En del av Ukrainas krise stammer fra den politiske makten til 10 «oligarker», milliardærer i et samfunn med stor inntektsulikhet. Det er en fremtid som amerikanerne ser ut til å være på vei mot, ettersom en amerikansk "oligark", Sheldon Adelson, velger sin republikanske presidentfavoritt, bemerker eks-CIA-analytiker Paul R. Pillar.
Av Paul R. Pillar
Fra 1890-tallet til den endelig ble forbudt av Høyesterett rundt 50 år senere, ble en enhet som ble brukt i det segregerte Sør for å opprettholde den hvite maktstrukturen og for å hindre svarte fra enhver effektiv politisk rolle kalt den hvite primæren.
Dette var et slags foreløpig valg, kun åpent for hvite demokrater, som tilsynelatende var en ikke-offisiell begivenhet som ikke ble drevet av staten og som dermed ikke fulgte lover og konstitusjonelle prinsipper som sørget for likebehandling og universell stemmerett. Det ville være et senere offisielt valg der svarte kunne stemme, men det var vanligvis meningsløst fordi valgkamper i realiteten allerede var avgjort i den hvite primæren.
Kasinomogul Sheldon Adelson.
Nå har vi en prosedyre minner om den hvite primæren som blir kalt "Sheldon-primæren", som i den politiske bankroller Sheldon Adelson. Republikanske presidenthåpefulle kneler for føttene til kasinomagnaten i håp om å motta hans velsignelse, og dermed pengene hans, som partiets nominerte for 2016.
Det ser ut til at Adelson, som sammen med sin kone la ned 93 millioner dollar på politiske kampanjer i 2012, har konkludert med at han tok feil det året ved å støtte for lange kandidater hvis ideologi appellerte mest til ham, men som til slutt viste seg å være uvalgbare. Denne gangen ønsker han tidlig å salve noen han kan holde med rett gjennom stortingsvalget. Han ønsker ikke å se rotete primærkonkurranser som vil svekke den eventuelle nominerte.
Hvis ting fungerer slik Adelson vil, og at han er villig og i stand til å betale for å få dem til å fungere på den måten, vil caucusene i Iowa eller primærvalget i New Hampshire ha mindre betydning enn Sheldon-primæren. Forrige gang lot han oss se på folk som Newt Gingrich mens stemmer i republikanske primærvalg fortsatt betydde noe. Neste gang vil han ikke at primærvelgere skal ha så mye valg.
For denne mannen som sannsynligvis vil ha så enorm innflytelse på hvem som blir den republikanske presidentkandidaten, er ikke det republikanske partiet hans første kjærlighet blant politiske partier. Det ville være Likud-partiet. Adelsons penger spiller også en veldig stor rolle i israelsk politikk, mye av det i å subsidiere en gratisdistribusjonsavis, Israel HaYom, som har det største opplaget av noen dagsavis i Israel og fungerer som en heiagjeng for Benjamin Netanyahu og Likud.
Heller ikke USA er Adelsons første kjærlighet blant land. Han har sagt at da han utførte militærtjeneste som ung mann, var det "dessverre" i en amerikansk uniform i stedet for en israelsk. Han har uttrykt ønsket om at sønnen skal bli snikskytter i det israelske forsvaret.
Tilbake i USA har Adelson noen ikke overraskende plutokratiske impulser, men med et åpenbart snevert fokus. Kanskje når målet er å fremme interessene ikke bare til den ene prosenten, men den lille brøkdelen av én prosent som en anslått nettoverdi på 38 milliarder dollar gjør en person til en del av, er sneverhet uunngåelig.
Adelsons største push for, og mest overdådige finansiering av, en innenlandsk amerikansk emisjon er hans forsøk på å få online gambling forbudt. Det tilsynelatende formålet er å beskytte moralen til ungdommen vår, men det vil selvfølgelig også beskytte markedsandelen til kasinoene hans.
Adelsons mest karakteristiske utenrikspolitiske uttalelse er at et atomvåpen bør slippes på Iran.
Sheldon-primæren er den typen ting vi får når Høyesterett, en tidligere inkarnasjon som eliminerte de hvite primærvalgene, makulerer innsatsen for å begrense pengenes rolle i amerikanske valg.
Selv om denne feilen ikke kan rettes opp, burde velgere, inkludert de republikanske primærvelgerne i New Hampshire og andre steder, i det minste være fullstendig klar over hvilken type mann som prøver å bruke rikdommen sin til å velge for dem.
Paul R. Pillar, i sine 28 år ved Central Intelligence Agency, steg til å bli en av byråets fremste analytikere. Han er nå gjesteprofessor ved Georgetown University for sikkerhetsstudier. (Denne artikkelen dukket først opp som et blogginnlegg på Nasjonalinteressens nettsted. Gjengitt med forfatterens tillatelse.)
Tanken på de fire klovnene, Kasich, Walker, Christie og Bush, som grubler til denne forferdelige gamle mannen, ville vært magevending, men det er republikanere. De får dampen ved synet av noen som er verdt mer enn $1.50. Det er for forventet.
Men den ekstra fordelen med å se Christie spise skitt og krype og be om unnskyldning for den ene gangen han (utilsiktet) fortalte sannheten, ville vært verdt å betale for å se.
Det er mer karakter og menneskelig anstendighet i babytåen til din daglige $10-a-pop gatehore enn i de fire pandererne til sammen.
Det er «Likud Primær», i sannhet om ikke i navnet. Det er den virkelige arven fra Citizens' United, og det er nesten garantert å holde oss i krig (fordi Likud, som et republikansk-ekvivalent parti uten meningsfull opposisjon, har ingenting i veien for å provosere konflikter med en rekke land rundt seg, ikke for å nevne palestinerne).
Progressive amerikanske jøder, som meg, er like avsky som alle andre.
"Rikdoms-primæren" eller "penge-primæren" har vært en nøkkelfaktor i presidentnominasjoner i noen tid nå. Tidligere har vi sett kandidater trekke seg fra løpet før en enkelt stemme er avgitt i Iowa eller NH. I 2007 ble Obama sett på som en bakmarkør i feltet som bare var der for å få navnkjenning og bygge organisasjon for et fremtidig løp. Inntil de kvartalsvise finansrapportene fra kampanjen begynte å vise ham som #2 bak Hillarys andre uunngåelige kampanje. Det var Wall Street-penger som strømmet inn i Obama-kassen som gjorde at han lykkes i årets "rikdomsprimær" og som tillot ham å utfordre Hillary.
Den eneste forskjellen så langt er mengden penger som Mr. Adelson både har lov og er villig til å forplikte seg til. Men dette har vokst siden Clinton og Dole kom sammen for å sette den endelige trestaken i den gamle Watergate-reformen.
Og jeg vil tippe at det vil være andre kilder til penger i det republikanske raset. Kanskje ikke nok til å toppe Adelson, men nok til å få en troverdig innsats i gang i de tidlige statene, og til og med nok for de frontladede store innsatsene alle på samme dag primærvalg som er en del av metoden som brukes til å vippe hele prosessen mot kandidatene med pengene bak seg.
Jeg gambler ikke engang, men etter å ha lest dette støtter jeg nå 'online gambling'.
Barrack Obama kom med bemerkningen på det siste års korrespondansemiddag i Det hvite hus, "hvordan Sheldon nettopp skulle ha gitt ham (Obama) 100 millioner". Alle fikk en latter av kommentaren hans, men tenk bare på det et øyeblikk. Så morsomt som presidentene spøkefullt kom med kommentarene var, hvor skummelt det er å tenke på hvor sant.
Hvorfor, trenger Adelson å investere i en republikaner? Jeg er sikker på at det er mange kvalifiserte demokrater som ville være mer enn villige til å jobbe hardt for Sheldons tjenester.
Vi må endre politisk kampanjefinansiering. Begrens kampanjen til 4 måneder. Ingen flere reklamer. Ha debatter om C-Span. Selv om dette aldri vil skje, må vi finne en bedre metode for våre valg.