Amazons ekteskap med CIA

En frykt for den amerikanske «overvåkingsstaten» har vært at den kan slå seg sammen med private teknologiselskaper som allerede samler inn enorme mengder data om private borgere, et marerittaktig scenario som har blitt mer plausibelt med Amazons samarbeid med CIA, skriver Norman Solomon.

Av Norman Solomon

Som verdens største nettforhandler ønsker Amazon et velvillig image for å oppmuntre kundenes tillit. Å få tak i enorme mengder av deres personlige informasjon har vært sentralt i firmaets forretningsmodell. Men Amazon diversifiserer - og for noen måneder siden signerte selskapet en kontrakt på 600 millioner dollar med Central Intelligence Agency for å tilby "cloud computing"-tjenester.

Amazon har nå midlene, motivet og muligheten til å gi enorme mengder kundeinformasjon til sin nye forretningspartner. En offisiell uttalelse fra Amazons hovedkvarter i fjor høst erklærte: "Vi ser frem til et vellykket forhold til CIA."

Central Intelligence Agency har massevis av penger å kaste rundt på. Takk til dokumenter levert av NSA-varsleren Edward Snowden, vet vi at CIAs årlige budsjett er 14.7 milliarder dollar; NSAs er 10.8 milliarder dollar.

Grunnleggeren og administrerende direktør i Amazon, Jeff Bezos, er bullish om selskapets utsikter til å bygge videre på sin opprinnelige kontrakt med CIA. Som du kanskje forventer av en gung-ho-kapitalist med rundt 25 milliarder dollar i personlig formue, regner Bezos med at han akkurat har begynt. Bezos nyter offentlig det faktum at Amazon har bevist sin digitale dyktighet – samler, ivaretar og analyserer mange milliarder fakta om mennesker – til CIAs tilfredshet.

Selskapets Amazon Web Services-divisjon er "lederen innen cloud computing for infrastruktur," skrøt Bezos på et møte i september 2013 med journalister ved Washington Post (kort tid etter at han kjøpte avisen). Han hyllet den høye "oppfinnelsesraten" til Amazons tekniske nettteam, og la til: "Produkttilbudet deres er langt foran alle andre."

CIA er tydeligvis enig. Byrået ga Amazon kontrakten på 600 millioner dollar, selv om det ikke var det laveste budet.

Amazons bane inn i CIAs skumle armer kan være litt mer enn bare bedriftens iver etter å få en lukrativ kontrakt. På slutten av 2010 – midt i intens offentlig interesse for dokumenter som WikiLeaks la ut for å belyse amerikanske handlinger i utlandet – tok Amazon et bemerkelsesverdig skritt. Som Guardian rapportert på den tiden "trakk Amazon ut kontakten for å være vert for varslingsnettstedet som reaksjon på stort politisk press."

Det skulle ikke mye til før Amazon grotte. "Selskapet kunngjorde at de kuttet WikiLeaks bare 24 timer etter å ha blitt kontaktet av staben til Joe Lieberman, leder av Senatets komité for hjemlandssikkerhet," Guardian bemerket.

I lys av Amazons iver etter å dumpe WikiLeaks-nettstedet på oppdrag fra amerikanske myndighetspersoner, hva annet kan Amazon-hierarkiet være villig til å gjøre? Amazon har en enorm mengde detaljert informasjon om hundrevis av millioner mennesker. Skal vi tro at CIA og andre etterretningsbyråer ikke har noen interesse i Amazons data?

Selv pålydende har Amazons "Personvernerklæring" smutthull som er store nok til å fly en drone gjennom. Det står: «Vi frigir konto og annen personlig informasjon når vi mener at utgivelsen er passende for å overholde loven; håndheve eller anvende våre vilkår for bruk og andre avtaler; eller beskytte rettighetene, eiendommen eller sikkerheten til Amazon.com, våre brukere eller andre."

Amazon har nå i gjennomsnitt 162 millioner unike besøkende til nettstedene sine hver måned. I mellomtiden er CIA avhengig av å samle inn og analysere data for å tjene amerikanske militære intervensjoner utenlands. I løpet av de siste dusin årene har CIA gjennomført pågående droneangrep og skjulte dødelige oppdrag i mange land. Samtidig har amerikanske byråer som CIA og NSA flatet ut mange tidligere hindringer for Big Brother-oppførsel.

Og nå er Amazon vert for en enorm datasky for CIAs hemmeligheter – et digitalt sted hvor data for masseovervåking og evig krig samles.

Amazon er potensielt mye mer utsatt for offentlig forargelse og innflytelse enn de typiske firmaene som gjør et drap fra kontrakter med NSA eller CIA eller Pentagon. Få mennesker har direkte kontakt med antrekk som Booz Allen Hamilton eller Lockheed Martin. Men hver dag er Amazon avhengig av at millioner av kunder går på nettet og kjøper produkter fra nettstedene deres. Ettersom flere mennesker lærer om CIA-båndene deres, kan Amazon – og bør – lide konsekvensene.

Dette er en mulighet til å direkte utfordre Amazons samarbeid med CIA. Bevegelse i den retningen begynte med lanseringen 20. februar av en protestskriv adressert til Amazons administrerende direktør Bezos: "Vi oppfordrer deg til å forplikte deg til en juridisk bindende forpliktelse overfor kunder om at Amazon ikke vil gi kundedata til Central Intelligence Agency."

Etter å ha jobbet med kolleger på RootsAction.org for å starte underskriftskampanjen, har jeg vært glad for å lese innledende kommentarer som underskrivere har lagt ut. Mange gir uttrykk for den typen svar som burde bekymre Amazon-ledere.

"Det er aldri lurt for en bedrift å ta skritt som skaper mistillit hos kundene deres," skrev en underskriver fra Fort Atkinson, Wisconsin. En annen kvinne, som bor i Amazons hjemstat Washington, sa til selskapet: «Ikke del dataene mine med CIA. Hvis dette er prisen din, er jeg redd du ikke er verdt det.» Og en underskriver i Cincinnati skrev: «Hvis Amazon velger å selge ut kundene sine til CIA, vil jeg aldri besøke siden deres igjen. Forræderi bør ikke være prisen for bekvemmelighet.»

Folkene som driver Amazon regnet med at de kunne hente inn store overskudd fra CIA uten alvorlig offentlig tilbakeslag.

Norman Solomon er medgründer av RootsAction.org og grunnlegger av Institute for Public Accuracy. Bøkene hans inkluderer Krig gjort lett: Hvordan presidenter og pundits fortsetter å spinne oss til døden. Informasjon om dokumentaren basert på boka er kl www.WarMadeEasyTheMovie.org.