eksklusivt: New Jersey-guvernør Christies Bridge-gate-skandale er en påminnelse om at skruppelløse politikere kan misbruke sine krefter på uventede og ekstraordinære måter, noe som understreker behovet for å legge strenge juridiske begrensninger på NSAs overvåkingsmakter, skriver Robert Parry.
Av Robert Parry
Selv de som stoler på at president Barack Obama ikke utnytter National Security Agencys enorme lagre av metadata for å skape kaos for en politisk rival eller borger, bør ta en pause ved bevisene på at New Jersey-guvernør Chris Christies stab orkestrerte en massiv trafikkork som tilsynelatende gjengjeldelse for Demokratiske embetsmenn som kom i veien for ham.
Inntil bevisene for denne skullduggery spores tilbake til Christies personlige stab forrige uke, ble den republikanske guvernøren ansett som en favoritt til å vinne GOP-presidentnominasjonen og fikk en anstendig sjanse til å vinne Det hvite hus i 2016.
New Jersey-guvernør Chris Christie, en republikaner. håndhilse på borgere. (Fotokreditt: Sysselmannens kontor)
Så, hva om bevisene for hans stabs rolle ikke hadde kommet frem og det amerikanske folket ikke hadde noen anelse om hvor hevngjerrig en president Christie eller hans stab kan være? Hva om Mr. "I Am Not a Bully" hadde fått kontroll over NSAs metadata som beskriver hvordan praktisk talt alle amerikanere beveger seg gjennom livet og etterlater seg elektroniske spor av sine personlige rutiner, vaner og hemmeligheter?
Det var en grunn til at John Adams og andre grunnleggere søkte en regjering av lover, ikke av mennesker. De forsto at alle slags mennesker sannsynligvis ville oppnå makt i løpet av en nasjons historie, og at mens noen ville respektere andres rettigheter, ville noen helt sikkert misbruke kreftene sine.
Det var nødvendig med lover for å begrense hvor langt en mektig person kunne gå i slike overgrep ved å holde ut muligheten for juridisk ansvarlighet. I en nasjon med lover kan selv den høyeste tjenestemannen bli slått ned ved å engasjere seg i et grovt maktmisbruk.
Men den nåværende faren er verre enn grunnleggerne noen gang kunne ha forestilt seg. NSAs overvåkingsevner er så vidtrekkende og skremmende at de kan være en inngangsport til et skremmende land med Big Brother hvis noen som Chris Christie fikk tak i disse spakene.
Hva ville det bety for republikken hvis en president Christie (eller en som ham) kjente alle de intime hemmelighetene til nesten alle? Det er grunnen til at tidligere NSA-entreprenør Edward Snowden omtalte NSAs overvåkingsprogrammer som «nøkkelferdig tyranni», dvs. teknologi som kan skape et tyranni ved nøkkelskifte.
Alt som trengs er at en president gir nikk til sine underordnede for å rette disse ekstraordinære maktene mot en plagsom politiker, dommer eller borger. Plutselig ville denne personens liv bli avslørt for NSA-byråkratene for å bli undersøkt i detalj.
As tidligere NSA-analytikere har sagt, kan knasingen av metadata fra telefonsamtaler, e-poster og andre elektroniske aktiviteter avsløre ekteskapsvansker, helseproblemer, jobbproblemer, tvilsomme assosiasjoner og mye mer.
Det ville da være relativt enkelt for en skruppelløs president å få hans eller hennes håndlangere til å bruke denne informasjonen på den mest destruktive måten, levert anonymt til en mistenkelig ektefelle eller en redd sjef eller en fiendtlig avisredaktør eller en ambisiøs aktor. Målet ville sannsynligvis ikke engang vite hva som foregikk. Enhver mistanke om at de skadelige avsløringene hadde kommet fra det høye ville bli latterliggjort som paranoid.
Hvis et slikt spørsmål ble reist på for eksempel en pressekonferanse, kan en president Christie le av det ved å spøke: "Jada, jeg var fyren som satt i et avlukke på NSA med øretelefoner på!" Omtrent som han gjorde da han spøkte med å være arbeideren som flyttet kjeglene for å stenge flere adkomstveier til George Washington Bridge i september i fjor.
Bare noen iherdige lokale journalister og målbevisste statlige lovgivere brøt gjennom de offisielle benektelsene for å sikre bevisene fra Christies kontor, og viste at hans nestlederstabssjef Bridget Ann Kelly hadde beordret Christies utnevnte i havnemyndigheten til å skape et trafikkmareritt for folket i Fort Lee, New Jersey, antagelig som politisk gjengjeldelse mot en tjenestemann som hadde krysset Christie enten ved å nekte å godkjenne hans gjenvalg eller over en lovstridig tvist.
"Tid for noen trafikkproblemer"
I fjor sommer, midt i Christies gjenvalgskampanje, sendte Kelly en e-post til toppsjefen i havnemyndighetene David Wildstein som sa: "Tid for noen trafikkproblemer i Fort Lee." Wildstein svarte: "Skjønner det." Deretter, fra og med 9. september, ble baner fra Fort Lee til George Washington Bridge stengt ned, visstnok som en del av en trafikkundersøkelse. En massiv trafikksnorling fulgte og fanget folk i timevis i bilene deres i løpet av fire dager inntil andre havnemyndigheter endelig gikk inn og beordret at banene skulle åpnes igjen.
Etter at Kelly/Wildstein-e-postene ble offentliggjort forrige uke, insisterte Christie på at han hadde blitt «blindsidet» av sine ansatte; at de hadde løyet for ham; og at han derfor sparket Kelly og tok avstand fra andre impliserte tjenestemenn. Wildstein hadde trukket seg tidligere og nektet forrige uke å vitne for et lovgivende panel i New Jersey på grunn av at han ellers kunne inkriminere seg selv.
Selv om oppførselen til Christie og hans stab kan være høyst uvanlig, noe som tyder på en smålig hevngjerrigdom og en sjokkerende ufølsomhet overfor uskyldige borgere, har amerikanere sett andre politikere med lignende sminke komme til det ovale kontor.
Christies "Bridge-gate" har brakt opp uunngåelige paralleller til Richard Nixons Watergate-skandale, og det er helt klart noen likheter. I 1972 så det også ut til at Nixon var på vei mot en lett gjenvalgsseier da et team av innbruddstyver som jobbet for kampanjekomiteen hans plantet insekter inne i Democratic National Committee-kontorene ved Watergate-bygningen og deretter returnerte for å plante flere 17. juni 1972, da de var tatt av politiet. [For nylige avsløringer fra National Archives om Nixons motivasjon, se Robert Parry's Amerikas stjålne narrativ.]
Nixon og hans seniorhjelpere forsøkte å begrense etterforskningen gjennom valget i november, og spottet affæren som et «tredjerangs innbrudd» og avviste forslag om at innbruddet involverte Nixons stab (og absolutt ikke presidenten selv). Det var først etter Nixons gjenvalg at arbeidet til Washington Post-reporterne Bob Woodward og Carl Bernstein og press fra demokratene tvang bort de nære forbindelsene mellom innbruddstyvene og Nixons team.
I Christies tilfelle ble lokket holdt på brostengningene gjennom gjenvalget hans før det til slutt ble revet av denne måneden. I begge tilfeller kan Nixon og Christie ha trodd at deres jordskredgjenvalg ville ha beskyttet dem mot ansvarlighet, gitt hvor forstyrrende og splittende en riksrettskamp kan være.
For Nixon ble det imidlertid ikke som han hadde håpet. Stilt overfor riksrett i august 1974, mer enn to år etter innbruddet, ble Nixon den første amerikanske presidenten som trakk seg. Christies skjebne forblir i luften i påvente av utfallet av pågående undersøkelser.
Men det større poenget er at arrogante politikere og deres staber noen ganger ser på seg selv som urørlige, utenfor ansvarlighet. Det er grunnen til at John Adams og grunnleggerne satte så stor pris på lover som styrer tjenestemenns oppførsel, og ikke stoler på at tjenestemenn alltid gjør det rette.
Snowdens avsløringer om det fantastiske omfanget av NSAs overvåkingsmakter og de nye avsløringene om Christies tøffe politiske operasjon minner oss igjen om grunnleggernes tidløse visdom og behovet for å sette strenge juridiske grenser for NSAs spionasje.
Undersøkende reporter Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene for The Associated Press og Newsweek på 1980-tallet. Du kan kjøpe den nye boken hans, Amerikas stjålne narrativ, enten i skriv ut her eller som en e-bok (fra Amazon og barnesandnoble.com). I en begrenset periode kan du også bestille Robert Parrys trilogi om Bush-familien og dens forbindelser til forskjellige høyreorienterte operatører for bare $34. Trilogien inkluderer Amerikas stjålne narrativ. For detaljer om dette tilbudet, Klikk her.
Jeg vil gjerne bruke NSA til å snu bordet mot vår regjering og de mektige selskapene som kontrollerer den. Spioner på våre regjeringsrepresentanter og bedriftsdirektører. la oss få vite hva de sier seg imellom. Vi burde vite hva høyesterettsanerne sa da de avgjorde Citizens United. Samme for TPP. Å vite hva republikanere sier bak lukkede dører om å utvide arbeidsledighetsforsikringen er verdt å vite. Å vite hva representanter og lobbyister sier når de diskuterer lovgivning – veldig verdt det.
Når det gjelder Christie å være en bølle – han er som de fleste av det republikanske partiet, men er mer frekk og cocky på kamera. De opptrer ofte i gjenger: Det er så vanlig å se en gruppe mobbere sammen på kamera – McConnell, Cantor, Boehner alle sammen, som om de viser samhold, men de forsterker bare kjeltringens natur.
Jeg tror det er viktig å nevne at NSA også visste om guvernørens stab som deltok i denne skruppelløse og avskyelige oppførselen. Så gjør ikke det NSA like skyldig som Kelly/Wildstein? Etter min ikke så ydmyke mening er NSA også skyldig. De samler inn alle disse dataene og tror ikke i ett minutt at de ikke leser mye av disse dataene! (Spesielt når det gjelder politikerne og de ansatte).
Når det gjelder guvernøren, liker jeg ham ikke, men jeg vil si dette om ham ... han bare mistenkte og visste egentlig ikke at dette hadde skjedd. Men han mistenkte, og han spurte dem ikke.
Politikerne blir endelig avslørt for skitten de har deltatt i. Det er en velsignelse for de av oss amerikanere som er lei av dem!
Jeg ser på dette som at det er deres verden så er det vår verden.
Jeg er enig, makt i feil hender er en farlig ting.
I nyere tid har jeg kommet til å tro at Nixon ble satt opp. Jeg holder ikke opp for Tricky Dick, jeg sier bare, de ville ha Nixon ut! Så til og med rettferdighet blir implementert av en slags urettferdighet ... finn ut!
Fortidens dystopiske fantasier er nå en realitet. Vi har tillatt en tidsalder der borgerfrihetene våre forfedre kjempet så hardt for blir erodert for hver dag. Pressefrihet, ytringsfrihet og forsamlingsfrihet er bare spøkelsesbilder av deres opprinnelige hensikt. Vi har våknet opp til et Orwellsk samfunn av frykt der alle er prisgitt å bli stemplet som terrorist for å stå opp for rettigheter vi tok for gitt for litt over et tiår siden. Les om hvordan vi fører krig mot oss selv på http://dregstudiosart.blogspot.com/2011/09/living-in-society-of-fear-ten-years.html
I det minste er Wildstein og Kelly skyldige i hensynsløs fare. Og siden e-postene deres viser at de samarbeidet i planen for å skape trafikkproblemene, er de per definisjon "konspiratorer". De kan ha hatt medsammensvorne. Det var en tredje fyr som tilsynelatende sa opp. Jeg husker ikke navnet hans, men jeg tror det rimer på baloney. Christie har gjentatte ganger falt tilbake på "trafikkstudie"-alibi, men det ble vist å være en irrelevant studie i et ikke-relatert distrikt for måneder siden, hvis det noen gang eksisterte i det hele tatt. Gitt at Christie allerede visste at "trafikkstudien" var irrelevant, utgjør den historien hindring av rettferdighet, eller mened, eller begge deler. Så er det feilretningen av Hurricane Sandy-midler til å lage reklamefilmer med Christie i hovedrollen i valgsesongen, og tildelingen av kontrakten for reklamene til en høyere budgiver som hadde gitt kampanjebidrag. Så var det "spesialvalget" der kandidaturet til Cory Booker var forventet å redusere minoritetsdeltakelsen da stortingsvalget fant sted en måned senere. Det var en kreativ ny form for gerrymandering, og det kostet skattebetalerne unødvendige millioner av dollar. Christie laget vitser om det på «Slow Jamming the News» med Jimmy Fallon. Utrolig hvordan selv komikerne i mainstream media suger opp til disse kjeltringene. Christie har tilsynelatende blitt anmeldt for tretten bevegelige overtredelser og hadde seks ulykker, hvorav en sendte en motorsyklist til sykehuset i ambulanse. Da politiet ankom, tyr han til påtalemyndighetens browbeating-taktikk, og ble ikke utstedt en sitering, til tross for at han gikk feil vei i en enveiskjørt gate. Men His Eminence har fortsatt førerkort. Jeg vil gjerne se noen andre slippe unna med det i New Jersey... med mindre de har, vet du... forbindelser. Å «fikse» ting er en viktig lett industri i den staten, og Christie er styreleder.
Min gjetning er at dette ikke er i nærheten av slutten av historien. En flott oppfølging ville utforske fordelene Wildstein og Kelly fikk for å ta rappen. Med Christies hjerteløse holdning til de fattige og arbeidsløse, har jeg vanskelig for å tro at de vil samle inn arbeidsledighet. Men den virkelige ironien er at NSA kan komme til bunns i dette i et New York-minutt. Hvis Christie blir valgt til president, kan du være sikker på at administrasjonen hans vil gjøre akkurat det hver gang de bestemmer seg for å ta ned en "perp".
Gitt at to stater var involvert, er konspirasjonen for å begå disse forbrytelsene potensielt en føderal sak. Men som vi har blitt preparert for å forstå, blir kriminell konspirasjon for å begå hvitsnippkriminalitet sjelden straffeforfulgt i et korporatokrati. Det ville være dårlig for næringslivet og undergrave tilliten til regjeringen. Dessuten er det bare skrukuler og muttere som tror på "konspirasjonsteorier".
EN VELDIG velskrevet artikkel. Fantastisk. Som en veldig "hands on" manager, har jeg VELDIG VANSKELIG TID å tro at guvernør Christie ikke visste hva veldig nære medarbeidere gjorde. Det belaster godtroenhet. Jeg er glad Cory Booker vant valget uansett, men det var (også) smålig måten han omorganiserte valgsesongen for å gjøre det mer sikkert at han ville vinne gjenvalg. Artikkelen uttrykker et nøkkelpoeng: HVIS noen vil ha noen «tatt ned et hakk eller to», tenk på hemmelig overvåking. FBI hadde en fil (for eksempel) om Eliot Spitzer i noen år, og BØR etter at han begynte å bli veldig seriøs om boliglånssvindel, avsporet en artikkel om hans "aktiviteter utenfor" hans hardtslående etterforskning. (Think, WSJ, 2/14/08)
Uansett, flott skriving.
Christie er i fullstendig fornektelse om det dype raseriet han bærer på, uansett årsak. Jeg vil gjerne se hans ACE-poengsum. Det er ondskap i verden som personifisert av det grusomme smilet på ansiktet til fru Christie da mannen hennes terroriserte en lærer som hadde stilt ham et enkelt og direkte spørsmål. Ekstreme mobbere som ham avanserer i mange felt og bestrebelser, men jeg tror Al Capone må være hans mentor og helt. Det er kun ved at vanlige, gjennomtenkte og intelligente mennesker i disse feltene tar grep mot slikt maktmisbruk, og som Mr. Parry skriver, trenger de loven å bruke som et effektivt verktøy for å fjerne overgriperen på en ikke-voldelig måte.