Colombias forslåtte opprørere søker fred

eksklusivt: Den amerikanske regjeringens bruk av målrettede drap på al-Qaida-tilknyttede «terrorister» har vekket juridiske og moralske innvendinger. Men hva med å bruke droner for å myrde latinamerikanske bønder som kjemper mot et korrupt oligarki? Den saken har dukket opp i Colombias lange geriljakrig, skriver Andrés Cala.

Av Andrés Cala

Det er tegn på at Sør-Amerikas eldste og mektigste geriljahær, de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia (eller FARC), tar en taktisk omdreining mot å avslutte mer enn et halvt århundre med væpnet kamp, ​​noe som vekker håp om en varig våpenhvile, til slutt en full demobilisering og muligens fred.

En undersøkelse av FARCs militære handlinger i 2013 og utviklingen av fredsforhandlinger med regjeringen antyder at denne vendingen er mer vesentlig enn tidligere forhåpninger om en løsning av den langvarige konflikten. Fredsutsiktene forsterkes også av det sannsynlige gjenvalget av Colombias president Juan Manuel Santos, som så langt har vært resolut i å støtte samtalene.

Disse initiativene mot fred har spilt ut mot nylige avsløringer om rollen til US Central Intelligence Agency i å hjelpe det colombianske militæret med å drepe minst to dusin av FARCs ledere under et skjult program godkjent av president George W. Bush på begynnelsen av 2000-tallet og fortsatte. under president Barack Obama, ifølge en undersøkende artikkel i Washington Post.

Midt i dette tapet av lederskap og andre militære tilbakeslag, samt erosjonen av grasrotstøtten i det krigstrøtte Colombia, har FARC blitt demoralisert når den står overfor regjeringens overlegne, USA-støttede væpnede styrker. Som et resultat ser det ut til at FARC har konkludert med at politikk er en bedre kanal for å forfølge en revolusjonær agenda som en del av den kontinentsomfattende "bolivariske" bevegelsen for endring.

Det taktiske skiftet, først og fremst sett i FARCs økende politiske og sosiale engasjement samt mer målrettet militær aktivitet, gjenspeiles i årelange og fortsatt pågående fredssamtaler i Havanna med den colombianske regjeringen.

Men FARC er langt fra beseiret. Geriljahæren beholder rundt 11,000 XNUMX krigere spredt over hele landet, med en redusert, men fortsatt disiplinert militær struktur, ifølge en rapport publisert forrige måned av Fundación Paz y Reconciliación, som analyserer utviklingen av konflikten siden fredssamtalene startet.

I 2013 var FARC ansvarlig for mer enn 2,000 angrep, fra bombing av strømnettet til attentater. Det er et tilsvarende tall som det årlige gjennomsnittet siden 2010, men taktikken endret seg i 2013, dels av militære årsaker, dels for å adressere opinionen, og dels for å forbedre gruppens forhandlingshånd.

Rapporten beskrev også FARCs innovasjoner når det gjelder å mobilisere sine politiske støttespillere til en massebevegelse som gjennomfører protester, fredsmarsjer og mer, og avslører gruppens overgang, uansett hvor begrenset det er til å ta deres klager inn på den politiske arenaen.

Militært har FARC stort sett gitt avkall på økonomisk motiverte kidnappinger eller massive angrep på befolkningssentre. I stedet utfører geriljaen målrettede attentater eller bombing og streik-og-retrett-angrep på de væpnede styrkene. De er spesielt rettet mot energiinfrastruktur, som oljerørledninger, elektrisitetsoverføringstårn og kulljernbaner. Disse angrepene minimerer negative offentlige reaksjoner, samtidig som de skader landets økonomiske vitalitet for å få bedrifter og folk til å fortsette presset på regjeringen for å signere en fredsavtale.

President Santos, som søker gjenvalg i mai, jobber først og fremst for å levere fred og politikk for å forbedre formuesfordelingen. Han satser sin politiske fremtid på suksess for fredssamtaler med FARC så vel som National Liberation Army (eller ELN), den nest største venstreorienterte opprøret.

ELN og regjeringen forventes faktisk snart å kunngjøre begynnelsen av parallelle fredssamtaler. FARC og ELN ble også nylig enige om å i fellesskap presse på sine felles mål, og illustrerer det taktiske omdreiningspunktet til begge geriljagruppene når de beveger seg mot slutten av sin væpnede kamp, ​​selv om en full demobilisering fortsatt er fjern.

Colombias naboer og andre interesserte parter har også presset de stridende partene mot et politisk oppgjør, men forhandlinger for å avslutte lange og bitre kriger er delikate saker, noe som betyr at den colombianske situasjonen kan endre seg raskt.

Overdreven og upopulær

I hovedsak finner FARC seg overkjørt av samme type drone- og målrettede missilangrep som har blitt brukt i Pakistan, Afghanistan, Midtøsten og Nord-Afrika mot radikale islamistiske militser. Disse høyteknologiske teknikkene har i realiteten nektet geriljaen deres viktigste militære fordel ved å gjemme seg i Colombias enorme landskap og jungel. Svært nøyaktige missiler og effektiv etterretning har resultert i flere attentater utført av colombianske styrker med skjult amerikansk hjelp.

FARC har også mistet territorium og tusenvis av jagerfly til desertering, fangst og kampskader. Men det har medført at bevegelsen har kastet ut mange av sine udisiplinerte og ideologisk tvilsomme fotsoldater hvis antall hadde blåst opp FARCs kampstyrke til mer enn 20,000 XNUMX ved begynnelsen av det nye århundret. Men FARCs vekst bidro til dens nedgang da colombiansk etterretning infiltrerte FARCs rekker med spioner.

FARCs uendelige krig har også tatt en toll på dens folkelige støtte. Colombianerne er forståelig nok krigstrøtte, og det inkluderer landets politiske venstreside og arbeiderbevegelser. FARC og ELN har ikke kommet seg etter PR-skaden fra vilkårlig terroraktivitet, inkludert massekidnappinger, bombeangrep og massakrer.

Colombianere støtter også sterkt og bredt den tiår gamle militære oppbyggingen og offensiven mot FARC og andre ulovlige militser, til tross for regjeringens skuffende resultater med å bevege seg mot høyreorienterte, narkotikafinansierte paramilitære som tidligere colombianske administrasjoner utplasserte mot FARC og andre venstreorienterte. bevegelser.

Santos, nominelt en høyre-i-senter-leder, har utvidet den militære offensiven mot FARC, samtidig som han har implementert en rekke populistiske sosiale programmer, som sakte har forbedret livene til millioner av colombianere. Det har igjen hjulpet Santos med å overbevise mange colombianere, inkludert noen FARC-militanter, om at politikk, ikke våpen, kan være en mer effektiv vei til sosial endring.

Dermed ser det ut til at tiden er på fredens side, siden Santos ser ut til å bli gjenvalgt, noe som gir ham, FARC og ELN mer tid og et fornyet mandat til å forhandle fred. Mens regjeringen kan ha overtaket, militært og politisk, kan FARC se en vei for en gryende venstrebevegelse for å forene seg og oppnå sosiale og økonomiske reformer hvis fredsforhandlingene lykkes.

Under denne analysen kan FARCs mer lovende vei mot å transformere Colombia være å følge den demokratiske politiske revolusjonen som avdøde Hugo Chavez satte spor i Venezuela og som Cubas Fidel Castro har omfavnet som et regionsomfattende alternativ til vold.

Overlevende reaksjonære krefter

Men turen til en fredelig overgang vil ikke være jevn. En sentral grunn til at FARC har ført en så lang geriljakrig er at staten historisk sett ikke har klart å levere et meningsfylt demokrati som ivaretar behovene til de fattige og undertrykte urfolksgruppene. Colombias reaksjonære, ledet av tidligere president Alvaro Uribe, kan forventes å fortsette å presse tilbake både mot venstreorienterte sosiale reformer og Santos' fredsinnsats.

Uribe har imidlertid ikke klart å samle opinionen mot fredsprosessen og mot hans arving, Santos, til tross for Uribes beste innsats. Hver gang et sikkerhetsbrudd finner sted, gir Uribe Santos og FARC skylden. Uribe orkestrerte også et forsøk gjennom påtalemyndighetens kontor for å avsette borgermesteren i Bogota, en tidligere geriljakjemper som ikke er relatert til FARC. Og høyreorienterte paramilitære styrker har drept venstreorienterte politikere som en ytterligere provokasjon mot et fredelig oppgjør.

Likevel har disse forsøkene på å avspore fredssamtalene så langt vist seg å være mislykkede. President Obama har gitt offentlig støtte til fredssamtaler med FARC og andre tillitsskapende tiltak fra den colombianske regjeringen og geriljaen.

Washington Posts avsløringer om den langvarige CIA-hemmelige operasjonen for å eliminere FARCs ledelse hadde bare en dempet innvirkning i Colombia, hvor det har vært velkjent i årevis at CIA har operert til støtte for regjeringens motopprørskrig. Det samme har Drug Enforcement Administration, National Security Agency og Pentagon som en del av den mer enn tiår gamle $ 9 milliarder Plan Colombia militærhjelpspakken, samt tidligere samarbeidsavtaler.

Uribe og andre tidligere colombianske tjenestemenn har åpent erkjent CIA-engasjement som lovlig og langvarig. Imidlertid har den amerikanske bistanden over tid oppnådd en kvalitativ forbedring av evnene til de colombianske sikkerhetsstyrkene. Tidligere manglet Colombias militære droner og presisjonsmissilteknologi som muliggjorde den typen kirurgiske angrep som desimerte FARCs ledelse.

I følge Post-artikkelen holdt CIA tilsynskontroll over de guidede missilene som ble brukt i angrepene, inkludert ett angrep over grensen i Ecuador som drepte Raul Reyes, aliaset til FARCs nestkommanderende. CIA trakk sannsynligvis ikke avtrekkeren, og trengte det heller ikke. Colombias væpnede styrker er dyktige nok til det. Men CIA og den amerikanske regjeringen måtte sannsynligvis godkjenne operasjonen.

Mange colombianere føler også liten sympati for FARC og ser på USAs skjulte støtte til disse målrettede drapene som først og fremst en amerikansk innenlandsk bekymring. I USA tar det colombianske programmet inn på andre spørsmål om det president George W. Bush kalte den «globale krigen mot terror», som har reist juridiske og moralske innvendinger mot det som utgjør drap på mennesker som noen ganger vilkårlig kalles «terrorister».

Mens noen amerikanere ser berettigelse for å bruke disse taktikkene mot al-Qaida-ledere på grunn av gruppens rolle i 9/11-angrepene, kan USAs deltakelse i droneattentat mot væpnede bønder som kjemper mot korrupte oligarkier i Latin-Amerika sees i et annet lys, som en påtvingelse av en brutal autoritarisme til forsvar for økonomiske eliter.

Dessuten førte Postens fremheving av disse hemmelige operasjonene på denne delikate tiden i de colombianske fredsforhandlingene til regionale rumbling om en mulig konspirasjon for å forstyrre forhandlingene. Ecuadors president Rafael Correa antydet at kildene som bekreftet Post-historien ønsket å utløse spatsier mellom Colombia og Ecuador, Ecuador og USA, Colombia og FARC, og alle andre involverte parter.

«For meg er dette et forsøk fra Colombias høyrefløy og den amerikanske og internasjonale høyrefløyen på å boikotte fredsprosessen i Colombia, som etter min mening er den største nyheten i Latin-Amerika det siste tiåret. Den ekstreme høyresiden i Colombia vil ikke ha fred, den vil ha krig, sa Correa.

Andrés Cala er en prisvinnende colombiansk journalist, spaltist og analytiker som spesialiserer seg på geopolitikk og energi. Han er hovedforfatter av America's Blind Spot: Chávez, Energy og US Security.