Vestens "krig mot demokrati"

Over hele den vestlige verden har det vært en nedbryting av meningsfull dissens, inkludert hemmelig informasjon som holdes tilbake for offentligheten i navnet til nasjonal sikkerhet. Og det har vært en unnlatelse av å bestride dette angrepet på demokratiet, skriver den tidligere britiske etterretningsoffiseren Annie Machon.

Av Annie Machon

Jeg besøker jevnlig den berømte pastor Martin Niemoeller dikt fra nazitiden ettersom hans ord forblir gjenklang i vår post-9/11, "krig mot terror" verden. I løpet av den siste uken har tråder med forskjellige alarmerende historier konvergert, så her er min siste oppdatering:

Først kom de for muslimene, men jeg var ikke muslim, så jeg sa ikke fra.

Så kom de etter varslerne, men jeg var ikke en varsler, så jeg sa ikke fra.

Så kom de for «hjemmeekstremistene», men jeg var ikke aktivist, så jeg sa ikke fra.

Og da de kom etter meg, var det ingen igjen som kunne snakke for meg.

Tillat meg å forklare denne gjeldende versjonen. Noen lesere vil være godt klar over min forferdelse global voldtekt av grunnleggende menneskerettigheter i Vestens "krig mot terror" siden 9/11: kidnappingene, torturen, CIAs presidentielt godkjente ukentlige attentatlister, dronebombingene, de ulovlige krigene...

Alle disse tiltakene har virkelig rettet og terrorisert det muslimske samfunnet rundt om i verden. I Storbritannia har jeg hørt mange historier om britiske muslimer som er på vakt mot å delta på en familiebegivenhet, for eksempel et bryllup for søskenbarnene deres i Pakistan eller hvor som helst, i tilfelle de blir snappet, torturert eller dronebombet.

Nå ser det ut til at selv britiske statsborgere som velger å donere til britiske veldedige organisasjoner som tilbyr humanitær nødhjelp i krigssoner som Syria kan bli arrestert i henhold til lover mot terror.

Moazzam Begg, direktøren for Cage (den britiske NGO-kampanjen om samfunnspåvirkningen av krigen mot terror) var igjen beslaglagt forrige uke. Som jeg har skrevet før er dette en mann som allerede har opplevd grusomhetene til Bagram flybase og Guantanamo. Da han ble løslatt, ble han en forkjemper for andre i samme situasjon og satte opp Cage-kampanjen som har fått ganske mye gjennomslag de siste årene.

For over et år siden gjorde han besøkte Syria på et faktaoppdrag, for å etterforske de som var blitt summarisk internert og torturert i konflikten. I desember i fjor hadde han sitt pass beslaglagt på falske grunner. Han skrev om denne turen ganske åpent, og likevel har det vært det nå, et år senere arrestert og belastet med «trening av terrorister og pengeinnsamling» i Syria.

Dette er en høyprofilert forkjemper som opererer i medias fulle glans. Hvor godtroende må man være for å tro at Begg, etter alle sine erfaringer og kjører denne kampanjen, nå er involvert i "terrorisme"? Virkelig, noen?

Siden den gang har også andre personer involvert i britiske veldedige organisasjoner som tilbyr hjelp til de fordrevne i Syria blitt øset opp. Men dette påvirker bare det britiske muslimske samfunnet, ikke sant? Det er "ingen røyk uten ild", og det påvirker ikke livene til folk flest i Storbritannia, så det har ikke vært noe utbredt ramaskrik .... så ingen sier fra.

"Krig mot varslere"

Så har vi den pågående "krigen mot varslere" som jeg har diskutert mye. Dette påvirker hver sektor av samfunnet i alle land, men mest alvorlig påvirker varslere som kommer fra sentralregjeringen, militæret og etterretningsbyråene. Det er de som mest sannsynlig vil være vitne til mest grufulle forbrytelser, og det er de som automatisk kriminaliseres av hemmelighetslover.

Dette er tydeligst i Storbritannia, hvor Official Secrets Act (1989) spesifikt kriminaliserer varsling, og i USA, hvor president Barack Obama har påberopt seg spionasjeloven fra 1917 mot varslere flere ganger enn alle andre presidenter til sammen i løpet av det siste århundret. Hvis det ikke er en "krig mot varslere", vet jeg ikke hva som er det.

Dette er selvfølgelig en paranoid overreaksjon på arbeidet til WikiLeaks, og de modige handlingene til Chelsea Manning og Edward Snowden. Dette er hva Obamas regjering anser for å være "insidertrussel." Likevel er det bare gjennom større åpenhet vi kan operere som informerte borgere; det er bare gjennom større ansvarlighet vi kan håpe for å oppnå rettferdighet. Og i denne epoken, når vi rutinemessig blir løyet inn i ulovlige kriger, hva kan være viktigere?

Men etterretnings- og militærvarslere er sjeldne, spesialiserte og lette å stigmatisere som «den andre» og nå, innsidetrusselen – ikke helt av den normale verden. Problemene de avslører kan virke litt fjerntliggende, ikke knyttet til de flestes daglige opplevelser så ingen sier fra.

Men nå til min tredje fornyede linje i pastor Niemoeller-diktet: aktivistene eller, for å bruke gjeldende polititerminologi, «hjemmeekstremistene». Dette påvirker sikkert flere menneskers opplevelse av livet. Hvis du ønsker å gå ut og demonstrere mot en krig, til støtte for Occupy, for miljøet, uansett, så utøver du sikkert dine demokratiske rettigheter som borgere, ikke sant?

Eh, vel nei, ikke i disse dager. jeg har skrevet før om hvordan aktivister kan kriminaliseres og til og med anses som terrorister av politiet (tenk London okkuperer i 2011 her). Jeg tenker på den pågående britiske politiskandalen som fortsetter å buldre.

For de av dere utenfor Storbritannia er dette en skandale som brøt ut i 2010. Det var en del av hemmelig politi som ble infiltrert i aktivistgrupper under hemmelige identiteter for å leve livet, rapportere tilbake og til og med potensielt jobbe som muliggjørere eller agenter provocateurs. Som skandale har vokst, ser det ut til at noen av disse politiet ble far til barn med sine mål og spionerte på de sørgende familiene til drapsofrene.

Dette høres ut som det østtyske Stasi, men skjedde i Storbritannia de siste par tiårene. Det er nettopp varslet en regjeringsundersøkelse og mange gamle saker mot aktivister vil bli gjennomgått for å se om tilsmusset "bevis" var involvert i rettssakene og påfølgende domfellelser. Men igjen, dette påvirker ikke folk flest utenfor aktivistmiljøet så ingen sier fra.

Det neste laget

Nå, porsjoner som alltid har antatt at de har visse beskyttelser på grunn av yrkene sine, som advokater og journalister, blir også fanget i dette dragnettet. Julian Assanges advokat, Jennifer Robinson, oppdaget at hun var på en flyovervåkningsliste for noen år siden. Mer nylig, Jesselyn Radack, menneskerettighetsdirektør for US Government Accountability Project og juridisk rådgiver for Edward Snowden, ble stoppet og avhørt ved grensen til Storbritannia.

Og akkurat denne uken en nederlandsk undersøkende journalist, Brenno de Winter, var ikke i stand til å gjøre jobben sin siden navnet hans ble satt i beredskap i alle nasjonale regjeringsbygninger. Politiet anklaget ham for hackerelaterte forbrytelser og innbrudd. Dette måtte de trekke tilbake da svertekampanjen kom frem.

Brenno har gjort sitt navn ved forespørsler om informasjonsfrihet fra den nederlandske offentlige sektor og hans påfølgende undersøkelser, som han ble kåret til årets nederlandske journalist i 2011. Neppe undergraving, rød i tann og klør, men åpenbart nå ansett for å være en eksistensiell , nasjonal sikkerhetstrussel mot Nederland.

Dette er heller ikke et nederlandsk problem – dette har vi sett i USA, hvor journalister som f.eks James Risen og Barrett Brown har blitt forfulgt bare for å gjøre jobben deres, og Glenn Greenwalds partner, David Miranda, ble varetektsfengslet på London Heathrow flyplass i henhold til lover mot terror.

Journalister, som alltid litt selvtilfredse trodde de hadde spesiell beskyttelse i vestlige land, blir i økende grad målrettet når de prøver å rapportere om saker som personvern, overvåking, avsløring av varslere og kriger.

Bare noen få blir målrettet nå, men jeg håper disse sakene vil være nok til å vekke resten, mens det fortsatt er sjansen for dem til å handle før det ikke er noen igjen som kan snakke for oss.

Annie Machon er en tidligere etterretningsoffiser i Storbritannias MI5 Security Service (den amerikanske motparten er FBI). Hun er også et britisk medlem av Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence.