spørsmål om kanskje verste forbrytelser i Sør-Afrika liten interesse fra den globale mediemaskinen.

Året 2014 er det 20^th årsdagen for Sør-Afrikas "frihet" og demokratiets komme. Det er et valgår med en nasjonal kampanje i gang som setter president Jacob Zuma, som en gang var en del av den afrikanske nasjonalkongressens væpnede kamp og nå er en populær, om enn kontroversiell/avskyelig politiker som søker gjenvalg, mot en rekke utfordrere.

Zuma bærer mye bagasje på grunn av en nåværende skandale om tyveri av offentlige penger til privat bruk som involverer overdådige forbedringer av hjemmet hans og en tidligere voldtektssak.

ANC har også en alvorlig politisk utfordring. På sentrum-høyresiden er det DA, Den demokratiske alliansen, som nå går over fra sine røtter i helhvit politikk til et multi-raseparti som har makten i Western Cape-provinsen med Cape Town som hovedstad.

Og så er det to nye antrekk, blant andre spillere, som kjemper om seter i dette parlamentariske demokratiet. Forretningskvinne og pedagog Mamphela Ramphele, best kjent som anti-apartheid-ikonet Steve Bikos jentevenn, og hennes Agang-parti fokuserer på korrupsjon og tiltrekke kvinner, mens tidligere ANC Youth League-leder Julius Malema har opprettet et militant radikalt klingende ungdomsorientert parti. , Economic Freedom Fighters, og sier at ANC døde sammen med Mandela.

Sør-Afrikas mektige fagforeninger som har vært i en allianse med ANC i flere tiår ble forventet å organisere et arbeiderparti, men de har blitt overtalt til å la være. Ingen av disse politiske skillene faller på strenge venstre-høyre-forskjeller.

Mange på alle kanter har sterke uenigheter med ANCs nyliberale økonomiske politikk og klager over utbredt fattigdom og lav vekst. Utenfor den tradisjonelle politiske partistrukturen høres dissens daglig i støyende pressehistorier som avslører korrupsjon og "fortielsens politikk" av det regjerende ANC-partiet.

Mangeårige aktivister og ANC-medlemmer er opprørt over mangelen på åpenhet og arrogansen til en politisk elite som virker mer fokusert på å berike seg selv enn å tjene publikum.

Nå har en tidligere minister, Ronnie Kasrils, og støttespillere lansert en ny Stem Nei-kampanje for å sette spørsmålene om ANCs svik og korrupsjon på dagsorden. De har nettopp gitt ut denne utgivelsen:

"En engangsminister og en viseminister i ANC-regjeringer er blant en gruppe tidligere anti-apartheid-aktivister som støtter en kampanje som ber velgerne om å komme ut og stemme ved enten å ødelegge stemmesedlene eller å stemme taktisk i protest mot korrupsjon og gjeldende regjeringens politikk.

«Tidligere etterretningsminister Ronnie Kasrils og tidligere visehelseminister Nozizwe Madlala-Routledge er blant en rekke fremtredende personer som har støttet en uttalelse med tittelen: Sidikiwe! (Vi er lei) Vukani! (Stå opp/våkn opp), Stem 'NEI' som vil bli utgitt på pressekonferansen."

Den kritiserer den økonomiske politikken til både ANC og hovedopposisjonen, DA, for å støtte et system som har forårsaket en slik fremmedgjøring. Mange deltakere er veteraner fra kampen mot apartheid, og de fleste av underskriverne har støttet ANC gjennom årene siden overgangen i 1994, men appellerer til det bredere spekteret av desillusjonerte velgere. Uttalelsen deres konkluderer:

«ANC trenger å vite at det ikke lenger kan ta sin tradisjonelle støtte for gitt, og vi ville sviktet Sør-Afrika og vårt demokrati ved å ikke stemme. Etter valget vil innsatsen intensiveres for å bygge et inkluderende og transformativt politisk program basert på sosial rettferdighet, omfordeling, ren styring og demokratiske prinsipper."

All denne strukturerte opposisjonspolitikken oppfyller ikke lukttesten for kjendiser som ser ut til å motivere internasjonale medier til å ta hensyn. Korrupsjonshistorier i Afrika er mye dekket, selv om fokuset sjelden er på korruptoren, bare den korrupt. Det er praktisk talt aldri på den katastrofale virkningen av vestlige selskaper, banker og internasjonale finansinstitusjoner.

For mange år siden var anti-regjeringssangen "Marching on Pretoria" kjent. I dag, med media som «marcherer mot Pistorius», har de dypere, kritiske spørsmålene om en stadig dypere økonomisk og politisk krise blitt erstattet av en annen distraksjon som for hele verden ser ut som en annen OJ Simpson-rettssak for publikum som nyter mer «nyhetsinnhold».

Nyhetsdissektor Danny Schechter redigerer Mediachannel.org og blogger på newsdissector.net. Hans siste bok er Madiba AtoZ: Nelson Mandelas mange ansikter (Madibabook.com). Kommentarer til [e-postbeskyttet]