I en rød stat som Oklahoma er dødsstraff politisk populær, spesielt blant republikanske politikere som ser over skuldrene på mulige Tea Party-utfordrere. Så delstatsregjeringen tar ingen sjanser på at et par innsatte slipper unna henrettelse, skriver Richard L. Fricker.
Av Richard L. Fricker
For andre gang på mindre enn en måned har Oklahomas republikanske guvernør Mary Fallin og statsadvokat Scott Pruitt blitt utsatt for et rettslig angrep i sine forsøk på å henrette to innsatte. Denne gangen tok statens lovgiver også slaget da en annen "ideologlov" ble slått ned av domstolene.
Dommer i Oklahoma County District Court, Patricia Parish, avgjorde onsdag at loven fra 2011 som gjorde henrettelsesprotokollen hemmelig var grunnlovsstridig fordi den nektet innsatte adgang til domstolene. Den aktuelle loven fratar allmennheten tilgang til all informasjon om hvordan henrettelser utføres, spesifikt hvilke typer medikamenter som brukes på innsatte, leverandører, betalte beløp eller navn på leger og farmasøyter.
En båre brukt til henrettelser ved dødelig injeksjon.
Kjennelsen kom som et resultat av et søksmål anlagt av dødsdømte Clayton Derrell Lockett og Charles Fredrick Warner, som opprinnelig skulle dø av dødelig injeksjon denne måneden for separate drap begått på 1990-tallet. Paret utfordret statens protokoll fordi narkotika som tidligere ble brukt er utilgjengelig og tidligere henrettelser hadde vært preget av påstander om smerte fra innsatte da de døde og av langvarige kamper under dødsprosessen.
Riksadvokat Pruitt avga en uttalelse onsdag hvor han sa at avgjørelsen ville bli anket. Medlemmer av hans stab har åpent sverget at paret ville bli henrettet til slutt.
Debatten startet for fem år siden da produsenter av pentobarbital, det foretrukne henrettelsesmiddelet, begynte å nekte å levere til stater som bruker stoffet til henrettelser. De fleste av produsentene eies av europeiske selskaper hvor dødsstraff er forbudt. Å delta i en henrettelse på et hvilket som helst nivå kan resultere i alvorlige sanksjoner og bøter.
Etter hvert som kildene for stoffet begynte å bli knappe, vendte forskjellige stater, inkludert Oklahoma og Missouri seg til "sammensetningsapoteker." Disse utsalgsstedene blander designermedisiner som ikke vanligvis produseres av hovedfarmasøytiske selskaper. Sammensatte apotek er stort sett uregulerte og var i stand til å erstatte utrøvde kombinasjoner av legemidler for å indusere død. Generelt ble disse apotekene betalt i hemmelighet og kontant.
Oklahoma-lovgiveren vedtok HB 1991 i løpet av 2011-sesjonen i et forsøk på å beskytte disse apotekene og skjule typen medikamentcocktail som ble administrert, pengene som ble betalt og regimet for testing og vedlikehold av stoffene. HB 1991 ble vedtatt etter at en farmasøytisk leverandør ringte Oklahoma-administratorer to ganger for å si at stoffet ikke lenger ville bli gjort tilgjengelig.
Den delen av loven som er utfordret sier: "Identiteten til alle personer som deltar i eller administrerer henrettelsesprosessen og personer som leverer legemidler, medisinsk utstyr eller medisinsk utstyr for henrettelsen skal være konfidensiell og skal ikke være gjenstand for oppdagelse i noen sivile eller straffesaker. Kjøp av legemidler, medisinsk utstyr eller medisinsk utstyr som er nødvendig for å utføre henrettelsen skal ikke være underlagt bestemmelsene i Oklahoma Central Purchasing Act.»
State Senator Constance Johnson, en av bare tre senatorer som stemte mot loven, sa onsdag: «De skyndte seg gjennom dette; det gikk raskt. Jeg tviler på at mange av senatorene i det hele tatt visste hva de stemte om.»
Sen. Johnson, en ivrig motstander av dødsstraff, sa at avskaffelsesforkjempere feiret kjennelsen. "Det er fantastisk" sa demokraten. "De vedtok dette bare for å holde den konservative agendaen i gang."
Da lovforslaget ble introdusert 15. februar 2011, sa hun: «Vi visste ikke alle de bak-kulissene de holdt på med.» Etter passasjen begynte Oklahoma å erstatte lovbestemte medisiner med cocktailer fra sammensatte apotek.
ACLUs administrerende direktør Ryan Kiesel sa at dommer Parishs kjennelse var "en enorm seier for både avskaffelsesforkjemperne og forkjemperne for åpenhet."
AG-talsmann Aaron Cooper sa i en forberedt uttalelse: "Hele grunnen til Oklahomas konfidensialitetslov er å beskytte de som gir dødelige injeksjonsmedisiner til staten mot trusler, tvang og trusler."
Cooper tok ikke opp hvorfor typene narkotika, beløp og betalingskilde også skulle forbli hemmelige. Det er kjent at Oklahoma har utbetalt nesten $50,000 1991 for dødsmedisiner siden HB XNUMX gikk fra det som kalles «småpenger».
Tidlig denne måneden innvilget Court of Criminal Appeals en utsettelse av henrettelse med en stemme på 5-0, og bemerket at de tvilte på at riksadvokat Pruitt ville være i stand til å sikre riktig narkotika innenfor den opprinnelige henrettelsestidsrammen. Bare denne uken kunngjorde staten at den hadde endret henrettelsesprotokollen, men nektet å si hvordan den hadde tenkt å gjennomføre henrettelsene.
Dommer Parish sa at det er nettopp manglende vilje til å avsløre slik informasjon som fratar de innsatte tilgangen til domstolene fordi de ikke har noen informasjon å anke på og må akseptere døden i hendene på staten uansett hvilken måte staten velger.
I en stat som har vedtatt flere «livets hellighet»-lover mot abort og prevensjon, har Oklahoma vist seg energisk opp til oppgaven med å drepe straffedømte og til og med installert en sikkerhetskopi hvis narkotikaordningen ble avvist av domstolene.
HB 1991 bestemmer at "B. Hvis fullbyrdelsen av dødsdommen som fastsatt i underseksjon A i denne paragrafen anses som grunnlovsstridig av en appelldomstol med kompetent jurisdiksjon, skal dødsdommen fullbyrdes ved elektrokusjon.
«C. Hvis fullbyrdelsen av dødsdommen som fastsatt i underseksjonene A og B i denne paragrafen anses grunnlovsstridig av en ankedomstol med kompetent jurisdiksjon, skal dødsdommen fullbyrdes av skyting.»
Lockett og Warner forblir under en dødsdom med henrettelsen satt til henholdsvis 22. og 29. april. I mellomtiden er politikk bakteppet for denne dødskampen i en stat som sies å verdsette livet. Guvernøren og statsadvokaten venter nervøst for å se om de trekker en primærmotstander i Tea Party som vil anklage dem for å være myke på kriminalitet.
Innleveringsfristen for statlige kontorer slutter 11. april 11 dager før Lockett for øyeblikket er satt til å møte sin død, uansett hvilken måte staten skal velge, eller kanskje ikke. Men avgjørelsen om Lockett og Warner lever eller dør ligger ikke hos guvernør Fallin eller AG Pruitt, men hos domstolene.
Richard L. Fricker bor i Tulsa, Oklahoma, og er en fast bidragsyter til The Oklahoma Observer. Hans siste bok, krigens siste dag, er tilgjengelig på https://www.createspace.com/3804081 eller på www.richardfricker.com. En versjon av denne historien dukket opp på okobserver.net.
Jeg bodde i Oklahoma i 11 år, og pokker om jeg kunne finne ut av disse menneskene. De vil prise Jesus og deretter skyte naboens hund for moro skyld. De vil fortelle deg at de kommer til himmelen når de dør, som om de aldri har hørt om den bibelske formaningen om å være ydmyk, å ikke anta å vite hvordan Gud dømmer deg.
Og visst er det Gud som er sjefen, du får ikke våpnene mine og datteren min får ingen abort!
Vel, jeg bor i Missouri vet, og vi er mye rare her oppe også. Alt jeg kan si er at det er en virkelig pen del av landet befolket av noen av de merkeligste menneskene jeg noen gang har sett.