Pastor Martin Luther King Jr. så urettferdighetene i det amerikanske samfunnet og forsøkte å korrigere dem. Han lyktes på mange måter ettersom lovene ble endret for å utrydde åpenbar segregering, men andre problemer viste seg å være mer uløselige, slik det ble vitne til i strafferettssystemet, som Laura Finley bemerker.
Av Laura Finley
Mange kommentatorer har omtalt USA som et kastesamfunn. Vanligvis refererer de til vårt overdrevne forbruk av engangsprodukter. Vi er et samfunn der en gjennomsnittsfamilie kaster ut en fjerdedel av maten sin, og hvert individ genererer rundt 4.5 kilo søppel hver dag, hele året.
Så ille og uholdbar som dette er, enda mer plagsomt er vår forkjærlighet for å kaste folk.
Pastor Martin Luther King Jr. i 1964.
En av tre svarte menn i Amerika vil gå i fengsel i løpet av livet. Dette betyr at familier er farløse. Det betyr at når de blir løslatt, vil disse mennene sannsynligvis ikke være i stand til å stemme, inneha verv, tjene i en jury eller få mange profesjonelle lisenser. Følgelig er jobbmulighetene sterkt begrenset og sjansen for gjentakelse er maksimert.
Selv om det ikke er på langt nær så svimlende, vil en av seks latinomenn også havne i ødemarken som er et amerikansk fengsel.
Kritikere kan hevde at denne statistikken reflekterer høyere kriminalitet, men det viktigste de reflekterer er et system der svarte og latinoer er mer sannsynlig å bli stoppet, ransaket, arrestert, prøvd og dømt enn deres hvite kolleger. Faktisk fant en ny studie utført av forskere fra University of South Carolina at nesten halvparten av alle svarte menn i USA hadde blitt arrestert minst én gang før fylte 23, og rundt 30 prosent hadde en arrestasjon før de fylte 18th fødselsdag.
Dessverre har studier vist at mens vi kaster disse unge mennene i avgrunnen av korreksjonssystemet, er fengsel faktisk det tryggeste stedet å være en svart mann i Amerika.
En studie utført i North Carolina i 2011 fant at svarte menn hadde halvparten så stor sannsynlighet for å dø i fengsel enn de var ute i samfunnet. Dette er ikke første gang forskere har funnet lavere dødsrater blant fengslede marginaliserte grupper, som ofte mottar helsehjelp og kvadratiske måltider rutinemessig for første gang i livet når de er inne i det store huset.
Mahatma Gandhi kommenterte en gang at du kan måle storheten til en nasjon ved måten den behandler sine mest sårbare medlemmer. Gitt statistikken presentert ovenfor, er vi så langt en episk fiasko.
Laura Finley, Ph.D., underviser ved Barry University Department of Sociology & Criminology og er syndikert av PeaceVoice.